「你是怎麼辦事的」莫氏大宅的柳蔭胡同這頭，莫三老爺府邸前院的偏廳內忽的傳出一聲怒喝，「先前信誓旦旦說得那麼好听，如今怎麼又被那丫頭給壓了一頭」
「行了，你如今沖他發火也沒用，這也是那袁慕娘自個不爭氣，真怪不到韓管事頭上。再說千金霞實際上還是沾到了光，老三你就放心吧，我看你這批新緞子不說虧不了本，而且還能賺上一筆。」莫大老爺安撫了莫三老爺兩句，然後看了韓四道一眼，頓了頓，才接著道，「不過韓管事心里應該還有別的主意吧，如今那丫頭是跟老2聯上手了，若真讓她這麼囂張下去，我看不說三年，出不了兩年，她準能拿出五萬兩銀子，到時我那片桑園可就有些麻煩嘍。」莫大老爺說著就轉向莫三老爺這邊，意味深長地接著道，「而要真到那會，照她如今跟老2聯手的趨勢，到時老2的腰桿可又該硬起來了。」
莫三老爺臉色即陰了幾分，肥厚的手掌忽的往茶幾上狠狠一拍，卻一下子將那茶蓋給震得滑了下去，還冒著熱氣的茶水即濺到他手背上。莫三老爺被燙得嚇一跳，嘴里跟著咒罵了一聲，韓四道就要叫人進來服侍，莫三老爺卻又不耐煩的阻住他︰「你別忙，先跟我說說你心里頭的主意，甭管怎麼說，絕不能讓老2借這事起來。」
韓四道站住，看跟前這兩位大老爺一眼，又瞧了瞧坐在另一邊，正偷偷逗著蛐蛐玩的莫寶一眼，想了想，然後才道︰「三老爺實不必急這麼一會，咱得先準備一番，這事兒須慢慢來，只要準備妥當，就借著他們這事，咱至少能令那時興作坊被查封了。」
莫三老爺听他這麼一說，心頭一怔，即跟莫大老爺對視了一眼，然後才眯了眯眼，再看向韓四道。
韓四道話說出口後，忽的想起莫璃，他遲疑了一下，隨後心一橫。只是正要接著開口，卻這會莫寶籠子里的蛐蛐忽然叫了一聲，聲音極大，令莫寶一時忘了收斂，嘿嘿笑了出來。莫三老爺大怒，忽的站起身，走過去，一把將他手里的蛐蛐籠子搶過來扔到地上，然後一腳踩扁。
莫寶大驚，忙站起身哭喪著臉道︰「爹，這，這是我花二十兩銀子跟人家買的蛐蛐王，您這一腳……」
莫三老爺揚起手作勢要打︰「混賬東西，你如今連兒子都有了，還整日里玩這個買賣上的事卻一點都不會，讓你跟大掌櫃學了半年，你都學到什麼了，虧了我的買賣不算，最後連我的本都給賠了」
莫寶立馬縮著脖子道︰「我不是才剛剛接手，再說爹你又不缺那點銀子，而且不是，不是還有表兄幫你的忙，我，我說要跟著表兄學，你又不答應……」
听了這不爭氣的話，莫三老爺氣得臉上的肥肉抖了好幾抖，那巴掌卻遲遲舍不得拍下去。他就這麼一個兒子，因是三老太爺的嫡孫，又是嫡系里最小的，所以一出生就被寵得過了，倒令他不僅學文不成，經商不會，且如今都成家了，性子卻一點長進都沒有，盡就會些溜貓逗狗的屁事。
其實莫二老爺那邊算什麼，他這個兒子要有韓四道一半，他就沒現在這麼頭疼了。也不是他不想讓莫寶跟韓四道學，而是韓四道太精了，他生怕最後莫寶被韓四道給吃得死死的。
莫大老爺在一旁看了一會，心里暗暗嗤笑了幾下，然後才站起身走到莫三老爺身邊拉下他的手勸道︰「好了，老三，你這會怎麼倒沖寶哥發起火來了，還在說正事呢，來來來，咱坐下接著慢慢商議老2的事。」
莫三老爺坐下後，莫寶則還站在那哭喪著臉，看著地上那被踩扁的蛐蛐籠子。
韓四道便拍了拍他的肩膀，卻什麼也沒說，只是給他遞了個眼神。
莫三老爺喘了口氣後，就朝莫寶吼道︰「坐下，如今你就好好跟著學學這買賣上的事，四道你也過來坐下。」
韓四道微怔，隨即就點了點頭，然後走到末座那坐下。
……
第二日，莫璃將要出去時，賈黑卻找過來不解道︰「東家，你這手筆大了點吧，這兩成的股，咱不僅花了大價錢，連以後一年的利也許大份給二老爺才得來的，你這就給送出一成。」賈黑說著，就拿起旁邊的算盤給莫璃 里啪啦的幾下，然後擺到莫璃跟前接著道，「東家的，如今時興作坊看著低迷，但依我估計，用不了一年，準會起來，到時每年的分紅可不止這個數咱有必要送這麼大的禮過去？」
顧敬也在一旁勸莫璃要三思，畢竟時興作坊這兩成的股，幾乎將帳上現有的銀子都提了出去，還搭了店里近一年的純利，可如今東家卻白白送出一半，這不比死死的銀子，這可是每年都能生出紅利的金母雞啊，怎麼不讓人肉疼。紅豆瞅了瞅那算盤，心里有些咋舌，然後就懷疑地斜了賈黑一眼。
莫璃沉吟了一會，然後才站起身道︰「賈掌櫃，咱們的對手比你想象的還要不擇手段，也比我能想象的，藏得還要深。我若不提前做好萬全的準備，最後可能又是自己到底是為什麼而死的，都不知道。」
賈黑一怔，莫璃接著道︰「永州這用不了幾年，港口會大開，而市舶司提舉那個位置，不說現在，那向來都不是隨便什麼人都能坐上去的位置。且莫說謝大人身後還有一個謝氏大族，就沖他忽然被提拔到那個位置，咱都得將這個靠山給拉住了，機不可失。如今因市舶司那邊新舊權力沒交替完，很多人都還在觀望，我若不趁著現在將關系拉牢了，再過些時日，我就是將這兩成的股整個送過去，怕是也入不了人家的眼了。」
「可是……」顧敬還是覺得心疼，他跟了莫六斤大半輩子，哪曾見莫六斤有過這麼大的手筆。
莫璃輕輕一嘆︰「顧叔，大堂伯和三堂叔那邊不會善罷甘休的，而且他們那邊人脈的深廣是咱不可及的。雲裳閣才剛開張，他們是算準了我撐不了多久所以才沒怎麼搭理，但如今他們怕是已經開始在意了。以後要真有個萬一，就咱手里這點銀子不見得會有用，所以唯一的好辦法就是利益共同體。」
「東家確定那謝大人會收？」賈黑琢磨了一會，似已認可了莫璃的顧慮，只是想了想又道，「昨天那足足八千兩都給退了回來，我瞧著那謝大人不一定……」
莫璃看了他一眼︰「你之前不是打听出，謝大人是被直接從京調派到市舶司那個位置的嗎。」
賈黑一怔，遲疑了一會才低聲道︰「東家的意思是，謝大人……身後的人要銀子？」
莫璃未應聲，只是垂下眼，略微出神了片刻，然後才抬起眼道︰「我出去了，接下來的事你們照著我之前說的那麼辦就成。」
青雲路，容坡巷，阿聖將馬車停在一處不甚起眼的宅院前，然後下車去敲門。
很快，平安就出來開門了，瞧著他們後，馬上請了進去。
「昨兒，大人是怎麼看出來的？」坐了片刻後，莫璃知道謝歌弦想問她這事，偏對方卻遲遲未開口，她便待他一曲終了後，適時的遞了話。
謝歌弦手從琴弦上離開，然後抬眼一笑︰「我與喬先生有不淺的交情，故我只需略打听姑娘這幾天，在百花苑內都特意接觸過誰，再一猜姑娘這顆玲瓏剔透心，于是當日的答案就指向了那位藏奸的丫鬟。」
莫璃看了一眼剛剛她送過去的那個錦匣子，此時還擱在琴案邊上，對方既未拒絕，卻也未讓人收下，更不曾打開看過一眼。她心里一嘆，便微垂下眼道︰「我知道袁師傅的手藝，前面兩場袁師傅若是都贏了，我店里的‘十八名士’就露不了臉了。」
謝歌弦面上倒沒有意外，只是接著問︰「那第二場是臨時改了規矩，姑娘也預料到了。」
莫璃搖頭︰「正是因為比斗將開始前，袁師傅說了第二場有可能會改規矩，所以我便知第二場最多只能平，所以袁師傅的第一場即便是輸，也不能贏。」
「為何？」
「若袁師傅贏得太容易，賓客的心就很難被吊起。唯有前面連著意外平局，才能讓第三場成為決定輸贏的關鍵，如此大家的目光才會真正放到十八名士上。而最差的打算，即便柳老夫人偏了心，最多也只能將第三場判平，不過那會我的目的也達到了，而且下注的銀子亦不會輸出去。」
謝歌弦低低一笑︰「莫姑娘如此坦白，就不擔心我將這話傳到袁師傅那里。」
莫璃抬起眼，看著他道︰「我對謝大人以誠相待，今日亦是抱著十足的誠意前來，自是不會有隱瞞，至于別的，我還未想那麼多。」
謝歌弦忽的笑出聲，然後搖了搖頭︰「莫姑娘這話可太過謙虛了，姑娘才走一步，就已經想到後面十步了，還會有不曾想那麼多的時候。」