第三章
羅硯織在沈宅一住就是兩個多月，這些日子里她白天便在賬房幫忙，閑暇時也會和丫鬟們聊天。話題往往說著說著就說到這座宅子的主人，在丫鬟們的眼里她們的主子簡直就是一個神，脾氣又好，又會做生意，還通情達理，總之能在沈宅做工便是她們的福氣。每次听到諸如此類的言語，羅硯織總會懷疑這些話是不是沈萬三事先交代好的，哪有人這麼十全十美的？
不過，除了稍早時候的幾次見面外，她就再也沒見過沈萬三，沒來由的，羅硯織有些心焦。
「這些很正常的，三爺在全國都有生意，常年在外也是家常便飯。」丫鬟如是解釋著。
羅硯織告訴自己，她並不是多期待見到他，只是怕他將她丟在沈宅里便不管事了，到時誰來還她自由吶？
「听談昕說你在找我？」
突如其來的一把男聲把羅硯織嚇得跳了起來，當她回頭看到沈萬三那張似笑非笑的臉時卻又涌上一陣歡喜。
「我哪有找你？」輸人不輸陣，找他？說得好像她很巴望他似的。
「沒有？大概是談昕記錯了，那我走了。」沈萬三作勢要離開。
「唉，等等。」這回換羅硯織急了起來，「好啦，好啦，我是有事啦。」
老奸巨猾的沈萬三點點頭坐了下來，他本來也就沒想走。
「是這樣的，田先生讓我幫著查租戶的賬。」田先生即沈宅的賬房先生，「我發現這一戶租戶已經有三年的田租沒有交過了，這三年里也沒人去催過。」羅硯織把賬本交到沈萬三手里。
沈萬三看了那租戶的名字當下低喊了一句，急忙從懷中掏出銀兩交給羅硯織。
「你把這些錢做到這戶租戶的賬里。」
「你替他們交？」羅硯織滿臉疑問，「你對每戶租戶都那麼好嗎？」那他開的不該是商鋪，而是善堂了吧。
看著羅硯織驚訝的表情，沈萬三笑起來，「怎麼？開始對我改觀了？」
「哦。」羅硯織自作聰明，「你故意的對不對？以為這樣我就會認為你是個好人？」
沈萬三饒有興致地看著她，「那你認為我為什麼要替他們交租呢？」
「這我哪里知道。」羅硯織開始發揮自己的想象力，「說不定你把人家一家害得慘兮兮，現在做點補償啊。」邊說還邊用力點頭，覺得自己解釋得對極了，否則哪個冤大頭會做這種吃力不討好的事情。
「我不止把人家害得慘兮兮，我還逼得他們家妻離子散、天各一方吶。」沈萬三接口道。
羅硯織興奮的臉蛋沉了下來，「笑笑笑，很好笑嗎？」
「還有事嗎？」
「沒有了。」羅硯織合上賬本。
「就為了這事找我？」沈萬三挑眉看她。
羅硯織立即緊張起來，「我也知道這種小事找談昕就好了，不過、不過……」
「不過？」她緊張的表情還蠻可愛的。
「不過既然你把工作交托我了，我就該盡責嘛。」總算找到借口了。
沈萬三擺出一副恍然大悟的表情，「說得好，那你明天有沒有興趣陪我出去走走？」
「好啊。」看沈萬三對自己眨著眼楮，羅硯織才意識到自己答得太爽快了，「我的意思是如果田先生沒有交代工作的話。」
「放心，明天田先生一定沒事找你。」
翌日一早，羅硯織便按照談昕的傳話候在偏廳里。
「有錢人就是有錢人，一點規矩都沒有，我又不是他家的僕人，哪有道理讓我等那麼久的。」不多時，她便暗暗抱怨起來。
「呵，自言自語些什麼？不會是說誰的壞話吧？」
門簾被掀起，沈萬三一身粗布衣裳走了出來。
羅硯織驚訝得合不攏嘴，「你怎麼穿成這樣？像街頭走街串巷的小販耶。」
「小販？我還以為你會說農夫呢。」沈萬三似乎心情很好地答道。
「你以為每個農夫都像你穿得那麼整齊嗎？難道你沒听過縫縫補補又三年嗎？」雖然他的這一身衣裳簡樸得很，但和真正平民相比還是好得太多。
「再說下去天都黑了，我們走吧。」說著，沈萬三走出了偏廳。
「我們去哪里啊？」羅硯織急忙小步跟了上去。
行了七八里地後，羅硯織便有些氣喘，沈萬三體貼道︰「要不要先歇會兒？」
「還有多少路？」
「不遠了，看到下面的那個村莊了嗎？就是那里。」
向下俯視，果然大片的農田深處坐落著一個小村莊。
「我不要緊，一鼓作氣吧。」羅硯織給自己鼓勁，她可不是嬌滴滴的大小姐，斷不能讓沈萬三小瞧了她。
沈萬三見她逞強地行在前頭，只能付之一笑。
「我還覺得奇怪呢，今天你怎麼不坐轎子？」羅硯織發問。
「我四肢健全，體格健壯，步行不是很尋常嗎？」
「對一般人而言很正常啊，但對你們這些財主來講不是都很喜歡高頭大馬地喧鬧過市嗎？」
沈萬三見她深一腳淺一腳，急忙兩個箭步越過的羅硯織，行在她前面為她開路。
「羅姑娘，你不覺得自己太偏激了嗎？」
羅硯織愣了愣，才發覺沈萬三是在嘲笑自己，當下雙頰通紅，急忙快步趕上。
兩人就這樣有一茬沒一茬地搭著話，很快就到了村莊外，沈萬三這才提醒道︰「你記住，待會千萬別說我是誰。」
「就算我不說，大家也都認識你啊。」
沈萬三意味深長地一笑，「當初好像你也不知道我就是那令你深惡痛絕的沈萬三吧。」
隨著沈萬三，羅硯織來到村莊里的一戶人家前，果然沈萬三這個響當當的名號並沒有引起這個村莊的喧鬧。想想也是，大家都只是听過他沈萬三的大名，真正見過他的人恐怕也並不多，更何況在這偏僻的小山村中。大家想的只是日出而作、日落而息，哪有閑工夫管這些有的沒的。
「水婆，家里有人在嗎？」沈萬三扣著門喊道。
不多時，已被蟲蛀得殘破不堪的木門被輕輕拉開，屋內有一位滿臉風霜的老婦人張著雙手問道︰「是阿富嗎？」
「對，水婆，是我來了。」沈萬三拉住水婆的手，將她攙扶到屋內的小竹椅上，一回頭發現羅硯織還愣在門口，急忙招呼她進來。
「阿富，你很久沒來了，水婆可想你想得很呢。」水婆拉住沈萬三的手不肯放開，不停地撫模著他的手背，羅硯織這才發現這位老婦人的雙眼竟然是盲的。
「前些日子我隨鄉里人去北方做些小買賣，所以沒能來看你。」
「北方？」水婆有些激動，「那你有沒有找到我兒子？」
不等沈萬三回答，水婆便自言自語道︰「是我想太多了，連我都不知道他在哪里，你怎麼可能踫上他呢？」
「水婆，你別著急，總有一天你兒子會回來的。」沈萬三安慰道。
「我也只能這麼希望了。」水婆嘆氣道，「阿富，這里是不是還有別人？」
半天沒說話的羅硯織只能出聲︰「水婆你好，我是隨……阿富來的，我叫硯織。」
「原來是位姑娘，不瞞你說，我這瞎婆子別的不好，就這耳朵靈，雖然你沒出聲，不過我听著腳步聲也就知道還有人了。」
「水婆，你的農具還在老地方吧？現在正趕上插秧的時分，錯過了可就不好了。」
水婆想攔住沈萬三，可他已經朝屋後走去，「阿富不急，你先坐會兒，別一來就忙著干活。」
「水婆，沒事的，干完活兒一樣可以說話啊。」沈萬三扛著農具就朝屋外走去。
羅硯織這才有些醒悟，原來他今天如此粗布打扮就是來幫這位盲婦人干農活的，那這水婆又和沈萬三什麼關系呢？能讓富賈全國的霸主替她犁地耕田？
「硯織姑娘？」水婆伸出手模索著。
「水婆，我在這兒。」
「麻煩你帶我坐到門口，雖然我看不見，但我還是希望面朝著我家的這幾分田，陪著阿富干活。」
羅硯織急忙搬了兩只小凳擺在門口，扶著水婆坐下，自己也在她旁邊坐著，看著沈萬三在田里忙里忙外，真不敢想象他干農活還真有一手呢。
「硯織姑娘……」
「水婆，叫我硯織就好了。」
「好好，硯織，我能不能模模你？」
對于水婆的這個要求羅硯織有些意外，不過還是引著她的手放到了自己的臉龐上。
水婆的雙手緩緩地移動著，雙眼雖然看不見，但臉上卻漸漸露出笑容。
「果然是個美麗的姑娘吶，我就想阿富從不帶外人來，怎麼一帶就帶了個姑娘，原來是心上人。」
「我……不是他的心上人。」羅硯織急忙辯解。
「我明白，姑娘家都害臊，水婆不說穿，不說穿啊。」水婆在一邊樂呵呵地拉著羅硯織的手。
「水婆，你怎麼會認識阿富的？」羅硯織好奇道。
水婆歪著腦袋回憶道︰「那真是很多年前的事了，大概有六七年了吧。我們這片村莊是沈家的產業，六年前的一天沈家的人來收租，可我一個瞎老婆子哪有錢給他們吶，地都荒廢了好幾年了。那些人可真凶啊，多虧了鄰里幫我開月兌他們才撂下狠話回去了。我正膽戰心驚以後怎麼辦的時候，第二天，阿富就來了……」
「阿富說他是東邊那座山後的人，趕路經過這里就來借口水喝，我讓他快喝，喝了就走。可他竟然不走，還說要幫我開墾那塊地，還說要幫我交地租。我當時以為這個年輕人在說大話，也就沒在意，可想不到每到農忙他還真來了，就算有時不來他也會請人來幫忙。而沈家的人也再也沒有來催過租了，看來阿富真的幫我交了租。」
「這麼說阿富真是個好人哦。」羅硯織看著田里揮汗如雨的沈萬三若有所思道。
「硯織，阿富當然是個好人，你跟著他不會錯的。」水婆語重心長道。
羅硯織突然靈光一閃，故意大聲問道︰「水婆啊，你說是阿富好呢？還是我們這兒的大財主沈萬三好？」
她大聲得連田里的沈萬三都听得清晰，叉著腰邊擦汗邊遙遙看她。
「硯織啊，水婆眼楮不好，耳朵可好得很吶，別那麼大聲。」水婆捂著耳朵皺眉道，「那還用問，當然是阿富好啦。那個殺千刀的沈萬三我還沒找他算賬呢。」
「找他算賬？」羅硯織心中一緊，難道真的像她的玩笑話一般，沈萬三做了什麼虧欠水婆的事，所以現在來做些彌補。
「是啊，要不是他，我那唯一的兒子怎麼會離開我，離開媳婦，一去就是十多年，不管不問的。」水婆想到她的兒子眼淚滴了下來。
「你兒子離鄉背井是沈萬三害的？」如果是這樣那當真害人不淺，羅硯織咬住下唇問道。
「雖不是他直接害的，但也月兌不了關系。本來我兒子好好的老實人，每天和其他莊稼漢一樣種地，但自從他知道有一個做生意發了大財的沈萬三之後便不听人勸，拿了家里的積蓄一去不回，一點音信都沒有。」
「原來是這樣。」羅硯織松了口氣。
「當然得怪沈萬三啦，若不是他，我兒子也不會走，我媳婦也不會跟著別人跑了，我也不會整天想著兒子把眼楮哭瞎了……」
「水婆，你別激動，是是，都是沈萬三的錯。」羅硯織急忙安慰道。
「硯織，你別亂說話。」水婆捂住硯織的嘴，「我一老婆子活得夠長了，也不怕沈家的人。你不一樣，萬一被沈家的人知道了，說不定會害了你。」
羅硯織嘴上答應著，心里想萬一讓這水婆知道，她嘴里十惡不赦的沈萬三就是她千恩萬謝的大恩人，老人家還不暈了過去？
直到沈萬三干完農活，將水婆家里清掃妥當後，他們才離去，之前沈萬三還硬將一只錢袋塞到水婆的手中。
「我覺得你還真奇怪。」回去的路上，羅硯織看著滿身污泥的沈萬三發笑。
「哦？有你奇怪嗎？」沈萬三卻對身上的淤泥不以為意。
「你明明幫助水婆，為什麼不告訴她，你就是沈萬三？還讓她誤會你？」
「誤會我的又不止她一個人，我習慣了。」
這句一語雙關的話讓羅硯織滿面通紅。
「別以為你這點小恩小惠我就會對你另眼相看。」她嘴硬道。
沈萬三卻自顧道︰「當年談昕告訴了我水婆家的遭遇，本來我也沒想過會成今天這樣，只想去看看給她一些經濟上的幫助。但當我來到她家，看到一貧如洗的情況，還有她整天坐在門口等到兒子歸來的情景時，我就對她撒了個謊……」
「其實你這個謊挺不輕松的。」羅硯織誠懇道，「畢竟也是一個責任。」
「唉唉。」她突然攔住沈萬三的去路，「你說是當全國首富的沈萬三讓你開心呢？還是善良勤勞的阿富令你愉悅？」
「有區別嗎？不都是我嗎？」沈萬三推開她徑自往前走。
「雖然都是你，但生活方式不同。我們不可以挑出生、挑境遇，但至少可以挑個喜歡的生活方式。」
沈萬三停在原地，想了片刻後搖了搖頭。
「怎麼？你認為我說的不對？」
「我只知道騎虎難下。」
羅硯織看著他的背影，突然覺得自己有些了解他了，或許他並不如她，並不如所有人想的那麼開心，也並不如很多人想的那麼壞。其實，他也有善解人意的一面啊。想到這里，她笑了。
「傻笑什麼？」
回過神來，才發覺沈萬三正雙手撐在膝上盯著自己，羅硯織急忙推了他一把，不料他卻跌了個滿身泥。
「對不起。」羅硯織把手伸向他，沈萬三攤了攤手自認倒霉。
「這樣吧，你把長衫月兌下來，我替你洗。」
「不用了，也就是件舊衣裳。」當沈萬三看到羅硯織眯起的眼神時，他知道她又要長篇大論了，急忙舉手投降，將長衫交到她手中。
于是，羅硯織抱著衣服來到小河邊，沈萬三就靠在河邊的樹旁，看著夕陽的余暉將河水點綴得繽紛，波光粼粼的水面倒映著羅硯織的身影，他發覺她真的很喜歡較真，就連洗件衣服神情都很認真，而這份認真卻恰好吸引著他。
河水、柳樹、伊人，如果再有間茅屋風景會更好，他想到了她的問題，是願意做富商還是歸隱山田的農夫？或許答案已經呼之欲出，但是他希望是在對的時間，和對的人。
「洗干淨了。」羅硯織滿意地回過身，卻發現沈萬三正目不轉楮地瞧著自己，當下有一絲羞赧，于是抓起衣服就朝他扔去。
沈萬三急急接住，「你這樣扔，不怕掉在地上髒了？」
「髒了最好。」
見羅硯織不知為何氣呼呼地走在前頭，沈萬三莫名其妙地嘆氣，女人還真是麻煩。他不知道的是此時的羅硯織心里正撲通撲通跳得厲害。