敏敏沒有因為得知真相而大鬧，但卓藺風卻因為說明真相而……不再理她？
對，她很確定他在躲避自己，明明人在府里，卻不願意見她一面，甚至為了躲她，他都不去停春園曬月亮了。
她想破腦袋卻還是想不出自己到底做錯了什麼，直到……
府里鬧騰起來，落春、落夏一大早起床，發現敏敏不在房內，派人滿院子找過兩圈，卻還是找不到人。
事情傳到卓淳溪耳里，他滿臉懊惱，抓著最喜歡的九連環亂摔，氣自己。
「氣什麼？又不關你的事，你三叔都沒怪到你頭上，你干麼把責任往自己身上攬？」歐陽杞安慰卓淳溪的時候，卓藺風剛好從外頭回來，身上還帶著朝露。
卓淳溪立即跳起來，跑到他面前，扯著他的衣袖，心急地道︰「三叔，妹妹討厭我了。」
「不會的，別多想。」
「真的，我真的讓妹妹討厭了。」
「你這麼好，她討厭個屁？」歐陽杞不滿有人不喜歡他家淳溪。
「你和敏敏吵架了？」卓藺風問。
「沒有吵架，我只是告訴妹妹，要她當我的媳婦兒，她就不笑了，嘴就這樣，這樣……連最愛的糖醋魚都不踫。」他用左右手食指把嘴角往下拉，苦苦的臉上滿是後悔。
卓藺風又道︰「淳溪，你們那時候說了什麼，一字不漏地講給三叔听听。」
卓淳溪記憶好，他回想片刻後，當真一字不漏地道︰「我說︰‘妹妹，晚上我想跟你睡，你給我念話本子？’妹妹說︰‘不行，我是女子、你是男子，男女大防，夜里連見面都是不妥的。’我說︰‘不會，妹妹將來要當我媳婦的呀。’妹妹突然放下筷子，眼楮睜得很大，瞪著我好一會兒，問︰‘誰同你說這話的？’我回答︰‘是三叔啊。」然後妹妹的臉色就變得很難看，眼楮還紅紅的，她說︰‘往後別說這話，我是你妹妹，咱們是一輩子的親人’。我說︰‘妹妹別哄我，我知道的，妹妹要外嫁，媳婦兒才能同我過一輩子。’
「然後妹妹就閉嘴不說話了，我看她很傷心，就安慰她，‘當我媳婦兒很好的，三叔會護著你，我也會寵你，歐陽叔叔會給你做好吃的，你想要什麼，我統統買給你……’我講了很多好話，講得口都干了。妹妹問我，‘你確定這話是你三叔說的？’我就說︰‘當然是啊，我又沒說謊，歐陽叔叔只會說媳婦兒的壞話，三叔才會說好話。’」敘述完畢，他轉身拍拍歐陽杞的肩膀，高舉手臂保證。「歐陽叔叔別擔心，我絕對不會有了媳婦就不要你。」
歐陽杞滿頭黑線，什麼跟什麼啊？
他看向卓藺風，問︰「你確定章若敏是你踏破鐵鞋無覓處的女子？」
卓藺風無法形容自己的心情，知道敏敏的生辰那日，他彷佛又被連轟了十五道雷，燒得他外焦內脆，他起初不肯相信，私底下多方查證，但是結果……他不曉得老天爺為什麼要同他開這麼大的玩笑？
陽年、陽月、陽日、陽時出生的女子，命里出現四個陽字，陽字佔滿生辰四柱天罡，根據甲子天干地支和黃道吉日的對沖規律，便是每逢三百六十年也極難偶遇。此女有利事業，健康長壽，還可以化解躲災，娶了她必定飛黃騰達。
他不知道怎麼告訴敏敏這件事，只能掙扎矛盾，只能消極逃避，他甚至想過，是不是自私一點，直接帶著敏敏遠走高飛？可是理智告訴他，他做不到。
「她是。」卓藺風回答得很沉重。
歐陽杞從沒見過他這副模樣，很傷、很痛吧？就說開啟情識是件壞事，他都撐過近千年了，為什麼不堅持到底？
他拍了拍卓藺風的肩膀，說︰「淳溪可以不需要她的。」
卓藺風搖搖頭，回道︰「慢了。」
他太心急，在調查敏敏生辰的同時，忘記隱瞞行蹤，恐怕現在狐王已經曉得敏敏的存在。
即便自己修煉近千年，即便狐王已然衰老，兩人對壘，他仍舊沒有贏的把握，他無法在狐王手下護住敏敏，所以不管願不願意，敏敏都必須嫁給卓淳溪。
歐陽杞喟嘆，轉身攬住卓淳溪的肩膀，說︰「瞧瞧，妹妹擺明不想當你的媳婦兒，要不，咱們歇了這門心思，不娶媳婦兒，你說好不好？」
卓淳溪氣得跺腳。「歐陽叔叔，你要我說幾遍啊，我不會有媳婦就忘了你，我還要吃你烤的雞腿呢，怎麼會忘記你？」
什麼鬼話，他是生來給他當廚子的？手藝好難道錯了嗎？歐陽杞垂頭無語，深深覺得卓淳溪絕對是他的克星。
卓藺風的眉間皺出了川字形，敏敏肯定是惱上他，是他的錯，該把話說清楚的。
「三叔，你快把妹妹找回來，我還要她陪我玩呢！」
卓藺風回道︰「別擔心，王府就這麼點大，她不會丟的。」
有三叔一句話，卓淳溪什麼都不怕，他發誓一般地對歐陽杞說︰「不管妹妹生不生氣，我都要她當媳婦兒，不會變的。」
歐陽杞道︰「可人家嫌棄你呢。」
卓淳溪難得把他的話給听進去了，在腦袋里面轉過三遍之後，鄭重地又道︰「妹妹嫌棄我，肯定是我待她不夠好，三叔，妹妹喜歡看書，書房里的書可不可統統給妹妹？」
卓藺風模模卓淳溪的頭，心情更沉重了，像有人往里頭灌鉛。「她想要什麼都行。」
卓淳溪樂彎了兩道眉毛。「三叔待淳溪最好了。」
歐陽杞的郁悶更上層樓，什麼叫三叔待他最好？明明他陪他更多、疼他更多、寵他更多好不好？
不過看著卓藺風凝重的臉龐，他不忍心再落井下石。
卓藺風不擔心找不到敏敏，因為下人雖少，但蜀王府固若金湯，沒人能夠隨意進出，他確定她還在王府里。
抬起頭，他嗅聞幾下，縱使味道很淡，但他還是聞到薄荷氣息。
順著氣味往前，經過停夏園、停秋園，他在停冬園門前停下腳步。
停冬園佔地頗大，里頭卻什麼都沒有，只有一座堆砌起來的小山，是王府最高的地標。環著小山，種著一圈喬木，當初種的時候，不論樹種，只要求二十年以上的老樹，光是移植、養活它們，就耗費大把功夫。
平日停冬園不會派人看守，因為景致冷清，又沒有屋宇涼亭，鮮少有人來，沒想到敏敏……很傷心嗎？肯定是的！
他明明不想教她難受的，沒想到還是傷了她的心。
他無奈心疼，但願自己有能力扭轉這一切，但活了這麼久，他學會人可以和命運斗，卻無法與天斗。
蜷著身子，佝僂著背，敏敏環住雙臂，有些意外地發現自己竟然挺喜歡這里的。
她躲在大大的山洞里，微涼、帶著濕霉味兒的空氣，讓她想起山谷下的光陰。
那個時候，她很髒很痛，整個人不舒服得緊，原該是令人痛恨的記憶，卻因為卓藺風的存在，讓她難得安心。
她想，能跟在他身邊一輩子就好，就算在山谷底下吃著難吃的果子，她也願意。
他承諾她、他保護她，他還把她帶回蜀王府，讓她過著無憂又舒心的日子，讓她暗暗地
幸福著，也暗暗地猜想著，他這樣做，是不是因為喜歡自己？
那天他對她說狐族的故事，她真心以為他喜歡她，想留她一輩子，沒想到真相竟是如此難堪。
她弄錯了，大錯特錯！
一個晚上，足夠讓她想通很多事。
難怪他費盡心思，冒著欺君的危險，原來她就是他要為淳哥哥找的女人。
傳言果然不假，淳哥哥需要什麼，他都會想盡辦法弄到手，包括她。
卓藺風很奸詐，明知道她別無選擇，明知道比起人心險惡的後宮，蜀王府是更好的路，明知道在這種情況下，給她什麼餌，她都會一口吞下……
真陰險、真壞，他畫了個大餅來誘惑她，等她吞進肚子，才曉得里頭包的是砒霜。
若是旁人誘她入甕便罷，但為什麼偏偏是他？為什麼偏偏是她心存幻想的他？
想起那張教人心動的容顏，想起那雙溫潤如水的眼眸，她的心又酸又痛，她真痛恨自己，怎麼能夠笨成這副德性？怎會不懂男人的好，永遠帶著背後意義？
關驥對她的疼愛，是為著對父親的承諾，皇上對她的疼寵，是因為對她娘的執著；卓藺風對她的寵愛，是為了對淳哥哥的責任，他們都不喜歡她，他們的好都只是愛屋及烏。
是她太愚蠢，自以為很優秀、很美好，值得他們真心相待，她頂不住羞愧，她誰都不想見，只想挖洞把自己埋起來。
一雙青靴出現在眼前，敏敏沒有抬頭。
他能循著氣味找到她，她也能聞到他的薄荷香，她曉得來者何人。
帶著任性，敏敏把頭縮進膝間，她沒臉見他，更沒臉承認自己不討人喜歡。
嘆息，卓藺風盤腿席地而坐。
他的嘆息讓她倍感傷心。
他打算怎麼做？把她捆起來送到淳哥哥跟前？還是灌她一碗藥，待生米煮成熟飯，她想反對都不能？
她用惡意忖度他，眼楮酸澀得厲害，沒有自主權的弱勢女人，只能在旁人的指揮下討生活。
「嫁給淳溪不好嗎？」他問。
她沒回答，可是答案人盡皆知，若真是好，憑借皇太後和蜀王的寵愛，京城名門淑媛滿街跑，怎會找不到肯下嫁的人，何必來算計她這個走投無路的女子？
「淳溪不會一直痴呆傻氣，他會長大，長成能讓你倚仗的男子。」
她依然沉默不語。
「嫁給淳溪，我會護著你，不讓皇上、皇後或其他人危害到你，我能保障你過著你想要的生活。」他試著理智分析。
可惜她只想感情用事。
所以這是他開出的交換條件，用她的一生幸福，交換安穩？
她對自己冷笑一聲，這麼好的條件，她應該立刻點頭獻身，她應該迫不及待成為越王妃，可是怎麼辦呢，她就是貪心了呀，她遇見喜歡的男人，她開始幻想愛情，她再度期待起幸福……
好吧，是她的錯，得寸進尺的人會遭到報應，她的下場將淒涼無比，理解！
她始終一語不發地低著頭，卓藺風沒轍了，他握住她的肩膀，語氣無奈地道︰「你不說話，我怎麼知道你在想什麼？」
他還在乎她想什麼？
敏敏抬起頭，眼底墨黑、臉龐慘白，病氣在額頭盤繞，她的憔悴勾得他心傷，調理那麼久的身子，竟不知愛惜，這下子又要病了。
「我問什麼，王爺都會老實告訴我嗎？」
稱他王爺？看來她是氣狠了。
「會，只要你問。」他寧可她大發脾氣，也不要她不聲不響。
「王爺打一開始，就擇定我嫁給淳哥哥為妻，對嗎？」
「不對。」
敏敏冷笑，他在說謊。「喜春院之前是誰住的？」
「沒有人。」
「里頭的布置和衣物頭飾，都是為我準備的？」
「對。」
「王爺憑什麼確定我會住進蜀王府？是王爺有預知能力，或者墜谷事件的背後主使者不是皇後，而是王爺？」
她在胡攪蠻纏，她早就知道事實，故意推翻一切，只是想證明他不懷好意。
卓藺風听得心一陣陣揪痛，他哪是不懷好意，他布置喜春院，他把落春安排到她身邊，純粹是為了把她留在身邊，為了圓滿錯失的愛情，他應該早一點把哥哥和小米的故事告訴她，讓她明白自己已經等了她許久。
可是說了又如何？只能讓她也傷心、也遺憾，除此之外，無法改變局面。
咬牙含恨，他嚴肅地道︰「我沒有預知能力，可做出決定，就會完成到底，墜谷事件與我無關，但就算你沒有墜谷，也會有其他事件發生，直到你願意進王府尋求庇護。」這話說得冷硬，他企圖讓她對自己死心。
敏敏怔怔地看他，他沒有反駁，卻順著她的話說，是不想解釋，還是這才是真相？換言之，他就算不是主謀也是推手，她居然錯把共犯當成恩人？
「過去你從不參加圍獵，今年卻破例。」
「我帶淳溪過去，希望你們多相處，好確定淳溪喜歡你。」如果謊話可以讓她對自己死心，那麼就這樣吧。
「為什麼是我？」
「淳溪喜歡你。」
因為淳哥哥喜歡，他便費盡心思籌謀？因為無權無勢、無從選擇、走投無路的章若敏，可以被算計？因為她的人生，從來都是由旁人來安排決定，所以他也有指揮的權利？
她不懂，為什麼她不可以掌控自己的人生？為什麼誰要她、誰不要她，她都無權插手？為什麼她只能配合別人，不能夠做自己？
听見心被絞碎的聲音，她說不出是怨恨或失望，形容不出是自憐還是哀傷。
「是不是只要淳哥哥喜歡，任何人都可以？」那麼她會想辦法為淳哥哥找到一個他喜歡、也喜歡他的女子。
「不對。」
「不然呢？」
「還需要陽年陽月陽日陽時出生的女子。」這句話像一根針，剌破他的謊言。
她瞬間明白，他不是從一開始就算計她，是從知道她的生辰後，他才認定她必須當淳哥哥的新娘。
所以，他是真的喜歡她。
出嫁前的那個月，他夜夜到訪，是因為喜歡，他到獵場借機帶走她，是因為喜歡，他冒險下山谷救她，也是因為喜歡……
冷冷的心劃進一道溫暖，她不知道他為什麼要舍棄自己，但至少知道在他知曉她的生辰前，他是喜歡她、想和她在一起的。
如果他喜歡她，那麼她還有機會爭取嗎？如果她胡鬧一下、耍賴幾分，像在山谷那樣，她有沒有機會翻盤？
她不知道，但一點點的希望，抑制了她的絕望。
心……微微舒緩，可她不想出去面對卓淳溪，她想一直和他待在山洞里，只能找個話題，繼續聊下去，「為什麼你總是能找到我？」
「我在你身上種香，除非你死，否則不管你在哪里，我都能找到你。」
「種香是什麼？」
「種香是在你身上留下我的味道。」
明白了，所以不管他在不在，她都時常聞到薄荷香。「為什麼要種？」
「我可以根據香氣濃淡，猜出你的情緒、健康，你身在哪里。」
「你什麼時候、在什麼地方種的？」
「在宮中第一次見到你之後，我趁你熟睡之際，闖進留雲宮。」
所以他對她一見鐘情？所以他那麼早就喜歡上自己了？這個認知讓淌過心頭的那份溫暖擴大。
「香是怎麼種的？」
種香是唇齒相親、相濡以沫，但女子重視名節，他怎能對她說實話？他不願說謊，卻也不能沉默，只好說個似是而非的答案，「你喝下我的血。」
「你是唐僧嗎？喝你的血就有你的氣味，那吃你的肉，豈不是要長命百歲？」
「沒那麼簡單，若是我們的血無法相融，喝下我的血，你會全身潰爛，不過你說對了，吃我的肉雖不會長命百歲，卻可以延年益壽。」
「你怎能確定我們的血能夠相融？憑什麼認定我不會全身潰爛？」
「我做過測試。」在她的上一世。
「怎麼測？」
「家傳秘技，等你和淳溪成親，我會將此法教給你，讓你在孩子們身上種香，確定他們的安危。」
測試？說得好像她是個祭品，通過層層測試挑選，最後被送到淳哥哥身邊。
緩緩吐了口氣，她哭得極為壓抑，肩膀一抖一抖的，沒有發出半點聲音。
她深沉的疼痛透過顫抖的雙肩傳入他心中，他無法坐視不管，只能將她鎖入懷中，企圖用自己的強勢，將她的眼淚驅逐。
「放開我。」她的聲音哽咽。
「你不哭，我才放。」他咬牙說著無賴話。
有這樣威脅人的嗎？她倔強地抹掉淚水，一雙通紅的眼楮瞪著他，再說一次，「放開我。」
不哭了嗎？這樣很好。
但卓藺風食言了，他沒有放開她，依舊緊緊抱著她，他把她安置在自己的腿間，掌心覆在她的眼楮上方。
她一夜未眠，眼底布滿紅絲，又澀又漲，但當他的掌心一覆上，微溫微潤，眼楮的不適瞬間消除。
又是內功？還是秘技？
若嫁給淳哥哥就可以學到這些東西，似乎也不錯，對不？這麼好的事，怎麼旁人沒分，獨獨落到自己頭上？她該感激涕零的，怎能大鬧情緒？
她心酸地嘲諷自己，她覺得很難受、很不堪……
可是他的氣息圍繞著她，好似回到爹爹安心的懷抱，好像娘溫柔的嗓音在耳邊盤旋，一句句的安撫，撫開所有焦躁。
她累了，閉上眼楮，靠在他懷里，溫暖的氣息撲面而來，讓她有說不出的踏實感，熨貼著她紊亂的心。
他維持著同樣的動作，直到她睡得夠沉，才慢慢地抱她起身，他放慢速度，放輕腳步，將她帶回喜春院。
落春、落夏看見敏敏，終于放下心，而等在屋里的卓淳溪快步沖上來。
「噓，她累壞了，讓她好好睡一覺。」卓藺風低聲對卓淳溪說。
卓淳溪趕緊捂住嘴巴，讓到一邊，讓卓藺風將她抱進內室，接著他像個大人似的，向落春幾個安排工作，「你去做好吃的，妹妹會餓，你去燒水，你去采葡萄，你……你跟我回去挑禮物，送給妹妹……」
听見外頭的動靜，卓藺風輕輕地將敏敏的碎發攏到耳後，柔聲道︰「你有沒有听見淳溪有多在乎你，安心嫁給他吧，你會過得自在快活，會得到你想要的自由，而我……依舊視你如珍似寶，護你此生安康。」
他不知道她有沒有听見，只是她的眉毛蹙起，兩顆豆大的淚珠墜入枕間。
他輕嘆口氣，用大姆指指月復輕輕拭去她的淚痕，怎麼就這麼愛哭呢？
卓淳溪一大早就等在歐陽杞的房門前，見他打開門，他立即迎上前，扯開大大的笑容問道︰「歐陽叔叔，核桃糕做好沒？」
歐陽杞一整個恨鐵不成鋼，區區一名女子，竟讓他紆尊降貴，不顧身分，低頭巴結，他沒好氣地回道︰「你家歐陽叔叔剛睡醒，廚房都還沒進呢。」
「那得抓緊時辰，妹妹快醒了。」卓淳溪催促道。
「喜春院里還有個落夏呢，餓不著她。」
「落夏的手藝哪有歐陽叔叔好，叔叔，你快些吧，妹妹都瘦啦。」
「她瘦，是因為不想當你的媳婦兒，信不信，只要你同她說︰‘妹妹，我想清楚啦，不讓你當媳婦兒，我找別人當去。’十天內她肯定胖一圈。」
歐陽杞的白眼翻到眼楮痛，早知道這個小麻煩會在門口等自己，他就在紅香樓里待到過午再回來。
「這可不行，我的媳婦兒只給妹妹當。」
他怎麼就沒看到他家三叔那雙眉毛都打上幾個死結啦，人家近千年修行只遇到這麼一個，他就不能讓讓？不知道開啟情識有多可憐嗎？他都賠上一輩子了，這會兒他家三叔也得賠上？
他們前輩子是欠這個臭小子多少啊？
「你怎麼說都說不通，死腦筋。」歐陽杞往他頭上戳去，卓淳溪也不躲，朝著他又發送一張無敵笑臉。
歐陽杞咬牙，模樣長得好已經夠招人恨，又笑成這樣，他還讓不讓人活？
等他十八歲心性長成後，恐怕用鏈子鎖著，也防不了滿京城的名門淑媛前僕後繼，他就把章若敏送給親叔會怎樣？
「歐陽叔叔快點，妹妹該餓著了。」卓淳溪一催再催，滿心只有他的妹妹。
「行啦，我酒氣還沒散呢，你再鬧，要是惹毛了我，給你妹妹下毒去。」
卓淳溪不怕，笑容更加燦爛，他勾起歐陽杞的手臂，篤定地說︰「叔叔不會。」
「你又知道不會？我可不是什麼善男信女。」
他滿臉天真地道︰「我知道啊，因為叔叔待我最好啦！」
篤定他舍不得他難過？篤定他會把他寵上天？這個臭小子，誰敢再說淳溪傻，他就去把對方的眼珠子給樞下來。
有眼無珠的家伙，留著眼楮做啥用？
歐陽杞被卓淳溪推著往廚房去，嘴里還叨念個不停，「記不記得上回叔叔帶你去的那間酒館？老板叫做……」
「王勇。」
「對對對，就是他，昨兒個他被打得全身傷，臉上還有好幾道抓痕，左眼被打得烏青一片，猜猜是怎麼啦？」
「怎麼啦？」
「被他媳婦兒打的，罵他亂花錢，還說下回再這樣，要罰他跪算盤，你說說，銀子全是他賺的，他還不能由著性子花，多沒道理，是不？」
「是。」卓淳溪點頭。
「那你有沒有從王勇身上學到什麼？」
「有。」
歐陽杞拉起笑容，就說他們家淳溪不傻唄。「說說，學到什麼？」
「不可以亂花錢，不然要挨打還要跪算盤。」
「……」
屋里，卓藺風听見兩人的對話，眉心微蹙，他明白歐陽杞的心思，可是他無法違背當初對公主的承諾。
他第幾百次說服自己，卓淳溪很喜歡敏敏，他們在一起，敏敏會幸福的，之後他打開木匣，里面有二十四顆指甲蓋大的夜明珠，是差事辦得妥當，皇上賜給他的。
他沒拿其他東西，只留下這一匣子，因為落冬說，敏敏足不出戶，成天拿著卓淳溪給的彈珠在床上滾來滾去。
夜明珠就給她當彈珠玩吧。
拿起木匣，他往喜春院方向走。
喜春院里很安靜，四個落夾著尾巴做事，誰也不敢發出半點聲音。
沒辦法，她們家姑娘憋著氣呢，一不小心，就會招惹出她大把淚水。
「姑娘呢？」卓藺風問。
落秋嘆道︰「還賴在床上。」
賴一天，叫做疲勞過度，賴三天，叫做心情不佳，賴五天呢……不洗漱、鬧絕食，她這是想折騰死她們當下人的呀。
「還是不吃？」
「餓極，肯喝一點湯湯水水，再多的就不吃了。」
「前兩天送來的橘子呢？」
宮里說她獨愛這一味，皇上偏寵，每年從南方貢上的第一簍橘子，都是先往留雲宮送。這事替她拉來不少仇恨，皇上還嫌不夠，硬是在留雲宮里種橘樹，可惜南橘北枳，結出來的果子又酸又澀。
為此，他特地進宮向皇上要回一籃子，希望她能賞點臉。
「還在呢，沒動。」落秋道。
「落夏呢？」
「成天待在廚房里琢磨新吃食，頭發都快愁成白色的。」
府里兩位爺把姑娘給捧上天，啥都不求，只求她賞個笑臉，吞下幾口菜葉，偏偏姑娘掐準這一點，折騰不了旁人，便硬起脾氣折騰自己。
卓藺風苦笑，誰說敏敏性子柔順？胡扯，她倔起來真要人命，難怪關驥那樣的人也沒辦法阻止她的決定。
不問了，卓藺風捧著木匣子走進她屋里。
敏敏醒著，穿著單衣趴在鋪得平整的棉被上，頭發還是濕的，落春跪在床上幫她擦干。
在旁邊收拾髒被單的落冬全身濕了大半，看來有人用暴力，把敏敏泡進浴白里，從頭到腳刷洗一遍。
敏敏又在推彈珠，一顆撞一顆，清脆的聲音撞進心里，分外解氣。
她愛上這個新游戲，她的人生由人撥弄，她就撥弄彈珠，她和彈珠何其相似，行進方向都不由自己。
看見王爺進門，落春下床，和落冬一起把髒被子、髒衣服帶到外頭。
敏敏抬眉，瞄他一眼，繼續手中的動作。
她打定主意，怎麼讓他不順心、怎麼蠻干。
「好玩嗎？我給你帶更好玩的來。」他沒巴結過人，可巴結她，他得心應手，他打開匣子，把二十四顆夜明珠往床上倒，再把她的彈珠撿起來丟進匣子里，刻意用輕快口吻介紹道︰「這是夜明珠，推推看，聲音更清脆悅耳，晚上熄了燭火，還可以看得見。」
夜明珠？她有啊，皇上賞過兩顆，給她瓖在項圈上，她連戴都沒戴過，沒想到他比皇上闊氣，一拿就是一匣子。
她不理人，翻轉身子，面朝床內。
看著她的背，他輕嘆道︰「悶嗎？要不要上街逛逛？」
要是過去，她肯定會高興得跳起來，用燦爛的笑容回報他的疼愛，但是現在……包著砒霜的寵愛，她不會再傻傻地吞下，所以她還是沒有任何反應。
卓藺風又說︰「我在京郊有一處溫泉莊子，冬天泡溫泉，別有一番滋味，想不想去？」她不說話。
「張家綢緞莊來了一批新貨，你想去看看，還是想讓掌櫃的送上門？」
他開出無數好條件，她充耳不聞，她把他當空氣看，拒絕他所有籠絡。
卓藺風知道她要什麼，但他無法允諾。「別鬧了，再鬧，事情也不會改變。」就怕鬧得厲害，狐王大怒，一掌將她給劈了。
他拾起夜明珠一顆顆放進匣子里，那個踫撞聲，果真如他所說，更加清脆悅耳，可她不希罕。
敏敏用棉被把頭蒙住，她不想听見他的聲音。
沒想到一個輕輕的動作，她卻咳個不停，她受風寒了，他開的藥，她半口都不喝，他想幫她治，可她不讓他近身，她像只剌蜻似的防著他。
他沒轍，也許只有落冬的方法才能對付她。
卓藺風將匣子放到旁邊，用力扯過棉被，敏敏來不及反應，就連同棉被被他扯到床邊。
他的動作利落迅速，她還搞不清狀況，就被他用棉被給卷成毛毛蟲，接著他彎腰抱起她，把她抱坐在自己的膝上。
她想掙扎，可是全身被棉被緊緊包裹，動彈不得，她氣得鼓起雙頰，怒目瞪他。
「折騰自己有意思嗎？你知不知道淳溪為了你，擔心得晚上睡不好？」
淳哥哥擔心，那你呢？敏敏想這麼問，可是驕傲讓她開不了口，萬一他回答「我自然擔心，你死了，到哪兒再找個合淳溪心意的陽年陽月陽日陽時女」，她真的會活不了。
「你信我吧，我承諾的事，一定會做到，我發誓你以後的生活只會更好，不會更糟。」敏敏愁眉，好跟糟得由她來定義，不是他說好便好、說糟便糟，他憑什麼支配她的人生，還要支配她的感覺？
「我保證你會過得比現在更快樂。」他說得斬釘截鐵。
她咬牙切齒地道︰「王爺可知道，快樂這種事，別人給的不算數，要自己掙來的才有意思，我想睡覺，你卻給我一顆大西瓜，我不會感激，只會嫌棄，多一事不如少一事，王爺何不由著我？」
「其他事都可以听你的，唯獨婚事，你得順著我的意思來。」
「成親是女子的終身大事，我為什麼要把決定權交給你，王爺是我的誰啊？」
「沒有我，你早就沒命了。」他硬起口氣道。
哈，她對驥哥哥挾恩求報，現在他也如此，因果循環怎麼來得這麼迅速？
「人生在世，若不能過得順心遂意，活著有什麼意思？」
「在後宮你順心遂意嗎？你不也撐下來了？」
「所以我該感恩戴德嘍？因為王府比後宮好太多，因為當乞丐都能順心快活，憑什麼當千金小姐不會愜意舒心？王爺是以這種標準來衡量我的快樂嗎？」
敏敏瞅瞪著他，不應聲是因為無話可說，還是反正不會改變，任由她這個小丑上竄下跳又何妨？
他抿著唇，拉開棉被，將掌心貼在她的後背。
「走開，不要踫我！」她用力推開他的手，這樣的動作扯動了胸口，她又是一陣驚天動地的咳嗽。
「別鬧，我幫你治病。」
「我不要治，死了最好。」她負氣回道。
他耐心地道︰「乖點好嗎？要是落下病謗，往後會很辛苦。」
「我現在不辛苦嗎？再辛苦又怎樣，不過是一個忍字罷了。」
她氣極了，用頭用力撞著他的胸膛，他別無他法，只能任由她發泄。
「妹妹哭了？」听見敏敏的哭聲，卓淳溪快步跑進屋里，就見她死命用頭撞三叔的胸口，他不免有些傻住了。
怎麼回事啊？三叔把妹妹惹哭了嗎？
隨後進來的歐陽杞倒是馬上就清楚了狀況，卓藺風竟然在強逼小泵娘出嫁？什麼時候他成了半個強盜？
歐陽杞看不下去，他的情操需要這麼偉大嗎？需要這麼舍己為人嗎？他看不出來章若敏一顆心全撲在他身上，再勉強，能勉強出個屁來嗎？
卓淳溪緊張地抹去敏敏的眼淚，可她的眼淚不要錢似的，掉個不停。
「妹妹別生三叔的氣好不好？有話好好說，三叔很好的……」
可他怎麼哄，她還是哭不停。
卓淳溪急忙把剛到手的匕首遞到她跟前，那是皇上賜給三叔的，削鐵如泥，還瓖滿寶石，很厲害。
「妹妹，你喜不喜歡這個，哥哥送給你好不好？」
她沒應聲，他把匕首放在床上，又從懷里掏出荷包，倒出兩顆鴿子蛋大小的紅寶石，他拿高寶石，對準外頭的光，說︰「妹妹你看，這個很漂亮哦，放到太陽底下更漂亮。哥哥把它送給你，好不好？」
見敏敏哭勢未歇，他把全身上下的好東西全摘下來給妹妹，可是她還是哭不停。
卓淳溪捧起敏敏的臉對著自己，他扁著嘴，吸了兩下鼻子說︰「妹妹別哭，你一直哭，害我也想哭，我知道自己老犯傻，妹妹不想要一個傻丈夫，可我有認真讀書、認真練武，等我長大就不傻了。我答應妹妹當個好丈夫，我會疼你，不讓你受委屈，好不好？」
淚水凝在眼底，誠懇寫滿他精致臉龐，眼楮一眨，眨出了兩滴淚，他的委屈讓敏敏倏地停止胡鬧。
他天真無辜、體貼善良，她哪有辦法傷害他、諷剌他，他只是一個什麼都不懂、只會把所有過錯全算在自己身上的孩子。
她的怒氣一對上卓淳溪，就像撞進棉花里，她的眼淚掉得好抱歉。
他沒有欠她什麼，他一心一意地待她好，從沒想過從她身上得到任何回饋，面對這樣的他，她無能為力啊。
眼淚還掛在頰邊，卓淳溪突然揚起笑，大大松了口氣。「妹妹不哭了，太好了！來，我們吃核桃糕，歐陽叔叔一大早做的，我有偷吃兩塊，可好吃的呢！」他抓起一塊放到她嘴邊。「比落夏做的好吃。」
落夏剛好沏了新茶進屋，听見卓淳溪的話，說道︰「少爺又在背後編排我。」
卓淳溪吐吐舌頭，小聲對敏敏說︰「被听見了。」
他放在她嘴邊的核桃糕始終沒放下，無辜、清澈、漂亮的大眼楮里頭寫著懇求。
敏敏可以無視卓藺風，卻無法無視他，她勉強張嘴咬一口，可是甜甜的核桃糕，卻在她嘴里帶出酸澀。
見狀，落夏連忙道︰「謝天謝地，還是少爺有本事，快快快，再喂我們姑娘幾口，今兒個晚上就讓落冬給小少爺念話本子。」
卓淳溪眉彎眼彎，對敏敏說︰「妹妹多吃幾口吧，雖然落冬念書沒有妹妹好听，可好歹有得听。」
敏敏望著卓淳溪，突然間覺得自己像被釣上岸的魚，再怎麼掙扎也逃月兌不了。
她輸「嗎？輸得徹底了嗎？