沒有人察覺卓藺風並不好過，但歐陽杞可是一清二楚。
他是泰山崩于前面不改色的人物，可如今他的氣息紊亂，失去修煉者的心定，他一夜快馳，往返京城與莊子，發泄滿月復出不了口的怨氣，他夜夜在莊子里練劍，劍氣所至，樹倒，只是樹都快倒光了，也解決不了他的自恨。
這樣的卓藺風令人擔心，彷佛一座火山，不知道什麼時候會爆炸。
消息傳來，狐王的人馬即將進京。
這代表兩件事，其一，宋旭知道敏敏的存在了，他不會放任敏敏助淳溪順利度劫，敏敏安全堪慮，其二，事情已經傳到狐王跟前，敏敏沒有第二條路可以選擇，嫁給淳溪，勢在必行。
多方壓力壓著卓藺風，他既要擺平自己的忿恨不甘，還得處理宋旭和狐王，他幾乎要喘不過氣了，在這樣的情況下，還得應付敏敏的胡鬧。
身為幾百年朋友的歐陽杞再也看不下去了，怒氣勃發，他偏激地把過錯全都算到敏敏身上，她不要出現就好，沒有她，卓藺風不會開啟情識，不會出現佷叔相爭，王府也會像過去那樣平靜安寧。
可她就是出現了，還處處為難卓藺風，她不體貼、不懂得為人著想，這麼自私的女人，招人恨！
歐陽杞無法砍了她，只能時不時剌她幾句，偏偏這小丫頭有本事，來個相應不理，到最後氣得炸毛的還是只有他自己。
「人到哪里了？」卓藺風一面處理朝堂公文，一面問。
他攬下不少差事，說好听是為皇上分憂，事實上，他是要用繁瑣的公事來逃避，他不能多想，想得多了，心就會劇烈疼痛，就會矛盾，就會想著另一種可能。
可是並沒有另一種可能，他的人試探過狐王，狐王話說得狠絕——
不想嫁給淳溪？那就讓她魂飛魄散。
不是死亡，而是魂飛魄散，卓藺風毫不懷疑狐王有這等功力。
敏敏逃不了，他也一樣逃不了，他們注定再次擦身而過，而且這一回，他再也等不到她的下一世，因為身為狐後，她會和狐王一樣長壽，而他會比她早死，他的記憶、他的愛情，在他消亡那日，隨風蒸散。
他和敏敏終究有緣無分。
「到義昌了。」歐陽杞回道。
「能把人拖住嗎？」
「干麼拖住，就讓他們把事實攤在章若敏眼前，讓她確確切切知道，那是命運，就算她再鬧也逃不掉的命運！」
那些人的手段夠狠，章若敏敢說一句不要，他敢肯定，狐王會立即出現，到時，她怎麼淒慘怎麼死。
「不許這樣對她，那不是她的錯。」卓藺風憤怒揚眉，語帶恐嚇。
「所以呢，是你的錯？我沒見過比她更可惡的女人，只會自怨自艾，她怎麼就看不見你比她更辛苦？這是你要的嗎？你樂意的嗎？不是啊，那是天命，誰都擋不了的天命！有本事她去跟老天爺鬧，她鬧你做什麼？」
「是我把她牽扯進來的。」如果不要找到她，如果不要愛上她，如果不要將她帶回王府，那麼避開這世，下個輪回……他們會圓滿的，對吧？
是他插手她的人生，逆改她的命運，逼著她走向未來。
「你以為狐族就你一個能人？不是你找到她，也會是別人找到，這就是她的命。」歐陽杞說得斬釘截鐵。
卓藺風苦苦一笑，他沒說錯，狐族的能人很多，自己沒有想象中那麼厲害。
「看在我的面子上，待她好一點，那些人能拖延便拖延些時日，教她再快意幾天。」
「她快意了，你呢？」
卓藺風微微一笑。「她快意了，我便也快意。」
多沒出息的話，怎麼會從卓藺風嘴里說出來？他可是人界的英雄，狐界的傳奇，這樣的人物怎能栽在區區一個小女人手上？
他快氣死了！用力踹開大門，歐陽杞往外走，孫先生迎面走過來。
見他表情不豫，孫先生問︰「歐陽公子要去哪兒？」
「還能去哪里？去拖住別人的行程！」他咬牙切齒丟下一句話，隨即往外跑。
歐陽杞的聲音傳進卓藺風耳里，他微微扯動唇角，在緊要關頭，歐陽杞總是站在他這邊，突地一個恍神，他又想起也總是站在自己這邊的小米。
沒辦法對卓淳溪發火，敏敏卯足了勁和卓藺風對杠。
她同他說話夾槍帶棒，他把好東西成箱成櫃地往喜春院送，她一句「看不上眼」，就讓人往院外丟；一頓飯原本吃得好好的，見著他的臉，她碗一推，一句「不餓」，轉頭就走。
她毫不客氣地讓他沒面子，可是卓藺風一點也不介意，天天拿熱臉去貼她的冷**，一再上門，好言好語地哄著，像在贖罪。
他是該贖罪，用不當手段逼婚，他不比皇上高明到哪里去。
這天，卓藺風又帶著一個匣子來到喜春院，站在門外時，他先深吸幾口氣，才能勉強把笑容掛上，可是一進到屋子，他的笑容轉為熱烈。
因為他必須先說服自己，他很樂意敏敏嫁給卓淳溪，那麼他才能說服她，嫁給卓淳溪是她不會後悔的決定。
卓藺風進屋的時候，敏敏正在作畫，一幅《春雨海棠圖》接近完成，可一抬頭看見他，她猛地用力揮兩下，大大的叉叉橫在圖畫中央。
服侍的落春「唉呀」一聲，「我的好姑娘，這畫……」
落春還沒說完，敏敏鐵青了臉色，將圖紙給揉掉，示威似的側眼睨著他。
「不知王爺駕到，有失遠迎，禮數不周，還望王爺恕罪。」
她這樣嘲諷的態度，不是第一回，卓藺風耐心受著。
他知道敏敏那口氣憋著，總得讓她吐干淨，否則早晚要憋出病來，他不忍她生病，寧可自己受氣。
他沒忘記她墜谷前的神情，不是恐慌驚懼，而是帶著毅然決然的堅定。
被皇上所迫，她找到機會就要逃，即便迎接她的是死亡也不畏懼，他就怕要是自己也把她給逼急了，她會同樣不顧一切。
所以，盡情發泄吧，他受著。
卓藺風把匣子放在桌前，打開，里面是一迭銀票。
不是他俗氣，而是已經送到不知道該送什麼，她才不會丟出窗外。
「敏敏，要不要出去逛逛？听說開了不少家新店鋪，有喜歡的就買。」
她想繼續任性，想把銀票往外撒，可是……逛逛？她掙扎了，如果任性耍賴，無法讓他改變心意，那麼逃跑會不會是另一種選項？
正在猶豫時，打扮得精神奕奕的卓淳溪從外頭進來，後面還跟著歐陽杞和上官麟。
「妹妹準備好沒？咱們快點出門，要不然漂亮的面人兒會被挑光，咱們只能選剩下的了。」卓淳溪沒問她有沒有出門的意願，直覺認定她非去不可。
敏敏低頭保持沉默，她越想和卓淳溪保持距離，他越向她靠近，她覺得窒息，卻無法拒絕他的好意。
可這樣是不對的，收下善意，很可能導致他的誤解，她不想傷害他，就得狠下心。上官麟和卓藺風對視一眼後走上前，對敏敏說︰「姑娘別擔心，戴上我親制的人皮面具，沒人能認得出你。」
「認出來又如何？頂多被抓回宮里，反正都是身不由己，有差嗎？」
上官麟一愣，答不出話。
卓藺風受得住，歐陽杞可受不了了，這個不知好歹的女人，為了討好她，讓她出府散心，卓藺風不知做了多少安排，她那條小命有多少人在暗中覬覦，沒想到她不領情，還說出這種話。
「嬪妃和狐後能比嗎？卓藺和卓淳溪能比？你的腦袋要不要割下來洗一洗，免得拎不清。」
她抓起銀票用力往歐陽杞身上砸去，泄恨似的對他拳打腳踢。
要不是卓藺風一雙眼楮死死盯著他，歐陽杞早就送她一個大耳刮子，這個不要命的女人，她可知道他是什麼身分？
敏敏一面打，一面喊道︰「誰規定我只有兩種選擇？誰說不當嬪妃只能當狐後，我就喜歡當販夫小卒不行？我就樂意當村姑民婦不行？」
卓淳溪沒見過這麼粗暴的敏敏，嚇得躲到上官麟身後。
歐陽杞抓住敏敏的拳頭，狠狠甩開。「好啊，你有本事，自己走出去當販夫小卒、村姑民婦，來人，把隱衛全撤回來，如果你有本事在外面活過三天，我的頭剁下來給你當球踢！」
她緊咬著唇，不當狐後就會死？好啊，她試試。
敏敏頭也不回地往外走，但經過卓藺風身邊時，他一把拉住她的手腕，不讓她離開。
「歐陽，夠了！」
敏敏低頭，視線落在抓住自己的大手上，也落在手腕的鏈子上。
那是他送的，金線編織，穿上珠子，珠子不似玉、不似寶石，深藍色的。
她硬抽回自己的手，褪下手煉，往卓藺風身上丟。
見狀，歐陽杞被卓藺風壓下的怒氣再度升揚，不識好歹的臭丫頭，他覬覦這條手煉多久了，卓藺風連看都不讓看，沒想到她居然視如敝屣。
卓藺風抓起手煉，什麼都好說、什麼都可以忍，他獨獨不允許她糟蹋自己。
墜下山谷，她傷的不僅僅是兩條腿，五腑六髒都受到極大的震蕩，幾個月下來，有藥石調養、元珠相輔，她的身子仍未見大好，況且待天劫日來臨，不知道還得吃多大的苦頭，珠煉怎能取下？
他抓住她的手，一個旋轉，強行將她控制在懷中，硬把珠煉重新戴回去。
歐陽杞雙手橫胸，冷聲道︰「干麼勉強啊，人家又不領情，由著她唄，反正她有個好歹，也不能算到誰頭上。」
敏敏問︰「什麼意思？」
上官麟瞪歐陽杞一眼，和個小泵娘也能計較？接著他走到敏敏身邊，好言解釋，「這手煉是極為難得之物，有強身健體之效，若你被人下毒，毒素從皮膚散發出來，這珠子會變色，大夫尚未診斷，珠子會先一步提醒。」
更重要的一點上官麟沒提，這手煉是卓藺風的信物，一旦戴上，那些魑魅魍魎有多遠躲多遠，沒人敢上前招惹。
卓淳溪見她稍微冷靜下來了，比較沒那麼害怕，便也跟著說道︰「妹妹不喜歡喝藥，戴著它就能少喝了。」
敏敏淡淡地看了卓藺風一眼，又是施恩？他這是打算讓她欠個缽滿盆溢，只能以身相許？「拿走，我不需要。」
卓藺風還未接口，歐陽杞便走到敏敏身前，勾起她的下巴，冷笑道︰「你沒告訴她，對吧？」
「還有什麼是我該知道的？」她驕傲地與歐陽杞對視。
「身子不夠好，熬不過天劫，身子不夠好，也熬不過洞房花燭夜，淳溪初嘗雲雨，不懂運功節制，他會盡情在你身上汲取精氣，運氣好的話，二十年後又是一條好漢，運氣不好的話，你將終生病弱，躺在床上度過余生。可以不要戴啊，想想你當了狐後，卻要死不活地在床上拖完下半輩子，這樣的生活可夠精彩的咧！」歐陽杞用上激將法。
原來還有這一樁？她的人生怎地如此悲哀，讓人算計再算計。
她推開歐陽杞、推開卓藺風，頭也不回地往外走，她需要獨處，需要好好想想。
敏敏不知道自己在山洞里待了多久，只覺得時間過得好慢，夜越來越深，天越來越冷，她撫著手臂，微微顫栗。
一聲嘆息，皂色靴子立在眼前。
卓藺風低頭，看著蜷縮成團的她。
很傷心吧？歐陽杞說出來的話是那樣真實而傷人，她的委屈讓他深感罪惡。
他坐到她身邊，輕撫她的頭發，低聲說︰「對不起。」
一聲對不起，讓她的委屈決堤，她握緊拳頭，狠狠地瞪著他，咬牙怒吼道︰「卓藺風，你很壞，你利用我的別無選擇，讓我只能選擇你的決定。你知道我心苦，撒一點點糖就能讓我趨之若鶩，這樣你很得意嗎？知不知道我真討厭你自以為是的憐憫，討厭你自以為是的決定，我討厭你！」
「對不起……」
「說對不起，是想讓我好過，還是讓你自己好過？」她橫眉豎目。
他把她的身子扳向自己。「仔細听好了，這是我的承諾。狐族專情，成親後，淳溪絕不會三妻四妾，你不必在意歐陽的話，我發誓不會有他說的那種情況發生，你不會死，不會終生在病床上度過，你會活得有滋有味，我保證你一世富貴、錦衣玉食，保你一生舒心愜意、尊榮康泰。」
敏敏定定地望著他，多好的條件啊，不點頭的是傻子，可是她無法逆心，說不出口「我願意、我樂意」這樣的謊言。
他要把她推出去啊，他不要她、不喜歡她啊，他的承諾讓她好難過，她不要錦衣玉食、榮華富貴，她想象爹娘那樣，一個回眸、一個笑靨，便覺得人生值得，他們的幸福短暫卻雋永，她不需要千年的壽命，她只想在短短的數十年，與相愛的人相守。
卓藺風看著她止不住的淚水，心疼得厲害。「別哭，想要什麼告訴我，我會盡力滿足你，絕不讓你後悔這個決定。」
他的無奈中有著無數寵溺，像是在勾引著她蠢蠢欲動的貪欲。
「怎麼越說哭得越厲害？」他拿她毫無辦法，只好將她攬進懷里。
「你真的什麼都能滿足我嗎？」她可憐兮兮地抬眼望著他。
「對，什麼都能。」
他的聲音太溫柔，害得她的決堤。「我不想嫁給淳哥哥，我想嫁給你。」
此話一出，氣氛頓時轉為凝重。
他被她的話打得措手不及，不知如何應對，只能猛然起身。
她拉住他的手，不讓他走。「是你要我講的。」
「敏敏。」他低喚。
深怕勇氣被他一巴掌拍掉，她趕緊搶白道︰「我愛你，我只想嫁給你。」
她的這句話，卻把卓蘭風的縱容給拍死了，他沉下臉，冷冽了表情，淡淡回道︰「不可以。」接著甩開她的手。
她用力跪起，用力握住他的手。
他再甩開、她再握住，他再甩開、她再握住……他俯身看她，不帶任何表情，她卻曉得他在生氣。
他壓低聲音恐嚇道︰「想清楚再做決定，如果不想嫁給淳溪，明日隨我進宮。」
他不敢在她身上冒險，與其魂飛魄散，不如進宮，失去這輩子，他還可以等待她的下一世。
她愣住了，望著他，心凝結成冰。
「你不說話，我就當你同意嫁。」
她沉默，因為不知道怎麼響應。
撇撇嘴，卓藺風寒聲道︰「既然做出決定，就安心待嫁。」說完，他再次甩開了她的手，大步離去。
敏敏呆愣在原地，突然間覺得心好像被掏空了，再也沒有任何感覺了……
敏敏病了，身子燒得厲害，一天之中有大多時候都在睡。
「姑娘醒了？快喝藥。」落秋見她醒了，喜得笑成彌勒佛。
敏敏搖頭，拉起棉被把自己埋進去，她不想听到外頭的聲音。
不多久，傳來的是卓淳溪的聲音——
「妹妹乖，快起來喝藥。」
敏敏不願意面對，對他發脾氣是罪惡，不對他發脾氣是委屈，而不管願不願意，她都得面對他一輩子。
卓淳溪坐在床邊，不肯離去，他輕輕拍著她的被子。
「妹妹生我的氣對不？是我不好，妹妹生一下下氣就好，不要生氣太久，好不好？歐陽叔叔說生氣傷身，妹妹病了，我會擔心……妹妹不喜歡喝藥就別喝，我也不愛，要不，我讓歐陽叔叔給你做好吃的？
「昨兒個歐陽叔叔帶我上街，我看見一面鏡子，那鏡子可好啦，照得好清楚，我心里想啊，妹妹肯定喜歡，就讓歐陽叔叔掏錢，歐陽叔叔不開心，他說，我這樣喜歡妹妹，要是有一天妹妹硬要離開我，我會心碎。我不懂妹妹為什麼要離開，你不喜歡我哪里，我都改了行不行？你別討厭我……」
他絮絮叨叨地說著，說得她心痛。
她很想自私，很想大聲吼回去︰你喜歡我，我便得喜歡你？這是誰定下的規矩？你只想著自己的傷心，有沒有想過我的痛心？可是她說不出口，她無法傷害他純淨無瑕的心靈。
歐陽杞也來了，他靠在牆邊，冷言冷語，「做出這副可憐樣兒給誰看？你這是在委屈自己，還是在委屈淳溪？不過是仗恃著淳溪喜歡你，便為所欲為，逼著我們投鼠忌器。
「章若敏，你給我听清楚，這世間沒人欠你，想得到便得付出，眼前養尊處優、無憂無慮的生活，是淳溪賜給你的，沒有他，你該在哪兒、就在哪兒。可憐委屈都是你自找的，沒人會像淳溪那樣哄你，你就算不懂感激，也別搞得好像全天下人都欠你。
「我不管藺風給你什麼承諾，我還是老話，我不樂意淳溪娶你，但你既然選擇留下，該做的事，一件都別想躲掉，就算會死于非命，你都給我好好受著，那是你用眼前的好日子換來的。」
話說得難听，卻句句都是真理，敏敏在棉被里，死命咬著唇，咬出滿口血腥。
是，沒人欠她、負她，喜歡卓藺風是她的事，誰規定卓藺風也得喜歡自己？
她貪心不足，她得寸進尺，她利用卓藺風對淳哥哥的愛來逼迫他，她是個最糟糕的女子，她憑什麼委屈傷心？
猛地拉開棉被，她坐起身，視線對上歐陽杞。
歐陽杞很清楚，她已經被逼到底，再也無法反抗。
微哂，她輕聲說道︰「受教了。」
下床，她強忍住暈眩，搖搖晃晃地走到桌邊，端起已經冷掉的藥湯，仰頭喝下，苦味滑入咽喉，在胃中翻攪。
她不允許自己嘔吐，抓起茶壺，就著壺口，咕嚕咕嚕把滿壺茶水吞下肚。
她企圖用茶水沖掉委屈，有多少沖多少。
她再也不哭了，因為歐陽杞讓她明白，她沒有權利要求什麼。
「想清楚，就別再裝死裝活，那不會改變狀況。」
她點點頭，該怎樣就怎樣，若走不出蜀王府，若無法獨立自主，就甭提掌控人生。
一陣惡寒從腦門鑽入，她僵硬轉身，僵硬地往床邊走去。她是真的想清楚了，再清楚不過……
只是走兩步，眼前便一片黑，瞬間失去了知覺。
見她身子癱軟，歐陽杞暗罵一聲「麻煩」，隨即搶在她摔跌地面之前將人拎起，抱放到床上，接著揚聲道︰「落春，進來伺候。」
接下來的日子，吃飯、喝藥，敏敏乖到讓人無法挑剔，只是合作的她，不再鮮明活潑，她還是會對卓淳溪笑，但笑容很勉強，她還是會念話本給卓淳溪听，卻無法專心，跳了行也不自覺，她還是會陪卓淳溪玩，但不再快樂，只覺得疲憊。
她時不時流露的落寞與抱歉，讓人看了都心酸。
卓藺風清楚她所有狀況，但堅持不出現在她眼前，因為敏敏的直白讓他驚訝，更讓他手足無措。
月亮西落，天空翻起一抹魚肚白，廚房的下人開始一天勞碌，炊煙裊裊。
停春園里，曬完月光的卓藺風從躺椅上坐起，不經意瞥見樹梢結霜，這兩天要下雪了吧？沒有雪的冬天不像冬天。
昨天卓淳溪問︰什麼時候才會下雪？
歐陽杞說︰下雪有什麼好的，冷颼颼的，哪兒都去不了。
卓淳溪說︰我要給妹妹堆雪人。
卓淳溪那麼喜歡敏敏，他身為叔叔，能做、該做的，是祝福不是攔阻。
就算祝福是把刀子，凌虐著他的心，他也必須這麼做，因為他什麼都不求，只求敏敏一世安康。
起身，他往喜春院走去，還沒進院門就听見兩個小丫鬟在吵架。
「你把我的衣服還給我，否則我要跟落冬姊姊告狀。」
「我要講幾次啊，我沒拿你的衣服。」
「不然衣服會自己長腳跑掉嗎？」
「就算真有人偷，難道一定是我？」
「除了你還會是誰？喜春院里只有我們兩個二等丫鬟，難不成落春姊姊她們會看上二等丫鬟的衣服？」
蜀王府的服飾有定制，不同院子的丫鬟穿不同顏色的衣服，而款式布料則代表她們是一等、二等、三等還是粗使丫鬟或僕婦，因此只消看一眼服飾，職位歸屬清清楚楚。
「說不定是三等丫頭偷的。」
「不可能，她們都待在後院，何況你上回就說我那件衣服的針腳比你的好，你肯定是嫉妒。」
被莫名栽贓的丫鬟氣到不行。「算了，我不跟你吵，你去告吧，沒有證據，落冬姊姊不會相信你的。」丟下話，她頭也不回地往另一邊走去。
氣得指控人的丫鬟猛跺腳。
卓藺風思索片刻，繼續往喜春院走去。
今天守夜的是落冬，自從上回敏敏失蹤，幾個落自動自發排值守夜。
天冷，姑娘進入冬眠期，睡眠時間長到驚人，搞不懂的，會誤以為她們是人類，姑娘才是狐族。
她常睡到午後才起床用膳，陪淳少爺一個時辰後，吃過飯，又進入下一段休眠期。
而這些天，王爺常在夜里或天亮未明之際過來看看姑娘。
卓藺風在門口對落冬低聲交代幾句，落冬接下命令，退到一側，他舉步往屋里走。
敏敏睡得不安穩，眉心蹙緊，額頭冒出豆大汗水，口中發出囈語。
又作惡夢了？最近她不時發燒、不時暈眩，他為她把脈，是肝氣郁結，吃過幾帖疏肝理氣的藥，始終不見成效。
歐陽杞曾冷冷地說︰她就是在折騰自己，好讓淳溪難受，逼你讓步。
可是卓藺風知道，歐陽杞錯了，她折騰自己，卻無心讓淳溪難受，因為她會傷害任何人，卻不會傷害淳溪，她也無意逼迫他讓步，因為她清楚他說一不二，他不會讓步，只會逼她讓步。
恰似她不願意讓，卻不得不讓，所以傷心，所以郁結難消。
他用衣袖抹去她額上的汗水，遇水結霜的天氣，她卻流出一身冷汗，讓他好心疼。
就在此刻，敏敏猛地清醒，她彈身坐起，張大眼楮四下張望，在確定眼前的男人是卓藺風時，她撲上前，緊緊抱住他的脖子。
她喘息不定，汗水濡濕了衣裳，整個人凍得像根冰柱子，圈在他頸間的手臂僵硬冰冷，微溫淚水沿著他頸側往下流。
她在壓抑，卻抑不住啜泣。
「怎麼了？」
她想說話，卻語不成句，她企圖控制恐懼，但恐懼控卻制住她的肢體。
不久，他貼在她背部的掌心傳來溫熱氣息，一點一點鑽進她的身子里，與恐懼相抗衡，慢慢地，她狂跳的心髒緩下速度，呼吸逐漸穩定。
見她平靜下來，卓藺風再問一次，「怎麼了？」
「作惡夢。」她閉起眼楮，貪婪卻又偷偷模模地汲取他的體溫，渴求一絲寵溺。
「作什麼惡夢？」
「夢見雷不斷打下來，我被打成焦炭。」強烈的疼痛還在體內奔竄，吞噬著她的知覺，彷佛黑幕罩下，她將被分割成千萬片。抬起頭，她問︰「那就是天劫嗎？我一定會死掉的，對吧？」
「不會，有我在。」他口氣凝重。
「可是我看見自己死了，看見自己變成一具焦尸，看見靈魂從身體抽出，看見……」看見他抱著她，悔不當初……嘆氣，她推開他。「沒關系的，死了我就可以去找爹娘。」
卓藺風捧起她的臉，嗓音帶著壓抑的狂怒，「你沒把我的話听進去，我說過，有我在，你不會有事。」
她茫然點頭，又茫然搖頭。「可是你不在啊，你生氣了，你不理我、不見我，你討厭我了……」
「我沒有討厭你，不要胡思亂想。」
抹去淚水，敏敏哀求地道︰「我不鬧了，我不嫁給你了，你別不理我好嗎？」
他的心很硬，可她幾句服軟的話，教他心酸。「我沒有不理你。」
「你整整十二天沒有出現了。」她每天計算，越算心越疼。
誰說的?他每一晚都來，只是她不知曉。
「以後不會了。」他承諾。
是不是只要她不再糾纏、不再胡鬧，他們就能回到沒有隔閡的過去？也好，就維持這樣的關系，直到她離去……
「多告訴我一點狐族的事吧。」
她想要了解狐族？她不再反彈這門親事？這是好事，可這樣的好事卻讓他心痛難當。
「想知道什麼？」
「怎樣的狐狸才能活兩千歲？」
「修煉成功、運氣好的，多數平民在未修煉出人形時就慘遭殺害，即使是貴族，也有一半躲不開天劫。」
「天劫都需要陽年陽月陽日陽時的人來幫忙度劫嗎？」
「沒，這時辰出生的人相當稀少，百年難得一見，遇見你是淳溪的幸運。」
「修煉的目的是什麼？」
「長命千歲、化為人形、位列仙班，每人追求的目標不同。」
「長命千歲有什麼好？」世間百年，都覺得冗長，活到千歲，豈不寂寞？
「人類壽命短，學習往往中斷，活得夠久可以不斷學習，提升知識技能。」
「比方？」
「比方醫術、武功、治國。」
所以困擾皇上的大事，在他手里只是小菜一碟，這麼厲害的人啊，她有什麼本事同他對壘？「你在狐族中是什麼身分？」
「我父親是狐王的手足，父親過世後，我接下他的爵位，不管人界或狐族，我都是王爺。」
「你父親不喜歡你，怎會挑選你接位？」
「我不是被他挑選的，是強者為王，我贏、我接位！」
「狐族也有奪嫡之爭？」
「有，但我們不用陰私手段殘害兄弟姊妹，我父親有八個子女，其中有六個死于物競天擇、死于天劫、死于修煉，到最後能成為對手的是一一哥，一場法力對決，決定由我繼位。」
「若淳哥哥要與宋旭競爭帝位，也要透過一場斗法？」
「對。」
「你們這些幕僚不能助他一臂之力？」
「我們助他修煉，助他學習，助他平安，卻不會在兩人競爭中橫插一腳，而且我們不叫幕僚，叫做追隨者。」
「你們怎麼決定誰值得追隨？」
「狐族以血統劃分，從淳溪出生的那一刻起，他的級別已經在那里。」
「若他的能力不足以領導狐族呢？」
「上天自會將他淘汰。」
「有追隨者相助，老天怎能輕易將他淘汰？」
「記不記得種香？」
「嗯。」
「狐族以血統劃分，若不合格，孩子就會失去母族庇佑，身上的香氣將漸漸淡去，我們再有本事，也無法改變，而這些年來，淳溪身上的香氣越來越濃烈。」
這足以證明，他正用穩健的腳步朝王位前進，才會因此引出宋旭的壓力。
「香氣消失，你們不能為他重新種上嗎？」
「種香是狐族身為父母的權利，別人無法取代。」
「可我身上的香……」
「那不同，你是人類。」
敏敏明白了，她于他而言，是非我族類。
「淳哥哥壽命長，我壽命短，結為夫婦是好事嗎？」
「狐族奉行一夫一妻，但一方死亡，另一方自會尋找新伴侶，只不過成為狐後，壽命將與狐王同齊。」
「你有過幾個伴侶？」
「沒有。」
「為什麼？」
「我出生便帶有殘疾，光是存活就很艱難，誰願意與我為伴？直到最近幾百年，我才能行走自如。」
「幾百年過去，你身處高位，難道沒有女子喜歡你？」
「能同甘不能共難的女子，要來何用？」
「從來沒有女子願與你共患難？」
話說到這里，卓藺風薄唇微掀，淡淡的笑意讓他的雙目閃亮晶瑩。「曾經有過一個。」
「她是誰？」
望著她的眉眼，看著她小巧微俏的紅唇。那年，她也總是用這樣的表情對著自己。
「我出生後，父親不喜歡我，不願為我種香，但母妃不舍，親自為我種香，某次兩人吵得太過，父親心狠，趁母親不注意，命人將我丟棄。我被人類的農夫撿回家，他與妻子多年無孕，帶我回去後不久，妻子竟然懷孕了，單純良善的夫妻認為是我帶來幸運，視我如親子，待我分外寬和。
「十月後，他們生下一名女嬰，名喚小米，她的眼楮很大，笑容很甜，我最喜歡抱著她坐在門前曬太陽。小米是我的妹妹，她衷心信任我，即使十八歲以前、未歷天劫的我，和現在的淳溪一樣傻氣，她也總是用崇拜的目光看著我，贊成我說的每句話。
「她六歲那年，家鄉遭瘟疫，爹娘相繼死去，她背著行動不便的我逃離，從那之後我們兄妹倆相依為命。我傻得厲害又不便于行，她卻從沒想過把我這個負累拋下，她有一口饅頭，絕不會餓著我，她是妹妹，卻拿我當弟弟照顧。」
他眉眼間的溫柔，讓敏敏評然心動。「後來呢？」
「沒有人告訴我我是狐狸，但天性讓我曉得自己將面臨危機，我害怕連累小米，便獨自離家，找個山洞躲起來，那次的天劫，我差點兒沒熬過去。我花了十年的時間才養好身子，也是在那一年，我遇見潔兒，知道自己的身世。」
「後來呢？」
「再次返回家中，小米……」
「她怎麼了？」敏敏心急地追問。
「我失蹤，她心急，村里一個好心男子，願意上天下海陪著她到處找哥哥，只是始終沒有我的消息，小米絕望了，後來她與那名男子成親，鄰居告訴我，小米始終沒有懷上孩子，公婆逼著她的丈夫再娶，最終她抑郁而亡。」
他慶幸的是，他喜歡小米、親吻小米，卻也因此無意間在她身上種香，讓他歷經幾百年還能再找到她。
敏敏不勝欷吁，感情這回事啊，從來都不容易。「靈魂輪回，你在世間這麼久，沒再遇見她嗎？」
卓藺風笑而不答。在幾百年後，在他有足夠的能力守護她之後，他遇見了她，可是最終他還是護不住她，他們倆是情深緣淺，還是命中注定，也許只有老天知道答案。
見他不語，她有些尷尬地道︰「我在想什麼呢，靈魂輪回、模樣變換，你怎能認出她？」
「不，認得出來的。」他反駁。
「怎麼認？」
「我為她種過香，雖然很淡，但那香氣會附在她的靈魂里。」
「假若再度遇上，你會娶她嗎？」
會的，他會娶她、會圓滿那份遺憾，這個答案已經埋在心底數百年。
可惜天不從人願，他無法與命運相爭，前世的小米與他無緣，而今生的敏敏……他們終將錯過。
他沒有回答，她微微失望，或許世間本就沒有永恆的愛情。