大年初十，一行人浩浩蕩蕩離開了莊子，喜夏院里的客人散去九成，卓淳溪又開始往喜春院跑。
敏敏恢復過去的認真，專心陪他玩，盡力為他念話本，表情動作樣樣到位，還熬夜給卓淳溪做了一身嶄新衣裳，淡紫色長衫，腰系錦帶，帶子上綴起各色寶石。
卓淳溪很喜歡，嚷嚷著元宵節要穿新衣裳去賞花燈，他說︰「妹妹待我這般好，我一定要猜對燈謎，給妹妹贏盞漂亮花燈掛在屋里。」
不管他說什麼，她都同意，她听著、笑著，時不時握住他的手細細叮嚀，「淳哥哥要好好用功、認真修煉，以後當個最厲害的狐王。」
「我會。」
他還小，可是眼神認真，敏敏相信他一定會做到。
「當狐王不容易，在其位、謀其事，淳哥哥要造福狐族。」
「我會。」
她諄諄教誨，像個老媽子似的，她的態度讓歐陽杞很滿意，因此經常下廚犒賞她。
日子在偷快氣氛中過去，轉眼迎來正月十五。
元宵節很熱鬧，大街上到處人擠人，這時候大隊人馬一起出動是不智的行為，因此喜夏院的客人們提早一批批出府。
月上東山，卓淳溪打扮一番，候在王府門口，見敏敏出來，他跑上前，炫耀轉身。「妹妹，我穿這樣可好看？」
「再找不到人比淳哥哥更好看的。」敏敏由衷的贊美，讓卓淳溪得意極了。
敏敏沒有刻意打扮，戴妥人皮面具後，頭上只插了一柄玉簪，耳垂處兩顆小東珠，東西小小的，但價值不菲。
落春說︰花燈節有不少人販子和搶匪候著呢，專等他們這種錢多的公子姑娘下手。雖說有落冬在，不怕賊偷惦記，但遇上了，多少會覺得掃興。
「我也這麼覺得，歐陽叔叔說妹妹手藝好，以後我會有穿不完的新衣，我可真好運！」敏敏沒接話，看看左右，問︰「王爺不來嗎？」
卓淳溪搖頭。「三叔和歐陽叔叔忙著呢。妹妹不怕，我保護你。」
知道他不來，敏敏不曉得是失落還是松口氣，本想見最後一面的……不過這樣也好，從淳哥哥身邊逃開，總比從卓藺風身邊月兌身容易。
掩去失望，敏敏坐上馬車。
一路上卓淳溪看著外頭街景，嘰哩呱啦說個不停，稚氣的眼里充滿好奇，每次的驚呼聲都讓人忍不住發笑。
他就是個孩子啊，敏敏無法想象，歷過天劫、長成大人之後淳哥哥會是什麼模樣。
內城封街，所有馬車必須停在東西南北四個城門口外。
敏敏下車，卓淳溪拉住她的手，身後跟著落冬、顏春和兩名府衛，敏敏刻意挑人潮多的地方走，那里攤販集結，賣花燈的、賣雜物的、賣吃的……為著搶生意，販子扯著喉嚨大喊。
卓淳溪果然猜中兩個燈謎，替敏敏贏來兩盞小花燈，敏敏把花燈遞給落冬，拉著卓淳溪往前走，一路逛也一路買。
敏敏沒帶銀子，錢全是從卓淳溪的荷包里拿出來的，為敏敏花錢，他很高興。
不多久，他們身後四個人手里都捧滿東西。
這時候，一陣敲鑼打鼓聲響起，敏敏拉著卓淳溪往人群擠去。
原來是雜耍攤子，一截木棒在那人的手中靈活得像條蛇，他不斷翻轉、拋上拋下，耍各種特技，掌聲、喝采聲四起。
卓淳溪看得痴迷，不知不覺松開了敏敏的手，他在鼓掌，敏敏看著他，也笑著拍手。
然後，那人把木棒換成椅子。
沒想到笨重的椅子在他手中竟也輕巧靈活，他用手耍、用鼻子頂、用腳耍……花樣百出，看得卓淳溪目不轉楮。
敏敏轉頭望去，落冬等四人手里抱著太多東西，行動不便，被擠在人群後頭進不來。
瞅準時機，深吸氣，敏敏彎，憑借著身子嬌小靈巧，她在人群中鑽來鑽去，不多久功夫，她鑽了出去。
蜀王府的馬車停在北城門，敏敏看準方向，往人最多的方向走，彎彎繞繞，離北城門越來越遠，直到南城門在望，她才松口氣。
南城門外停了不少馬車，她猶豫片刻，往前走去，問了其中一輛馬車的車夫，「這位大哥，載人嗎？」
「姑娘，我們這是大戶人家家里的馬車，不載外人的，您要雇車得到車行去。」
「車行？」她從小到大出入皆有人提早備好馬和車，哪曉得車行是什麼。
她滿頭霧水的模樣惹笑了大叔，看她一身昂貴行頭，想來是大戶人家的姑娘和家人走散，才會想找車送自己回府，看著她討喜的笑容，他指了個方向。「看見那間鋪子嗎？」
敏敏順著望去，那里有間大屋子，屋里燈火通明，外頭停著四、五輛馬車。「你進去同掌櫃的說要雇車子，說清楚地方、談好價錢，就會有人送你。」
謝過大叔，敏敏朝車行走去。
不多久，一輛馬車載著敏敏前往竹子村，一路上她不斷從車簾往外探，確定車夫走的是她記憶中的路，直到竹子村出現眼前，她才稍稍安心。
敏敏用耳環做為車資，快步往竹林小徑走去，她低頭走得飛快，並未注意到身後那抹黑影。
夜很黑，幸而月色明媚皎潔，不過半個時辰，她已經到達埋寶的林子里。
她用匕首挖開第一處，腦子里全是盤算，她計劃拿了東西之後便往南走，她不知道路，不曉得南方有什麼，但是有錢就有膽，她相信自己可以走到下一個村落……
沒有？怎麼會？她明明把衣服埋在這里的呀！
舉目四望，她確定自己沒有記錯，轉身，她加快動作挖開第一一處……又沒有？第三個位置……還是沒有？
怎麼回事？是她記錯了，還是誰拿走她的東西？
敏敏不死心，拿著匕首像土撥鼠一般到處挖洞。
她從天黑挖到天明，兩只手臂沉重得無法高舉，每棵樹下都多了好幾個坑洞，可是什麼都沒有。
這麼冷的天，她卻滿頭大汗，計劃被莫名破壞，她該怎麼辦？看著千瘡百孔的泥地，她的心也千瘡百孔。
依照計劃，她打算離京城越遠越好，可是那得有銀錢傍身，如今她身無分文，能不能活著走到下一個城鎮都難講，難不成她得重返京城？
她不想，京城那麼危險，可她只對那里熟悉，誰可以幫幫她？
她慌亂害怕，卻捧著臉，一次次鼓勵自己天無絕人之路。
抬起頭，深吸氣，遠眺初升朝暾，沒關系，只是一時不順利，她必須堅持下去，她可以的，努力再努力，早晚會讓她走出一條坦途。
返回京城，敏敏累到說不出話，但她不允許自己停下，這條路是她選的，她就要走到底，她咬牙向前，把拳頭握得死緊。
不遠處的那抹影子也握緊了拳頭，眉頭緊皺，倔強是再糟糕不過的事。
走著走著，敏敏撞上了人。
「對不起、對不起。」她連聲道歉，抬起頭卻發現……是她！那個賣豆腐腦兒的姑娘。
殷菀一眼就認出敏敏，更正確的說法是，她一眼就認出敏敏腕間的元珠，因為那樣的珠子她也有。
「你怎麼這樣狼狽？」殷菀問。
那個跟在她身邊的大男孩為什麼沒護著她？長得這麼漂亮，她知不知道獨自在外頭走動，會踫到多少危險？
敏敏苦笑道︰「我……離家出走了。」
「嗄？」殷菀難掩吃驚。
殷菀的祖母不久前過世了，她已經打包好，準備離開京城，卻沒想到會在半路撿回一個嬌嬌女，更沒想到幾句問答，兩人會成為朋友，也許是因為她們都孤單，也許因為她們身上的元珠有著相似的氣場，攏住兩人。
「你在這里長大，京城是你再熟悉不過的地方，為什麼要走？」敏敏問。
殷菀喜歡敏敏，不是因為那張絕麗的人皮面具，也不是她甜糯嬌軟的嗓音，而是眼神。
她的眼眸干淨透亮，未被塵世污染過，她用最單純的角度看待世情，用最純粹的心思對待周遭，這樣的雙眼，讓殷菀聯想到另一個人和她一樣干淨、一樣純粹、一樣單純的人。
殷菀回道︰「我不是京城人，我住在南方的陵縣，那里很美，有山有水，還有一座大宅院，若不是……我想在那里待到老死。」
敏敏沒有打破砂鍋問到底，但大大的眼楮望著殷菀，直接而簡單地曝露了她的好奇。
殷菀一哂，沒什麼不好說的，她只是怕交淺言深，嚇壞小泵娘，不過既然她想知道，她也不隱滿。「我爹是個舉子，十幾年前進京赴考後失去消息，我們都以為他死了，可是有村人說在京城見到我爹爹。祖母听了，想讓娘進京尋找爹爹，但娘拋不下年幼的我和身子羸弱的祖母，婆媳倆關起門談了一晚，卻還是談不出個所以然來。
「後來她們只好去廟里求神問卦，師父讓我們全家一起進京，說是在京城我會有大造化。所以沒幾天我們收拾好家當，雇了一部牛車進京。」
「找到你爹了嗎？」敏敏問。
「有，他舍棄娘親，迎娶恩師的獨生女，連帶也有了榮華富貴、家產無數，仕途一片光明，他沒有放棄的理由。」
「那你娘怎麼辦？」
「他要我娘以妻為妾，帶祖母和我進府，我娘拒絕了，她本想送祖母去我爹那享福，但祖母有骨氣，寧可不要兒子，也要跟我們一起。娘暗自埋怨，哪來的大造化？早知如此，不如留在陵縣，就當丈夫死了。祖母幾番考慮後說︰‘我們回去吧，守著那幾畝田，也不至于餓死。’」
「既然如此，為什麼又留下來？」
「娘從爹手里拿到休書，整理好行李，打算回鄉，那時正值元宵節，陵縣沒有這樣熱鬧的景致，我們決定看完花燈後再起程。那天，娘和祖母帶我出門，誰曉得人潮擁擠，我復被人販子給抓走，醒來之後，我發現自己被關在一間屋子里，還有另外四個孩子。
「當中有個漂亮男孩，他穿著一身錦衣，一看就知身分不凡，他大概是沒受過這樣的委屈吧，哭鬧得厲害，人販子怎麼都哄不了，許是擔心哭聲引來注意，一個惱火竟要把他拉出去殺了，情急之下，我把他護在身後，向人販子保證會讓他安靜。」
「你真勇敢。」敏敏眼底滿是崇拜。
殷菀笑了，男孩的眼楮和敏敏一樣，閃閃發亮，像湖底的寶石。「也許是我隨了娘的性子，小時候我還想當俠女呢，飛天遁地，拯救世人。」
此話一出，兩人笑得前仰後合。
「若是菀姊姊當了俠女，定能管遍天下不平事。」
「那倒是。」
「然後呢？」
「我哄住那個男孩，保證一定會帶他逃出去，他居然也相信了。在陰暗的房間里，他緊靠著我，說我是好人、說他喜歡我，他送我一條手煉，說長大之後要娶我當媳婦兒……」說到這里，殷菀眉開眼笑。
一般姑娘提到這事兒都會害羞的，但殷菀沒有，她笑得落落大方，沒有半分怩忸，敏敏不由得在心里贊嘆，果然是舍身為民的俠女，與平凡女子大不相同。
「也不知道是太喜歡手煉，還是被一句‘你是好人’給鼓勵了，突地，我勇氣百倍，趁看守的壞人睡著，拿起木棒狠狠將他敲昏，帶著屋里的孩子一起逃出去。」
「然後呢？」她的故事比話本子更有趣。
「我本來就是個野孩子，在鄉下的時候，娘從沒拘著我，我和村子里的男孩上山下海、無處不玩，待在京城的幾個月，旁的沒學會，倒是把大街小巷每條路給記了個遍，我就這樣大張旗鼓地帶著他們走大路，跑到府衙敲大鼓鳴冤，現在想想當時真蠢，要是被人販子知道了，我們哪能逃得掉。」
「那可不一定，如果是在白天，動靜鬧得越大，他們越不敢動手。」
「可那時是深夜，路上沒有半個人，只有巡夜的更夫，連衙門的大鼓都敲了老半天才有人應門呢。」
「後來呢？」
「我沒猜錯，那男孩真的是貴人，他失蹤，他的家人只差沒把京城給掀翻了，後來所有孩子的爹娘都來了，一一把人領回去。為此，我還見過皇上一面呢，皇上夸我勇氣可嘉，還送了我兩百兩紋銀。對了，縣太爺也送來一百兩，祖母本猶豫著要不要收，可我娘說︰‘要不是小菀把貴人給救回來，縣太爺的官帽恐怕沒得戴，區區一百兩，算得了什麼。’
「此番遭遇應了師父的話，祖母認為應該留在京里，而娘也考慮京城的大夫比鄉下好，祖母的病說不定能夠痊愈，她們婆媳倆又關起門議論一個晚上，這次倒是有了結論，我們決定留在京里。既然要待下，光靠三百兩銀子不濟事，娘便用她那手做豆腐腦的好手藝，一面掙錢，一面為祖母治病，只是十年過去，祖母的病時好時壞，倒是娘……」
「你娘怎麼了？」
「爹再好高騖遠、虛榮薄幸，多少還是有那麼一點良知，他放不下將自己養大的寡母，經常上門探望，這件事被他的妻子知道。某一日，她請母親上門，說是想談談祖母奉養的事兒，娘不疑有他，過府一趟，拿回五十銀子，沒想到回來之後，開始覺得胸悶頭痛。
「我們以為娘心情不好，便也不擾她，沒想到隔天，娘竟病得下不了床，整個人月兌了形，黑瘦干扁，幾乎認不出來。大夫說娘不是病，是被下毒，娘沒熬過，那天下午便死去。」
「是你爹的妻子？」
「好端端的上門一趟，回來就病了，除了童氏之外還有誰？可是我們沒有證據，滿府下人口徑一致，說娘根本沒上門，更別說童氏有個好爹，官大威大，講什麼都有理，我不甘心，上門大鬧，卻被打得遍體鱗傷，祖母因此哭瞎一雙眼楮。」
「你恨嗎？」
「當然，我恨不得把那一家子剝皮抽骨，但我年紀太小，做不成事，只能把擔子挑起來，好好照顧祖母。那時我常夢見自己殺死童氏，千百種殺法、千百種死法，我在怨恨中過日子。」
「很辛苦。」
「對，很辛苦，但老天有眼，童氏多年不孕，好不容易懷上，卻在生產時大出血死了，她的女兒和我一樣，都是沒娘的孩子。知道童氏死掉，我憋著的那口惡氣方才消除，那時我恍然大悟，什麼以德報怨、什麼仁義良善，全是假的。雖說人生苦短，為自己活著才是瀟灑，但仇恨哪能輕易放下？既然放不下，就去討公道，總要心里滿足了，才能解月兌。」
「可復仇之後就能快樂嗎？」
「但這不是快不快樂的問題，而是復仇後就沒有包袱，就能重新過生活。」殷菀看著敏敏，笑問道︰「嚇著了嗎？我是個壞人。」
嗯，嚇著了，她沒想過報仇，不管是皇後或明珠公主，可是沉吟須臾後，她道︰「童氏的死與你無關，你不是壞人。」
「錯，我是。」殷菀口氣凝重。
敏敏搖頭，態度認真。「想與你當朋友的人是我，你好或壞，由我來評價，不是你說了算。」
「你不知道的，娘死後，爹再度上門，童氏便不擔心了，一老一小，影響不了大局，但她不知道，我年紀雖小，心卻大，我經常在爹面前刻意與祖母論起娘的好處，那是祖母最喜歡的話題，每每欲罷不能。
「娘有千般萬般好，娘為他承擔家族責任，娘為了籌措他進京赴考的盤纏，散盡嫁妝，一次、兩次下來，我讓爹對娘有深刻的罪惡感。我手中並沒有童氏害死我娘的證據，卻不斷捏議咖言。
「我說娘死前曾明指害死自己的就是他的妻子，我說童氏的口氣如何真誠，說她如何讓娘相信她是個孝順的好媳婦……我哭著描述娘死前的慘狀，我說夜夜作夢，夢見娘的哀傷。我用盡力氣在他心里埋刺，讓他為此常和童氏吵架，導至她孕期不順，幾次差點兒滑胎。
「後來我結識一名青樓妓子，名叫恩恩，她的長相和我娘一分相似，我告訴她自己的故事，許是憐我稚弱，她表示願意幫我一把。不久，我爹成為恩恩的帳里人，我砸大把銀子，將這個消息透給童氏，听說當天，童氏就是為了阻止爹與恩恩見面才會早產。瞧，我就是壞人。」
敏敏什麼話都沒說，只是摟著殷菀的肩，無聲安慰。
她老想著自己的不如意，殊不知，天下人、天下事，有多少人能夠順心遂意過日子？「不怕，以後我們會越過越好。」敏敏說。
「嗯，扯得遠了，說說，要我怎麼幫你？」
兩天後，殷菀將一封書信送進關府，她不知道的是，那封信在送到關驥手中之前，有人悄悄拆過。
從收到信的那一刻開始，關驥就坐不住了，約定時間是中午，他一大早就在酒樓等候。數月過去，所有人都相信敏敏已經死了，可他認得敏敏的字跡。
他很罪惡，若他不要義正辭嚴地拒絕敏敏，若他別想盡辦法逼退敏敏，若他用溫和的口氣告訴敏敏自己的為難之處，或許敏敏願意告訴他她非嫁不可的原因。
那麼他會將她娶回去，待一、兩年過去，皇上將她放下之後，再為她安排退路。
可他做了什麼？敏敏曾說，他是她唯一的退路，他卻把自己變成她的死門。
那天，她對自己說來不及了，說她將成為皇上的茹嬪，眼底的絕望像把利刃，朝他的心狠狠砍了一刀。
他答應過章叔，會當她最大的倚仗，沒想到她竟是被自己生生逼死。
關驥恨透了自己，但這封突如其來的信燃起了他的希望。
敏敏沒死嗎？是她親手寫的信，對吧？會不會是某人模仿她的字跡，欲圖謀些什麼？他不曉得，但他深切期盼上天給他機會，彌補自己的愚蠢過錯。
終于，雅間的門被打開來，一個穿著青衣棉布、做平頭百姓打扮的女子進門。
她的身材窈窕，小小蚌子和敏敏很像，她走到桌邊，仰起頭，與關驥對望，片刻，眼底透出微微笑意。
「驥哥哥。」她輕喚。
關驥對這張臉印象深刻，因為她的眉眼唇鼻美得教人窒息，男子會為這樣一張臉失魂落魄。
對，他記得的，那次大野發狂，從馬車上沖下來，大野對她親昵無比，一人一犬像相熟多年，難道……她是敏敏？
敏敏看見他的疑惑，手指在下巴處滑過，不久，一張薄薄的人皮面具撕開。
熟悉的笑臉出現，關驥頓時心情澎湃激昂，他拉起她的手，將她仔仔細細端詳一回。
「敏敏，真的是你？」
「是我。」她笑著回答。「好久不見，驥哥哥。」
他的激動、他的關心，好像兩人又回到閑隙不曾出現的歲月里。
關驥激動地將她擁入懷里。「太好了，你沒死，你活得好好的，你……這樣很好……謝謝老天……」他語無倫次了。
敏敏在關驥懷中輕笑，他老是這樣，她又不是男子，他卻老是把對戰友的熱情用到她身上，莫怪她多想。
就像那個人一樣，親她、抱她、在她身上種香，如果不是喜歡上，正常男人會做這種事？偏偏啊，喜歡又不敢承認，非要把她推得遠遠的。
在驥哥哥面前，她輸給薛氏；在卓藺風面前，她輸給淳哥哥。唉……對男人來說，寵愛和喜愛是兩回事，萬萬不可以錯解。
「驥哥哥，你把我弄疼了。」
關驥連忙松開她，卻還是握住她的手，就怕一放，她又消失無蹤。
「快告訴我，是誰救你的？這段日子你在哪里，為什麼不與我聯系？不對，那日你明明看見我，為什麼不同我相認？」
「問題這麼多，我要從哪一個開始回答？」敏敏嘟嘴抱怨，嬌俏的表情和過去一模一樣，好像她還是那個愛撒嬌的小敏敏。
「是驥哥哥不對。先告訴我，你是怎麼得救的。」
她不想說謊，但他是驥哥哥，她願意為他的安心撒謊。
「是文爺爺救我的，我傷得很重，在爺爺悉心照料下，養一段時日才痊愈。文爺爺是個奇人，從不談論自己，只說我們是有緣人，才出手救我。我傷好，他贈我人皮面具，留下銀子和糧食後就游歷去了。遇見你那次，是我第一次戴人皮面具上街。」
「既然傷好，為什麼不來找我？」
「我給驥哥哥造成那麼大的困擾，怎麼好再去打擾？」
「什麼話！難道你不知道我允諾章叔什麼？」關驥板起臉孔。
這才是重點，他允諾，便承擔，他不是空口說白話之人，是她把恩情誤解成愛情。
眼前的人是關驥，她卻莫名地想起卓藺風，鼻頭微酸，眼底發脹，手不自覺攬上他的腰，頭緊緊抵著他的胸口，心里五味雜陳。
「我認錯行不？」她道。
關驥嘆息，拍拍身前的小人兒，柔了嗓音，「你是擔心皇上遷怒我，對不？」
敏敏在他胸前失笑，原來粗獷的驥哥哥也有細膩的一面，但她不想成為他的罪惡泉源。
「瞧，絕境硬是讓我走出一條活路，驥哥哥，我很厲害對不？」抬頭挺胸，敏敏染上殷菀的自信滿滿。
他揉揉她的頭發，滿眼溺愛。「虎父無犬女，我們家敏敏自然是厲害。」
「驥哥哥，我不想當章若敏了，不想再被束縛，從此我要海闊天空。」
她的羽翼已經松綁，雖然還不夠堅強，也許仍抗不住風霜，但她相信，經過時間淬煉，她會活出堅韌，活出不一樣的人生。
「能過上想過的日子才叫快活，驥哥哥支持你。」
「嗯，所以……驥哥哥，我要走了，要去南方的陵縣，再也不回京城。」
「決定好了？」
「對，離京城越遠越安全。」
「我送你去。」
「不要，誰曉得你身邊有沒有眼線，約你出來，我冒著極大風險。」
「你一個人我不放心。」
「我不是一個人，有朋友陪我。」
「你的朋友可靠嗎？」
「她很可靠的，驥哥哥，今天找你是需要幫忙。」
「幫什麼忙？」
「進出縣城需要戶帖，你能幫我弄一張嗎？」
「小事。」
「還有……」看著關驥，她不好意思地吐吐舌頭。
「說，沒什麼好害羞的。」
「我身上沒錢了。」
「不必操心這個。」他一口應承下來。
「灰灰、小小和大野還好嗎？」
「你離開後兩只鴿子就不見了，大野在軍營里訓練，它是只很好的軍犬。」
「驥哥哥，我想帶大野一起走，它是我最好的朋友。」
「可以。」
「謝謝驥哥哥。」敏敏笑逐顏開。
「戶帖的事這兩天就可以辦好，不過我想見見你的朋友。」敏敏閱歷少，不知會不會被驅。
「我就知道驥哥哥不放心。」嫣然一笑，她道︰「驥哥哥等等。」
她走到牆邊敲五下，這是她和殷菀約定的暗號，三短兩長代表一切順利，反之則是情況不對，殷菀便會制造混亂，讓她乘亂離開。
不多久廂門被打開，殷菀走了進來。
關驥沒想到會是個小女孩，他頓感頭痛、胃也疼，兩個小泵娘上路，她們當盜匪是吃素的？
「太天真了，你們知道陵縣距離京城多遠嗎？就算坐馬車，至少也要大半個月才能到達，你們兩個小泵娘不怕危險？」
「不會，這條路菀姊姊四歲就走過……」
敏敏急著解釋時，門口出現一陣吵雜聲響起，下一刻，門被推開。
三人轉頭，心頭一震，同時被定身。
殷菀第一個反應過來，跪地膜拜，其中一人是她在多年前見過的皇上啊！
敏敏呆了，皇上為什麼會出現？但她的目光沒有在皇上身上多加停留，而是定在他身後的卓藺風身上。
視線交錯間，他面無表情，不認識她似的。
敏敏想起不翼而飛的珠寶，難道是他？他布置一切，耐心等待她自投羅網，再回頭看她的笑話？
不會吧，他待她很好的，買賣不成仁義在，他怎會布置陷害，把她推入火坑？
不是他，那麼是……看著跪在地上的驥哥哥，是他出賣她？
更不會，驥哥哥不是那種人……所以到底是誰？
皇帝看著臉色慘白的敏敏，微惱。
他傷害過她嗎？他值得她這樣恐懼？他這樣寵她，後宮女人的嫉妒憤怒，他全看在眼里，仍然一意孤行，沒想到他的偏愛，竟讓她視為洪水猛獸？
皇帝冷冽的目光掃過三人。
敏敏終于跪下，盡避全身發抖，卻堅持把背挺得又硬又直，她想著卓藺風、想著驥哥哥，腦袋一片混亂。
皇帝道︰「明知朕意，竟如此相待，你對得起朕嗎？」
仰頭迎視皇上，她就是明白帝心，才會惶恐害怕，明知強嫁不會幸福，明知道死亡無法解決問題，她還是做了。
她下意識地又望向卓藺風，乞求他出手相救，可是他居然撇過頭，避開她的視線。
他不管她、不幫她了？從她出逃那一刻起，他便不再護著她？
敏敏感到很失望，卻也明白他不躬欠她，他對她沒有道義責任，何必冒險相幫？
念頭生成，心缺了口，淚水在眼眶里打轉，她試著讓生命轉彎，卻沒想到轉往她不敢想的那一邊。
敏敏趴地求道︰「所有事都是我一手策劃，與旁人無關，求皇上開恩。」
她這是在替關驥說項？皇帝頓時火冒三丈，死瞪著她的後腦杓，恨不得將她抓起來狠狠搖醒。
關驥到底有多好，這個時候還想著為他說話？他心里只有薛虹茜，眼里根本看不見她，關驥都這樣待她了，她還是不改初衷，甚至寧可死，也不願意成為他的女人？他是皇帝，擁有至高無上的權力，他可以給她想要的一切，為什麼她避他如蛇蠍？
這丫頭怎麼能夠傻得……和她的娘一個樣兒？
他是可以決定天下人生死的帝王，怎麼會決定不了她的心情？
怒極，皇帝居然笑了出來。
彎下腰，他輕拍關驥肩膀，笑道︰「這次你做得很好，朕能找到敏敏，該記你一大功，你回府等著接旨吧！」
此話一出，關驥愣住，什麼跟什麼？他有什麼功勞？
他沒听懂，敏敏卻是听明白了，是驥哥哥密報，皇上才會在此出現？在傷害過她後，驥哥哥再度向她舉刀？轟的一聲，心牆倒塌，那是她的驥哥哥呀，是曾經負載著她無數期待的驥哥哥，他怎麼能夠背叛她？
轉瞬間，她的世界天旋地轉，她不知道該相信誰，不知道還有誰值得托付，她彷徨無助，她用力跪直，望向卓藺風，只求他給她一個眼神，她就可以安心，就可以不覆滅。但是他不看她，連一眼都不願施舍。
于是天地在眼前被碾成齎粉，她深信的、在意的、看重的，全數幻滅，魑魅魍魎的笑聲在耳邊響起，嘲笑她的幼稚天真，嘲笑她無知的信任，淚水漫過頰邊，是冰的，和她的心一樣冷……
卓藺風漫無目的地走在大街上，敏敏的哀傷像把刀狠狠地割著他的心，她的怨懟像砒霜，腐蝕了他的心腸，他多想上前擁抱她，想告訴她，沒事了，我在……
但是不可以，是他設下這個局，是他要逼得她走投無路，是他要她必須照著他的計劃走，是他制造了她的傷心哀慟，這樣的他，有什麼資格安慰她？
那是她的宿命，也是他的，前世無緣，今生無分，他們終究要錯過……
恨嗎？當然，他不想妥協，卻不得不妥協，他不想失去她，卻總是失去她。
他的強大，護不住他要的女子，護不住他盼望的幸福，多麼悲慘……
他邊想著，下意識走進最近的一間布莊。
掌櫃的連忙上前，討好的笑道︰「王爺大駕光臨，不知王爺今天……」
沒等他說完，卓藺風怔怔地說︰「我要買很多漂亮的布。」
掌櫃的連忙使眼色，幾個伙計很快便把鋪子里最鮮亮、最特殊也最昂貴的布料全都堆到台子上。
「王爺，你看看，這些全是今年……」
卓藺風再次打斷道︰「我要裁一堆穿也穿不完的衣服。」
「行，我們有最好的裁縫，能做出京城最新的衣裳，王爺要幾套？」
卓藺風沒理會他的自吹自擂，隨手丟下千兩銀票，轉身走出鋪子。
接過銀票，看一眼，掌櫃的立即揚聲大喊，「快，把李娘子、王娘子、陳娘子統統叫過來！」
離開布莊，卓藺風走進專賣首飾的綴金閣，說︰「我要買一大堆戴不完的首飾。」
掌櫃的傻眼，那可是蜀王爺啊，普通東西哪能看得上眼，又要戴不完，鋪子里哪有這麼多好東西？
掌櫃的還沒想完，卓藺風已經丟下一迭銀票，轉身離開。
掌櫃的顫巍巍的手拿起銀票，一面算著數兒，小心肝一面顫個不停，過了一會兒，他微喘著氣，對著小二吩咐道︰「把鋪子看好。」他得盡快去調貨，調最好、最珍貴、而且戴不完的首飾。
卓藺風又去買了很多很多吃不完的雞腿。
他不知道為什麼要做這些蠢事，但好像這麼做，心里的洞就能小一點、痛就能少一點，否則他受不了、撐不住，無法把她逼到淳溪身邊……