陽光透窗而入，映亮了一室。
如外面樸拙的木門，室內的家具也都十分簡單，一看就不是什麼殷實之家，但有一種舒服的氛圍，尤其屋外的庭園不似尚書府的雕梁畫棟，倒如鄉下人家的簡單，還種了幾壟蔬菜，雖然看來都營養不良，冬季來了，天一寒，估計也是活不了的，可見是種得極隨興的。
廳內，焦黎兒在打量時，李宜鳳先進內室，處理好許毅的傷，看著他疲累的睡著，這才出來，向焦黎兒介紹自己。
接著，焦黎兒一邊喝茶一邊回答問題，李宜鳳跟樂嬤嬤都很會套話，也很健談，兩人一搭一唱，短短兩個時辰，就將焦黎兒的身家背景全問個一清二楚，包括袁靖淵。
「那種人渣，見異思遷的負心漢，妳離開他才是幸運，日後也別糾纏，咱們女人哪里一定要靠男人？哼。」說起這話，李宜鳳眉宇間多了潑辣味兒。
「李姨，妳誤會了。」焦黎兒傻眼，她說起袁靖淵是說留在尚書府才能進好書院好好念書，怎麼听到李宜鳳耳里就是見異思遷的負心漢？
她急著要解釋，但李宜鳳個性強勢，要她別替袁靖淵說好話，接著，也不管她意願，說她這院子還有空房間，就便宜租給她了，若是覺得過意不去，那就代煮個餐食，樂嬤嬤年紀大，天冷關窗，廚房悶熱，這幾日也有點待不住，屆時，大伙兒就一起吃了，反正，許毅每日要到學堂上課，屋里也只剩她們女眷。
盛情難卻，焦黎兒點頭答應，也提及她想擺攤做點小生意。
「我做的點心味道還不錯，但京城我不熟，我手頭的錢也不多，不知道能不能找個價格合理、地點不會太偏僻的地兒擺攤？」
這一問可考倒兩人了，樂嬤嬤突然看了李宜鳳一眼，她是李宜鳳的乳娘，這眼神的含意李宜鳳哪看不出來？
李宜鳳微微一笑，「攤子的事，我有個很熟京城的朋友，本身是做買賣的，名下的地不少，找攤位肯定難不倒他，我待會兒出門去找他過來，跟妳說說。」
焦黎兒眼楮一亮，連忙起身行禮，「謝謝李姨，真的太謝謝了。」
李宜鳳連忙上前，制止她一再行禮，「我才要謝謝妳救了我兒子呢。」
兩人還在說話，外頭響起了敲門聲，樂嬤嬤走出去開門，再回來時，表情有些古怪，有些開心但又有些尷尬的看著李宜鳳。
她身後跟著一名穿著暗雲紋黑袍的俊逸男子，那雙飛揚劍眉下，是一雙含笑迷人的黑眸，看來約莫二十多歲，身邊還有兩名面無表情的黑衣勁裝男子，像是隨侍。
「你知道我不歡迎你來。」李宜鳳開口就想轟人走。
「我知道，但妳留了外人住，我就得過來關照。」楊彥杰笑答，俊逸的臉上無半絲不悅。
此話一出，李宜鳳、樂嬤嬤跟焦黎兒都愣住，當下才決定的事，他就知道了？
李宜鳳是最早反應過來的，氣得柳眉倒豎，「楊彥杰，你還是沒將你的人調離我這里，你答應我的。」
「我是答應了，所以把原來的人調離了，只是再調其他人過來沒通知妳而已。」他說得賴皮，怡然自得的在椅子坐下。
李宜鳳氣得發抖，焦黎兒卻是目瞪口呆，但很快，她就回過神來，又變成了俠女跳出來主持公道。
「這位楊公子，你怎麼可以做這種事，做人要將心比心，若是你，你願意住的屋子有另一雙眼楮、另一雙耳朵盯著自個兒？己所不欲，勿施于人。」
楊彥杰撫著下顎，饒富興味的看著在自己眼前仗義執言的丫頭，「妳不知道我是誰吧？居然敢這麼直接的教訓我。」
凡知道他跟李宜鳳母子倆有點關系的，都會想透過他們拉攏自己，但這一、兩年，他使的一些狠辣手段讓那些人搞清楚一切都是白搭，這才讓李宜鳳母子過些平靜日子，但這丫頭又是抱著什麼心態接近他們母子的？
「你是誰很重要嗎？我不偷不搶沒犯法，就說了兩句公道話，你能殺了我？」焦黎兒火冒三丈的拍著胸脯說。
「客氣點，妳李姨口中說的要幫妳找攤位的朋友可是我呢。」他笑說。
她倒抽了口氣，飛快的看向李宜鳳。
李宜鳳有點無奈，但還是點頭，「是他沒錯，他算半個壞人，京城里怕他的人大概過了大半。」
焦黎兒懵了，對上那張笑臉，她臉兒發燙，小嘴巴微張，卻吐不出一個字兒來。
「仔細瞧瞧，妳這五官美啊，皮膚是黑了些，但膚質挺好的。」楊彥杰突然起身，愜意又慵懶的走到她面前，上上下下打量，淺笑一聲，「說來擺攤能掙什麼錢？當我的小妾如何？」
「楊彥杰，你後院那些女人都要沒地方站了，時不時的在冒火，不是有一百個女人了？你真當你是民間皇帝啊。」李宜鳳沒好氣的掀他的底。
樂嬤嬤連忙提醒，「夫人，這話怎麼能說呢。」
楊彥杰倒是笑了，還是那副輕松優雅的模樣，「嬤嬤，沒事兒，這里說的話，一個字也不會傳出去，妳甭緊張。」
焦黎兒還有點暈，這男人有一百個女人，就不怕精盡人亡？還要自己去當他的妾？
「抱歉，當你的妾我沒興趣，我也不想知道你是誰，但我的確需要向你租個攤子。」
「妳還真是直接。」他勾起嘴角邪魅一笑，那笑容還真的會讓人目眩神迷，可惜焦黎兒從小就看著袁靖淵的美色，並沒有被迷惑。
見那雙明眸還是如嬰兒般清澈，楊彥杰對她倒真的起了興趣，畢竟，能逃過他魅力的女人實在還沒遇見過！
「你幫她，我就不追究你在我這里派人守著的事。」李宜鳳說。並不是她不知好歹，她也知道他是好心，想守護她這寡婦及丈夫留下的遺月復子，但她覺得他做的已經夠多了，她不想再佔人便宜，畢竟，他與丈夫雖然名為結義兄弟，其實丈夫只是他的下屬而已。
「不行！李姨妳要追究，誰也不該監視別人過日子。」焦黎兒馬上反對。
「哈哈哈—— 」楊彥杰忍不住笑了，「嫂子，看來妳得跟她說明白，我的人是護著妳跟小毅，可不是來監視的，不然，她寧可不要攤位呢。」
見狀，李宜鳳這才將她跟楊彥杰的關系提了些，因為自己外貌太過艷麗，易招惹一些富家紈褲或地痞流氓，她孤兒寡母再加一個老嬤嬤，在這居住實在不安全，楊彥杰這才派人來盯著保護，卻沒料到，有人以為這里也是他金屋藏嬌之處，由于他生意做得極大，有些人想跟他接觸或是套點交情，就又往她這里來，煩不勝煩，她才要他把人撤走。
焦黎兒總算明白了，「沒想到你是個好人啊。」
他興致勃勃的問︰「妳願意當我的妾了？」
她直接翻白眼，一臉嫌棄，「你何必說這種殺風景的話，咱們就事論事，我急著找攤位，少賺一天錢，我就不安啊。」
「噗—— 」這回是李宜鳳跟樂嬤嬤忍俊不住的笑了出來。
楊彥杰看著焦黎兒的目光卻因而多了一分深意，「好吧，出租攤位也是行，但我總得看看租給妳值不值得？畢竟我楊爺從不做虧本生意，妳將那攤位的生意做差了，日後也難租出去啊。」
焦黎兒知道這是要她露兩手的意思，她樂意接受挑戰。
一行人移到後方廚房，李宜鳳等人一一坐下，她就仔細看了廚房的東西，心里有了計較，便前前後後的忙碌起來。
三人瞧她那利落樣，顛勺搖兵，見一團小火苖躥起，另一個鍋還在咕嚕咕嚕熬內餡，明明做的瑣碎事極多，可看來又不匆忙，井井有條，一一做出幾道點心，有的松軟咸香，有的酥脆清甜，道道都不膩。
楊彥杰是商人，馬上看到商機，要她到他開的酒樓干活兒，但她拒絕了，大酒樓廚子多，人多口雜，難免鉤心斗角，她這段日子受了太多冷眼，只想做個簡單的生意。
楊彥杰也沒勉強，允諾明日有人帶她去看攤位。
這一晚，焦黎兒便在李宜鳳家住下了，然而，翌日，楊彥杰並沒有來，來的是他的隨侍之一如風。
高大黝黑的如風帶她去攤位，那位置離李宜鳳的城西小院只有一條街遠，就在一座院落旁的樹蔭下，攤子已擺好，有爐灶、桌椅等等，至于用水，院落的後門就有口井，也已跟屋主打過招呼，可以入內取水，也能如廁。
焦黎兒對這安排極為滿意，何況，這攤位離熱鬧的大街又近，不過十幾步路，來往行人往路口一探，就能看到這攤子。
三日後，她的點心攤就開張了，也不知是否楊彥杰出了力，來客還不少，樂嬤嬤也來幫忙，焦黎兒不好意思的要她回去，樂嬤嬤看她的確有能力招呼過來，這才離開。
過了好一陣子，焦黎兒第二回見到楊彥杰，也才知道大樹後方的宅第就是他的，本以為是空著，留有幾名奴僕定時打掃而已，但在見到他笑咪咪的站在後門內，她這才明白過來。
「天冷了，點心生意差了點，就收收進屋子，暖和些再回去吧。」他說。
「天再冷，人還是要吃東西的，尤其熱呼呼的點心。」她笑答。
他知道她的小生意已經上了軌道，只是，她一人做的量少，價位便宜，賺不了多少，客層也多是普通老百姓，對這一點，她倒想得很開。
「我不急，以前在老家，一開始也只有小老百姓吃，後來，就有些有錢人家管事或嬤嬤來買，甚至會給食材做高價的，我這錢慢慢賺就好。」
「行，那我有些朋友……」他想幫忙。
「不要，我想靠自己，李姨說了，要你少來我這里，不然，我會有麻煩的。」她不是很清楚李姨的意思，但她知道她這麼說絕對是為自己好。
楊彥杰也知道，一些想籠絡他的人，以為他看上她，會不擇手段地將她送上他的床，雖然這一回他好像不怎麼反對，但下意識的他舍不得破壞這張笑臉，不然，他這沒心沒肺的大奸商不會久久才過來看一次她。
不得不承認，跟她說話實在很輕松，他在大江南北都有生意，還與皇室貴冑及百官都有來往，唯有面對她時沒有算計，沒有爾虞我詐，一顆飄泊各地而疲累的心在面對她時，有了單純的快樂。
忙碌的日子一日日的過，焦黎兒偶爾會想起袁靖淵，也會想起爹娘，不知道他們知不知道她跟袁靖淵已分道揚鑣的事？
袁靖淵肯定很忙吧，她也抽空去了一趟尚書府，將自己如今住的地方告知嚴老總管，請他轉告給袁靖淵，但他不曾現身。
焦黎兒不知道的是，那封裝著地址的信函，在她轉身離開後，就讓嚴老總管給隨手扔了。
時間轉逝而過，袁靖淵一顆心都撲在學問上，但不忘送了家書，言明一切都好，不過未提及焦黎兒獨住在明葉山莊的事，他不希望爹娘擔心或捎來任何責備的信。
但他相信焦黎兒應該過得好好的，論心性，她獨立又堅強，還是個樂觀的人，他並沒有太常想起她，偶爾，真的只是偶爾，吃了某些類似她做過的點心，覺得味道沒有她做的好。
也是偶爾，看著小廝送進書房上好的紙墨，會想起她在早巿大聲叫賣糕點，想起她買了筆墨，興高采烈的飛奔進他那窗明幾淨的素雅書房，放在他桌上嚷嚷著說「姊給的，你放心用吧」，語畢，「咕嚕咕嚕」聲即起，她粉臉羞紅，抱著肚子逃跑，說著「姊找娘要吃的去了，你好好讀書」。
偶爾，真的只是偶爾會想起，那雙每每見到他就笑得眼如彎月的童養媳。
日子在大同小異中流逝，會試時日尚遠，袁泰均也時不時的帶著他參與一些世家大族的宴席，認識高門世家子弟，甚至私下點名，要他與其中幾人交好。
如此來回，袁靖淵就算再單純，听著宴席中人的談話內容，也明白袁泰均要他結交的都是權貴之子，至于一些沒落世族或庶子，要他略過即可。
雖然嫡庶有別，但交友也以此分界，他頗不以為然，偏偏袁泰均強勢，要他照做即可，這讓他有些抑郁。
這一日，他便是帶著這沉悶忿然的心情與一群同窗游湖參加詩會。
幾艘船在清澈如鏡的湖泊上擺蕩，遠方青翠山巒影影綽綽，岸邊花卉隨意綻放，綠柳婆娑，荷葉田田，學子們你來我往談詩論詞，偶爾穿插民生政事，大家拿捏分寸，倒也熱絡。
午膳後，船停至岸邊，眾人三三兩兩的往山路走去，這澄天湖馬車是上不來的，所以，眾人都得走一小段路下坡，各家馬車就停在右邊。
「還不走嗎？天空陰陰，看來是要下雨了。」
出聲的是跟他走得還算近的方景嶸，他是景安將軍府的三少爺，在他身邊還有寧安侯府的少爺蔡柏宇及次輔的二公子王律丞，雖然大家都是同窗，但很專注在學業上，保持不近不遠的距離，就是做不來推心置月復的同窗好友。
「我再待會兒，你們先走。」他的確想獨處，這麼長的日子，他好像沒有好好獨處過，雖然他身後還有一名跟來的小廝。
方景嶸等人見那名小廝手上拿著油紙傘，便先行離開了。
袁靖淵沉澱心情半晌，心情舒緩不少，只是這一回神，才發現湖畔除了他們主僕外，竟不見一人。
一主一僕就往另一邊山路拾級而下，沒想到，才走幾步，轟隆隆一聲雷吼，天際劃過一道閃光，緊接著傾盆大雨落下。
小廝連忙撐起傘為他遮雨，但自己大半身子都在雨中。
袁靖淵抿唇，「這傘被大，一起撐著便行。」即使在尚書府看多尊卑之別，他還是無法看著小廝為自己撐傘而身陷雨中。
暴雨下了一陣，即緩了緩，但雨勢仍不小，兩人走著，就見一對主僕在亭子里，那女子長相極美，冷艷如紅梅，膚若凝雪，一身華貴紅綢裙服，再加頭上蝴蝶銀簪及寶石，一看就知身分不低。
亭中的葉櫻櫻也望向他，見男子豐神俊朗，背後是一片襯著遠山的蒙蒙煙雨，一襲雪白圓領長袍外罩象牙白披風，如一下凡謫仙。
袁靖淵走近亭台，只覺女子那張臉龐更為嬌艷出色，讓人一眼難忘。
「姑娘不下山嗎？」他看女子身旁丫鬟臉上有焦慮之色，思索了下問。
「稟公子，是奴婢忘了拿傘，馬車又在下面候著，偏偏我家小姐上來時，要他們別上來叨擾，我跟小姐就被困這兒了。」葉櫻櫻的貼身丫頭白勺的眼楮可利了，見自家小姐嬌羞低頭，顯然對這公子有好感，連忙替她找個可以接近對方的理由。
但也難怪眼高于頂的小姐會這麼羞澀，她也是陪著小姐進出皇宮或京城世家的人，長這麼好看的公子可沒見過。
「這雨看來不會很快就停，小姐嬌貴，傘還是留給小姐。」袁靖淵回頭看了小廝一眼。
小廝愣了一下，但馬上將傘移入亭內，交給那名丫鬟。
「這怎麼行？公子身上都濕了。」葉櫻櫻語帶關切及不舍。
「無妨，我們馬車就在下面，告辭。」袁靖淵微笑道，往下坡走，小廝也連忙跟上去。
葉櫻櫻嫣然一笑，看著消失在雨中的挺拔身影，久久仍無法收回目光。
「小姐怎麼不問他的身分或是告訴他自己的身分？」白勺可困惑了。
「他若有心，就會查出我是誰。」葉櫻櫻對自己一向很有信心，他若描繪一幅圖，只要是京城有臉面的人家肯定知道她，愛慕她的人極多，而她是一點也不介意多一個他。
這場時大時小的雨一直下到夜晚，禮部尚書府的這一晚一樣不平靜，松濤院的小廝發現袁靖淵趴在書桌上高燒到不醒人事後，急奔去稟報袁泰均。
「到底是怎麼伺候的？還不快去找大夫！」袁泰均勃然大怒。
待大夫過來把脈一陣忙碌後，袁泰均也從小廝口中得知袁靖淵雨中贈傘一事，因大雨滂沱，走到馬車時，兩人渾身濕透，雖然，一回府就立即伺候袁靖淵沐浴包衣，喝了姜茶，沒想到，還是染上風寒發起高燒。
「好好照顧著，若再出事，杖打三十發賣出府！」
袁泰均怒氣騰騰的步出袁靖淵的寢房，就見蘇寧月帶著貼身丫鬟站在亭子旁。
一見他走過來，她粉臉羞紅的說︰「舅舅，寧月想……想……」畢竟女子要矜持，她遲遲說不出口想要去貼身照顧袁靖淵的話。
但袁泰均很清楚母親跟這個外甥女打的主意，不過他仔細問過小廝，得知袁靖淵贈傘的對象衣著不俗，渾身也見貴氣，而京城說大不大，說小也不小，日後，也許兩人還有再見的機會，今日之事說不定就是好姻緣的開端，他可不想這麼快就讓府中傳出袁靖淵跟蘇寧月有了什麼的傳聞。
「他這病來得快又重，妳是姑娘身子嬌弱，這段日子還是別往這里來，免得染病，妳外祖母那里可缺不得妳。」他說完話就走人，完全無視她臉色刷地一白。
「小姐？」
蘇寧月心兒揪疼，眼眶泛淚，她明白舅舅的意思，他不想讓她跟袁靖淵有關系，他看不上自己。
「小姐，妳別哭啊，這會兒更要討好老太太，只要她替妳作主，舅老爺也是不能反對的，不是？」丫鬟急急的勸著。
她一愣，馬上回了神，「對，我馬上去外祖母那里，好好的伺候她，也說說自己對袁公子的不舍，外祖母一定會幫我的。」
屋內，袁靖淵躺在床上，雖然喝下藥，但他昏睡未醒，一整日，小廝來來去去的伺候，直到夜暮低垂，燭火都點上了，他仍未睜眼。
袁靖淵在昏昏沉沉中作了個夢，很長很長的一夢，恍若經歷一生——
「報，大喜！大喜啊！抱賀袁靖淵少爺，在這次殿試得到一甲第三名，探花郎啊！」
一個歡天喜地的聲音先是響起，接著是更多道賀聲此起彼落。
時間來到四月末，京城大街兩旁是人山人海，萬頭攢動，鑼鼓喧天，高大挺拔的狀元郎帶頭，榜眼、探花郎一起打馬游街。
他高坐在金鞍朱鬃的馬背上，他一身大紅袍，頭戴金花烏紗帽，俊美出眾的五官吸引了最多的目光，四周的喊叫聲、恭賀聲不斷，其中還有不少姑娘家嬌柔的清甜嗓音。
他意氣風發的策馬前行，目光不經意的看到臨街春風酒樓的二樓窗前，一名美人凝目相看，她身旁還站著兩名丫鬟，該名嬌艷美人嬌羞一笑，風華乍現，他赫然想起，原來是當日雨中贈傘的美人。
畫面再一轉。
禮部尚書府內，袁老太太笑眼瞇瞇的看著他，頻頻點頭，「好，很好。」說著，目光就落在他身後，他回頭一看，就見蘇寧月溫柔羞澀的看著自己。
「這丫頭日日為你祈福，總算是等到這一天了，你可要好好待她。」袁老太太又說。
蘇寧月听了是嬌羞不已，他卻有些煩躁，這段日子，蘇寧月把握機會要當他的解語花，他想獨處又不好惡言相向，可實際上他對她全然無意。
如今老太太語意明顯，他抿了唇，還是沒有接話，有禮的退出廳堂。
一日又一日，袁老太太極力想促成他跟蘇寧月的婚事，但他始終沒有松口，老家爹娘那里，他雖然稟報高中的喜訊，卻未向他們交代焦黎兒的事，自從她搬到明葉山莊後，兩人漸行漸遠，也不再相見，他高中的消息，她知否？
這一日，他讓小廝備了馬車，前往明葉山莊，見到老管事。
「焦姑娘啊？她來住沒多久就離開了，算算都好幾個月，不知道去哪里了。」
他蹙眉，他很難形容自己的心情，但大概是擔憂居多，他唯一能確定的是她沒回老家，不然，爹娘那里一定會捎消息過來，那她去了哪里？
他開始尋找焦黎兒，但接著朝廷派令下來，讓他到戶部當個小闢，這個官職顯然與袁泰均想象有出入，他臉色有些難看，不過仍勉強擠出笑容，說「好好干，伯父會幫你的」。
他天天到戶部處理許多公務，從早到晚忙得不可開交，只能請托袁泰均幫他尋找焦黎兒，但始終沒有消息，唯一能慶幸的是，蘇寧月的婚事沒再被提起。
最後，他和戶部尚書的女兒葉櫻櫻議親，是戶部尚書主動提起的——
「小女在探花郎游街當日，對你可是一見鐘情，這段日子，老夫也仔細考察，你的確是個人才，願意當老夫的女婿嗎？」
葉櫻櫻是戶部尚書跟文德郡主所出的女兒，那是金枝玉葉，袁泰均對能攀上一門權貴，十分滿意。
他怎麼也找不到焦黎兒，對他而言，他們從小一起長大，他對她雖稱不上有男女之情，卻也有不同的情分與責任，除了她，娶誰似乎都沒什麼不同。
到戶部尚書府和葉櫻櫻見了一面，才發現原來葉櫻櫻就是當時自己雨中贈傘的女子，覺得兩人也是有緣，就答允了。
在準岳父的提拔下，他一身文官青袍，在多少人艷羨的目光下，走進了翰林院，能進翰林院，代表的就是前途一片光明，日後極有機會成為內閣輔臣。
在這段期間，他也收到父母來信痛斥他一頓，原來，焦黎兒一直與父母有書信往來，定時就托人送些吃食衣服回去。她也知道他被戶部尚書看中當女婿的事，她沒有說他背信棄義，反而將她離開禮部尚書府的事及婚事做廢之事都一肩擔起，但父母並不相信，認為是他的錯，對他不甚諒解。
幸得焦黎兒在書信往返中不時的替他說好話，一段時日過後，父親再捎來的書信才言語和緩些。只是母親仍不悅，另書寫一封信指責他十七歲，而焦黎兒已經二十一歲，是個老姑娘，他卻要娶別人，焦黎兒這一輩子都沒指望了，再也無法成親生子。
至于，與葉櫻櫻的婚事，父母都直言，他們不干涉，只要他過得好就好，成親那日，還是讓本家主持婚事，他們只是平頭百姓，與那身分尊貴的岳家有著天壤之別，他們不想讓他丟臉。
事已至此，雖然知道焦黎兒平安無事，可他跟葉櫻櫻的婚事已經沒有轉圜余地，親事已經定下，成親之日也將到來
這一日下朝，同僚相約要不要去吃個東西，說有個點心攤子味道挺好的。
他沒有拒絕，與同僚來到城西，一下馬車，甫一拐彎就見一座大宅後方有一株參天大樹，底下擺了個小攤子，後頭是一個來回忙碌的熟悉身影。
「黎兒。」他驚愕的低語。
焦黎兒一身素淨裙裝，長長發辮落在背後，即使有一小段距離，他仍然看到她的笑靨，她正將用油紙包妥的糕點交到一個個兒只矮她一點兒的男孩手上，她溫柔的揉揉他的發，又開玩笑的捏了他的鼻子一下，那男孩長得極漂亮，但卻瞪著她，表情緊繃，後來不知說了什麼，焦黎兒竟然上前抱了抱他。
看著這一幕，袁靖淵的心突然怦怦狂跳起來，他記得，她也曾經那樣抱過自己。
「怎麼不走了？」同僚不解的問。
「我突然想起還有事情，你去吃吧。」他急急的轉身走了。
他跟她之間已經不可能，還是避開吧……
春暖花開的季節，在鑼鼓喧天及鞭炮聲下，他跟葉櫻櫻成親了，他成了戶部尚書的東床快婿，搬進岳父為他們準備的清幽府第。
四季迅速移轉，一年年的過，他在政壇上與同僚議政，爾虞我詐的交鋒，也因為才華出眾，仕途順利，一步步往上爬，官愈做愈大，日日與政務同儕忙于政事，多少疏忽了家庭。
然而，從兩人婚後，葉櫻櫻就漸漸顯露出她嬌生慣養、跋扈刁蠻的模樣，總是說他對她不用心，一門心思撲在朝政上，對他哭鬧埋怨，他只好一再的承諾會留點時間陪她。
但他要做的事太多，與朝中各方勢力交好，政事上得面面俱到，忙得腳不沾塵，終究食言了。
不過即使夫妻離心，他也未曾察覺異狀，一直到一連多日回家皆不見妻子，他才開口問了府中管事。
「夫人最近參與的邀宴頗多。」管事小心翼翼的回答。
「也好，免得她老說我對她不上心。」他沒有發現管事欲言又止的猶豫神態。
時序入秋，他收到老家父母的信，得知他官愈做愈大，提醒他成婚多年，他們等著含飴弄孫，要他多留些時間陪陪妻子。
夜深人靜，他看著書桌上迭得高高的公文，以及桌上寫了一半的奏折，又看向書房內間的床鋪，那是他累了便睡的地方，他想著，有多久沒跟妻子同床共眠？他的確太疏忽妻子了，他起身熄了燭火，返回臥室。
葉櫻櫻已經上床，他徑自沐浴後，上了床，擁抱妻子想要補償這陣子的冷落。
「不要，我累了。」葉櫻櫻冷冷的拒絕。
「好，妳睡吧。」他悶悶的收回擁抱的手。
兩人背對背無言。
這一夜過後，他有心彌補妻子，夜夜早早回房，她卻愈趨不耐，白日外出，不時在外留宿，雖說是與幾個閨中密友在一起，但她總歸是已婚婦人，他便叨念她幾句。
「你做你的大事，不要管我！」葉櫻櫻滿臉不耐，一邊使眼色讓在身後服侍的白勺趕緊替她梳妝打扮，她還跟人有約呢。
「為夫不是管妳，是關心妳，我們是夫妻啊。」他好言說著，她根本置若罔聞，坐在梳妝鏡前，細心挑選搭配的耳飾，他忍下心中的不悅，「我今天等妳回來用晚膳。」
「我跟慶和侯府的二夫人有約，你自己吃吧。」她神情依舊冷淡。
日子一天天過去，袁靖淵又開始忙碌，兩人踫面的機會更少，見了面也是冷冰冰，接下來，葉櫻櫻不是到郊外別莊住蚌幾日，就是到寺廟住蚌兩三日說是祈福。
夫妻幾乎形同陌路，袁靖淵深知這樣下去不是辦法，他破天荒的向翰林院請了長假，在問清楚葉櫻櫻是到郊區別莊小住後，他也帶著小廝乘坐馬車過去。
也不知是否他多心，別院里的奴才們乍見到他，個個臉色丕變，他眼角余光好似看到有人飛也似的往另一條小路跑去。
他若有所思的讓別院管事引領著他去見葉櫻櫻。
「你怎麼來了？」香氣裊裊的內室里，葉櫻櫻看來好像剛睡醒，整個人顯得很慵懶，長發披肩，透著一抹嫵媚的風情。
他月兌下鞋襪，上了床，「剛忙完一些事，所以請了幾天假想說好好來陪妳。」
她表情頓時一僵，撇撇嘴角，「何必請假？不是辦正事要緊？」
他突然認真的看著她，「櫻櫻，我們生個孩子吧，我知道我先前一心功名，忽略了妳，可其實我的成就也希望妳能來共享，我們日後好好的在一起，白首偕老，可好？」
「好吧，一輩子還長，日子總不能這樣過下去。」沉默良久，葉櫻櫻總算露出自見到袁靖淵的第一個笑容，「我讓人進來伺候更衣，親自去讓廚房做點你愛吃的菜，晚上，我們好好在一起。」
袁靖淵笑著點點頭。
這一夜，月亮撒了一地清輝，他跟她獨自在屋里用餐，丫鬟、小廝都被打發出去，兩人如同那年新婚時，笑意晏晏，氣氛極好。
然而，當桌上燭火燃燒到一半時，他的胸口突然悶痛起來，接著，月復部開始絞痛，一股止不住的腥甜味道往上沖，「噗」一聲，他吐出一口黑血！
他遍體生寒，喘著氣兒看著突然冷笑的葉櫻櫻。
「還不進來？」她沒好氣的說了句。
驀地，房門被打開，一名高大男子走進來，身後的門讓人再次關上。
「死了沒？」男子笑問。
「照你吩咐的藥量下，應該還有幾口氣吧。」葉櫻櫻的聲音軟糯，還帶著點嬌氣的埋怨。
袁靖淵下顎緊繃，他想挺直腰桿坐直身子，但他全身無力，每一寸肌肉像有上萬只螞蟻在啃咬，全身劇痛難耐，他吐了一口又一口黑血，最終無力的臉貼靠桌面，勉強的抬頭，這才看清那逆光的男人。
兩道濃眉下，是一雙略微輕佻的鳳眸，一張菱唇，這張跟女人同樣漂亮的容顏，全京城的人大概都認識，是慶郡王府的世子沈聰，是閑散皇室里風流紈褲的代表人物，這兩年才從江南回京，以獵艷無數而出名。
他難以置信的看著葉櫻櫻主動偎進沈聰的懷里，熊熊火焰在他胸口翻騰，喘著氣兒，他斷斷續續的開口，「妳—— 妳跟他……」黑色的血一滴滴又從他口中流出。
「對，我跟沈聰在一起，但這全是你造成的，獨守空閨的滋味，你是男人，你永遠都不會明白的！」葉櫻櫻的眼中都是憎恨。「還說要跟我生孩子呢，你說你一個月陪我幾次？而且我告訴你，我一點都不想有孕，那豈不是給你光明正大抬人進府的借口？我的男人就要能逗我笑、陪著我一人，你什麼都做不到。偏偏旁人還說什麼你專情，真是可笑至極。」
「別生氣，袁靖淵不懂得護花，不識情滋味，要不然有妳這般如花美眷，哪個男人不好好疼惜？他忽略妳，就是暴殄天物啊。」沈聰俯身吻上她誘人的唇。
「你們—— 這對—— 呼呼……奸夫、yin婦！」他全身劇烈疼痛而喘息不已，汩汩黑血也隨著一呼一吸間從他口中溢出。
「呸！」葉櫻櫻推開沈聰，鄙夷的朝丈夫吐了一口口水，「你沒有資格說我，你根本忘了你還有一個妻子，你眼里只有那些處理不完的國家民生政務！」
袁靖淵咬咬牙，忍著全身椎心的痛楚，「我只是想要更有成就，以報岳父及伯父的提拔之情，讓妳當誥命夫人……」
「笑話！」她不屑的打斷他的話，卻將柔軟的身子再次貼靠在沈聰懷里，「我本來就是金枝玉葉，我還在乎當什麼誥命夫人？還有，你知道我爹對你也不喜嗎？朝堂上你不願全數偏袒我爹，你博得所有人的好感，想一路青雲直上，殊不知，父親他要的比你想的更多，他不甘只坐在戶部尚書的位置，你知不知道？」
他知道，岳父野心勃勃，雖與當今首輔交好，但他要的就是首輔的位置，謀算更多的權勢財富，只是首輔不知自己是與虎謀皮！
「跟他說那麼多干啥。」沈聰邪笑著又親吻她，一手還往她胸前抓了一把。
「妳—— 妳怎麼向他人解釋我的死因？」袁靖淵喘著氣問。
她勾起嘴角一笑，玉手拉住沈聰在她胸前作亂的魔爪，「別院後山有一處斷崖，你晨起散步不小心跌落，尸骨無存，沒人知道你是被我毒死的。」
「嘖嘖嘖！瞧這蛇蠍美人的狠毒樣，怎麼愈看愈讓我愛啊！」沈聰邪笑道。
「嗯……討厭……」
沈聰熱烈的吻她，再邪氣的對著趴在桌上的袁靖淵笑道︰「我做個好事，讓你死前開開眼界，看女人應該要怎麼愛、怎麼疼。櫻櫻跟我埋怨，她跟你行房從未嘗過欲仙欲死的銷魂味兒，你好好學著，下輩子別重蹈覆轍，又綠雲罩頂啊。」
袁靖淵渾身劇痛不已，俊美的臉上已白中泛黑，額上也都是汗，嘴角黑色血漬尤其刺目，沈聰卻將嬌笑的葉櫻櫻推倒在桌上，粗魯的一把撕開她的衣襟，再埋首其間，一路往下吮吻，接下來，屋內盡是兩人廝磨糾纏的吟哦與喘息聲。
「嗯……不要……不要……呼呼呼……」
她申吟放浪的聲音似乎愈來愈遠了，他意識漸漸模糊，突然間，一張清麗的粉臉躍入腦海，接著，焦黎兒在他小時候對他笑、對他好、抱著他、背著他、喂他吃喝、幫他洗澡等等，從小到大兩人相處的一幕幕迅速掠過，每一幕，都讓他的心頭涌起一股暖流，猶如三月陽光，暖暖的，動人般的微醺。
他喉頭梗塞，眼眶泛紅，他錯了，大錯特錯了，這一生，除了爹娘，自始至終只有焦黎兒對他付出了真心。
蘇寧月是看中他的皮相及前程，想著要成為勛貴夫人，葉櫻櫻刁蠻驕縱，手段狠辣，不順其意竟是動手殺人。只有焦黎兒，一味的付出不求回報，她只要他好好的……可惜的是，他至死才明白。
他痛徹心腑，胸口血氣翻騰，「噗」一聲，他再次噴出一口血，眼前倏地一黑，他咽下最後一口氣。