他們沒有去靜風堂，而是進了秋靖山的書房。
他的書房是除了伺候的小廝之外，誰也不許踏入的禁地，即使交情深厚，楚默淵也從沒到過這里。
甫推開門，楚默淵就被掛在牆上的仕女圖吸引。這女子……太像了，太像淺淺……望向秋靖山，他眼帶疑問。
「她就是徐芊芯。」
徐芊芯？徐妃？娘的閨中密友，同樣因雷公藤之毒而亡的嬪妃？秋叔的話像把斧頭瞬間劈開楚默淵腦中混沌。
「秋叔，徐芊芯是你嘴里的青梅竹馬？」他曉得秋叔的愛情故事，卻不知道那人竟是徐妃。
「是。」
「秋叔能把你知道的事全告訴我嗎？」
靜靜看著畫像上的女子，他苦笑道︰「你已經知道我和徐宇芯的故事？」
「對。」楚默淵回答。
秋靖山和徐芊芯是青梅竹馬，雙方父母雖未交換庚帖，卻早有口頭之約，本以為能結成夫妻，但其實徐芊芯的父親卻更希望借由女兒的親事光耀徐家門楣。
秋府雖有爵位，卻人丁凋零，父母早逝，隱有家道中落之跡。
這樣的親家不符合徐父的盼望，于是不顧妻子、女兒反對，硬是將徐芊芯送進宮中選秀。
徐芊芯被選上了，對手是皇帝，秋靖山再有不甘也只能認下。
她的性情溫婉，很快受到皇帝寵愛，她與章妃在成親前本就是好姊妹，進宮之後為求生存，兩人更需要互相提攜。
「……芊芯懷孕，皇帝經常探望，便宜了章妃，讓她有出頭機會，章妃那時不過是個才人，芊芯卻已經封妃，兩人同時進宮，身分卻是天差地別，皇帝又下令待芊芯產下孩子將再給她提位分。
「章妃心生嫉恨，竟對芊芯身邊的宮女巧眉下毒，讓她以畸胎換掉嬰兒，但芊芯在孩子生下時看了孩子一眼，她心知肚明有陰謀，曉得孩子被人調換。
「章妃本沒打算這麼快就要芊芯的命，卻害怕事情鬧出來自己會丟了性命，于是以雷公藤毒死芊芯，巧眉發現時芊芯已經沒了氣息，她與章妃周旋取得解藥，並協助章妃將現場布置成自盡的樣子。
「當夜，巧眉趁夜偷偷溜走，離京後不久，她在半路上遇見我，巧眉待在芊芯身邊十年，我一眼就認出她。我懷疑身為宮女的她怎麼能隨意離宮，用了手段，她被我逼得說出事實。
「巧眉告訴我，她並未照章妃所言將嬰兒殺害，而是把嬰兒寄放在一戶人家，離京時一起將她帶走，她本想親自將孩子扶養長大。」
「本想？所以後來並沒有？」
「十五年前，梅丞相還只是個三品官，他進京述職，確定會在京中留任之後梅夫人才帶著下人進京。當時她懷有身孕，不料在半路發動，產下一名死嬰，當夜巧眉與梅夫人同宿在客棧里，梅夫人傷心不已，嬰孩卻在此時放聲大哭，梅夫人听見，命人詢問。
「巧眉編造身分，說自己是寡婦，本想帶女兒投奔娘家人，卻不料娘家不肯收留，只好帶著女兒離開，見女嬰樣貌討喜，梅夫人許是想到自己的女兒，便收留了孩子，將她當成親女扶養長大。
「之後巧眉遇見我，我便帶著她一路來到北遼定居，兩邊打仗的時候消息不靈通，我不知道京里的狀況，直到北遼成為遼州，陸續有燕人移居，我才曉得梅大人已經成為宰相，而嫡女梅雨珊卻被賜婚四皇子。
「我們算了算年紀對得上，梅雨珊很可能是芊芯的女兒，既然如此她怎能嫁給四皇子？這是兄妹**慘劇啊！
「我本想與巧眉一同進京阻止此事，偏偏一場病讓我出不了門，于是巧眉先行一步，她必須確定將要嫁給四皇子的梅氏女是不是當年的女嬰。但出門沒多久，新消息傳來，梅雨珊被盜匪擄走，壞了名聲，上吊自盡，緊接著京城發生宮變，梅家二房獲罪，梅相爺也致仕了。
「事情至此已無法挽回，我寫信讓巧眉回來，但她回信說這些年她被罪惡感折磨得日夜難寐，她執意贖罪，想把此事捅開，巧眉告訴我，她要留在京城尋找機會，把當年的事揭露出來，但一個婦人，怎能得見龍顏？
「這幾天我已經備妥行李，打算進京助巧眉一臂之力，可是她卻杳無音訊，我正派人追查。」
「不必查了，我收到四皇子的信，他從章妃手里救下巧眉，只不過她被折騰得只剩下一口氣，目前還無法開口說話。」
「怎麼會這樣？能救嗎？」秋靖山咬牙，難怪巧眉會突然失去音訊，章妃著實太狠毒。
「四皇子會盡力。」思索片刻後，楚默淵凝重道︰「有件事，必須讓秋叔知道。」
「你說。」
「淺淺就是梅府大房的嫡女梅雨珊。」
秋靖山看著他，不敢置信。「梅雨珊……不是死了嗎？」
「並沒有，梅夫人暗中救下她，讓她離開京城，半路上她遇見四皇子，是四皇子命人將她送到遼州，讓我照顧她。」
「她真的是公主？」
楚默淵蹙眉，回答︰「我不確定。」
「為什麼不確定？巧眉親口對我說……」
「如果她死了呢？唯一的證人不在，皇上會認下淺淺嗎？面貌相似卻無血緣關系的大有人在。」
秋靖山沉默了，楚默淵沒說錯，皇家認子有那麼容易嗎？她可以是芊芯的女兒，卻不一定能成為皇上的女兒。
「秋叔，淺淺曾經兩度差點遭人殺害，那些人是領有腰牌的宮廷護衛。」
「是章妃，既然抓到巧眉，肯定已經從她嘴里逼出梅雨珊的身分，而巧眉以為梅雨珊已經不在人世，才會透露她的身分。」
「秋叔，我需要你幫忙。」
「什麼事？」
「我不在的時候，請你搬到將軍府，遼州的政事還不能讓那群官員插手，另一方面，幫我保護淺淺。」
「你要進京？」
「對。」
必須徹底解決章妃這個隱患，否則淺淺安全不保，他無法為母妃報仇。
過去章妃與他的恩怨是私事，但周嬤嬤的話，證明章妃所圖不小，既是如此，那就是有關朝堂動蕩的大事。
「皇上沒有旨意，你不能無故離開。」
「我會想辦法的。」討一道旨意並不困難，京中還有太子和四皇子。「淺淺的身世先別對她提起，我不想她存了希望，卻又失望。」
「我懂。」
楚默淵深吸一口氣，突然想起淺淺的話。
楚薇娘能助向禹侗前程，他便背棄結發妻子，那麼又是什麼理由讓他在放棄妻子多年之後突然想要尋回她？難道發妻能帶給他更大利益？
如果真有向禹侗口中的前世今生，那麼「更大的利益」指的會不會是淺淺的身分？
沒有和離或休書，淺淺仍然是他的妻子，為什麼他到北遼卻無法帶回淺淺？因為淺淺和他在一起，堅持不肯和向禹侗走，淺淺的身分讓他不敢勉強，只能說服？
淺淺沒說錯，江山易改，本性難移，向禹侗對仕途如此汲汲營營，他可以犧牲淺淺，怎麼不會犧牲他的繼妹？
是的，人性不會輕易改變，向禹侗不會，他也不會。即使他對向禹侗口中的前世不了解，但他相信前世的自己，一知道章妃倒台，必定會立刻對章氏下手，沒有後援的楚薇娘……向禹侗不犧牲她，要犧牲誰？
「秋叔，這次跟我們一起下山吧。」
「行。」當初他能為芊芯做的事太少，如今有機會做補償，他怎能不盡力。「說說你的計劃，你打算離開多久、怎麼做，你要我為你做什麼？」
楚默淵對秋叔的鼎力相助感激不盡，他說了自己的想法，但京里的事有太子和四皇子，不需要他摻和，重點在于遼州。
「……招募的人，半個月後將分批送往各文官身邊，昨天我已經提醒官員們要試著了解當地百姓民風……」
文官需要幕僚，借由他們了解遼州百態，而楚默淵需要透過幕僚影響文官的決定，所以他會把人送到官員身邊，既是輔佐也是考評，倘若官聲太差，他會想盡辦法把他們調走，或讓他們丟掉烏紗帽，但願這群人不是扶不起的阿斗。
「沒問題，交給我。」
「另外我想請秋叔幫我買下幾座石頭山，雇百余人開墾山地。」
在遼州，這樣的山地不少，若能將死山開墾成有生命的山，淺淺說了，越多的綠色植被越能聚集雨量。
倘若她說的那些真能成功，那麼有充足的雨量，遼州除了小麥、棉花，還可以種植更多有助于民生的經濟作物，因此他打算先買幾座山來試試。
「石頭山能種植什麼？為什麼要浪費那個錢？」
楚默淵雖然不像之前那樣緊巴巴的過日子，可也沒有到能大手大腳亂花錢的地步。
「這是淺淺告訴我的，她說，可以先墾出幾方池塘蓄水，從他處挖來泥土覆蓋石頭表面，在上頭廣植生命力旺盛的雜草，利用雜草根部的無機物質來分解石頭……」
他將淺淺說的話一一轉述，只見秋叔的眼楮越張越大，雖然有許多詞匯听不懂，但他當了十幾年的農夫，他覺得可行。
「你說是淺淺告訴你的？她怎麼曉得這些知識？」
「她說，是從書上看來的。」楚默淵一點都不相信。
「哪本書？我這里搜羅的農事書冊不少，沒看過她講的那些。」
「我不知道，但她確實對農事懂得很多。」
「果然是芊芯的女兒……」
想起舊人，秋靖山眼底泛紅。芊芯也向往農家生活，喜歡看農事書冊，他為她搜羅了一箱又一箱，可是她再也用不著了。
淺淺見到楚默淵的時候，臉紅撲撲的，笑得見牙不見眼。
更夸張的是，她身後居然跟著十幾個人，每個人身上都扛了兩三個布袋，楚默淵直覺轉頭看秋叔，還以為他會滿臉惋惜，但是並沒有，只看見他的心疼——對淺淺的。
「你把秋叔園子里的東西全給收了？」
「不止，我還去了趟後山，摘很多栗子、核桃和松子，還有你說的花椒，我真找到了！你知道秋叔多厲害嗎？他居然在後山闢出梯田、種植水稻，可惜已經收割，看不到一片金燦燦的稻谷……」淺淺滔滔不絕，興奮的表情像剛逛過大觀園。
他模模她的頭，問︰「淺淺，知不知道秋叔為什麼種這麼多植物？」
「喜歡園藝？對農事深感興趣？向往采菊東籬下的悠然生活？」淺淺一口氣猜好幾個答案。
「答對一部分。」秋靖山道。
「哪個部分？」淺淺迎上秋叔的視線，他是個溫潤如水的男子，沉浸在他的目光中，簾人感覺很舒服。
「我曾經很喜歡一個女孩，她總說榮華富貴如浮雲，她對農事深感興趣，我們約定，要找個沒人認識的地方，買一座山，開墾、種植，一世吃喝全是自己種養的，我們想要種田織布，教導孩子、陪伴孩子，過著農村小戶的生活。」
「真好，後來呢？」
「後來她死了，我沒辦法帶她一起完成夢想，只好親手為她完成夢想。」
淺淺凝睇他的臉龐，微微動容。「能被秋叔喜歡的女子，很幸福。」
「你這樣認為？」
「是，可秋叔太辛苦了，如果我是那名女子，如果我像她一樣喜歡秋叔，那麼我會希望秋叔過得幸福，會希望有個人陪在秋叔身旁，平平順順、安安心心地過完這輩子，也許來生再相遇，到時別忘記珍重彼此。」
秋靖山垂眉一笑。真像呵，和芊芯一樣體貼善良……
「听說你很會做菜？」秋靖山轉移話題。
「嗯，我今天得了不少調料和食材，今天就看我大展身手。」
「他們有沒有帶你到地窖看看？」
「地窖？」
「那里有風干的辣椒，有今年收成的新米、糯米……很多從田里收成好的食材，還有春夏采收的蓮子。」
蓮子？江南的物產？他是怎麼辦到的？「太好了，我可以……去拿？」
「盡避拿，拿多一點，秋叔要去將軍府打擾幾個月，到時我的肚子得靠淺淺照顧。」
「小事一樁。」她一拍胸脯，雙手叉腰，像個男人婆似的，她命大家放下布袋，繼續跟著她砍樹開路當土匪去。
看著她那副流氓樣，楚默淵苦笑。「真不曉得梅家怎會把她養成這模樣。」
「梅家養不出來，她是肖了她的親娘。」
「徐姨也像她這樣？」
「嗯，她有幾分英氣，小時候最大的願望是當俠女，她視榮華富貴于無物，她說自己是野草，不管在哪里都可以活得郁郁青青。
「芊芯被選入宮時，我一度慶幸這樣的性格不會拘泥過去，我不要求太多，只求她平安，即使天各一方，即使遺憾委屈都無所謂，只要活著就好。」
誰曉得，即使是她那樣堅韌的女子，也逃不過後宮陰私毒計。
「秋叔，淺淺說的對，但人生漫長，找個好女人陪在身邊吧。」
一笑，秋靖山沒回答，他們怎麼會以為他寂寞呢？他們不知道，芊芯夜夜入夢來，他對這樣的生活很滿意。
淺淺確實大展身手了。
楚默淵點明她的身分，府里中饋交到她手中，對于經營管理她雖不是太擅長，但她懂班級管理，有楚默淵全力支持，淺淺篩選人才，增聘新員，訂下獎賞規則，分層負責，很快將軍府後院打理得氣候一新。
從秋叔那里拿回來的食材讓淺淺狠狠忙上好幾天，她動員一堆人，做玫瑰醬、果醬、辣椒醬，釀酒、釀醋、腌泡菜、燻肉、做臘味……所有能想到的東西她全做了。
難得拿到白米和糯米，她運用了個淋灕盡致。
白米洗淨，在上頭用筷子戳洞，蒸熟後將兩大袋玫瑰花瓣撒入當中，放入酒曲拌勻，收入甕里，在中間挖出一個洞，封口，釀三到五天，即成玫瑰酒。
來到遼州，這是第一次她沒有食材匱乏的感覺。
前天她包粽子，做豬血湯，昨天她把蒸好的糯米放入臼中，搗成黏稠麻糯，里頭包芝麻、花生、紅豆三種口味內餡，讓愛吃甜食的楚默淵停不下嘴。
今天她用石磨將米磨成漿，米漿放入棉布袋中，用石頭重壓，壓出水分之後成為塊狀，蒸三分熟，里面還是生的，但米團已經有了熱度，不能過熟，熟了會太黏，生的壓出來的米粉又會斷掉，因此當中拿捏很重要。
接下來就像揉面團似的，將塊狀米團揉壓 平，最後成為米片，卷成筒狀，放入大牛幫她做的模具中。
模具下方有細細的孔洞，經過上頭重壓，細細的米粉從孔洞中流出後，立即送進蒸籠里蒸熟。
米粉熟透得搶時間、搶溫度，將米粉甩開，免得黏在一塊兒。
最後徒手撕開剛冷卻的米粉，現吃的不必曬，要保存的才折成一片片米粉片放到竹篩上面接受陽光洗禮。
鍋熱，用豬油煸蒜頭，微微變色後倒出，再放入豬油煸香菇、蝦米，陸續放入五花肉、青菜炒熟，放入鹽、醬油調味，最後加入香菇水、蝦米水以及米粉收汁。
這道菜是大工程，幸好有力大無窮的大牛在旁幫忙。
廚娘一雙眼楮瞪得大大的，想在遼州想找到白米已經不容易，誰曉得米不蒸熟了吃，還能這般折騰。
一鍋米粉、一鍋魚丸湯，再加上剛開壇的玫瑰酒，淺淺把它們送進書房。
看到淺淺，秋靖山和袁立融的眼楮亮了。
秋靖山眼楮亮是因為淺淺，每回見她都彷佛看到當年的芊芯，而袁立融眼楮發亮是因為她手上的吃食，她每上一道好菜，他就在心里盤算可以為飯館帶來多少收益。
這幾天他們特別忙碌，成天關在書房里，楚默淵必須將手上的差事交代清楚。
信已經快馬送進京城，他將章妃籠絡朝臣、科考中動手腳，和淺淺的身世及遭到剌殺等事全告訴四皇子，並請四皇子想辦法，讓皇帝下旨命他回京。
「真香，又有什麼好吃的？」袁立融起身接過托盤。
「早上做的米粉，試試合不合口味。」淺淺上前幫他們把碗添滿。
「這是……」秋靖山端起酒壺。
楚默淵鼻子靈，聞出玫瑰清香，答︰「是玫瑰酒。」
「對，剛出壇，大家嘗嘗。」
淺淺話落，三人拿起碗筷，食物入口，連聲贊美，听得楚默淵與有榮焉。
昨兒夜里，他讓淺淺別為一口吃的忙成那樣。
她說︰「我認為，幫喜歡的人親手做飯，是愛他最好的表現。」
他傻傻地笑了。
她忒愛他的傻笑，環住他的腰，在他耳畔輕道︰「我會陪著你，一直，永遠。」
然後他吻了她，他的唇在她身上流連，一夜激狂。
早上她渾身無力，懊惱道︰「我今天要做米粉，沒力氣怎麼做？」
「今天不做。」比起米粉，他更喜歡吃她。
「不，非要今天做。」她固執道。
「你開口，讓大牛出力。」
他不是隨口說說，還真拿了把椅子擺在廚房里，逼她坐上去，人在廚房進進出出多礙事啊，但她很開心，從頭到尾都沒把椅子搬出去。
淺淺看著三人的吃相，讓身為廚子的自己很是得意有成就感。
這時駱平匆忙進屋。「爺，有聖旨。」
聖旨？三人面面相覷，怎麼可能？四皇子不可能這麼快收到信……危機感浮上心頭。
「走吧。」楚默淵停滯片刻後道，是福是禍，是禍躲不過。
淺淺自認是學霸，再硬的書都啃得下去，可這道聖旨，她怎麼翻來覆去都听不懂它在說什麼？
什麼叫做賜婚？有沒有人听得懂啊？
婚姻當然要挑自己喜歡的對象，才能一世甜蜜，才能攜手走過風雨啊，怎麼可以皇上說賜就賜了？要是娶了個不合心意的，楚默淵不得委屈到死啊？到時是賜還是罰可是兩說呢。
不合理，皇帝再精明能干也是個人，怎麼能連人家的婚姻都管上去？楚默淵已經為朝廷付出十幾年青春，難不成還得把下半輩子搭進去？
楚默淵也愣住了，是誰的主意，竟操心到他身上？
看一眼宣旨的太監公公和他身後的宮衛，這陣仗……
他目光一轉，秋靖山會意，上前道︰「不知公公高姓？」
「咱家姓劉。」他似笑非笑睨秋靖山一眼。
姓劉？劉順嗎？楚默淵濃眉打結。
「劉公公請稍坐，待將軍備好行李，立刻跟公公上京。」他從袖中拿出荷包遞上前。
劉公公收下荷包，手一掂量。是銀票吧，挺會做人的，可惜……他微笑，臉上深深幾道溝壑，勾出些許陰狠毒辣。
「這種事哪需要楚將軍費心，出宮的時候咱家已經把將軍的行李給備妥，回京路程遙遠，還請將軍快點上路，別耽擱了。」
楚默淵面無表情，道︰「既然如此，那便上路吧。」他回頭與淺淺對視一眼。
那一眼是什麼意思，訣別嗎？舍棄嗎？淺淺心頭狠狠一痛。
她知道的，知道這不是民主時代，知道話不是自己說了算，也知道在握有絕對權力的人面前提出異議，不叫做爭取而叫找死，可是……怎麼可以，怎麼可以放他離開？
他一走，就會有個名正言順的妻子，他將成為別人的丈夫，他一走，他們之間發生過的通通不算數，他一走……
想到這三個字，她的手腳瞬間冰冷，心髒凍結。
她是真的明白，君要臣死，臣得提頭相見，她是真的了解，拉住他是給他找麻煩，她既清楚又明白，但理智清晰，身體卻混沌。
沖上前，她緊緊握住他的手，心似火、手如冰，唯一的念頭是——他不能走。
瞬間身子僵硬，楚默淵沒有回頭，但他知道那是誰的手，他不能引起劉公公的注目，他在宮里多年，而淺淺的容貌太過危險……
下意識的，他甩開淺淺。
低頭，淺淺怔怔地看著自己的掌心。
他甩掉她？為什麼？因為迫不及待要讓皇帝賜婚？他和向禹侗一樣，把前途看得比愛情重要？因為……對她，他只是玩玩？
玩玩嗎？是不是因為穿越女和名門淑媛不一樣，她大膽、特殊、有趣、好玩，沒踫過這麼流氓的女人，圖一時新鮮，他便玩上了？
他其實和這時代所有男人一樣，想要有個中規中矩、擅長持家的規矩女人，所以他想回歸正軌，他渴盼皇帝賜婚？
看著他寬寬的背影，是這樣的嗎？
不對不對，她不要猜測，她要他說個清楚明白，他不能用簡訊分手、不能丟出一個目光就要她知難而退。
快步沖上前，淺淺再度拉住他，她不給他機會甩開自己，急忙道︰「你別去，別讓皇帝賜婚，我會幫你把日子過得很好。」
她的聲音清脆響亮，劉公公听到了，轉過頭。
楚默淵動作比他更快，他迅速旋身，擋住劉公公的視線。
他看她了，他的眼光和過去一樣有著濃濃的愛意，這是不是代表，只要能說服他，他就不會要皇帝為他擇定的新娘？
淺淺揚眉迎上他的視線，眼底盛滿渴盼希冀，她但願能夠留下他的身影，但願他不要轉頭離去。
「我是說真的，我有很多主意，可以幫你賺很多錢，我有很多專業知識，可以幫你把遼州開發成沃土，我不只能教你通商，還能教你進行國際貿易，我可以為你培養大量人才，真的真的！你要相信我，只要政績夠好，你一定能夠升官，你不需要靠賜婚來得到這一切。」
她說得那麼認真努力，她眼里流露著說不出口的恐懼，而楚默淵的心卻沉入谷底。他明白，淺淺把他當成向禹侗了，她在害怕，害怕再次被拋棄？
「你可不可以不要進京？」
她軟聲要求，討好的表情酸了他心。
「不可以。」他硬起心腸，咬牙拒絕。
他看見她受傷了，但她硬是擠出一絲微笑，企圖說服自己，她听到的不是字面上的意思。
他說「不可以」，是因為聖命不能違，是指他無法不遵命。
對啊對啊，她怎會忘記，這時代的男人從小被教育要忠君愛國，要把皇帝看得比天更高。
沒關系，愛情本來就是兩個人的事情，如果他非去不可，她願意陪他面對，不管皇帝要責難、要批判，她都與他同進退。
「那我和你一起進京，好不好？」她再度軟聲哀求，幾近討好。
「不好。」他的拒絕逼出她眼底淚花，十指卻仍然緊緊拽住他，眼角余光發現劉公公走近，楚默淵急道︰「放開我。」
輕輕的三個字，于她卻如千斤重錘，她有喘不過氣的窒息。
「你說……放開嗎？」她需要再問一遍，確定那是他的聲音、他的心意，確定他要她……放手？
「對。」身子挪個角度，楚默淵遮住劉公公視線，他不確定劉順有沒有見過徐妃，他不能冒這個險，必須快刀斷亂麻。
「意思是，你要接受皇帝賜婚？」
「對。」
「那我算什麼？」
「你以為自己算什麼？」急切的口氣中帶起一絲怒意。
「姨娘嗎？通房丫頭嗎？」
「不然呢？你以為自己是正頭夫人？」
他冷冽的話像刀斧砍上她的心。
淺淺垂眸，看見自尊碎了一地，驕傲成了齎粉，原來她珍而重之的愛情只是人家的不屑一顧。
浮起一抹自嘲笑意，再抬眼，她問︰「你確定？」
牙關咬得死緊，但他必須逼迫自己。「確定。」
她點點頭，目光與他對上。「很好，那你知不知道，我不愛你了？」
他沒回答，只是試著用高大健碩的身子繼續擋住劉公公視線。
她抬高下巴，笑得驕傲，卻也笑得讓人心碎。「不知道嗎？沒關系，現在你知道了。記住，是我先不要你的，不是你不要我。」
她毅然決然轉身，再也不看他一眼。
一步一步，她走得無比沉重，每走一步，她便對自己說一句，我不要他了。
天下何處無芳草，緣聚人聚，緣斷人散。
對啊，天底下哪有那麼多的亙古永恆，愛情本就是一段接一段，以鑽石比喻愛情，不過是自欺欺人的說詞……
看著她的無助茫然，楚默淵逼自己狠心。「來人，把她關起來，不許她出門一步。」
淺淺繼續走著，她听不見了，听不見他的聲音，听不見他的心狠，她沒有余力記掛他，她只能拼著最後一絲力氣，把心給封住。
她想，封得夠緊夠密，就能不受傷。
她想，把他的聲音、他的影子、他的好……把有關他的一切一切通通關在外頭，那麼傷口就不會痛。
楚默淵轉身，對劉公公一笑，道︰「劉公公請！」
劉公公笑道︰「紅袖添香，楚將軍在遼州過得不錯。」
「公公說笑，只是個不識大體的丫頭。」
淺淺眼楮一閉，兩顆豆大淚珠墜落，還以為封了心就能夠听不見，原來還是能夠听見的……
她不懂，怎麼會這樣子？還以為自己被珍愛珍重，卻沒到原來她只是個不識大體的丫頭。
丫頭……怎會覺得這兩個字從男人嘴里說出是帶寵溺的甜美可愛？明明就只是……丫頭……
枚靖山快步走到淺淺身前，道︰「不要胡思亂想，安心等默淵回來。」
「好。」嘴上說好，心里卻疑問，等他回來做什麼啊，再做個不識大體、招之則來揮之則去的丫頭？
「默淵會回來的。」秋靖山心疼她的傷心，想要安慰她，但眼下情況不好多說。
「哦。」還會帶嬌妻美妾，然後……也許會再說一句「我會護你一生」之類的承諾，可怎麼辦啊？她那麼貪心，除了他的保護，她還想要更多。
秋靖山拍拍她的肩膀，低聲道︰「一切都會好起來的。」
「嗯。」她不由衷地笑著，合作點頭，卻是再明白不過，不會了，心底屬于愛情的那一個區塊已經死掉。
淺淺垂頭，乖乖回到後院。有點累，她需要一張床、一床被，她需要認真掃除不該存在的情感累贅。
「我去找盧將軍。」秋靖山走回袁立融身邊道。
「好，我安排府里的護衛。」一內一外，他們必須攜手合作，共度危機。
淺淺被禁足了，大門出不去，二門邁不開，能進出的只有臥室和廚房。
心情很糟，但她不是會遷怒的那種人，她安靜而沉默，對每個人微笑，卻不曉得自己的笑容有多麼牽強。
在他心里，她只是通房丫頭。
「只是」？她認為自己是「唯一」，沒想到卯足全力，她成了他的「只是」。
她誤以為前世的自己帶著拖油瓶，他還願意接納，代表他對她的愛無人能比，原來只因為前世的他沒有拿到一紙賜婚聖旨。
突然覺得自己很可笑，很清楚的呀，她很清楚自以為是、自我中心，是再膚淺不過的行徑，沒想到她還是落入自以為是的窠臼，直到當頭棒喝才瞬間清醒，方才發現自己在不知不覺中成了大笑柄。
要是聖旨早來個幾天就好，那麼他不會進莊子，不會出現亂七八糟的吻，不會讓凌駕一切，更不會讓她決定愛他，不會一夜激情，成為他的女人。
要是寡言的他別把愛情表現得那麼明顯就好，那麼她會多矜持幾分，會認真把他當成掠奪財產的惡主人，保持距離，心才安全。
要是向禹侗別透露前世經歷就好，那麼她不會多方猜測，用前世經驗告訴自己，楚默淵是值得交付一生的男人。
要是……她的「要是」沒有發生，事情順理成章發展到眼前的局面，她不曉得是該痛恨自己還是後悔。
他沒有錯，在男人心里，愛情只佔很小的部分，他們的人生不會讓愛情凌駕一切，她不該恨他怨他，他只是做了所有男人都會做的選擇。
既然他沒錯，她怎能讓自己傷心得想死掉？
真不公平，可是愛情的世界里，哪有公平兩個字？從來都是先愛上的那個先輸了，後放手的那個……無法自由。
但，是他先吻她，是他先喜歡她，是他先說了自己的故事，讓她心疼他，都是他起的頭啊，怎麼倒霉的會是她？
而且她還在分手時搶先了呀。
她搶先說︰我不要你了，她搶先放手轉頭，搶先把心給封上……
不懂，她已經佔盡先機，為什麼還是很痛，還是不自由？
是不是因為……她在自欺欺人？
其實先愛上的是她，即使她沒有承認？她雖然先轉身，卻沒有真正放手？割不斷愛，扯不開情，所以當愛情長成荊棘，她只能傷痕累累？
怎麼辦啊，她不想痛死，不想悶死、憋死、恨死，那麼……
她得把心護得牢牢的，得築起堅硬外牆，得把距離拉遠，遠到再想不起他，那麼總有一天，她會百毒不侵，再不受愛情困擾？
淺淺離開桌邊，從藥櫃里取出羊躑躅、榮莉花根、當歸和菖蒲，放在研缽中，細細研磨成粉，這是唐代孫思邈所編的《華佗神方》中所錄的麻沸散藥方。
她是學霸，記憶力好到驚人。
日本人華岡青洲也想配出麻沸散，以曼陀羅花、川芎、白芷、當歸、烏頭、天南星制藥，他的母親和妻子自願試服，以助完成實驗，結果一死一盲。
得有多大的愛，女人十願意為男人冒險？
母親以兒子的成就而榮耀，那妻子呢，為何願意為丈夫的成就舍命？
因為太愛，愛得不顧一切，愛得義無反顧，愛得連性命都可以不要？
她是個自私女人，做不到為他舍棄性命，但既然無法成就他對人生的渴求與夢想，那麼就讓路吧，若她的存在是他的牽絆桎梏，她願意親手斬除。
她給不起他性命，但給得起恩斷情絕，給得起兩不相欠。
把磨好的藥粉塞進懷里，淺淺走進廚房。
幾個廚娘都是燕人，做的吃食比淺淺剛來那會兒精致許多，她們一面挑菜一面聊天。「昨兒個我出門采買，猜猜我遇見誰了？」
「猜不著，你說唄。」
「我遇見周嬤嬤了，我們都以為她在莊子上養病，沒想到才不是呢，周嬤嬤竟是被爺給趕出將軍府的。」
「怎麼可能，那是爺的女乃娘啊！」
「我追問了好久，周嬤嬤才說自己做錯事，回不了將軍府。」
「除非是爺不讓，否則怎麼回不了，可誰不會犯錯？是周嬤嬤把爺給女乃大的，沒功勞也有苦勞，爺該奉養她一輩子的呀，怎地如此不近人情？！」
連周嬤嬤都……淺淺同意廚娘們的說法，那樣沉靜恬然的婦人，他怎麼下得了手？「雪晴、雨晴不也如此，那是老夫人送來的，犯再大的錯，也得看在長輩面子上別罰得太過，難不成將軍府還少兩口飯？可為了淺淺姑娘，竟然狠心的說賣就賣……嘖，好歹上過床，成了爺的女人，事又不大，不過是兩方口角……」
「男人就是這樣，為替新人騰位置，哪會在意舊人心情？」
「賜婚聖旨下了，淺淺姑娘轉眼成了舊人，看來再過不久，淺淺姑娘也得……」
「肯定是，大戶人家重規矩，正頭夫人沒生下嫡子，妾室姨娘不得有孕，若娶的是名門閨女，娘家都會要求夫家把通房丫頭清理出去，名門貴族怎舍得女兒出嫁受委屈。」
「既然如此，爺何必吩咐把淺淺姑娘關起來？」
「應該是擔心淺淺姑娘在外頭亂講話，壞了爺的名聲。」
「爺也太小心了，天高皇帝遠，誰曉得遼州的事兒。」
「來宣旨的是宮里的公公，爺這麼做是為著表態。」
「都怪淺淺姑娘沉不住氣，怎能當著公公的面求爺不要進京，爺當然會生氣。」
「那以後淺淺姑娘的下場……」
「誰知道，只希望不會比前面那兩個更慘。」
輕喚聲在耳後響起，小米不知道站在她身後多久，她拉拉淺淺的衣袖道︰「爺不會這樣待姊姊的。」
淺淺笑答︰「放心，沒人能作主我的以後，我的下場只有自己能夠選擇。」
听見對話，廚娘們轉頭，看見淺淺，尷尬極了。
「你們下去吧，今天我來給大家煮一道養生粥。」
「是，鐘。」
洗米煮飯，她將藥粉放進米湯中，在米膨脹變得軟爛之後，慢慢將菜肉擺進去，不斷翻攪，免得下面糊掉。
她把甕里腌了兩個月的咸蛋全拿出來蒸熟，切開，再剝兩大盤松花蛋，切成四瓣，剁了蒜頭辣椒灑在上頭，澆一勺熱油，灑上香菜。
最後再炒兩道青菜、一大鍋紅燒肉，菜式不多，但看起來很可口。
淺淺用皂角洗淨雙手，對廚娘說︰「把飯菜分派下去吧。」
「是，姑娘。」
淺淺沒吃飯，她關上房門，收拾衣服細軟，靜靜坐在桌邊等候。
午時過後不久，不犯曬的下人犯困了，東一個、西一個歪著頭睡著。
悄悄地，她從後門走出將軍府，她在街上雇了馬車，朝熟悉的方向走。
黃昏時分，她來到山腳下，付過銀子給車夫後悄然上山。
黑夜的山林相當危險，但于淺淺而言，山林再險，也險不過人心。她上山，繞過莊子，朝林子深處走去，在森林里到處繞了兩個月，雖沒有「閉著眼也不會走丟」的本事，卻也熟門熟路。
順著山勢往上，將近山頂處有一個寬敞岩洞，那是某一回她和鄭齊、鄭廷上山，刻意「迷路」時意外發現的。
洞里干爽、寬敞舒適，再加上離河邊不遠，取水方便，當時她心想，要是有機會逃走，就先躲到洞里避居，他們肯定會往山下尋人，到時就能順利逃開楚默淵。
為此，她在洞門口擺上一堆枯枝充當大門，防止動物進來過冬，又鼓吹鄭齊、鄭廷在中線點蓋一座草寮，在里頭備上鍋碗瓢盆、棉被枕頭、油鹽米醬、刀子鋤頭、籮筐斧具……偶爾她假裝體力不支，在草寮歇息，偶爾她把獵物放在草寮里做成美食。
現在草寮里的東西都可以派上用場了，她可以安安穩穩地在這里待上一段時日，直到她被遺忘，直到心自由……
走過一夜，天色已蒙蒙亮起，淺淺推開枯枝走進洞里。
很幸運，地盤沒有被別的動物佔據，再把枯枝堆起來，往地上一躺，累極、倦極，她要休息。