離開遼州不過兩天，劉公公便迫不及待動手。
深夜，驛館起大火，夜里風大，火勢一下子燒到楚默淵屋梁。
門被人自外頭鎖上，楚默淵冷笑，這樣就能關住他？對方未免太小覷自己。他抓起桌子，往門上用力砸去，在屋梁倒塌那刻破門而出。
誰想十幾個武功高強的宮衛正磨刀霍霍對準他，被濃煙嗆得厲害，他撫胸喘咳同時，無數利箭咻咻咻直沖他射去，楚默淵及時抓起大刀在身前格擋。
這時數十人從牆外跳進來，二話不說舉刀，見人就砍，一陣混亂過後，傷腿、斷胳膊的宮衛被綁成一串，堆在屋外。
「將軍，屬下來遲了。」眾人單膝跪地，低頭請罪。
「一點都不遲。」如果他們不發動，他拿什麼當借口把章妃拉下來？微微一笑，他道︰「派個人去縣府衙門，把這里的事說清楚。」
「是。」眾將領命離去。
楚默淵坐在另一間屋子里，冷眼看著被五花大綁的劉公公，問︰「劉公公可有話要說？」
「楚將軍好大的膽子，竟敢對咱家動手，你可知道，咱家是誰的人？」
楚默淵臉上沒有太大表情，只是一雙眼楮爍亮通透。「章妃的人。」
劉順眉心一緊，眼尾豎起，心慌得厲害。他怎麼知道？難不成楚默淵早就曉得娘娘想要對付他？
不可能，是誰泄了底？是前陣子派到遼州的那批人？他們被楚默淵抓走，把事情全給交代了，因此才沒有消息傳回宮里？
不對，他們的目標不是楚默淵，不可能正主兒沒抓到卻犯到他手上……
劉公公陰晴不定的目光落進楚默淵眼里，微哂，換言之宮衛兩度失手的消息並未傳進宮，而章妃尚且不知她想找的人就在將軍府？
「說吧，你們怎麼曉得梅雨珊在遼州？」
劉順心一沉，他果然曉得梅雨珊……
「還在考慮要不要對主子忠心耿耿？你以為殺害皇嗣，章妃還能在後宮呼風喚雨？你現在能想的，是要不要讓你的爹娘兄弟因為你落個滿門抄斬的結局。」
皇嗣？他全知道了？！「你……」
「還在懷疑？劉公公，本名劉順，因為家貧七歲被送入宮中，老家在吃縣，家中爹娘在，兄長劉錠育有三兒二女。不只你，章妃身邊的人，一個個我都了如指掌。」
見他輕松說出自己的來歷，劉順嚇得肝膽俱裂。「將軍調查這個做什麼？」
「和章妃調查我在遼州的作為一樣。」都這為了消滅對方。「你可以不回答，知道這個對我並無好處，我只是好奇，只是不喜歡被人吊著胃口，所以從現在起，我會問你幾道問題，你拒答一個，就會少一個親人。」
收到的資料里說，劉順重視親人，這些年在宮里賺的，全送回老家買田買地，現在的劉家與過去不同，已是村里的大地主。
听他這麼說，劉順蔫了，他什麼都可以失去，就是不能失去家人。
「章妃在四皇子身邊放了人，因此知道四皇子將梅雨珊送往遼州。」
難怪秋叔和巧眉不知道梅雨珊沒死，章妃卻曉得。
「恭喜你，你已經救下小佷女的性命。再說說，埋在四皇子身邊的暗棋是誰？」
「宋可兒。」
「只埋一個？我這樣問一句你答一句可不太好，你別鬧到後來，一個問題只能救回你親人一條胳臂，那就太不劃算了。」楚默淵再度恐喝。
劉順臉色像死人般蒼白，他知道自己再也無力回天，他不指望自己還能存活，只求家人平安。
「四皇子、太子身邊都有四個，皇帝身邊的福公公也是章妃的人……」他全數交代了。
「非常好，我喜歡你的態度，你保住你佷兒佷女了。接下來的半路上，章妃還有安排人嗎？」
「有。」
「章妃急著除掉我，目的為何？」
「明年春試過後，廣平侯府二公子、三公子出仕，娘娘打算讓侯爺為他們請封世子。」明年出仕？口氣真篤定吶，可見周嬤嬤猜測無誤，而他不死，兩個弟弟怎能當上世子，章妃是該盡快動手。
「章妃為七皇子圖謀，除在皇上、太子、四皇子身邊安插人之外，還做了什麼？別告訴我沒有，我不是在向你要答案，只是在證實猜測無誤。」
目光相對間，劉公公倒抽氣，臉漲成深紫色，腦子嗡嗡作響，他全都知道了？他知道了，那四皇子呢？太子呢？皇後呢？難道娘娘做的事全攤在他們的眼皮子底下？
身子癱軟，劉順啪地軟倒在地……
快馬加鞭，劉順被點了穴，一路昏昏沉沉。
楚默淵與他對換衣服，于是馬車里坐著虛弱的「楚默淵」和隨身照顧的「劉公公」。楚默淵的人一部分換上宮衛衣服隨行保護，一部分人隱身暗處。
這個做法保障了前十幾天的行車順利，但後來「劉公公」被認出，接下來一路便不平靜了。
他們三番兩次遭到截殺，楚默淵身邊的人大半都受了傷，在距離京城剩下三日的路程時，突然涌出二十幾個高手將楚默淵一行人團團圍住，殺聲震天，幸而燕歷鈞收到密信，派出的人馬及時接應。
一場混戰，人人身上都見了紅，雖然多數傷得不重，但進京城時一行人仍然狼狽不堪。
燕歷鈞在城門相迎，看見楚默淵身上草草包扎的傷口，紅了眼。他迎上前，細細打量楚默淵，道︰「先到我府里，讓太醫給你看傷。」
「小傷，不礙事，四皇子，章妃安插的……」
「全收拾了，幸好你及時提醒，要不……冉莘差點受害。」說到此，燕歷鈞咬牙切齒。
冉莘與太子妃都遭人下藥，意圖使她們絕育，收到楚默淵的信，他們立刻讓太醫上門，冉莘與太子妃運氣好，中毒不深尚能解，要是再喝上兩、三個月，他這輩子都甭想有嫡子了。
還以為燕歷堂的事剛過，魑魅魍魎消失無蹤，沒想到暗處仍有鬼魅蟄伏。
「那就好，先進宮吧。」他想讓皇上親眼看看自己這一身傷，以及……他目光一轉，副將已上前把包袱遞給他。「我有禮物想呈給皇上。」
「那是……」
「我們一路上收下的腰牌，近百面，全是宮衛的身分證明。」
燕歷鈞大驚，一個後宮婦人竟能調動近百宮衛半路截殺？母後都沒有這個能耐。她手中有多少人馬？有多少京官在暗中听命于她？
倘若她能操控超過五成的宮衛，那麼是否意謂，再發動一場爆變並非難事……好大膽的章妃，他們都小願了她！
「這禮物送得太好，讓章妃罪加一等，父皇之前還不敢相信賢良淑德的章妃會做出這種事呢。」
不相信枕邊人生性如此殘暴？是啊，他父親不也如此？就算到最後相信，還是得顧全大局，掩飾真相。
楚默淵嘴角浮上譏誚，是男人太蠢還是女人太精明？
「你沒將梅雨珊帶回京城？」燕歷鈴有些後怕，差一點他就娶了自己的親妹妹當妻子。
「她現在叫做淺淺。這一路太危險，我不確定能護她平安，就讓她先留在遼州。」
「你考慮的對。」
「科考舞弊的事呢？」
「當然不會放過，只不過此事牽扯太大，若傳揚出去，有礙朝堂威信，父皇命太子暗中調查。」
「有結果了嗎？」
「有，此次的問題並非泄題，而是主考官林學文在封卷時替付錢買榜的人更換卷子，牽連的人有十七名之多，除了你的兩個繼弟之外，章妃還安排進去不少自己人。」
「皇上打算怎麼做？」
「幾年牢獄之災跑不掉，仕途肯定是玩完了，章妃已經被軟禁，但消息尚未外傳，父皇打算把章妃的人馬一網打盡。對了，先跟你透個底，太子打算趁你回京，讓廣平侯直接把爵位傳給你，之後你想在京城留任還是回遼州？」
這種事不需要考慮，楚默淵回答︰「遼州政局未定，建設未成，我想待在遼州，把該做的事完成。」
一掌拍上他肩頭，燕歷鈞道︰「我就知道你會這麼說，當初我把遼州交給你，再正確不過。這次回來，你把遼州的情況詳細稟奏給父皇听吧，父皇很感興趣，還打算過幾年讓太子監國，親自到遼州一趟。」
將北遼納入疆域是燕家從祖輩就想做的事，能在父皇手中完成，青史定會為父皇記上一筆。
「我帶來遼州的城市規劃圖，還有目前的發展與政治經營。」
燕歷鈞滿意一笑，他想楚默淵很快又要升官了，不過……「你在信上說的，是真的？」他說在不知道淺淺身分之前，兩人已定下終身，就算沒有賜婚聖旨，他也在著手進行回京一事，打算將章氏的事情做一個了結。
他要掃除所有危機，然後娶淺淺入門。
燕歷鈞的問話讓楚默淵黝黑的臉上出現羞澀，和他英勇威武的形象不搭。
「是。」他不回避，坦言相應。
兩人對視片刻，燕歷鈞哈哈大笑。「這是好事，我與太子定會想辦法成全你們。」
想到余淺淺有人要，再不會和冉莘糾纏，燕歷鈞心情大好。
可……如果皇上不允呢？不怕不怕，萬事有太子呢，連冉莘那樣手藝與身分，皇兄都有本事把她變成自己的王妃，何況一個公主、一個侯爺，般配得很。
拱手，楚默淵感激不盡。「多謝四皇子。」
倏地，惡作劇念頭興起，燕歷鈞壓低聲音，在他耳邊道︰「有件事，我得先給你透個底。」
「請說。」
「其實她不是梅雨珊。」燕歷鈞在他耳邊低語。
怎麼可能？秋叔看過淺淺，自己也見過徐妃的畫像。「我曾听過一個傳言。」「什麼傳言？」
「凡是大燕皇室血脈，在鎖骨中間都會有個月形朱砂痣，是真的嗎？」這是他從劉順口中問出來的，卻不敢確定。
「是真的。」
「淺淺有。」
他、他居然……連淺淺的鎖骨都看了，他指著楚默淵，問︰「你已經把淺淺給吃了？」他沒回答，一張臉卻漲得通紅。
燕歷鈞翻白眼，不必說了，答案已經寫在臉上。吐氣，燕歷鈞撇嘴道︰「我沒懷疑過淺淺的身世，在巧眉清醒後，我就拿著她的證詞到過梅府，淺淺鎖骨的胎記是梅夫人親口向我證實的。」
「既然如此，你說……」
「真正的梅雨珊已經死掉，被盜匪擄走後，她受不住謠言批評，上吊自盡——以上是對外說法。但事實上她是被叔嬸害死的，她的堂妹們想要取代梅雨珊嫁給我，成為我的王妃。」
楚默淵迷糊了，他听不懂燕歷鈞想要表達什麼。
「梅雨珊死了，余淺淺的靈魂入住她的身子，所以她確實是余淺淺。」
靈魂附體？世間有這種事？
可……確實，楚默淵不止一次懷疑，梅府的家教不可能養出女流氓，所以是真的？如果向禹侗能夠重生，就算淺淺是靈魂附身，也沒什麼好奇怪吧！
半晌後，楚默淵微哂，有關系嗎？他也有前世啊，前世的他最後和淺淺在一起，前世的他，不計較她曾經結過親，不計較她帶著前夫的兒子，雖然他不記得前世的那一切，但比起淺淺被欺負、被拋棄……靈魂附身算得了什麼？
燕歷鈞觀察楚默淵，咦，他居然不害怕？太厲害了吧！
楚默淵這麼有男子氣概，顯得自己很弱，想到冉莘為自己開天眼，第一次看見鬼魂……他全身一抖……
不行不行，不能輸楚默淵太多，燕歷鈞決定加碼。「你不相信鬼魂之說嗎？我告訴你，真的有。」
「所以呢？」
「我可以看得見鬼魂。」
「很好，然後？」
還不怕？他指指牆角。「那里有個流浪漢，五十幾歲，應該是在冬天的時候凍死街頭的吧，他身上還有雪花。」
「哦。」
只有哦？沒有更多反應？燕歷鈞和他杠上了。「知道哪里最多陰魂嗎？告訴你，是在後宮里，尤其是冷宮，嚇死了，我連靠近都不敢，我本想請旨讓父皇請道士入宮超渡，但冉莘告訴我，只要完成他們的遺憾，他們自然會離開，所以這陣子我可忙了……」
燕歷鈞說完一大串，楚默淵依舊不動如山。
額頭浮起三道黑線，燕歷鈞想，這人不是普通大膽啊！
手變粗了，但她的野地求生能力更上一層樓。
淺淺分幾次把草寮里的東西搬進山洞里，細細布置整齊。
她扎好枯枝，密密實實地做成活動木門，割一大堆草，鋪在地上，再放上棉被枕頭，應該能將就一季。
柴火堆了半個山洞，她不確定遼州的冬季有多長，只能未雨綢繆，盡量撿拾柴火。她從河里釣上幾十只大大小小的魚，用樹藤穿起掛在樹枝上，曬出一堆魚干，她在林子里到處撿拾栗子、挖掘蕈菇、尋找山薯，盡可能備齊糧食。
抬頭看著眼前的紅松，如果能夠爬得上去，樹上的球果里會有數量較多的松子，可惜鄭齊、鄭廷不在，她只能撿樹下的，撿了滿滿一蔞子球果，她不確定可以剝出多少松子。
她試著樂觀的告訴自己沒關系，再努力一點，一定可以找到更多食物。
但身為現代人最大的困擾是什麼？
她會煮蛇肉羹，卻不敢抓蛇，她能炖豬蹄，卻不敢獵豬，她會烤羊腿，卻不敢宰羊，她會煮雞湯，但是殺雞……只要它別用無辜的眼神望著她，她可以試試。
因此她的食材嚴重受限。
剛來的前幾天，每天吃著單調無味的食物，好幾次她想放棄，但想到想砍她的黑衣人還在，要是回到城里……要不被黑衣人抓到，要不被逮回將軍府，她不想徒勞無功。
遼州廣闊，身上銀兩不足，她不確定能不能順利離開遼州，只能盤算著，等春暖花開，在林子里多挖些珍貴藥材，等遼州往來的商人增多，到時有了銀子，再混水模魚尋機離開。
她必須不斷告訴自己，最潦倒的時機已經過去。
沒錯，已經過去了，好端端一個現代人，不應該跑到古代被拋棄，那簡直是窩囊透頂，她會記取經驗，記得男人不是好東……
話到心間，她硬是想不下去。
因為楚默淵明明沒有對她多好，她卻認定他是好東西，因為他明明趕著跑去被賜婚，她依舊相信他是好東西，他搶走她的錢、他限制她的自由、他對她做的好事很少很少很少，可她就是認定他是好東西……
她有病嗎？是啊，有病！
她很笨嗎？是啊，超笨！
她傻了嗎？是啊，傻得厲害！
她要不是有病，要不是又笨又傻，怎麼會已經隱居一個多月，依然時刻想起那個男人？她老想著他娶了哪個名門貴女，是不是日日享受畫眉之趣，夜夜在床笫間狂喜？她老猜著，他會不會在吃飯時記起一個為他做玫瑰餅、釀玫瑰酒的女流氓？她還在想，他會不會帶著新娘回遼州，會不會在偶然的機會里相遇？
很無聊的眷戀？她同意，但她阻止不了自己。
阻止不了記憶中令人安心的氣味，阻止不了在夢中與他溫存的幸福感覺，阻止不了他害羞的容貌闖進腦袋中，阻止不了自己想再一次對他耍流氓……
「你知道後羿射日為什麼要留下一顆太陽嗎？」淺淺說。
「不知道。」還是淺淺說。
「是為了讓我們曬恩愛啊。」還是淺淺說。
「是嗎？可是我比較喜歡把你曬成人干。來人！把余淺淺拖下去，綁在城牆上放血示眾。」她親自破壞浪漫。
「你知道天涯海角在哪里嗎？」淺淺又說。
「不知道。」淺淺又說。
「我也不知道，但是我願意帶你一起去找。」還是淺淺又說。
「不必，你最好找個天涯海角窩著，否則……嘿嘿嘿，我會找到天涯海角，親手把你埋掉。」她再度**浪漫。
這種行為很無聊？對啊，誰讓她這麼寂寞，或許有人要說，既然寂寞，那就走入人群，讓人群為你驅逐寂寞啊。
可，怎麼辦得到呢？
沒有他，寂寞已在她身上生根，即使被眾星環繞，她依舊甩月兌不開空虛孤寂。愛情真的好麻煩，她不想踫、不願想，只要……他的身影，別時時刻刻闖入就好……
深吸氣，不能放任心情持續低落，她必須陽光、必須積極，一個錯誤的男人、一段錯誤的愛情，不該是阻止她向前的動力。
再用力吸氣，她揚聲高唱。
「有時候我懶得像只貓，脾氣不好時又張牙舞爪，你總是溫柔得能把我的心融化掉，我想要當你的小貓貓……」
哼著輕快的歌是為了讓自己變得輕快，殊不知她輕快不起來，反而想起他不要讓她當他的小貓貓了，想得心痛、心酸，想得兩道眉毛皺成一團。
她哭了，搗著臉，哭得無比壓抑。
她哭得太嚴重，沒發現身後一條腕口粗的大蛇在樹枝間盤踞，朝著她後背吐蛇信子。
這時一顆石子狠狠打中它的七寸，蛇從樹枝上摔下，掉落在枯葉上頭，啪的一聲，嚇止了她的眼淚。
淺淺急急轉身，看到躺在地上呈現半昏迷的大蛇，她沒搞清楚怎麼回事，卻直覺舉起斧頭狠狠砍了下去。
不久後，她的背簍里多了一條蛇。
兩天後，她發現某個獵人做的陷阱里面有一只剛死不久的新鮮兔子。
這次她不僅收下兔子，還花了一番功夫學習如何做陷阱，在接下來的一個月里，她收下二十幾只吃得肥滋滋、準備冬眠的兔子。
再過幾天，一頭摔進土洞里、撞上尖石，死得莫名其妙的山豬出現眼前，她花大把力氣，利用杠桿原理將野豬從洞里弄出來。
收獲獵物後她沒離開，反而在洞邊繞行，想了半天，她跳下洞，往里頭埋上幾根削尖的竹子，在上方鋪好干草，可惜這個設計沒有為她多捕獲任何一只野豬。
光是眼下這頭就夠她累的了，淺淺就地把野豬大卸數塊，再一塊塊背回山洞前，慢慢處理。
三番兩次出現的獵物讓她起了疑心，但接連幾天沒有人打擾之後，她樂觀想著，自己終于時來運轉。
章妃殘害皇家子嗣，奪其封號，賜七尺白綾、一盞鴆酒，死後尸骨送至化人場。
科考舞弊雖未對外揭發，但十七名考生在密審之後成了階下囚，終生不得出仕。
這天楚默淵和燕歷鈞皆留宿宮中，與太子、皇帝四人，在御書房里談到深夜。
楚默淵將遼州的建設藍圖與商業計劃稟告皇帝，皇帝听得津津有味，尤其對把石頭山復育成山林、改變氣候的做法，以及將遼州打造為全國最大藥材集散地的計劃問得非常詳細。
「你說，這是淺淺的想法？」一個女孩子家，竟知道這些，梅相爺果然是個人才，能為皇室教養出這般出色的公主。
此時的梅相爺絕對沒想到，當年夫人的一念之仁，竟讓他的仕途翻盤，盡避他因二房牽連而致仕，卻因撫養公主長大成人，有恩皇室，再度起復，入朝為官。
「是，她還提出一州一特色的說法。」
「一州一特色，什麼意思？」
「比方錫州雨水足，適合種桑養蠶，朝廷可在那里鼓吹百姓挖塘養魚，塘基種桑，桑葉養蠶，蠶砂喂魚，魚糞泥塘，又可作為桑田肥料，再引進大量織娘繡手，在錫州打造絲綢之都。
「比方歙州，那里萬物不生，卻有大片沙漠和駱駝，這樣的風光是京城大部分百姓沒見過的，可以鼓勵當地百姓在那里建客棧飯館，並在各地印制小書或話本宣傳歙州風光、廣為流傳，令百姓心生向往，慢慢將歙州發展成旅游勝地。」
「你有沒有問過淺淺，如果石頭山可以變成山林，那麼沙漠能不能變成綠地？能不能栽種植物，增加當地百姓收入？」
「臣問過，淺淺說可以，先試著植草、種沙漠植物。」
「沙漠植物？」
「對，像仙人掌、胡楊、蘆薈、沙棘、肉蓰蓉……等等。」
「肉蓰蓉？」
「那是一味中藥，補腎陽、益精血、潤腸通便，可治不孕、腰膝酸軟。」
「淺淺也懂醫理？」
「懂得不多，但能辨認不少植物草藥。」接著楚默淵聊起淺淺的事，她精湛的廚藝，她好財的性子，她挖到一株百年人參，連睡著都要放在床上……
越說，皇帝對這個女兒除了心疼與罪惡感之外越發感到興趣。
趁此機會，燕歷鈞跪地自首，提及自己將淺淺送到遼州的事。
分明是不想讓淺淺纏著冉莘不放，他卻能說出一番大道理。「淺淺本是京城貴女，被盜匪擄走之後壞了名聲，兒臣想，留在京城，光是口水都能將她給淹沒了，既然京城無她容身之地，只能將她遠送遼州，托予楚默淵好生照顧。」
話說得好听，但皇帝豈是好糊弄的，他冷冷問︰「送便送了，為何逼她寫下賣身契？」逼？皇上太客氣，那張賣身契是趁淺淺被迷昏之際，拉著她的手按下指印弄出來的，但燕歷鈞才不會傻得跳出來自首。
「遼州民風剽悍，听說某些部落還有搶親習俗，淺淺貌美，如果沒個有力男人護著，怕是無法平安生活。」
皇帝似笑非笑地看著兩人，只有成為某人的財產才不會遭人覬覦？皇上銳利的目光看得他們頭皮發麻，噤若寒蟬。
楚默淵知道時機不好，卻還是鐵了心的磕頭道︰「臣並未將淺淺視為僕婢，還請皇上為臣和淺淺的婚事作主。」
作主？難怪太子和老四猛替他說話，還讓皇後來吹枕頭風，話里話外全是兩人感情甚篤、分不開彼此，怕是……把朕的公主當成通房丫頭了？！
「淺淺是朕的女兒，身為公主，朕自然要為她好好作主，放心，朕會讓皇後好好在京城給淺淺挑一門好親事。至于愛卿，朕替你選的江氏女很不錯，你早點到江府下聘吧。」
皇帝那副表情，也不曉得是賭氣還是挑釁，看得燕歷鈞不曉得如何插話。
楚默淵硬了脾氣，深深一叩首，只道︰「求皇上成全。」
「成全誰？」
「微臣和淺淺。」
哼哼，皇帝不語，卻心道︰那也得朕的女兒同意。倘若淺淺不樂意，就算毀了清白、壞了名聲，身為皇帝，難不成還養不起女兒？
太子見狀道︰「父皇，江氏女是章氏所挑選，兒臣命人暗中查過，江氏身患隱疾、脾氣暴躁，有傳言江氏身邊婢女常被杖殺，名聲極差，才會養到十八歲也說不上親事。
「楚將軍悉心盡力為朝廷辦事，要是後院著火，這不是把人給放在火上烹嗎？近日里京中已有不好傳言，父皇是否要再考慮賜婚一事？」
太子擺明替他說話，皇帝瞪他一眼，道︰「暫且不談淺淺，說說遼州建城，你說已經蓋了三座城？」
皇帝雖把話題轉開，卻忖度著，暗中派人將淺淺接回京城，想娶他的公主，有這麼容易？
「第三座已經規劃完畢，動工近兩個月。」
「之前朝廷沒有撥銀子，你用私款建城，朕不同你計較從中掙得多少利潤，之後的城由朝廷撥款興建。」然後皇帝很可惡地……撥出五十萬兩給他。
給錢不好嗎？當然不好。
在他最缺錢的時候，皇帝沒表示，現在新城一座座蓋起，各方商人越聚越多，銀子漸漸回籠，眼看就要賺個缽滿盆溢了。
楚默淵有之前的經驗，再建幾座城都不是難事，再加上遼州越興旺，房地產就會越昂貴，就在這時候，皇帝卻要橫插一手？這是斷人財路啊！
楚默淵心知，皇帝是看自己不順眼了，無妨，只要能讓皇帝心氣平，願意點頭將淺淺嫁給自己，其他的都好談。
何況富不了自己，就幫手下人發家致富，既然他們已經是建城老手，工資翻漲個兩、三倍也不過分。有錢大家賺，畢竟他們一路跟隨自己，本該替他們多爭取埃利。
皇帝要啃他的骨頭，他當然要從皇帝身上刮下一層油，這才公平不是？
「臣明白，回去後會盡快規劃新城。」
皇帝輕哼一聲，還算識時務。
「啟稟皇上，從京城派至遼州的官員尚且不懂遼州風土民情，許多政務不但無法推展，
反受阻礙。微臣擅長戰事，對于營商建築、推展政務是外行，幸得秋靖山與袁立融大力幫忙，遼州的建設才得以順利推展。」
「秋靖山？他在遼州？」皇帝詫異，無官身的秋靖山竟默默在遼州為朝廷做事？！
「父皇知道秋靖山？」燕歷鈞問。
「秋伯爺曾是父皇的伴讀，兒臣記得小時候還受過秋伯爺的教導。」太子笑道。
他還記得秋伯爺個溫潤如水的謙謙君子，當時京里有不少姑娘想得到他的青睞，可是沒人曉得，在他考上狀元那年，怎會在狀元游街日失蹤，自那之後消聲匿跡，再沒有人知道他的下落。
皇帝撫須，心底敞亮，當年的事，他並不完全胡涂。「他成家了？」
「沒有，十幾年前他在北遼買下一座山林，建起莊子，過著與世隔絕的生活，戰爭結束後，微臣無意間遇上秋叔，相談甚歡，成了忘年之交。而北遼成為遼州，民生凋敝、百廢待舉，微臣屢次相請，秋叔這才下山助微臣一臂之力。」
「當年朝廷確實欠秋靖山一個官位，你把建設遼州的有功之臣報上來，朕會好好琢磨。」
「是，微臣代他們謝主隆恩。」
在前往廣平侯府的路上，楚默淵始終帶著淺淺的笑容，使得他嚴肅的五官出現幾分柔和。
門房看見他，慌得不知如何是好，從來沒有人想過大爺還能平安回府，這個家，早就人人把他當成死人。
可是他不但回來了，伴隨他回京消息的是章妃被賜死的消息。
這幾天，府里上下亂成一團，章妃的死讓侯爺、老太爺無比焦慮。
這幾年雖說七皇子年幼，尚無作為，可明眼人都瞧得出來，楚家不但站在七皇子那邊，還出面為他拉攏關系，若不是太子地位穩固，若不是三皇子的逼宮事件弄得人人自危，楚家許是會做得更明顯。
但即使不明顯，京里的百官權貴一個個眼楮賊亮得很，能不曉得楚家的盤算？如今章妃一死，七皇子徹底斷了想頭，而宮里那位……會不會秋後算賬，直接鏟了楚家？
如今府里上下人心惶惶，不知會迎來怎樣的局面。
沒想到章妃的事剛結束，二爺、三爺就被捕入獄，侯爺花大把大把銀子才探得二爺、三爺被關的理由，至于理由是啥，可不是他們這些下人能知道的。
這時候能救楚家的只剩下大爺了，偏大爺回京後，寧可在客棧落腳也不願意回侯府，侯爺三番兩次去請，每次得到的回話都是——楚將軍進宮面聖。
這個消息讓侯爺稍稍安心，至少還有個兒子受皇帝眷顧。
相較于侯爺的放心，夫人卻是怒氣日盛，這幾日天天打罵下人，搞到人人自危，大氣不敢喘一聲，連走路都不敢發出聲響。
但……大爺回來了？怎麼辦，是通報還是不通報？
「老太爺在嗎？」楚默淵問。
門房一听，松口氣，大爺要找老太爺，那可好，不必經過夫人那關，門房蒼白的老臉透出兩分輕快，道︰「大爺請稍等，奴才馬上通報。」
「不必。」揚眉輕笑，回自己家里還得通報？不過他不在意，自從母親死去，他再不拿這里當家。
大馬金刀走著，他領著屬下往祖父、祖母院落走去，人還沒到，已經有眼尖的下人快步飛奔，去向自己的主子稟報。
老太爺、老夫人顫巍巍地讓丫頭扶著，迎到門口，看著孫子昂藏的身軀自小徑那端走來，心情無比復雜。
兒子庸碌，若非章妃照拂，仕途不順，本指望默凊、默禾能為楚家爭光，沒想到這些年的名聲，竟是章氏在後頭操作。
如今表鐺入獄，能否平安返家都是未知數，更別說再入仕途，他們是廢了。
反觀當年，為躲避章氏迫害，偷偷離開侯府、進入兵營的楚默淵……戰場無情，沒人奢望還能再見到他，誰知十幾年過去，他竟搖身一變成為三品威繼將軍，到頭來，楚家竟是只有這個孫兒可以依靠。
祖孫相對，心情復雜的何止老人家？
那年若非祖父母庇護，他無法順利從章氏的手下逃生，但他們也是庇護章氏的凶手，若不是他們顧慮門風，對于章氏的作為不聞不問，母親怎會慘死而又無法伸冤？
楚默淵對他們，有感激也有怨慰。
「淵兒……你終于回來了。」老夫人老淚縱橫。
雙膝跪地，楚默淵行了大禮，道︰「三叩首，默淵感激當年祖父母的庇護之恩。今日默淵想自請除籍，求祖父母成全。」
一句話，像重炮轟上兩位老人家，他們不敢相信自己听到的。
「淵兒……」老夫人蹲在楚默淵身前，滿是皺紋的掌心輕撫他的臉龐。「祖母知道，淵兒受苦了，但是……不可以啊！」
她清楚，這些年來侯府對他不聞不問，他心里的苦恨，早將當年那一點恩情全給磨滅，他沒對侯府下手已是最大的寬容，但是，不可以……楚家只剩下他了。
「亂來！」一聲斥喝從身後傳來，楚默淵轉身，目光對上多年不見的父親。
他恨章氏，但對父親的恨更深，若不是他寵妾滅妻，若不是他的縱容，章氏敢這般肆無忌憚？即使最後他察覺到章氏想對他下手，暗中警告，才有了周嬤嬤那一出，但既無力護子護妻，就不該娶母親進門，更不該生下他，他和母親的苦痛，他需要負最大的責任。
楚明文大步朝他走來，怒道︰「數典忘祖，連祖宗都可以拋棄，你這種人有何顏面立足于朝堂之上？」
楚默淵扶起祖母，立在父親跟前。
直到此刻，楚明文才發現這個兒子竟長成得如此的健壯高大，他身上散發出的威勢令人不敢逼視。
「身為兒子，卻無法為母親報仇雪恨，父親說的對，我確實無顏面立于朝堂，明日我便進宮，親自向皇上請罪。」
楚明文怒目圓瞠，明知楚家門楣唯能靠他支撐，他卻為著賭氣，寧可不要官位，他這是在逼迫自己處理章氏……
他何嘗不知道章氏背著自己做過什麼，但章氏為他情願為妾，委身下嫁，自己一世庸碌，無法帶給妻子榮耀，反讓她為著自己的前途時時進宮懇求章妃相助，她知道自己盼著兒子光耀門楣，便想盡辦法為兒子籌謀，也許方法不對，可她做的一切一切，全是為了楚家。
強忍怒火，楚明文道︰「已經過去的事，你難道不能放下？章氏竭盡心力操持侯府，養育子女，這些年來，侯府還能在京中佔有一席之地，她功不可沒。此生是我負她，我怎能在此刻背棄她？」
「父親自認負了章氏，那我母親呢？當初不是母親拼死拼活非要嫁給您，不是她自毀名譽，捧著月復中孩兒，鬧著要一頭撞死在侯府大門，強逼長輩接納她入門為妾，父親別忘記，母親是侯府三媒六聘、正大光明迎進府里的嫡妻。
「既然為妾，就該認分，而非想方設法逼迫正室，陷害嫡妻。再者，試問父親，你說章氏竭盡心力操持侯府，莫非在她未進府之前，母親沒有做同樣的事？當年外公為您的官位可也盡了不少心力，難道父親全忘了？」
「是，此生我欠玫娘的，下輩子自會悉數還清，可眼下你就不能看在我的分上饒過章氏？就當還報我的生養之恩。」
「下輩子？如果母親還有下輩子，我相信她絕對不會想再遇見你。你可以無視章氏殺妻滅子的行徑，但殺母之仇不共戴天，我絕不會放過她！」
「你在戰場上殺那麼多人還不夠，現在連家人也想殺了？！」
這話……真傷人……他為國為百姓而殺人，到父親嘴里竟成了嗜殺惡鬼似的。
楚明文的話讓跟隨楚默淵進府的屬下听不下去，沒有他們在前線賣命，他們這群人可以在京城安居樂業，過著衣食無憂的生活？
「章氏？家人？」他譏諷地望著父親，看得楚明文羞慚低頭。「這樣的家人，我要不起，今日自請除籍，從此之後，我再不是楚家子弟。」
丟下話，他對著祖父母再次三叩首，不看父親一眼，走往楚家祠堂。
「淵兒、淵兒……」老夫人哭著喚他的名，顫巍巍地跟在他身後。
祖母的哭聲讓楚默淵硬不起心腸，轉頭道︰「倘若祖父、祖母想與孫兒同住，就找四皇子，讓他派人送您們到遼州，孫兒自會讓祖父母頤養天年。」
看著鐵了心的楚默淵，楚明文氣得吐出一口鮮血，連忙出聲命人攔阻。
但侯府家丁哪打得過楚默淵的屬下，他們一個個可都是從死人堆里爬出來的，于是楚默淵順利取出族譜，當眾人面前將自己名字劃去，帶走母親牌位。
楚明文搗著胸口，急喘不已，一路追到祠堂前，怒道︰「這是你的決定，日後不要後悔！」
楚默淵似笑非笑反問︰「侯爺認為，我會後悔？」
「我本打算請封世子，由你襲爵，既然你自請除籍，就別妄想家產爵位。」
楚默淵樂笑了。「侯爺以為我會在乎？我認為平庸之人才會盼著祖蔭，餃著金湯匙出生，遠遠不如親手打造金湯匙。」
楚明文目光望去，在兒子眼里看見鄙夷，怒氣陡生，恨不得上前狠狠教訓這個孽子。「當初就不該保你一命。」
這話更狠，尤其出自親生父親嘴里，楚默淵對他的最後一絲不忍就此斷絕。