第二章
「沈夫人，久違了。」
凌少軍來到坐在直挺著腰桿，端莊坐在椅凳上的沈怡慶面前。
望著那張憔悴不已的嬌容，又端詳起她那薄弱的身子，凌少軍不禁攢起了雙眉。
他仍記得六年多前初看見沈怡慶時，她年紀尚小，卻已出落得亭亭玉立，氣質不俗，站在凌家的正廳里，活月兌月兌像一朵初出水面的縴白荷花。
那是他第一次見到父親口中的沈怡慶。
父親那時也不知是怎麼著，只不過是在京中香火鼎盛的華岩寺見過沈怡慶一面，便對她喜歡得緊，回家後就開始說服他，讓他將沈家唯一的閨女娶回來當凌家媳婦。
除了阻止他當官這件事之外，自幼父親就事事由著他，不曾替他出過任何主意，難得有這樣一個女子，讓父親贊不絕口，他心底不由得起了好奇。
于是，他讓人前去打听沈家多在幾時上華岩寺，他瞞著父親，趁著沈家女眷再次上華岩寺參拜時，同樣去了佛寺見了沈怡慶一面。
那時沈怡慶尚認不得他就是凌少軍，她與沈家女眷在金色大佛前拈香膜拜，那小巧的臉蛋，秀麗的五官，一身月牙白錦服，半垂挽起的花髻以一把蝶釵固定，余下的烏亮長發披散在身後。
她眼眸水靈，眉眼之間可見一束聰慧，立定在人潮如織的佛寺里，顯得格外與眾不同。
說不明心中那抹牽動是什麼原因，凌少軍只曉得他對沈怡慶的印象極好，好到那日返家後，他便主動告訴父親，他同意這樁婚事。
父親自然是歡喜極了，翌日便讓媒人上沈家說親去，還讓媒人捎上了一批貴重大禮，並盼著沈家回復好消息。
怎樣也沒想到，沈家老爺雖然親自領著沈怡慶上凌家，來意卻是為了退回媒人帶去的大禮。
原來沈家老爺畏怕兩家的家世差距過大，又怕沈家後繼無人，已經選定沈家里的年輕管事入贅為婿，而沈怡慶亦已與那位招贅管事兩相情悅，不可能再嫁入凌家。
父親並非不講理之人，听罷沈家老爺的話後，只是嘆了一聲無緣，便好生款待了沈家老爺與沈怡慶一番，並收回了說親一事的決定。
約莫一年後，沈家大辦喜事，風風光光招婿，沈家老爺為人老實，還遣人上門送帖子，對于這個無緣的媳婦，父親甚是感慨，雖然沒有上沈家道賀，但也命人送上了一份賀禮，更揚言往後沈怡慶上凌記藥行一律半價相待。
要知道凌記藥行的藥材可都是一等一的好，無數的珍貴藥材放眼京中只有凌記兜售，半價相待等同于是只計成本。
由此可見，父親對沈怡慶是打從心底的喜愛，即使無緣當凌家媳婦，依然相當疼惜她。
而他心中雖然有些抱憾，但畢竟與沈怡慶不曾深交，頂多只能說是心儀仰慕罷了，談不上深情相愛，因此也就放下了。
只是，他怎樣也沒想到，不過才六年，昔日那個秀麗可人的沈家小姐，怎會成了眼前這副憔悴蒼白的模樣。
凌少軍壓下心底的疑惑，開口寒喧︰「難得貴客迎門，去拿些茶點出來招待沈夫人。」
年輕的伙計連聲稱是，趕緊入內上灶房取來招待客人的小點。
看著凌少軍如此情相待，沈怡慶眼眶有點發燙，就怕在眾人面前失態，她端起涼透的茶水。
等到她再抬起頭時，一旁茶幾上已經擺滿了各式精巧的糕點，而凌少軍就在茶幾另一邊的椅凳。
對上那雙清朗銳亮的眼眸，沈怡慶胸中一緊，再次覺得自己當初真是被蒙蔽了雙眼，才會錯失凌少軍這樣的良緣。
凌少軍亦端詳著沈怡慶，說︰「多年不見，沈夫人看上去憔悴了不少，近來可是生了什病？」
站在一旁的老掌櫃替沈怡慶回答︰「少當家，听說沈夫人前兩個月落了胎，正在養身子……可是方才我替沈夫人把脈，沈夫人的脈相澀而短促，而且從夫人的面色看來，分明就是虛寒之相。」
听完老掌櫃的話，凌少軍皺眉問道︰「沈夫人沒有請大夫為你開些補方嗎？」
沈怡慶笑著回答︰「謝謝凌少當家的關心，大夫每三日就來為我把脈開方，只是因為這已經不是我第一次落胎，身子才會養得慢些。」
驀地，凌少軍想起了近來流傳在市井間的閑言閑語。
听說自從沈家老爺離世後，沈家大權便落在入贅的女婿手里，而且這個女婿的側室生了個男孩，因而在沈家坐大，本該是主子的沈家小姐，反而處處被打壓。
其他還有一些更不堪入耳的閑話，凌少軍則是听過就忘，壓根兒沒放在心上。
畢竟，流言終究是流言，只能信三分，信不得全部。
只是，當他看見這個憔悴滄桑的沈怡慶，他竟然開始懷疑，或許那些流言並非全是流言。
「請恕我冒昧。」凌少軍試探性地問著︰「不知夫人當時是在什麼情形下落胎？」
沈怡慶臉色一白，好半晌不說話，似是感到羞愧難當。
畢竟對女人而言，落胎算是丑事，再者家丑不可外揚，對方又是曾經向她說過親的凌家少爺。
見沈怡慶抿咬住下唇，面色忽紅忽白，那雙因為身子消瘦而顯得更大的眼眸，好似有淚珠在里頭打滾，看上去楚楚惹憐。
凌少軍見她如此謹守婦道人家的矜持，也不好再勉強她說出來。
「不打緊，夫人若是不想說，那便別說了。」
「多謝凌少當家體恤。」
「只是，能否請夫人下回將大夫開的藥方帶來，讓老掌櫃為夫人瞅瞅，興許有些方子能改下，會更有助于夫人早日養好身子。」
沈怡慶看得出來，凌少軍這是真心實意的關心她，于是便熱淚盈眶的點著頭。
見她眼眶含淚，神情迷離，凌少軍心下一動，甚是不舍，可無奈她已是人婦，他縱然有心關照，始終只能隔著距離。
「多謝凌當家的關心，下回來我會捎上大夫開的方子。時候不早了，我還得上大坵接孩子，就先告辭了。」
沈怡慶率先回過神，趁著自己還未失了儀態之前，連忙起身告辭。
凌少軍亦跟著起身相送，可是當他听見她說要上大坵接孩子，不由得又起了疑惑。
「沈夫人為何會說要上大坵接孩子？」
送至藥鋪門口時，凌少軍終于按捺不住，問出了心底的困惑。
走在前方的沈怡慶低下了頭，而後才停步，轉過身對上凌少軍那張俊朗的面容，心下又是一陣悲哀。
當初這樣可遇不可求的姻緣來到她面前，她卻親手將它推開，如今看著年少睿智，治家有成的凌少軍，她竟然覺得無比的悲哀與懊悔。
悲哀的是，凌少軍仍是翩翩美男子，而她卻已經身心遭受折磨，看上去遠比實際年紀要來得衰老。
「半年前我家妞兒出水痘，那時一連高燒了數日都不見好轉，偏偏當時京中流行疫病……我家夫君擔心妞兒是染上疫病，會將病傳染給大伙，所以就將妞兒送往沈家在大坵的農莊。」
一旁相送的掌櫃听罷，露出不敢置信的表情，驚呼︰「孩子都生病了，怎能將她送往鄉下？鄉下的大夫醫術可不比京中，這樣豈不是更容易誤了孩子的病？」
沈怡慶垂下了眼，神情透著一抹狼狽。
她知道，尋常人听見白敏澤的做法，多是覺得不近人情，而且，一听便知白敏澤根本不把這個孩子放心上。
聰明如凌少軍，自然從她這席話悟透，看來沈怡慶那個入贅的丈夫，觀念上不月兌一般人家的重男輕女。
有道是︰窮養兒，富養女。
顯而易見的，沈怡慶的丈夫雖然入贅翻了身，骨子里還是改不了窮人的觀念。
「妞兒在大坵養了半年余，已經大有好轉，加上我身子也養得差不多，才想著前去帶她回沈家。」
「京城離大坵約莫半天路程，沈夫人這一去豈不是日落才回京？」
對上凌少軍關切的臉，沈怡慶胸中一暖，不禁揚起了笑。
「凌少當家放心，我帶上了兩名習過武的護院，他們會保護我們娘倆。」
「只有兩名護院？」凌少軍再次皺眉。「不如，我讓凌家的護院一同護送夫人去大坵？」
沈怡慶連忙推辭︰「多謝凌少當家的好意，我對大坵那一帶熟門熟路，況且大坵農莊還有沈家的奴僕留守，有他們一同看顧，不會出亂子的。」
見沈怡慶一臉堅持，凌少軍也不好再多說什麼。
「那麼，沈夫人一路上千萬要留心，若是出了什麼事，需要人幫忙，就命人前來凌記藥行或者凌府通報一聲。」
听見凌少軍如此義氣的叮嚀，沈怡慶心血翻騰，幾乎要掉下淚。
幸好她及時打住了奪眶的淚，維持著臉上那客氣有禮的薄笑，向凌少軍微微福身道謝，然後轉過身在萍兒的攙扶中坐入馬車。
望著搖搖晃晃離去的馬車，凌少軍腦中還烙印著方才那抹嬴弱身影，不禁在心底嘆道︰當初沈家若是願意接受凌家的說親，興許今日這一切都會不同。
看來沈家老爺千算萬算，怎樣也算不到，他挑中的好女婿，會在他死後露出狐狸尾巴。
凌少軍眯起雙眼，目送著漸遠的馬車，忍不住揣度著，當年若是由他娶了沈怡慶，今日不知會是何等燦爛光景。