「可以把眼楮打開了。」步孤城的聲音和之前並沒有什麼不一樣。
溫寧寧睜眼，見到地上一片狼藉，三人七橫八豎的躺著，其中一個眼楮瞪得通紅，顯然被步孤城點了穴道
他看著步孤城的時候，眼里浮現的全是不甘和懼怕。
步孤城唇角扯出一抹冷笑，往前一步，迅速的卸了王森的下顎，如此一來，那人就算想咬舌自盡也無能為力了。
「主子，屬下來遲。」吳喬終于帶著一群黑衣人趕到，單膝跪在步孤城面前。
「撬開他的嘴，回到王府之前我要知道主使者是誰？」步孤城的眸子滲出陰冷和嗜血之色。
「是！」從人犯的口中拷問出事實是他的強項。
黑衣人來得像潮水一樣，退得也快，一群人和趕到的綠雀、阿武錯身而過。
綠雀沖到溫寧寧身邊，把她上上下下看了個仔細，「小姐……那些人可對您做了什麼？
啊，小姐您受傷了，這麼長一道口子，疼不疼？要不要緊？我去給您請大夫！」
溫寧寧揮揮手，寬慰著已經巴不得一頭撞死的丫頭。「我剛剛止了血，現在只是有點頭暈。」
綠雀偎過去，「那綠雀給小姐當枕頭，這樣還暈嗎？小姐的臉也腫了，是哪個王八蛋動的手？綠雀去為您討回來！」她想動，又想到小姐暈得厲害，左右為難的捏緊了拳頭，捏得喀啦作響。
主子凶悍，丫頭也不差。步孤城如是想。
溫寧寧閉上眼。
「都是婢子無用。」綠雀很是自責。
步孤城看著仍舊昏迷不醒的步窈，以及臉色比白紙還要白的溫寧寧，他喚來天字號，「安全無虞的將郡主送回府，要有個差池，自己提頭來見！」
「還是回王府嗎？」天字號的圓圓臉看著有幾分憨厚，但在步孤城的親衛中卻是辦事成熟穩健的。
「送回我的私宅。」他不會再把步窈單獨留在王府里，「回去後，讓常嬤嬤去侍候著，該怎麼做，你心里清楚吧？」
常嬤嬤是私宅里的管家嬤嬤，也是吳喬的母親。
天字號躬身行禮，隨後招招手，他的手下不知從哪里尋來一頂小轎，又配了四個粗壯婆子將步窈抬進了轎里，隨即離開。
步孤城來到溫寧寧跟前停下腳步，看著她那一動也不動的虛弱模樣、紅腫的半邊臉和雪白頸上的駭人掐痕，視線跟著溜到她無力下垂的胳臂，眼楮瞬間蒙上一層足以噬人的寒霜。
都怪他粗心，方才一心撲在妹妹身上，擔心她的安危，卻疏忽了這丫頭傷得如此重，他想捅自己一刀的心都有了。「溫七姑娘？」
溫寧寧勉力睜開了一只眼，沒法子，她的頭實在暈得可以，眼前晃蕩著無數的星星。
「我送你回府。」
看起來也只能這樣了，溫寧寧搭著綠雀的手試圖起身，誰知道她的頭竟越發暈眩，身子才動了動，便覺得眼前一黑，然後就什麼都不知道了。
在綠雀的驚叫中，溫寧寧倒入了步孤城及時伸出來的臂膀。
溫家亂成了一鍋粥。
妹子好端端的出去玩耍，卻耍了個狼狽回來！
兩房全被驚動，溫侯爺、溫二爺還有四個佷子，告假的告假，逃課的逃課，溜班的溜班，疾風勁馬的直往家里趕，跳下馬背，正好遇上看診出來欲告辭的梁太醫，一個兩個殺氣騰騰的把仙風道骨的梁太醫嗆得縮小了好幾寸。
梁太醫再三保證溫七姑娘雖然刀傷看著可怖，幸未傷筋動骨，只要施以外傷藥和內服湯藥，好生調養個把月，便能恢復如初。
安下半顆心的同時，得知步孤城還在府中，溫侯爺這才有心思找人算賬，呃，不，是問清楚緣由，為什麼妹妹出門逛個街卻踫上了他，還受了傷回來？
這些一定要追根究底問個明白。
對于意圖叼走他親愛妹子的狼，他一點好感也沒有，因此口氣上也沒了客氣，看著步孤城的目光連和善都談不上。
步孤城也不急著替自己分辯，他細細把整件事情分說了，溫侯爺听完步孤城的解釋，整個鼓起來的氣沒來由的消了大半。
他的妹子居然是因為救人受的傷，搭救的人還是將來夫君的妹子，也就是未來的小泵子，他要敢說出個錯字，便是不近人情，可要說對，妹子受傷，據說胳臂上好長一條疤，他心疼得都要喘不過氣了。
因著心里矛盾得很，即使氣消了一半，卻還有一半是憋的，話說起來便格外酸溜溜，「看起來世子爺的武藝也不怎麼著，連自己的未婚妻都護不住。」
「侯爺說的是，若是沒有溫七姑娘，舍妹這回就要吃大虧，無論如何，這恩情是一定要還的。」沒半點敷衍，他把所有的責任都攬到自己身上。
救人嘛，看見不仗義的事出頭，妹妹是承襲了侯府的優良俠義血統，既然怪罪不了，人家又一直好聲好氣的，溫紫簫只能瞪他一眼，甕聲甕氣道︰「沒人要你還什麼，寧寧自己愛管閑事，受了傷只能說她學藝不精，這件事就到此為止，你回去吧，我的妹子我自會看顧。」
步孤城不敢堅持要求留下，抱了拳，又往韶華院的方向覷了眼，這才告辭離開。
不說溫家人如何精心看顧昏迷不醒的溫寧寧，她下半夜發起了高燒，梁太醫又急急趕來，看診、開方子，煎湯藥，忙得又是一個人仰馬翻。
這夜的溫侯府徹夜通明。
至于出了溫家大門的步孤城在听過吳喬的稟報之後，沉著臉打馬去了皇宮。
明康帝正在太極殿議事，步孤城便在殿外等到朝臣散了，皇帝才把他召進去。
一群朝臣，還未散盡，幾個耳尖的听見皇帝召見步孤城，便留了心眼。
而太極殿上明康帝听完了他的請求，捋著須，瞧著跪在下方的步孤城，沉吟半晌，「你確定要這麼做？朕的旨意要是下了，你這均王世子之位和將來承爵的地位可就化為烏有了。」
此等傷人一千，自損八百的爛法子，也只有眼皮子淺薄的婦人才想得出來，這孩子是氣昏頭了，打算來個破釜沉舟？
均王府的爵位已經承襲三代，到了步孤城這一代，要是沒有特殊的功勛，也只能沒落下去，這是時勢。
他不同于一般只等著蔭官的皇室子弟，權貴門閥，他拼搏建功，一心向前，為的是什麼？不就是留住均王府的榮耀，發揚光大嗎？
可嘆的是他的努力和拼命沒有人看在眼里，只為了微小的個人恩怨，想置他兄妹于死地，又或者踢他出家門。
明康帝看著自小看大的孩子，眼神莫測。「你可知你說的是什麼？君子一言，快馬一鞭，可別後悔了。」
「微臣，不悔！微臣想要的，自會建功立業靠自己的能力得到，將來陛下有什麼吩咐，微臣萬死不辭！所以就算沒了均王世子的頭餃，微臣也不在乎，只求陛下答應微臣的懇求。」步孤城字字鏗鏘。
皇帝見把頭磕在漢白玉地磚上的步孤城，見他那蕭瑟的身軀，閉了閉眼，投生在那樣的家庭，瞧著錦玉堆里長大的，其實是個苦命的孩子。
他揮手讓步孤城起身，吩咐內侍擬旨。
那道聖旨革除了步軒一字王的親王爵位，眨為二字王爵，另外，罰俸一年。
一字王和二字王雖然只有一字之差，兩者地位卻很懸殊，爵祿、封地、待遇都大大的縮水，完全不能比擬。
再則，著令改封號為中山王的步軒全家遷出王府，限期一月，因為他身為二字王已經不配住在一字王的府邸，更絕的是皇帝轉手將均王府改為大將軍府，賜給了被加封大將軍的步孤城。
他告訴步孤城那是他應得的。
不管是步孤城為他鞍前馬後、流血流汗的辛苦，或是他為皇朝鏟奸除惡、克敵制勝的功勞，一直以來他做得太多，得到的太少，他給的賞賜只是恰恰好而已。
步孤城磕頭謝恩而去。
當消息傳到飲酒作樂的步軒耳里，他起初還哈哈大笑，以為是雅社里哪個社友惡作劇，只不過這玩笑過火了些，可家里的小廝驚慌的說來宣旨的內侍還在府里，他才如遭雷擊，在一屋子文人雅士不可置信和議論紛紛的眼光中趕回王府。
昔日處處講究氣派的王府如今一片愁雲慘霧，他先听了錢氏一番哭訴，又見了還未供上祠堂香案的聖旨，一個氣沖腦頂，便令人把步孤城叫來，父子見面，什麼也沒問，不分青紅皂白的就狠狠用了他一個耳光。
那耳刮子是步軒使盡了力氣甩上去的，步孤城再皮粗肉糙，半邊臉很快也腫了起來，步孤城嘴角泌了血，但他仍吃立如山，只是拳頭捏了起來。
步軒還不甘心，他拿了家法，劈頭便打，甚至破口大罵他不忠不孝不仁不義，居然陷全家人于水深火熱之中，因為氣沖牛斗，竟連皇帝也怪上了，責怪皇帝只听一面之詞，小人之言豈能輕易采信！
「本王會被你這逆子氣死！」
眼見步孤城挨了打，錢氏心里十分解氣，見縫插針，對著步軒一通安慰，痛心疾首嗚咽哭道︰「都怪妾身不好，全是妾身的錯，妾身不該嫁給王爺，奪了您對如霜姊姊的愛，城兒不滿意我這母親，就連窈姐兒也不待見我，可妾身能麼辦，妾身愛慘了王爺，也將他兄妹一視同仁，好不容易將他倆拉拔長大，想不到卻是養了兩只白眼狼！」
事已至此，還不忘要扮小白花，但楚楚可憐這招對均王爺來說就是屢試不爽，方才對兒子的狠戾瞬間從臉上褪得一干二淨，拉著錢氏的手溫言的安慰著，兩人深情款款說著話，彷佛步孤城才是那個惡人。
錢氏抹干根本不存在的眼淚，嬌滴滴的對著步軒柔笑，偏過頭，朝著步孤城一副兒子不爭氣，惹得母親萬分心碎的神情，「城兒，你對母親有任何的不滿都可以沖著我來，但請旨將你爹降級，還要收回王府一事，實在是太亂來了，你也想想咱們府中兩百多號人，這下該如何安置？再說罰了你爹一年的俸祿，咱們可都要喝西北風了呀，無論如何，這禍你闖的，你得去求陛下收回成命。」
錢氏心里急得直跳腳。她雖說是繼王妃，好歹也是一府的當家主母，不論是公中花銷還是私人開支，因為有步孤城這個冤大頭，向來走的都是他的帳，她和兒子們就是坐享其成習慣的，如今天大的禍事掉到頭上，她對朝堂政治雖然不敏感，卻也知道王爺從一字王貶成了二字王，以前的好處譬如俸金、祿米、封地，絕不會剩下多少，別說像以前那樣過著錦衣玉食的生活了，收入或許還不夠他們母子幾次大手大腳的花銷，往後怕是要束起腰帶來過日子了。
步孤城聞言卻是滿臉冷誚。雷霆雨露均是君恩，不管那恩是不是你想要的，上頭賜下來，也只能受下謝恩，妄想與君上討價還價，把聖旨當什麼了？
「你沒有半句辯解的話要說？」步軒在大怒之後忽然想起這兒子並不是行事莽撞，不知輕重的人，要是老二、老三還有可能做這種沒腦的事，也就是說有誰踫觸到了大兒子的底限？
他雖然貴為王爺，可在皇上面前早就說不上話了，這些年均王府還能這般風光，靠的就是老大的軍功和皇帝的愛重。
他忽然有了從頭涼到腳板的不好預感。
步孤城抱拳往皇宮的方向一揖。「陛下的旨意要是能朝令夕改還稱聖旨嗎？父親對我的作為不滿之前，可以先問問母親她對我和妹妹這對前妻子女做了多少好事，再發火吧。」
步軒將目光投向妻子，卻見她先是有些吶吶，接著腰桿一挺，花言巧語的開始推卸責任，以她慣用的技倆指桑罵槐，責怪步孤城欲加之罪何患無詞，又淚眼朦的自怨自艾，試圖要倒打步孤城一把……
步孤城環顧這兩個他所謂的家人，眼眸里是一片淡漠。「你做了什麼好事，不用我在這里重復，我今日所為，已經是看在兩個弟弟的分上，」他長指一伸，冷若冰霜的道︰「沒要你的命已經是寬厚。」
步孤城氣勢凜然，錢氏一來心里有鬼，二來心里還是有鬼，她被步孤城那種「你干了什麼好事我都知道，我只是不說穿」的神情給駭得腿軟，便想往步軒身上跌過去，可惜每次都能得逞的招數，這次卻未能如願，要不是婆子反應快扶了她一把，這下就糗大了。
步軒目光灼灼的盯著步孤城，「你說！」
步孤城一徑冷笑。
錢氏心中驚疑，這才意識到莫非事情暴露了？
她把絲帕捏得死緊。不可能，那件事她做得非常隱密，消息送回來也說他們的確綁走了那丫頭。
這臭賤種一定是在詐她，她不能自亂陣腳，對，一定是這樣！
步軒在感情上仍是相信自己青梅竹馬的妻子，他幾步來到步孤城面前，「你無憑無據，這般抹黑對你一片苦心的母親，實在是大不敬！」錢氏是他自己看上的女子，他相信她的人。
「我說了什麼嗎？父親何必這麼緊張。」步孤城忽然覺得厭倦極了，厭倦和這樣的家人糾纏，厭倦這里的一切，他整顆心都涼透了。
「天字號，把人帶過來，別忘了畫了押的口供證詞。」他最後看了步軒一眼，滿眼的心灰意冷。「父親，有了新人忘舊人，身為兒子的我不怪你，可是，原本我心目中那麼明辨是非、威武勇猛的父親，也隨著娘親的過世忘了你還有我和妹妹這雙兒女了嗎？」
身為父親的人，只要多看他們一眼就會知道他們受到了什樣的待遇，但是沒有，他裝聾作啞，只為了維持王府表面上可笑的平靜與和諧。
父親想要的平靜，他給了他，從此，大將軍府與中山王府便是兩家人，再無關聯。
「你這不肖子給本王站住！」步軒咆哮。
步孤城的腳步停都不停一下。
這些人、這些事對他來說都不重要了，他大步流星的離開正廳，跨出大門，小廝替他牽來坐騎，他跨上馬兒，雪驄馬仰天發出一聲嘶鳴，如疾風般飛馳出去，炎熱的日光從後面射過來，籠罩金光的一人一馬看似風光無限，卻又顯得無比淒清。
步孤城不知道自己恣意縱橫的奔馳了多久，東城望先門、崇明門，再穿過無數的街坊。他能上哪去？哪里是他可以喘息安歇的地方？
行人只看見一匹毛色青白相間的駿駒風馳電掣，自長街上一掠而過，它一直跑到東城溫家門前，威風凜凜地轉了個圈，昂首嘶鳴，听到動靜的溫家門子出來一看，卻只見一匹無人乘騎的玉花驄正大口的嚼著他們家石墩前的女敕草。
此時的溫寧寧正就著浣花的手在喝藥，藥汁一入口，苦得她眉頭和小臉都皺成一團。
冷不丁，一只大手覆上她的額。「敢情好，這是退燒了？」
靠在迎枕上的溫寧寧一下沒回過神來，愣愣的用苦瓜臉瞧著那只手的主人。「你怎麼會在這兒？」
一小碟蜜餞來到她面前，「瞧你喝個藥苦成這樣，這是伽羅齋出了名的陳皮咸金棗，你吃上一顆甜甜嘴。」
溫寧寧看著那金黃、金黃的陳皮咸金棗，乖乖的張了嘴，一入喉，果然生津止苦，整個人都清爽了起來。
「我是被賊人砍了一刀，看起來不好，怎麼你的樣子看起來也像被人砍了一刀？」向來干淨整潔的人，下巴的青髭沒刮，眼下還帶著想掩飾卻掩飾不了的疲憊，這人是都不睡覺的嗎？還是心里有事？
她把碟子接過去，放在被褥上，一粒粒揀著吃，眼角余光卻沒漏掉步孤城蹙起的眉峰。這人以前就冷，這會兒根本就是個移動的大冰窖，誰看誰躲，難怪她屋里的幾個丫頭一看見他來，全都躲個精光了。
「不是不讓你吃，吃多了，要是克化了藥效就不好了。」步孤城見她小臉上除了少些血色，眼楮亮晶晶的，不知為什麼看著心里就敞亮了些。
「你一個大男人還懂這些？」這陳皮咸金棗真好吃，要能配上咸甜的霜瓜子就更妙了。
「我從小和妹妹相依為命，什麼都得懂上一些，就算不懂的也要設法弄明白。」
相依為命，听起來很是辛苦的味道。「說到令妹，她可還好？堂堂一個郡主怎麼會讓那些賊人給拐了？拐帶郡主，是嫌命不夠長還是腦袋叫驢子給踢了？再說王府的護衛小廝丫鬟婆子都躺著領工錢不干活的嗎？居然就讓幾個賊人把人給擄了？」隨便想想都是破綻啊。
步孤城露出溫寧寧從未在他臉上看過的苦澀。「家家有本難念的經，王府里當家作主的是我繼母。」
「哦……」溫寧寧哦了好長的音，「我懂。」
權貴世家後宅的骯髒事從來沒少過，身分地位越高的人家只會更慘烈，何況她前世還曾嫁入均王府。
「你所謂的『懂』是什麼意思？」他笑問，只是眼光黯淡。
一個被兄嫂捧在手掌心上的人兒能明白什麼？接著他便看進了溫寧寧溫柔又充滿真摯的水眸里。
是的，原本的溫寧寧應該不懂才對，但是上輩子的葉曼曼卻是非常明白，那種把你當眼中釘，肉中剌，非拔除而後快的人和態度，掩蓋在算計、自私自利面具下所謂的家人，會讓人覺得非常空虛，有時候空虛得都想死掉。
可是你又死不了，不得不活在那樣的氛圍里，日日謹小慎微，恐怕行差踏錯，被人抓到小辮子，又得來莫須有的罪名和懲處，那種委屈和憤怒，無處可說，無處可逃。
溫寧寧緊緊的看著他，手里下意識的理著衣襟，「你知道葉家大姑娘吧？她親娘早逝，是後母當的家，她從小到大吃的苦頭、受的委屈，想必不會比你少，差別在于你是男子，你在外頭可以海闊天空，到處任你遨游，可她一個姑娘屈居內宅，連要出個門，沒有後娘的同意，哪里也去不了，這般的憋屈和苦楚，將心比心，所以我說我懂。」
一種安靜卻溫柔的默然涌了上來。
他有些明白她為什麼和葉家大姑娘親近了，她有顆體貼又溫暖的心。
這樣的溫暖他很少感受到。
有種甜甜的氣息在空氣中流動，他忽然笑了，表情那樣哀傷而溫柔，「……謝謝你的理解，你是第一個真正懂我的人。」
溫寧寧淡淡一笑，一個外表堅強如鐵甲的男人卻也是個飽受親情傷痛的男人，真是讓人心疼啊。
步孤城並沒有沉浸在自怨自艾的氛圍里太久。「你能出門嗎？」
「有什麼不能的，我傷的只有胳臂，腿可是好得很。」她挑眉。
步孤城被她逗笑了。「那出去走走？」
「好哇，我們找曼曼出來吃茶聊天，一起去？」出門就想到葉曼曼，人多有伴嘛。
「也行。」去哪里不是去，何況他並沒有特別想去的地方，當時只是想離開那個家，那個令人窒息的地方。
然而在他還沒理清思緒時，就已經來到這小泵娘的面前了。
溫寧寧怔了下。這麼好商量？這人第一次見面時的軟硬不吃，跟糞坑里的臭石頭有得比，這會兒倒有了天淵之別。
原來人跟人之間需要相處，只靠第一個印象評判這個人，實在作不得準。
看著積極起身的她，步孤城忍不住調侃道︰「你這哪里像一個受了傷的姑娘家？」
誰家姑娘不是破點油皮就唉唉慘叫，她居然還說自己受傷的地方只有胳臂，其他都不礙事？因為這樣，他竟然覺得她可愛極了。
不曾相處過，不知她的性子如何，可真正被觸動的那一剎那，他也具體說不上什麼感受，只覺得心里有一股浪潮翻涌著，推撞得他暈眩。
而眼前這姑娘像一團雲，將他裹在半空，讓他暈乎乎的，卻一點都不覺得反感，甚至有些陶然。
「咱們一起去吃神仙肉吧。」她已經趿拉上繡鞋。
「京享齋的神仙肉？為什麼？」
「我看你心情不好，吃了好東西心情自然就會變好。」這是她奉行的人生哲學，遇到一時不能解決的事，那就大吃一頓，到時便能百憂全消。
「還有這個理？」
「就是這個理。」
用食物來安慰心情，這是歪理吧？他從未被這樣安慰過，無論心情還是胃腸。
從來沒有人想到他也是人，而且年紀還不大，當他找不到發泄出口的時候，沒有人想到他也需要慰藉。
但眼前這小泵娘卻什麼都想到了。
「那走吧。」他伸出胳臂。
「從牆頭出去？」偷渡啊，這可有趣了。
「有何不可？只要讓你院子的丫頭把嘴管好，有人尋你，多加掩飾就是。」
這人很有做壞事的潛力。
幾個丫頭見她家未來姑爺潛進小姐香闉，本來是睜只眼閉只眼當作沒這回事的，可這會兒要帶著受了傷的小姐出門去？
這怎麼可以！
只是幾個丫頭很快就蔫了，不說未來姑爺的氣勢太駭人，單單站在那，什麼都沒做也能把人嚇得半死，她們沒膽子去挑戰他的威嚴，再則，她們是小姐的丫頭，不听小姐的話，听誰的？
說到底，只有點頭的分了。
溫寧寧被裹得嚴嚴實實，由步孤城抱著躍上高牆，足點瓦片，輕車熟路的往溫家大門而去。
溫寧寧被斗篷遮掩得只剩下兩只眼珠子骨碌碌的轉著，忍不住贊嘆，「想不到你的輕功這麼好。」
「功夫可以不好，輕功用來逃命的，自然得用心學了，還得學得爐火純青，才不會跑輸別人。」
溫寧寧噗哧笑了出來，「你可是堂堂的大將軍，凡事得身先士卒，按你這等方正不阿的性格，怕是所有的人都逃光了，你也要忠于職守，恪遵使命，叫你逃，難。」
「想不到你知我甚深，不把你引為知己，好像說不過去。」
「這倒不用，那些個什麼紅粉知己、紅袖添香夜讀書的我可不會，往後你少繃著臉罵我就行，其他的我不要求。」
「我幾時罵過你了？」步孤城腳不沾地的飛身上馬，將溫寧寧放在馬背上，從頭到尾避開她受傷的那只胳臂，待她坐穩，提起韁繩，用馬蹬踢了下馬月復，馬兒嘶鳴一聲，飛快的把侯府的牌匾甩在後面了。
「你自己憑良心說，心里都不曾排揎過我？」她不依不饒。
「你真要听實話？」他的聲音有些飄。
馬蹄噠噠，微風徐徐，溫寧寧被風吹亂的發絲輕輕飄在空中，拂上了步孤城的下巴和薄唇，他覺得有微微的癢意，卻一點都不覺得排斥。