夜黑風高殺人夜，然而夏日的天氣仍燥熱得讓人心頭煩悶。
祁狄筠身著黑衣，站在宣武侯府院中的百年老榕樹上，有些郁悶的注視著下方的一磚一瓦。蕭洛交代的事，就算再不靠譜，祁狄筠也是要辦的。夜闖侯府倒不是什麼難事，難的是，他並不清楚杜若墨住在哪間屋子。
懷中的信件是蕭洛的求賢信，這東西若送不到正主手上，自己回去恐怕也是無法交差。
這麼一想，祁狄筠施展輕功飛身一躍，整個人與夜色融為一體。既然不清楚杜若墨住哪兒，也只能在侯府先逛上一圈再說了。
「小姐，您是不是又沒吃飽啊？」
小丫頭手里提著一盞紅燈籠，身邊走著一位穿著錦緞的女子，黑發如瀑，散落在頸間，一雙杏仁眼，黑亮亮的。女子左側跟著一位上了年紀的婆子，主僕三人慢慢的在院子里走著。
「嗯。」女子應了一聲，今兒個初一，按照慣例是宣武侯府的家宴，侯府里的人雖是各懷心思，可是到了日子還是要參加家宴的。
侯府里的廚子不差，很多都是晉氏花重金請來的，不過，自從她換上男裝出了府，方才知人外有人天外有天，侯府的廚子手藝雖不差，可是比起真正的佳肴，卻還是要好好修煉一番。
「小姐，平日您在咱們自個兒院里能吃兩大碗飯的，今天家宴才吃了半碗……」小丫頭一邊嘆氣一邊搖頭，眼中滿是心疼。每到這個時候，小姐總是委屈自己，在自己家里連頓飯都吃不飽。
「這事兒都怪二小姐，她那哪里是吃飯，我都數著呢，米飯就吃了五口，喝了一碗羹湯外加幾片菜葉，要不是她吃得這麼少，小姐也不至于跟著一起挨餓啊。」小丫頭憤憤的說道。
「行了，不是二小姐吃得少，是咱們小姐吃得太多了。」女子身邊的婆子發話了，言語里頗有幾分恨鐵不成鋼。
「福媽，您這胳膊肘怎麼往外拐呢。」
「嘿，你個丫頭，倒是教訓起我來了，我老婆子要是胳膊肘往外拐，能拉下來臉來去廚房給小姐討吃的？」就著夜色，隱約能瞧見老婆子右手上提著一個食盒。
「你以為名門閨秀都像咱們家小姐這般是怎麼吃都不胖的主兒？你是不知道那些個名門望族的小姐為了維持身材，別說半碗米了，一頓飯只吃幾口米那是常態。」
女子被兩人夾在中間，听著兩人左邊一句右邊一句，忽然之間——
咕嚕嚕、咕嚕嚕……三人停下腳步，齊齊的看向女子的肚子。
「我、我們快走些，嘿嘿……」杜若婉沖著一旁的婦人眨了眨眼楮，探身瞧著福媽手里的食盒，那里有半只雞、兩碗米飯，還有一盤麻婆豆腐，雖然菜有些冷了，不過有的吃總比沒有的好。
她雖是嫡女，但是上面有繼母壓著，父親也不怎麼喜愛她，飯桌上幾個妹妹的飯量又太過斯文，就連父親也只吃了一碗飯而已，她可不想在飯桌上惹人注意，所以碗里的米飯數著顆粒的往嘴里塞，一頓飯下來，吃的空氣比飯菜還要多。
侯府里布滿了晉氏的眼線，她的一舉一動，只要出了自己的小院，都被人掌控在眼皮子底下。好在福媽在府中這麼多年也交了幾個知心朋友，其中便有一個在廚房當值，福媽說是自己餓了，想討些吃的，那人便好心的裝了些飯菜給她，也沒太在意飯菜熱不熱的問題。
多一事不如少一事，這會能填飽肚子就好，她向來是個心寬的，倒也不覺得有什麼委屈。
「走！回去燒壺熱水，我把菜用蒸氣熱一熱，怎麼著也能讓小姐吃上口熱乎的。」福媽鼻子一酸，也不再提什麼名門小姐維持身材的事了，抬起步子加快了腳步。
福媽是杜若婉母親的陪嫁丫鬟，杜若婉自打出生，她便在身邊照顧著，一方面拿她當主子，另一方面也早已把她當作自己的女兒看待。如今看著杜若婉挨餓，心里別提多不是滋味了。
杜若婉一听，心下高興，抬手揉了揉肚子，腳下的動作不禁也加快了幾分。
福媽是個手巧的，回到院里也不知道怎麼折騰的，沒一會便給杜若婉端上來了熱乎的飯菜。想想她平日里在外面吃香喝辣的日子，這會到家卻彷佛做賊一般，光看就讓人心疼。
杜若婉掰下個雞腿咬了一大口，這頓欠下的，明天一定要補回來才行。
「哎喲，我的小祖宗啊，您、您是個姑娘家，二小姐縱使身上有萬般不是，可是人家那吃飯細嚼慢咽勁兒，小祖宗您可得學著點，市井上雖不興這一套，可您是名門小姐，這……」福媽的話還沒說完，杜若婉又咬了一大口的雞肉。
「福媽，眼不見心不煩，要不然你回屋歇會，我怕等會你又要說對不起我娘，對不起我祖母了。我是太餓了，中午沒來得及吃飯，晚上就吃了那麼幾粒米，這會實在是餓極了。」屋內的燭光照在杜若婉的臉上，她生得好看，鵝蛋臉，皮膚白里透著紅潤，曼妙的身姿罩在紗裙里，不禁讓人浮想聯翩。
見杜若婉臉上帶著委屈，福媽心口一痛，娘走得早，爹又不疼，她一手帶大的孩子，又怎麼能不心疼呢。「行行行，我老了說不過您，說不過您，我、我……」
杜若婉沖著一旁的小丫頭使了使眼色。
「福媽，你都忙活一天了，想來也累了，我扶你去躺著歇會兒。」小丫頭心領神會，連忙去攙站在一旁的福媽。
「行行行，你們倆啊，不就是想支開我嗎，行，我走、我走。」
小丫頭和福媽雙雙出了屋子，屋內只剩下杜若婉一人。
忙了一天，這會兒終是能好好吃上一頓飯了。
夜色中，黑衣人隱藏在陰影中，有些吃驚、有些不敢相信，還有些……好笑！這丫頭的肚子還真是個無底洞。
祁狄筠仗著身手好，在宣武侯府中晃了一圈，如入無人之境，府中的侍衛和下人均沒有發現他。據說杜若墨自從生了大病，性子益發孤僻，為了不被人打擾，搬到了府中偏僻的院落。他原本想去人少的院子踫踫運氣，沒想到正主沒踫著，卻是遇見了他的小兔子。
一開始，祁狄筠對自己的視力產生了懷疑。
楚悅？
祁狄筠揉了揉眉心再定楮一看，那女子眉眼、舉手投足間的那股子傻氣，若是換上一身男裝，除了楚悅他想不出第二個人。
女扮男裝經商賺錢，祁狄筠原本只當楚悅是個家道中落的千金小姐，為了生計迫不得已為之，未曾想過她竟會是堂堂的侯府千金。
她還真會給他制造驚喜。祁狄筠站在陰影里緩了好一會，才接受自己看到的現實。
宣武侯的原配生有一雙兒女，既然她是嫡小姐，那麼蕭洛心心念念的那個相才杜若墨，想來就是她的哥哥了。
吃飽喝足，杜若婉放下筷子，向後仰了仰身子，還好有先見之明把福媽勸了出去，若讓她瞧見自己現在這模樣，保不準又是痛心疾首的念叨一番。
杜若婉站起身，決定去院子里走一走消消食，估計福媽此刻在拉著小丫頭說話，她剛好也圖個清靜。
杜若婉拉開門，腳還未來得及跨出半步，只覺身前一道黑影閃過。
不好！她心中大驚，來不及多想，快速抬起右臂觸動機關，袖中的短箭頃刻間飛出。
黑衣人哼了一聲，身子一偏，當下閃過，箭頭插在門框中。
是高手！杜若婉緊咬著嘴唇逼迫著自己不能大叫。
侯府千金杜若婉平日里大門不出二門不邁，無論如何絕不會引來江湖高手前來暗殺，可是玉秀坊的幕後當家的楚悅卻是不同。
此人定是為楚悅而來，他到底是何人，怎麼會發現她的身分的？
杜若婉攥緊拳頭，手心里冒出一層冷汗，男人站在她身後，一手制住她的肩膀，一手捂住她的嘴，門被男人用內力關上，門框上還插著那刺眼的箭頭。
「唉……」
她身後傳來一聲輕嘆。「又是唐門的東西，這些個騙人的把戲還真是不少啊。」身後的男人故意壓低聲音，俯身在杜若婉耳邊輕聲嘆道。
低沉略帶沙啞的聲線，帶著些許的玩世不恭，像是要故意逗著她玩似的，這聲音她再熟不過了。
「丫頭，我要松手了。記得別叫，要是招來了人，我倒是沒什麼，只怕到時毀了你的閨名。」
杜若婉點點頭，感覺嘴上的力道和肩上的力道同時消失，瞬間恢復了自由。她急轉過身，後退兩步，孤男寡女此刻共處一室，沒有戲文里的那些你儂我儂，情意綿綿，兩人眼中多的是打量和探究。
這人身穿夜行衣，夜探侯府闖入自己的房間，究竟是為何？杜若婉心中有十萬個為什麼，從上到下把祁狄筠看了遍，生怕錯過任何的細節。
還真是神奇……這丫頭身上有些傻氣卻也有股靈氣，膚如凝脂，淡黃色的羅裙襯托出婀娜的身姿，換上男裝扮得了英氣的少年郎，穿上女裝卻又多出幾分秀婉。
「當家的，我們還真是有緣啊。」祁狄筠上前一步，杜若婉緊跟著後退一步，一進一退間，杜若婉的後背抵在身後的門框上。
「當家的，你難道不想和在下解釋一下嗎？」祁狄筠臉上是擋不住的濃濃笑意，蕭洛交給他的原本是個折騰人的苦差，未曾想到竟然會變成天上掉餡餅的好事。
要她解釋？杜若婉今天算是明白惡人先告狀這幾個字的意思了。她人在家中坐，禍事便從天上降，要她解釋，她還想向眼前這位要個解釋呢。
「要不然，還是先請齊幫主解釋一下吧。」杜若婉以楚悅的身分混跡在生意場上，向來是個爽快之人，今日他們兩人這般面對面，與其互相繞彎子，倒不如爽快些，該認的認，該問的問。事到如今她杜若婉連最後一層秘密都被眼前的人知道了，老天爺還真是喜歡捉弄她啊。
「來送信。」兩人離得近，祁狄筠頗為寵溺的輕點了下杜若婉的眉心，接著便後退數步，如同主人家一般，大大方方的坐在身後的椅子上。
「什麼信？誰送給我的？」她和這位齊幫主誤打誤撞在青樓結識，接著又因為漕運的生意有了往來，除此之外並無再多瓜葛，好端端的，這送信又是什麼意思？
杜若婉明面上不動聲色，但是暗中把整件事從前到後都細想了一遍，可是思來想去卻一直抓不住重點。
「這信，不是送給你的。」祁狄筠看著杜若婉，這丫頭還真是有幾分膽色，突然間被人戳破了身分，臉上竟是看不出半分的慌亂，看來自己還真是低估她了。
「哦？若不是送給我的，齊幫主又怎會出現在我的房間里呢？」眼前之人沒有要傷她的意思，最起碼性命無憂。杜若婉定了定心神，邁開步子坐到圓桌對面的椅子上，習慣性的想去掀衣擺，可是抓住了裙角，方才想起自己現在的身分是杜若婉，不是楚悅。
看來，這丫頭是想要套他的話啊，妥妥的一只小狐狸，祁狄筠心中暗笑。他也不拘謹，彷佛在自己的府中一般，拿起茶壺給自己倒了杯茶，水有些涼，抿了一口，微微皺眉，這茶葉是去年的陳茶，看來侯府嫡女的日子不怎麼好過啊。
這丫頭的院子里除了那個老婦人和小丫鬟，未曾見到其他下人，剛剛又听到她們在談論晚飯吃不飽，不想惹麻煩上身。呵，好一個宣武侯，對親生女兒還真是狠得下心。
「當家的，在下確實是來送信的，只不過這信不是給你的，而是給你哥哥的。」祁狄筠實話實說，沒有半分要欺瞞的意思。他做事向來是謀定而後動，戰場殺敵，指揮千軍萬馬，稍有差池，那就是要搭上無數條的人命。
其實現身前，祁狄筠還未想好自己要不要捅破這最後一層的窗戶紙，可是當杜若婉走出來，看到人的那一刻，他腦子還未反應過來，身體卻已經沖了出去。
這丫頭能在這天楚城的商海里攪弄風雲，肯定是個聰明的主，所有人都被她瞞在鼓里，唯獨自己摘下了她一層又一層的面具。祁狄筠心里有些得意，他向來是個沉穩的人，這些年打的勝仗數不勝數，就算當年皇上封他為戰神時，他的心中依舊沒有什麼波瀾。
「你到底是什麼人，怎會認識我哥哥？」杜若婉眼中閃過一絲寒意。
雖然只是一瞬間，可是卻被祁狄筠牢牢地看在眼里，不是兔子，也不是狐狸，而是一只懂得隱忍的小狼。她很在乎她哥哥，不知為何，祁狄筠心中有些吃味。
「我不認識，不過是代人送信罷了。」說罷，祁狄筠從懷中掏出信件，直直的拍在了桌面上。
再平常不過的棕色信封，杜若婉攥緊了拳頭，這是清風閣的紙，一刀的紙便能頂尋常人家一年的生活費用，信封的右下角，落了一個蕭字。
指甲陷進了肉里，很疼，但是此刻杜若婉卻顧不得。
蕭乃北離皇姓。
「敢問閣下，究竟是何人？」杜若婉站起身來，恭恭敬敬的抬手，行了個男子之禮。她哥哥這些年從未踏出府門半步，若這蕭字屬實，哥哥怎會招惹到皇家之人。
再者，眼前這齊幫主，又是何人？
「我姓祁，不過卻不是你認為的那個齊。」如果說之前祁狄筠對杜若婉的女扮男裝是有幾分興趣，那此時此刻，他就是對杜若婉頗為欣賞了。這般穩重，就怕是經歷過風雨的男子也是難以做到的。
「不是齊，和皇家有關系……」杜若婉微低著頭，低聲細語道。突然靈光一閃，她想到了那日在仙茗齋，鄰桌那兩個人的談話，他們說，戰神回來了。
戰神……祁、祁大將軍祁狄筠！
若真的是他，那麼便說得通了，此人卻是能和姓蕭之人掛上鉤。
「若、若婉拜見將軍，之前若婉不識將軍身分，多有得罪，還望將軍勿怪。」
祁狄筠面色一沉，不過也只是片刻，這邊杜若婉恭恭敬敬的又行了個禮，剛抬起頭，祁狄筠又換上那副有些玩世不恭的模樣。
這丫頭對他太恭敬了，祁狄筠非常不開心。
心中的千頭萬緒還未來得及厘清，只覺得自己上方多出來一道黑影，杜若婉抬頭迎上祁狄筠那張玩世不恭的笑臉，漆黑的雙眸像是黑夜里深不見底的池水，眼中閃過的情緒讓杜若婉抓不住，也看不透。
「怎麼？害怕了？」修長的手指，輕挑起女子的下顎，細細打量著杜若婉，恐懼、不解……還有稍縱即逝的無可奈何。
「哈哈哈，丫頭，你說我是應該把你當兔子養呢，還是狐狸養呢，或者……是只乳臭未干的小狼崽呢？」祁狄筠松開手，輕嘆了口氣，背著手，反倒像個主人般在屋子里轉了一圈，完全沒有初入女子閨房的自覺。
陌生男子在她閨房中隨意走動，杜若婉雖有不悅，卻是敢怒不敢言。
這丫頭實在是太有意思了，祁狄筠開始暗自感嘆，好在當年自己把人給救了下來，若不然，他的人生不知要少了多少樂子呢。
蕭洛很看重杜若墨，就算他的病是個幌子，這人出仕要做的也是文臣，他一個武將，兩人各司其職，倒也不存在什麼敵對關系。
祁狄筠原本想把信送到正主手里，之後的事便與他無關了。不過這會他改變主意了，他對杜若墨沒有半分興趣，他有興趣的是眼前的杜若婉。
既然她能在商場上攪弄風雲，那他再給她一個機會，她的命，還有整座侯府的命運，他讓她來選。
「將軍說笑了，我是人，不是兔子，不是狐狸，更不是什麼小狼崽。」礙于祁狄筠的身分，杜若婉不敢明目張膽的辯駁，只得小聲嘟囔著。
「哈哈哈哈哈！」祁狄筠笑出了聲。
「桌上的信，你不看嗎？」祁狄筠在屋里慢悠悠的踱著步子，宣武侯府究竟會有何命數，大半都藏在這信封中。
杜若婉看了眼桌上的信封，「將軍說是代人來送信的，不知是上面的哪位。」蕭是皇姓，可是皇家人口多了去，皇帝有七個兒子，四個女兒，還有一眾的親王，細細算下來，手指加腳趾都數不完。
「一人之下，萬人之上。」
……太子！杜若婉心中大驚，桌上的一紙書信頓時彷佛有千斤重。
「哥哥身體羸弱，這些年來一直在侯府閉門不出，不知太子殿下他……」
「你不會不記得你哥哥十四歲那年憑著一份治國十策震驚朝野的事吧。」既然這丫頭想不起來了，那他就幫她好好回憶，「侯府的長公子杜若墨是位相才，飽讀詩書，學貫古今。」
祁狄筠瞥了眼杜若婉繼續說道︰「當年那份治國十策一出，皇上便有重用你哥哥之意，只可惜，你哥哥突然得了頑疾，宮里幾位御醫前來看過，都說……」他欲言又止。
這丫頭在套他的話，他又何嘗不是在套她的話。
「都說哥哥活不過二十五歲……」杜若婉淡淡的說道。
哥哥自幼身體羸弱，雖然不能承襲父親的衣缽來習武，可是在做學問上卻是大有成就，祖母說，哥哥像娘親，承襲了書香門第的風雅之氣，哥哥師從大儒李非先生，十歲時便被世人冠以天才之名，十四歲考上解元，治國十策名動天下。只可惜，還未等到皇上的重用，倒是等來了活不過二十五歲的噩耗。
這些事，杜若婉又豈能不記得。
「你哥哥的病，可還好嗎？」祁狄筠半眯著眼楮，緩緩向著杜若婉走去，這份壓迫感逼得杜若婉想後退，可是，她沒動。
「多謝太子殿下和將軍掛念，哥哥他……安好。」
安好兩字，祁狄筠細細琢磨了一番。朝堂之事這丫頭到底知曉多少，她知不知道宣武侯已經站隊了？
「太子乃是皇上與先皇後所出。」祁狄筠背過身去，像是自言自語一般，「皇上與先皇後兩人伉儷情深，先皇後雖然去世多年，可是在皇上心里依然掛念著她。」
杜若婉愣住了，無緣無故的，這人怎麼扯起皇上同先皇後的感情史了？
「現今的皇後同皇上育有一子，于三年前封王，封號永安。你爹的繼室和當今皇後是八竿子打不著的遠房親戚，听說這幾年她與皇後走得頗為親近，連帶著侯爺與宰相走得也很近。」
當今宰相是皇後的父親，祁狄筠幾句話像似解開了困擾杜若婉兩輩子的謎題。侯府百年基業，前一世皇上為何不留半分情面，硬是把侯府連根拔起，原來是官字底下兩個口，滿朝文武又有幾個是清清白白、沒貪過銀子的，杜若婉原本一直以為皇上懲治父親是為了這個貪字，如今經祁狄筠一提點，她才恍然大悟。
父親是敗在了黨爭之上，父親站錯了隊，皇上要立的是蕭洛，而父親卻站到永安王那一邊。
杜若婉的臉上陰晴不定，就算她再沉得住氣，如今找到侯府覆滅的原因，她原以為自己建立了玉秀坊便可幫侯府躲過劫難……但她太天真了，侯府的癥結起于朝堂，根本不是她一個小小的玉秀坊當家能解決的。
看來這丫頭明白了。祁狄筠打量著杜若婉的一舉一動。
「太子殿下的信，我送到了，至于要不要轉交到你哥哥手中，丫頭，這後面的路還是由你自己來選吧。」蕭洛之所以把這個差事交到祁狄筠手中，一來是他為人謹慎，宣武侯和宰相府有千絲萬縷的聯系，他不能冒險讓這件事節外生枝。二來他是要讓祁狄筠來當說客，不過杜若墨若是真活不過二十五歲，那便是神仙也沒無法回天。
若是這傳言中另有隱情，杜若墨實則在韜光養晦，那祁狄筠無疑是最好的說客。
如今這燙手的山芋突然間就交到了杜若婉的手上。
杜若婉覺得房內有些燥熱，她想開窗透氣，可是又怕被人瞧見祁狄筠的存在。
兩人各懷心思，房間里一下子安靜了下來。
叩叩叩。
突然而來的敲門聲將杜若婉嚇了一跳。
「小姐，時候不早了，奴婢伺候您休息吧。」
杜若婉瞧了瞧不遠處的祁狄筠，只見男人氣定神閑的坐在椅子上，同樣也在看著他，杜若婉揚了揚頭，指著另一邊的窗戶—— 將軍，您是不是該走了？
「小姐。」門外又傳來聲音。
一向好脾氣的杜若婉這會被氣得牙癢癢，只因眼前這人可沒有半點要走的意思。
「你先下去吧，半個時辰後再過來。」
那位大爺沒有分毫要離開的意思，杜若婉在心中嘆了口氣，自己怎麼就不長眼，招惹上了這個不安分的主。
門外的小丫頭遲疑片刻，不過最後還是應聲離開了。
「想好了嗎，這信……」與其自己去當說客，倒不如讓這丫頭出面，親兄妹怎麼也比他這個外人要好說話。
「太子殿下的好意，若婉替哥哥謝過殿下，這信……若婉明日便會轉交哥哥。」他爹要幫著永安王爭權奪勢，可不代表整個侯府要跟著他一起陪葬。
既然找到癥結所在，就算杜若婉心中有一百個不願意，這封信她都要轉交到哥哥手中。
「好。三日後，落雪莊，我請當家的吃飯，順便再聊一聊這回信的事。」
剪不斷理還亂，越是不想有牽扯的人，越是莫名其妙會牽扯在一起。她對祁狄筠的印象不壞，雖然這人心思深沉，不過迄今為止沒有要害她之意，不僅如此，還會在關鍵事情上提點她一二。若他不曾知道她女扮男裝的身分，想來他們兩人應該是能成為朋友的。
只可惜，他知道的太多了，她不得不防。
「依將軍之言，三日後，落雪莊見。」杜若婉恭敬的答道。
「打擾多時，我也該離開了。」祁狄筠抬腿向正門走去，然後被突然沖過來的杜若婉攔住了去路。
「何意？」祁狄筠不解，這丫頭應該早就希望自己走了，怎麼這會還要攔下他不讓走？祁狄筠心中沒由來的一陣竊喜。
「將軍……」杜若婉苦著一張臉，開什麼玩笑，若是讓人瞧見她屋子走出去這麼一個大男人，她可就百口莫辯了。
杜若婉抬手指了指對面的窗戶，這扇窗戶正對著圍牆，以祁狄筠的身手，必然是能神不知鬼不覺的出府。「委、委屈將軍了。」杜若婉小聲說道。
扯上眼前這人，當真是沒發生過一件好事啊。
「唉……」頭頂上方傳來了一聲輕嘆，杜若婉沒膽抬頭看。
祁狄筠搖了搖頭，想他一世英名，當真是都毀在杜家這對兄妹身上了。
「丫頭，你欠了本將軍一個人情，記得他日可是要還的。」
「我……」杜若婉抬頭，只剩一陣風從眼前飄過，帶起了發絲和裙角，對面的窗戶發出「當」的一聲輕響，屋內只剩下她一人。
杜若婉走到桌前，將信卷起藏入袖口，宣武侯府的劫，比她預想的還要難過。