白幡飄，紙錢翻飛。
男人、女人的嚎哭聲像是扯心撕肺般，直沖雲霄，讓人感受到這戶人家的不舍，為失去親人而痛哭失聲。
但仔細一看，穿上孝服的大多是下人僕婦，都是些干嚎而不下雨的，他們只是來湊人數，讓送葬場面不難看。
直正披麻帶孝的也就那幾個，不到十指之數，所謂的宗族只派出十余名子佷輪流扛棺，象征性的在手臂系個白紗，頭上不綁白布，讓人知曉是送葬的親族便可。
因為守灶女的宣示，無利可圖的族人在喪禮就顯得不太用心，草率為之，過得去就好，不挨上罵名。
前幾天齊聚的族老今日一個也沒出現，像是約好了不出席，想給對他們不敬的原清縈下馬威，讓她知曉宗族是她得罪不起的，少了家族的看護她什麼也不是。
「起棺——」搖著招魂的道士朝棺木前方潑三杯清酒，高聲一吆喝。
八名衣著一致的年輕男子將黑檀大棺木抬起，隨著身踩七星步伐的道士身後緩緩移動，出廳堂，到中庭。
嚎啕的哭聲驟起，一身白衣素裙的解氏往棺木上一撲，哭得好不傷心，她邊哭邊喊夫君，手握成拳輕捶棺身。
在她後面是嗚咽哭泣的長女原冰縈，明顯隆起的肚皮有六、七個月大了，淚流滿面，好不淒楚。
幾乎所有人都哭了，哭成一片，叫人動容的哭聲此起彼落，聲聲哀戚，催人斷腸，唯有一人面無表情，臉上是干的，她冷漠著看著眾生相，看著那些虛偽至極的「親人」。
「摔盆。」
棺木要出門了，孝子摔盆。
但是眾子佷你看我、我看你，竟無人出列，說好要摔盆的堂佷不知去向，存心讓喪家難堪。
依習俗而言，摔盆者是亡者長子，若已無長子便由次子代之，沒有兒子便由佷子代替，但必須是未婚之人，佷子已婚再換人，堂佷輩也行，或是長孫。
「我來摔盆。」
同樣戴著重孝的謝天運走了出來，他以半子的身分戴孝，但身上穿的卻是孝男的麻服，內著苧衣外披麻，手持孝杖，頭戴白布套麻草圈索二條，明白的告訴所有人，原中源不是無子，他便是孝子。
「不合宜吧！你不姓原……」真讓他摔盆了，原氏顏面何在，豈不是自認原氏家族無人，全死光了。
「我是贅婿。」
一句「贅婿」堵住觀禮者的口，沒人敢再說不合禮，贅婿不姓原卻是名正言順的原家人，雖然尚未行禮拜堂，可名分已定，他比誰都更有資格送岳父出門。
「把盆給他。」原清縈開口了。
「是。」
這個盆又叫「陰陽盆」，俗稱「喪盆子」，也叫「吉祥盆」，表示對親人的死去十分尊重，同時也哀悼死者，意味死者的一生已灰飛煙滅，一名老僕兩眼淚汪汪地將陶盆一遞。
接過陶盆的謝天運重重往地上一摔，當下碎得不能再碎了，隨著盆碎灰飛，棺木被高高抬起，春景、春畫將籃子內紙錢向上一揚，原中源的一生走到終點，哀傷的嗔吶聲大響，黑檀大棺將送往原氏祖墳安葬。
出了原府，走上街頭，沿途灑著紙錢，原清縈雙手捧著靈牌，原沁縈持幡，原冰縈只送到城門口，她的身子不允許她走得太遠，也就盡了孝道，不失外嫁女本分。
不過劉漢卿倒是一路隨行，要送到地頭，他走在兩個小姨子後頭，不時用晦暗不明的眼神看看她們。
但他更在意走在原清縈身側的謝天運，暗暗生恨，他十分清楚謝天運刻意以「龍濤將軍」身分出現的用意，無疑是以勢壓人，用官威震住想謀奪原府家產的人，替原清縈撐腰。
身為原府女婿，他原本能輕而易舉拿走原府財產，順理成章的成為宅子的主人，除了原清縈較為難纏外，一屋子的女人不是傻便是蠢，還有不懂事的小姑娘，憑他的才能一下子就能拿下，可是千不該、萬不該的冒出一名將軍，官大逼死人，讓他以為手到擒來的計劃全泡了湯，他精心的算計成了笑話。
「清兒，重不重，要不要我幫你拿一會兒？」看著寒風陣陣還冒汗的小女人，謝天運窩心地往前一站，擋風、擋日頭，還主動提議幫拿木頭刻的靈牌。
「不用，沒事，我拿得動。」她小聲的回答。
那是她的親爹，再重也不累。
「好，我就在你身邊，若是撐不住就喊我一聲。」他往後一看，走得慢的解氏被兩個粗壯的婆子揍扶住，不用他操心，慢慢走無妨，看時辰下葬，她趕得到。
「嗯。」她一頷首。
將近百來名的送葬行列吹吹打打的出了城，滿天的紙錢飛舞，往東的銅鑼山是塘河縣原氏族眾的祖墳，地勢不算廣，只修出一條上山的小路，可行車馬，方便族人前往祭拜。
入山後就都是原氏的祖地，足有兩人高的籬牆以示私人土地，防止他人私葬，這里只葬原家人以及其家眷。
墳地的左側是一座三樓高的祠堂，一樓供奉的是祖先牌位，原家人死後會將分靈的牌位請入祠堂，主靈牌則依各家的意願請回自家家祠，或是不分靈直接放入祠堂。
二樓放的是枉死的族人，或是未成年夭折、死在外地的，以及死後無嗣的，由原氏後人代為祭祠。
三樓則是地藏王菩薩，用來護佑死去的親人。
祠堂的左右各有一間小屋，一個用來擺放拜祭用品，像香燭、燈油、紙錢等，供給忘了準備的族人，另一個是守墳人住的，由磔寡孤疾、無人奉養的老人看顧，族人給予米糧和衣物、炭柴，以及一個月兩百文月俸。
「哎呀！太重了，死沉死沉的，真不想抬……」
不知是哪個嫌重的抬棺人說了這話，忽地一陣陰風驟起，走得正順的抬棺隊伍忽然走不動了，感覺棺木特別沉。
一時間，大家都慌了，頭皮發麻、腳底發涼，四面八方的風似乎冷了許多，好像有人在耳邊說話，但沒人听清楚說什麼，就是感到心頭麻麻的，棺木中彷佛有似有若無的申吟聲響起。
「怎麼了，為什麼不走了？」看見前方一停，不知所以然的原清縈原地不動的高聲一喊。
「邪門呀！堂妹，棺木動不了，好沉……」快扛不動了，重得腰都挺不直了。
她不信邪，只當又被族人刁難了。「人手不夠再添人，一人再加十兩，我爹下葬的時辰耽擱不得。」
此話一落，輪著休息的年輕漢子連忙幫著要分擔重量，好讓棺木順利往前，誰知加了人之後還是聞風不動，由原本的八人到十二人，又加到十六、十八、二十……二十幾個男人奮力一抬居然動也不動，反而重得快把人壓垮了，不得不底下架板子把棺木暫時放在上頭，再揉揉壓出血痕的肩膀。
「……不抬了、不抬了，太邪門了，大堂伯的陰氣太重，我抗不住呀！」保命要緊，趕緊走吧。
一個人嘟嘟，曦的走了，面色慘白，另一人見狀也不敢逗留，腳底抹油，跟著溜了，然後是第三個、第四個……一下子走了七、八個。
「啊！你們都走了，誰來抬棺？」較憨實的原七郎趕緊拉人，但是拉不住想走的人，在他喊人抬棺的時候又走了三人，留下的都是家里較窮的人，急著用銀子。
「真的抬不動嗎？」捧著牌位，原清縈蛾眉輕蹙。
「堂妹，不是堂哥有意糊弄你，重呀！你跟大伯說一聲，讓我們這些小輩好干活，他也不想被丟在半路入不了土吧！」要不是缺錢，誰願意賺這種死人錢，辛苦不說還招穢氣。
跟爹說……她目光一黯，多了悵然。「嗯！我試試，也許是你們的錯覺，我爹都死了七七四十九天，又怎會捉弄人……」
「啊！有鬼——」
原清縈正想做做樣子消弭眾人的疑神疑鬼，可是她正要開口，送行人之中沖出一名四十余歲的婦人，她臉白如紙的指著棺木上方大喊，好似真看到某人的鬼魂。
不過看得出她眼神閃爍，故意做假嚇唬人，只是百姓心中對鬼神的畏遠大過于人，她這一喊，所有人都驚慌的四下逃竄，肅穆的隊伍登時被打散，只剩下刺耳的尖叫聲。
「二……二姊，真的是爹嗎？」微微發顫的原沁縈抖著身子朝二姊靠近，手中的招魂幡也在抖動。
「爹疼你嗎？」原清縈輕拍妹妹頭頂。
「疼。」她聲音清亮。
「爹會嚇你嗎？」世間真有鬼嗎？若有、她真想見爹。
「不會。」話一出口，她怔住了。對呀！那是最寵她的爹，她在怕什麼，就算真是爹也只會保護她，哪舍得嚇她。
這麼一想她心定了，也不再渾身顫抖，反而一臉企盼的找爹，想再跟他撒撒嬌。
原中源死時身邊只有原清縈一人，妻子和小女兒他不見，因為他不想嚇到膽小的她們。
「爹生前為人和善，不與人生口角糾紛，樂善好施又救濟不少人，他是好人，好人不會變成害人的惡鬼。」是有人在搞鬼，讓爹沒法入土為安。她把話放在心底未宣諸于口。
其實原清縈比誰都清楚這是針對她的把戲，只因為她不做听話的傀儡，百依百順任人擺布，反而讓那些自以為德高望重的族老下不了台，沒法得到他們想要的利益，因此合起來給她一次難以忘懷的教訓。
「嗯！我曉得了，我不怕。」爹就是當鬼也是好鬼，她不害怕，還要多燒點金元寶給爹買陰地、陰宅，很多的陰僕，讓他在陰間、陽間都能當大老爺，享著被人侍候的清福。
原沁縈並不傻，她只是年紀小，見過的世面太少，從小被爹娘寵著，不知道人心險惡，爹一死，她茫然無措，連原本一向把她捧在手掌心的下人也欺負她，不給她飯吃。
自顧不暇的娘連自己也照顧不了，從爹死後就一直哭個不停，哭得暈過去幾回，醒來又繼續哭，幸好有二姊在，不然她沒爹的同時也沒娘了，孤零零的被人遺忘。
「小丫頭，拿好招魂幡，有我在什麼鬼也不敢靠近，我一身的煞氣，鬼見了也怕。」他殺過的敵人多如過江之卿，渾身的血腥味濃得令人膽寒，退避三舍繞路而行。
「哇！天運哥哥好威武，你是大英雄。」小姑娘很好哄，滿臉的崇拜，嚇白的小臉很是興奮。
只是再威武還是敵不過有心人的惡意，剛才大喊有鬼的婦人又作妖，像被鬼附體的沖向棺木，想把黑檀大棺撞歪落地，引起眾人的恐慌。
根據古老的習俗，除非入葬，否則棺木一出家門便不能踫觸地面，因為地屬陰，有陰氣，棺木落地會吸取地下的陰氣使棺木中的屍首死而不腐，變成有礙後代子孫的蔭屍，致家中衰敗，甚至會吃人，吸人陽氣。
先不論真假，棺木落地總是不好的事，沒人希望先人死後還不得安寧，被人踫撞，屍血直流。
「你想干什麼！」爹的棺木……
「別急，我來。」謝天運攔下心急的原清縈，他長腿一邁開，萬夫莫敵的高大身軀往棺前一立。
「鬼呀！有鬼，鬼要殺人了，快跑……呃！鬼……呵呵……好多的鬼，再不跑就要被鬼吃了……」正要往棺木一撞的婦人瞧見氣勢凌人的人柱，連忙停住快要撞上的壯碩身子，大叫一聲往回跑，鬼呀鬼的直喊。
雖說是危言聳听，毫無根據可言，誰又真正看到鬼了，全是婦人在胡讒，可是禁不起旁人疑心生暗鬼，眾口鑠金，明明無影無蹤還是偏听偏信，自己把自己嚇個半死，跟著起聞。
銀子哪有命值錢，一下子抬棺的人全跑光了，送葬的人跑了一大半，余下的十幾人是原府家僕，他們不能跑，跑了便是逃奴，主家可以讓衙門發海捕公文緝拿，一被捉到下場很慘。
「我看你才是鬼。」
謝天運抬腿一踹，來不及逃開的婦人被踹個正著，臉色大變飛向長著怪瘤的大樹，砰地撞上樹瘤，她痛得沒法開口，從離地甚高的樹瘤往下掉。
砰地！又傷了一次，骨頭斷了幾根，腳盤外翻，鼻子撞到地面突起的樹根，塌陷了，血流不止。
偷雞不著蝕把米，自做自受。
「謝天運，人跑了。」看了看眼前的一片凌亂，欲哭無淚的原清縈已經不知該說什麼才好，難道讓人把爹的棺木抬回去，擇日再葬？
「跑了就跑了，難不成活人還能被尿憋死。」事在人為，沒有過不去的坎，讓一群不懷好意的人抬棺上山就能令亡者安眠嗎，只怕原叔也是不願，才會略施薄懲。
謝天運相信老天有眼，世間有靈，人死後留有余蔭照應後人，當年的他就是得前人余蔭才會為人所救，一次又一次福大命大，在凶險萬分之際逢凶化吉，否極泰來。
「說人話！」沒看她急上頭了，想知道如何善後。
「人話是我早有安排，你不用焦急。」看她漸露真性情，不再冷冰冰的以冷臉相待，他心里花開朵朵。
「你有安排？」杏眸微眯，半信半疑。
「出來。」謝天運沉聲一呼，渾厚似暮鼓晨鐘。
一隊整齊劃一的漢子從林子深處小跑步出林，抬頭挺胸，腳步一致，不疾不徐、不快不慢，像是訓練有素的精兵……精兵？
「抬棺。」
「是！」聲音了亮。
「前進，目標是三里外的原氏祖墳。」要人還愁少嗎？他手底下最不愁的便是人。
十六人上前抬起棺木，余者開路走在最前頭，剛才還重得抬不動的黑檀大棺到了他們手中，輕若羽毛一般，手臂絲毫不見打顫，穩妥的抬著。
「他們是？」她心有懷疑。
「我的兵。」他信重的親兵。
果然，是駐營的兵士。「讓他們做這種事合適嗎？」
原清縈想說的是︰他私下用兵不會被彈劾嗎？
「我是他們的頭兒，我做的到他們為何做不到。」天高皇帝遠，在塘河縣鄰近七縣中，還沒人官階比他高。
換言之，他是有恃無恐，只要西遼不聯合北境翻過山嶺攻城掠地，這地頭是他說了算。
她目光閃了閃，對他「天大地大我最大」的膽大妄為感到無語。「道士也跑了。」
沒人招魂念咒。
他不以為然的揮手。「不就是看風水的，耗子，出列，接下來看你的，別給本將軍丟臉。」
「是，將軍。」隊伍中跳出一名尖嘴猴腮的瘦小男子，長相猥瑣，從外表看來真像一只耗子。
「他行嗎？」原清縈很不放心。
「不行也得行，趕鴨子上架。」驀地，他一頓，眼神往後一瞟。「嬌子撐不下去了。」
她一怔，朝後頭一看，她只顧著護住爹的棺木，卻忽略了身虛體嬌的娘。「你讓人做個滑竿，將我娘抬到墳地，我不想她和大姊夫走得太近，會壞事。」
之前一喊有鬼，解氏也慌不擇路的想跑，完全忘了丈夫和女兒，可是她跑不動，被人撞倒在地，腳給扭了，便坐在樹下的石頭上，嚶嚶低泣，抹著淚尋求女婿的安慰。
劉漢卿是讀書人，對怪力亂神之事向來斥為無稽，自是泰然視之，不會因眾人之亂而慌張失措，反而把握住大好機會，利用岳母的惶惶不安使其對自己更為信任，借由她來尋原清縈的短處，他才能順勢而為，入主原府。
謝天運雖然官大，對他是個威脅，可是畢竟是名武將，一有戰事就有可能要征調上戰場，打一場仗少說一、兩年，若有個不慎，一輩子也回不來，他便有機可趁了。
「這事不成問題，那群狼崽子近日過得太清閑了，總要給他們找點事做。」太閑了就會鬧事，閑不得。
看到棺木穩穩地往前抬，心下一安的原清縈捧著靈牌跟在棺木後頭，早點安葬也免得再有人下暗手。
「天運哥哥，你要當我二姊夫嗎？」原沁縈問道。她是舉雙手雙腳贊成，不過族里的叔伯好像很生氣，臭著臉不高興。
「三妞，閉嘴。」原清縈面色微駝，羞惱的不許妹妹多話，外頭的閑言閑語都傳到小家伙的耳朵了。
見她羞紅了面頰，低笑的謝天運伸手將她額前的碎發往耳後一撥。「你姊姊難為情了，別羞她。是的，我會是你二姊夫，沒有人可以阻止我成為她的丈夫。清兒，你也不能，對你，我誓在必得！」
他下了戰帖。
偌大的宅子里，只因少了一個人顯得特別冷清，好像那缺了一角的月亮，總是帶著遺憾，不夠圓、不夠亮。
望著庭院里傲雪凌霜的梅樹，心情低落的原清縈眼中帶著閃閃淚光，依稀間，她彷佛又看到那道天青色身影，紅泥小火爐溫著一壺茶，他在梅樹下品茗，一手拿著年末入帳的帳冊看著，不時做出對空打算盤的動作。
她像只吃飽了的松鼠一樣，一蹦一跳的跑到他身邊，取笑父親風雅下的庸俗、市儈，一邊賞梅、一邊數著銅臭，他想當儒商不成，集文人和商人于一身，笑看風雲。
可惜當時的豪爽笑聲已然不在了，只有蕭瑟北風伴著染霜的冬梅，梅瓣上的雪被一早的冬陽融化，露出花與枝棲，似乎無人欣賞也孤芳自賞，季節一到就開放。
「爹，你在那邊過得好嗎？女兒想你……」眼神一黯，莫名的感傷油然而生，胸口鈍痛。
位于梅園的書房易主了，未做一絲變動的由原清縈接收了，牆邊的書櫃擺放的不是書籍，而是歷年來的帳本，一本本依年分、月分排列整齊，看得出時時清潔，櫃子里沒有半絲灰塵，上了桐油的書櫃光可監人。
以兩座多寶桶當屏風置于書案後頭，上面擺放在全是玉雕的魏冰，有紅玉、青玉、白底透藍、標花綠、羊脂白玉……姿態各異的大小貔貅或嘴叨銅板或無的面朝外。
爹說貔貅是咬錢的，只進不出，是家宅的鎮宅之寶、吉祥物，保佑府中發大財，財源廣進……
「清丫頭，你有空嗎？娘想和你聊會兒……」解氏人未至，聲先到，話中帶著一絲委屈。
秋水眸子一眨，原清縈倏地恢復清冷神情。「進來，自個兒的地方還用得著探頭探腦嗎？你是我娘，不是府里的下人，想去哪里都去得了。」
從門邊一探的解氏訥然一笑，輕撫一絲不苟的鬢發。「不是說你正在盤帳嘛！我怕打擾到你。」
「無妨。」反正這事不急。
看著比以往少了一半的帳冊，她在心里冷笑，看來這些鋪子的掌櫃和莊子的莊頭是看人下菜碟，爹一死就起了旁的心思，她不殺雞儆猴，真要被小覷了。
「你爹不喜歡我到書房吵他，總說他有自個兒看帳的習慣，怕我弄亂了他放好的帳冊，每到年底特別的忙碌，我常常好幾天看不到人……」她邊說邊走進書房，看到與往常無異的擺飾，她眼眶一紅，以手絹輕壓眼角。
「有事直說，犯不著拐彎抹角，母女間沒什麼事不能提。」關上風灌進來的琉璃格子窗，她走回案桌前，神色自若的坐下。
「我……呃，也沒什麼事，就是……」她干笑著，顯得很不自在，對著女兒有些心里發慌。
明明這孩子是親生的，也疼愛有加，在這之前也處得融洽，母女倆有說有笑的，不時手挽手的逛著園子，笑語不斷。
可是自從丈夫死後，頓失依靠的她像是丟了魂似，渾渾噩噩不知該做什麼，沒了主心骨，她整個人好似被抽去了元氣一般，做什麼事都提不起勁，身邊的人說話也听不進耳，等她回過神來時，莫名地，兩個女兒都不親她了，她被孤立了，清丫頭更像換了一個人，話少了，也不笑了，整日繃著臉不苟言笑，看來比她爹還嚴肅，讓人不敢靠近。
不由自主地，她跟女兒說話多了拘謹，也有一點害怕吧！感覺兩人之間隔了一道很深的溝渠，她過不去，女兒也不過來，彼此遙遙相望，既熟悉又陌生，話在嘴邊卻無語凝噎。
其實解氏自個兒不願承認，她是怨著常年不著家的二女兒，覺得她和當娘的最不親，只黏凡事順著她的父親，父女間的親昵是她怎麼也插不進去的，甚至听不懂兩人在笑什麼。
同時她也嫉妒女兒，在丈夫死前的那一晚，自己這個結發十余年的元配不能在床榻邊守著，反而被趕了出去，丈夫的遺言只說給二女兒听，將他身後的一切交給她而不是發妻，讓她這個當家主母非常難堪。
「就是什麼，說明白，不要吞吞吐吐。」她有那麼可怕嗎？
一句話說得坑坑疤疤，恍若她會吃人。
原清縈忽然覺得心很累，一個不靠譜的親娘，心向著外人，分不清好壞又耳根子軟，別人說個三、兩句話便信以為真，反過來認為女兒做的不對，幫著別人讓她不好過，還以為是為了她好。
「你……你不要催嘛！我一急就忘了要說什麼……」她小聲的咕噥著，埋怨女兒不貼心。「啊！我想起來，你爹停靈期間，不是提起你的婚事嗎？想在熱孝中完婚……」
不然要再等三年，出了孝期以後。
聞言，她不耐煩地翻開一本帳冊算帳。「不是已經安排好了，等過了年之後再說。」
離年關不到十日，今年因府中有喪不辦年貨，但要忙的事還是很多，抽不出手來籌備婚事。
解氏一听，喜孜孜的拉起女兒的手。「是安排得差不多了，你大姊夫那邊問何時來下聘，趕著年前先走完三禮，把名分定下了，省得別人說你閑話……」
听著耳邊的喳呼聲，原清縈驟地抬頭。「關大姊夫什麼事，我成親他只需來喝杯喜酒，旁的事不用他費心。」
「你這孩子怎麼說話的，新人娶進門，媒人丟過牆，你大姊夫好心地為你說了一門親事，你得記情，人家也是看你有孝在身才趕在百日內迎娶，看看人家多有心……」她樂陶陶的說著，好似多了個女婿孝敬她，她有女婿給她養老，萬事不愁。
「娘，你的女婿叫謝天運。」喝！倒是頗有手段，剛一辦完父親的喪事就找上門，的確是用心了。
「嗄？」她一怔，停下滿嘴的滔滔不絕。
「沒有人可以代替我決定我的終身大事，多謝大姊夫的用心良苦了，請他把心思放在身懷六甲的大姊身上，快當爹的人好好照顧妻小，不要讓他們缺衣少食。」她話中帶諷，意思是手伸得真長，自家事理不清還管到姨妹頭上了。
因為原冰縈有孕在身，劉老太太便以她不好侍候夫婿為由給她兒子抬了一門貴妾，是她大姊的女兒，嫡親外甥女，劉漢卿欣然接受，以長者賜不可辭為由當晚便成了好事。
受了委屈的原冰縈因此動了胎氣，差點母子倆不保，還是她帶了大夫親上劉府才保住兩人，甚至狠狠的教訓了所謂的貴妾，逼著劉家母子不能以貴妾稱之，最多原府承認是納進府的小妾，而且在她大姊生產前不得與劉漢卿同房，也不能靠近她大姊半步，否則別怪她毀了大姊夫仕途。
被打臉的大姊夫回禮回得真快呀！在她的親事上大做文章，拿個上不了台面的爛瘡惡心人。
「可是我們已經說好了……」就等著下聘。
她冷笑。「我們？」
解氏目光一閃。「呃！我和你大姊夫，漢卿說你也不小了，再等三年都成了老姑娘，趁著有人提親就趕緊出門，有人肯娶也是你的福分……」
「謝天運會娶我。」
解氏一噎，笑不出來，手中的絹布被她揉皺了。「阿運也很好，只是我都點頭了，總不好讓人家白歡喜一場。」
「你給我多少嫁妝？」原清縈淡淡問。
「啊？」她傻眼。
「有媒有聘不用給我準備嫁妝嗎？不會一頂轎子就想抬過門吧！我的要求也不過分，就比照大姊好了，爹給大姊多少陪嫁，娘備上一份即可，省得我被人說閑話。」原清縈用母親說過的話回她，當場慰得她滿臉通紅。
「可……可我沒銀子呀！你爹不是全留給你了。」一提到此事，她心有忿意，府中的大權不交給她卻給了未嫁女，這巴掌打得真響，叫她情何以堪，她才是當家主母啊。
「我記得你還有私房，我和三妞一人一半，算是全了母女情。」如果沒被姓劉的騙走了，為數應該不少。
「不行，那是我的，怎麼可以給你當嫁妝，我……我……」她說不出口女兒銀子比她多，自個兒張羅不就成了。
她呵呵兩聲，放下手里的筆。「那娘想我怎樣，沒有嫁妝，又不給添妝的嫁人，你說是為我好，這話你自個兒相信嗎？」
「這……」她語塞。
她也不想府里老是鬧烘烘的，不得安寧，不時有人上門來罵她不會管女兒，養出個不尊長上的逆女，族老們一個接一個的警告她，要是她再不管管便將原中源一房除族。
丈夫葬在原家祖墳，若真被除葬了，她百年後要葬在何處，誰來供奉香火，她會不會成為無主孤魂？
解氏怕了，不願老而無依，而眼前唯一的辦法是把女兒嫁出去，她也可省下不少事。
「這是大姊夫說的吧，他說只要我嫁人了就不會有人在背後說長論短，他再以秀才身分出面跟大家講講道理，這事情也就過去了，好歹賣他秀才老爺面子。」想得倒還周全，什麼好處都讓他一人佔盡了，要名聲有名聲，要銀子有銀子，還把小姨子丟出門，天底下還有比這更好的事嗎？
「他……呃，他說的也沒錯，你大姊夫是秀才……」讀書人明事理，有功名在身見官也不用下跪……
「秀才算個什麼玩意，連品階都沒有，見到七品縣令還得哈腰行禮，難道我堂堂二品大將比不上一個讀死書的酸儒。」欺人太甚了，把他往哪擱了，真把自己當號人物。
「啊……阿運，你……你什麼時候來的……」被人捉個正著的解氏笑得局促，面上又羞又惱。
謝天運闊步走進，面色冷硬。「信不信只要我一句話，明日的劉漢卿就不是秀才？」
「別……別呀！你別胡來，十年寒窗苦讀不容易……」她驚得臉色一變，連忙求情說好話。
「嬸子，你也疼疼我，我更不容易，縣城、軍營兩邊跑，還要防著有人跟我搶老婆，我的辛酸、我的苦處，嬸子你可看得見？」稍不留意賊子就來，他的苦無人知。
「我……我……你別瞪眼，忒嚇人了。」這孩子品性好，她也樂意，只是一女不兩聘，她很為難。
「嬸子不用你呀、我的，討個娘子好過年，為圖吃個團圓飯，我把成親事宜全打理好了，清兒的嫁衣已經做好了，連喜酒都給定了，就等拜堂！」