「姑娘、姑娘，趕緊起來，陳家來人了。」一大早的，紫鵑就急如星火地在她房里忙東忙西。
睡得正香甜的易珂轉過身繼續睡，嘴里嘟曦著。「什麼陳家……我又不認識哪個姓陳的。」
「姑娘，是你的外祖家。」
易珂閉著眼想了下，玉白的手從被子里伸出來，擺了擺道︰「我不想見，叫他們回去吧。」一大清早的擾人清夢，她沒抽人他們就該偷笑了。
「姑娘，不行啊，是大爺差人來通報的，要你趕緊過去。」
「他差人通報，我就得去？」夏燁？他以為他是誰？「不去。」
紫鵑見她真的不打算起身，想了下，趕忙走出房門，不一會有人又進了房，輕扯著她的被子，她眉眼不動地道︰「紫鵑，你不要以為我都不罰你，你就恃寵而驕。」
「我不是紫鵑。」
易珂驀地張眼，轉過身見是夏熾，不禁罵了紫鵑一頓，「你怎麼來了？我還想睡，不想見陳家人。」她可憐兮兮地扁起嘴。
「嗯，不想見就別見。」
她雙眼一亮。「真的可以？」這麼好說話？
「我讓夏煬帶口訊給大哥了。」
「你大哥不會生氣？」
「不會。」
易珂卷著被子往他腿上躺，瞬間，他渾身僵硬起來，不敢輕舉妄動。
「真好。」她笑眯眼，打了個哈欠，閉著眼道︰「只是，陳家人的動作會不會太快了些？咱們才回京兩天而已。」
她又不是什麼大人物，說不準早在八百年前就被陳家給拋到腦後，哪里可能一回京，他們就厚著臉皮上門。
「確實是快了些，我已經讓夏 去查了。」他輕撫著她的發，對她一直很心疼，只因她的聰慧來自她的歷練，哪怕有丁點不合理之處，都能教她生出戒備。
一听到讓夏 去查，她隨即想到昨日的事。「譚青青呢？沒把人跟丟了吧。」
「怎麼可能？」夏字班要是連最基本的盯梢都做不到，不如解散算了。「夏炬回報，人進了一幢三進的宅子，是她父親譚上瑜名下的宅子，而且那座宅子里還有個孩子，約莫四五歲大。」
易珂聞言，不由坐起身。「難道她生了雙生子？」
「夏炬說，和方語壓根不像。」
「如果是龍鳳胎，那不見得會長得像。」她垂睫思索，試著厘清所有線索。「譚青青出現在京城，身邊還有個孩子，看似頗合理，但是為什麼方語喊她時，她卻嚇得落荒而逃？」
「確實古怪。」
「大器被殺和方語被追殺這事也透著古怪，到底有什麼原因讓康起賢非除去方語不可？既然能追查到方語，必然能追查到另一個孩子，為什麼只針對方語？」她盤著腿，托著腮，怎麼想都覺得不合理。
「會不會是他們兵分兩路逃，本要在京城會合，尋求譚上瑜庇護，只可惜大器在半路上遭到突襲？」夏熾沉吟了下提出他的看法。
易珂輕點著頭。「是有道理，可是假如譚上瑜重視這個女兒，當初她懷有四哥的孩子時，就該諸多照料，而不是等到五年後。如今他願意庇護這個女兒，必然是她身上有什麼好處，可是四哥早就死了，譚青青還能有什麼倚仗？況且照方語所說的，有一天她娘親突然不見，然後她爹爹就帶著她離開原本的家。」
「四皇子叛變遭殺，該是所有與他牽連的人都迫不及待想要撇開關系，那時候沒有連系也算是情理之中。」
「可是一個沒有利益可言的女兒，他沒道理留下，甚至是保護，再者現在應該沒有人想和應家人有所牽扯吧。」朝堂上瞬息萬變，可是曾被判流放的人想再翻身……似乎只有叛變一途。
可叛變也不是那麼容易的事，尤其兩位輔政的攝政王都手握兵權，還有個精明如鬼，眼線布滿各地的首輔坐鎮朝堂。
夏熾沉吟了下，柔聲安撫。「不急，倘若真有什麼事，也能很快查清，倒是你，餓了嗎？咱們到外頭用膳。」
「好，咱們去慶豐樓，那里的元寶和酥女乃最好吃，我不知道多久沒吃到了。」是啊，她都已經回京了，大可以去嘗嘗那些魂牽夢縈的熱食。
「行，趕緊洗漱。」
「嗯。」她隨即跳下床，大聲喊道︰「紫鵑，你給我進來，你以為把二爺搬來，我就不會生氣，就會放過你？給我過來！」
夏熾看著她投著腰等在內室的珠簾前，不禁抿唇輕笑。
慶豐樓還是如她記憶中一樣，高朋滿座，甚至連一間雅房都沒有，只能勉強在一樓靠窗的角落里窩一下。
「生意還是一樣的好。」
「一直都挺好的，我也很久沒來這兒了。」
今日出門，沒將方語帶在身邊，一入座，不需要易珂吩咐，他便點了幾樣她喜愛的菜色。
「那真的是，你那時去西北，我一個人到這兒真的很沒勁。」她那時候有多寂寞，現在就有多開懷。
「你該要多找些姊妹淘。」
易珂搖了搖頭。「你不懂，一些姑娘家的心思都很重，重到只有得失利弊，根本沒有真心可言，要我跟那種人來往，我還不如一個人算了。」
「衛夫人呢？」
「嗯……她是個奇怪的小姑娘。」當然，現在也不算小姑娘了，不知道她找了大夫診脈沒有，可千萬別吵到連孩子都沒了，要真是鬧到那種地步，她肯定竄到他家教訓他倆。
「以後你倒是可以和她親近些。」
「再說吧。」說白了，她的性子就是有些孤僻，不是那麼喜歡與人來往。
兩人閑聊了一會，小二上菜，桌上擱的都是她喜愛的菜色，教她瞬間食指大動。「阿熾，一會這幾道菜咱們都打包一份回去給嬤嬤和紫鵑嘗嘗。」
這次回京，她帶在身邊的也就紫鵑一個，其余的全都解了奴籍，想嫁人的便替她們找對象，其余的讓她們自個兒謀生。
「出門時你不是還氣得緊？」夏熾倒是意外她待紫鵑非常親厚。
「氣啊，怎不氣？陳家人來了就來了唄，她干麼像是火燒般吵我，還把你給找來，一點規矩都沒有。」肯定是平時對她太縱容，才會教她主從不分。
夏熾笑意淺露。「她不就是怕你擔擱了？再者是大哥差人通報的，她心想是你的外祖家，自然得趕緊把你喚醒。」
「誰的外祖家？」她呿了聲，那種勢利親戚，她替燕翎感到可悲，可心思一轉，不禁問︰「你猜，陳家的消息會是從哪來的？」
「我多年沒回京，不清楚朝堂局勢，無法猜。」給她布好菜，以眼神示意她趕緊用膳。
「也是。」她輕點著頭，乖乖地吃了口餃子，覺得還是她記憶中的味道，一種讓人懷念的滋味，想當年她頭一次帶他來時，他還是個小豆丁呢……「等等，我突然想到一件事。」
「什麼事？」
易珂不語，只是不住地打量他，他被看得渾身不自在極了。「做什麼這樣看我？」
「我突然發覺你膽子很大。」
「怎說？」
「你說你一開始就懷疑，沒多久就確定我是誰，可你卻很帶種地要我當你的義妹，還硬要我喊你一聲哥哥。」好樣的他，這樣吃她豆腐，到底是誰給他的膽？
夏熾低聲笑開。「你確實年紀比我小，再者總不能要我在那當頭就戳破你，畢竟你擺明了就不想與我相認。」話到最後，目露悵然。
他都表現得這麼卑微可憐了，難道她還能再跟他算帳？只能當是啞巴虧了。「算了，放過你。」她向來大人大量，不跟他計較了。
夏熾本還要再說什麼，卻突地听見隔壁桌的客官正低聲交談著——
「听說少帝微恙已經有些時日了，那分明就是兩位攝政王狼子野心，慢慢毒殺少帝，想要趁機上位。」穿綠衫的男子壓低嗓音說著，還不住地看著四周。
「你這話說來壓根不合理，他倆毒殺少帝，最終誰要上位？」另一個人毫不客氣地指出盲點。
「嘿，這個你就不懂了，到時候自然是看誰搶得先機，把罪都推到對方身上，說不準還能打著對方弒君的旗幟起義呢。」
「這也太麻煩了些，攝政王要真的有意篡位，根本就輪不到少帝上位。」
「唉，有人就是喜歡迂回一點，確定所有皇嗣都斷絕，如此上位時就不遭人詬病，你細品，是不是就這個理？」
「還真是呢……」
「可是，我還是覺得不合理，你這消息到底是打哪來的？」
「我娘子的嬌嬌在刑部尚書府里當灶上的，听說府里大伙都在說。」
易珂嚼著餃子當听戲，卻瞥見夏熾的神色嚴肅了起來。「阿熾，怎了？」
「沒事。」
「沒事才怪，你的臉就寫著很有事，好嗎？」她要是連他一點心思都看不穿，這麼多年來兩人的情分都白費了。「坊間似是而非的流言到處都有，根本不算什麼，也沒必要放在心上。」
「少帝確實龍體有恙。」他說得極輕。
「喔，娃兒嘛，哪個沒點病痛的？」听說了，只有兩歲嘛。
「可是這個消息，除了我以外只有三個人知道。」什麼刑部尚書家中，那根本就不可能，只要大哥打算封鎖，宮中就傳遞不出消息。
易珂本想大快朵頤，听他這麼一說，筷子立刻放下。「走，回去找你大哥。」
雖然少帝是年僅兩歲的娃兒，但朝中有兩位親王攝政，再加上首輔坐鎮，根本就沒人能見縫插針，況且會對少帝造成阻礙的人全都鐘除了，照理該說是歌舞升平的太平盛世，如今坊間卻出現此等流言，分明是有人對皇位懷有惡心。
易珂是皇族人，對這種事特別敏銳，拉著夏熾回府，話都還沒機會問出口，就見夏燁冷著臉看著手上幾張半燒毀的紙，夏燦很可憐地被罰跪在角落里。
易珂很自然地將夏熾推了出去，把自己藏在他身後。
「大哥，陳家的人走了？」夏熾問道。
「嗯。」夏燁應著聲，手上沒閑著，繼續翻看紙張。
「阿燦怎麼了？」夏熾看了眼跪在角落不斷朝他使眼色的夏燦。
「他很好。」終于勉強把紙張上的字都辨識完，夏燁慢慢收齊，浮現和那張冷臉很不符的笑意。「他好極了。」
「大哥，就說我是冤枉的，你怎麼就不听呢？通州來的疏章奏折我一直都收著，哪知道要呈到內閣就不見了，真不是我弄丟的，要是我弄丟了，我肯定承認，你不能硬給我扣莫須有的罪名。」夏燦真的覺得自己冤死了，整個通政司里又不是只有他一個人，他只是個小小的參議，疏章奏折被弄丟了，怎能算在他頭上？
話再說回來，他這不是找回來了？哪怕是燒毀了一些，還是找回來了嘛。
夏燁輕點著頭，拿著疏章徐步來到夏燦面前，當著夏熾和易珂的面，拿起疏章就往他頭上砸。「不是你弄丟的，不是你的錯，可是你沒有管理好衙門，讓人有機可趁，那就是你的錯，到現在還不認錯！」
易珂微眯起眼，想起當初夏熾也被他施以家法，不禁打了個哆嗦，這人對自家兄弟向來狠，往後她絕不能惹著他。
「大哥，疏章上寫了什麼？」夏熾上前不著痕跡地制止，抱著頭閃躲的夏燦感恩地看向他，忍不住想說，有二哥在，真好。
「通州知府上疏地方衛所同時移汛，覺得十分古怪。」
「通州？那不是肅王的封地？」
「是他的封地沒錯，但是通州十八個衛所卻是龍蛇混雜，各有其主，肅王遠在京城也沒法子一一壓制，其中更有以往應家的黨羽，你認為我會怎麼想？」夏燁說話時，還惡狠狠地瞪著夏燦。「沒有五軍都督府的移汛令，十八個衛所同時移汛，根本就是不可能的事。」
「應家尚存的族人不是都還流放在西南？」
「少帝登基，大赦天下。」
夏熾沉吟著，問︰「薊州可有傳回消息？」
「目前沒有。」
「如此還能及時調派京衛和五軍營。」既然薊州那頭尚未有動作，那就代表還有挽救的機會。
兩人神色肅穆，狀似討論衛所事項，可易珂是皇族人，光從話中細節便推敲出——
「應家要造反？」
兄弟倆同時看向她，夏熾微搖著頭示意她別再開口，夏燁則是微揚濃眉，夸道︰「弟媳倒是挺聰明的。」
「猜的。」她干笑，乖乖閉上嘴。
雖說她姓易，是皇族人，可她母族姓應，那些應家人都是她的親戚。
「狀似應家要造反，但是沒道理。」夏燁最想不通的就是這一點，能夠調動通州十八衛所，代表應家手上有足夠的籌碼說動衛所指揮使，可是應家沾著皇族血統的都死盡了，如今造反到底有何意義？
「也許現在有了。」夏熾沉聲道。
說不準那幾份通州呈上的疏章，真是有心人故意燒毀，只可惜沒處理完善，讓阿燦找著了，還能拼湊出一點原樣。
「嗯？」
夏熾讓兄長到一旁坐下，揮著手要夏燦趕緊離開，夏燦立刻頭也不回地溜了。
而易珂則遠遠站著，豎起耳朵听著夏熾將他倆推敲過的事和方才在順豐樓里听見的事，一五一十地告訴夏燁。
「譚青青和四皇子所出的孩子？」
「有繼承人便是最大的籌碼，可咱們想不透的是，既然譚青青身邊已有個兒子能繼承，又為何要讓康起賢追殺方語？」
如此推敲，彷佛真相已經大白。
康起賢畢竟是應家人，他替應家人張羅這一切，似乎合情合理極了。
夏燁听完，不禁低低笑開，看著夏熾忍不住搖了搖頭。「阿熾，這不難猜呀，你怎麼就沒想通呢？」
「大哥的意思是？」
「要繼承皇位，必定得是兒子，女兒無法繼承。」
角落里的易珂聞言，不禁怒目微瞠。
虎毒不食子……譚青青簡直比畜生還不如！
「大哥的猜想是，譚青青極可能生了女兒，但是在少帝上位之後，懷有太後夢，為了繼承人，隨意找個孩子混淆皇族血統，再讓人除去大器和方語。若是應家那個孩子真能上位，譚青青當了太後，譚上瑜就能封爵位。」話到最後，夏熾的拳頭不自覺緊握著。
「到底是誰先懷有野心，又是如何牽線，無從得知，光從你所知的線索，能夠推敲出的可能就是如此。」夏燁哼笑了聲，隨即起身。「若是這樣就更好辦了。」
夏燁走了兩步，像是想到什麼，回頭道︰「陳家人希望弟媳回陳家，可我跟他們說，你倆在薊州已經成親，沒道理讓弟媳回外祖家。」
「多謝大哥。」
「不用謝，陳家人也不是什麼好東西，當家的是弟媳的舅舅，太僕寺少卿，和譚上瑜時有往來。」話落，他擺了擺手，大步踏出廳堂。
易珂趕忙跑來，抓著夏熾問︰「阿熾，你大哥的意思是說，譚家發現方語在夏府，所以才知會陳家，陳家人因此一大早跑來要我回去，分明是要拿我當人質？」
夏熾看著她，無奈她的思緒就是轉得那麼快，他連謊話都還沒編出來。
「不用擔心，橫豎無須在意陳家，往後再上門，直接打發回去就好。」夏熾輕撫著她的頭。「就算他們真的發現方語在這兒又如何？咱們家又不是閑雜人等都能隨意進入的。」
易珂緊抿著唇，眉頭緊攏。「他們到底要到什麼時候才肯消停？為了權勢，竟打算魚目混珠，混淆皇族血脈，我是在宮中長大的，怎麼不覺得權勢有多迷人？」
抱著權勢就能安穩一世？這種想法未免太可悲。
「人各有所好，心思一旦偏斜，就得付出代價。」他伸手輕推開她眉間的愁思。「這事我和大哥會處理，你不要擔心。」
「我不擔心，只是感嘆不管身在何處，只要牽扯到權勢利益，人心都能無情到極致，連至親骨肉都不要了。」往後她要怎麼跟方語解釋？譚青青舍棄她，康起賢欲除去她，真要論的話，康起賢還是方語的舅公。
「權勢易使人腐化，一旦嘗過權勢的滋味，人就無法自拔，為了爭奪沒有什麼不能犧牲，至親骨肉又算什麼？方語很聰穎，等她再長大些，跟她說她會懂的。」他喃著，輕柔將她擁入懷里。
當年，人們總說慶平公主跋扈又任性，可他們根本就不識得她，從不願細看公主強勢的作為底下，其實藏著一顆很柔軟的心，總是替身邊的人著想，總不願身邊的人受到傷害，實際上受到傷害的一直是她。
幾日後，夏熾進了五軍營，和康起賢成了同僚，不用夏熾說，她也明白夏燁是要他去盯著康起賢。
她不擔心應家叛變能玩出什麼新花樣，只可憐方語從小沒了爹娘在旁，所以盡其可能地陪著她。
從那天譚青青落荒而逃後，方語似乎也跟著沉默，沒像之前那麼愛玩愛鬧，看著就讓人心疼。小小年紀，她大概明白了什麼，只是不說也不問。
這點，倒與她挺像的。
「姑娘，衛家夫人來了。」紫鵑掀了簾入內說著。
「嗄？」齊墨幽？沒事找她做什麼？可她人都來了，那就會會她吧。
將方語交給常嬤嬤後，她便帶著紫鵑往主屋去。
走在主屋的廊道上，就見齊墨幽負手看著屋前的園景，她的身形如當年那般縴瘦，那張臉依舊無害迷人，然而她卻是力大無窮，拉弓可三箭並射，提刀能血濺三尺，十足的狠角色，可惜當年她就是沒看清這點才會被騙，才會傻得為她擋死。
「燕姑娘。」齊墨幽察覺視線，轉過身朝她施禮。
「衛夫人。」她也回了禮。「里頭請。」
齊墨幽隨她進了廳，看著她的坐姿和神態，像是在確定什麼。
「不知道衛夫人前來，所為何事？」易珂懶懶地看向她。
「燕姑娘是如何知曉我有喜？」
易珂扯唇一笑，要問她欣賞齊墨幽哪一點，就是她果斷爽快，毫不拖泥帶水，和這種人相處最是自在。
「以往有個嬤嬤曾教我一些古法，可從臉或身形推斷出是否有喜。」她也坦白告知，只是沒說那個嬤嬤是她母妃身邊的人。
「原來如此。」齊墨幽輕點著頭。
她曾經听人說過，宮中有些老練的嬤嬤都練了雙火眼金楮，哪怕才初有喜也逃不過她們的眼。
「然後呢？」
「什麼？」
易珂咂了聲，耐著性子問︰「所以衛夫人前來，就是為了問我這件事？」
「不是。」
「不然？」
齊墨幽直睇著她，想了下，道︰「能否先屏退旁人？」
易珂眉頭微揚，擺了擺手，讓紫鵑到廳外候著。「可以說了吧？」
齊墨幽開門見山地問︰「你是誰？」
「你說呢？」笑意在易珂的唇角緩緩蔓延，有點壞有點尋釁。
「那日你說了一些話，可那些內容你不應該知道。」
「是嗎？」易珂佯裝回想，煞有其事地皺了皺眉頭，再佯裝恍然大悟。「我不太記得說了什麼，不過大意是指你好日子過多了，都忘了說過的承諾。」
「我沒忘。」
「是嗎？」她揚了揚眉，笑得很惡劣。「我那日所見，可不如你所說的。」
「那是有原因的。」
「嗯，也是，凡事變卦，總有前因。」
易珂挑事的口吻和尋釁的態度讓齊墨幽氣得閉了閉眼，咬了咬牙道︰「還不是因為這五年來他喝了藥，故意不讓我有孕，我還不能氣嗎？」
「有這種事？」易珂驚詫地瞠圓眼。
「這種家丑能隨意外揚嗎？」齊墨幽嬌俏臉蛋泛著紅，也不知道羞赧還是氣憤。
易珂張著嘴，實是無法理解為何會發生這種事，畢竟衛崇盡把她當成心頭上的一塊肉，當初是怎麼疼她寵她的，自己都看在眼里。「沒道理啊，他那麼喜歡你，為什麼要喝避子湯？這要是一個不小心，可真是會絕子的。」
避子湯不管是男人女人，喝多都傷身，甚至絕後，衛崇盡是瘋了才喝五年。
「他說當年他母親生他時就是血崩而死，他覺得我瘦弱，所以盤算著等我年紀長一點才生，可我今年都二十歲了，再不生，說不準就生不出來了。」齊墨幽一想起衛崇盡的可惡行逕，還是會氣到發顫。
反觀易珂，她涼涼掃她一眼，無奈地翻了個白眼。
這不是抱怨，是在炫耀吧，跟她炫耀衛崇盡有多重視她，甚至為了她寧可無後……「你們真是有夠無聊！」
「哪有？分明是他沒事挑事。」
「是是是。」她還能怎地？她說的都對。「可既然都吵開了，怎麼你卻有喜了？」
看來，吵得不夠凶，是吧。
齊墨幽俏臉透紅，難得露出羞澀模樣。「就……他說已經把藥給停了。」
易珂嘴角抽動了下，真心覺得她是來刺激自己的。「你把你倆的恩愛明晃晃地擺在我面前，你人真是好。」
「你已經有夏熾為伴，不是嗎？」
唷，敢情是因為她有了阿熾，所以才敢挑明恩愛？「如果我說，我改變主意了，我要你把衛崇盡交給我呢？」她這人天生劣根性，看有人過得太好，心里就不舒坦，不稍稍逗弄，她日子難過。
齊墨幽愣了下，顯然沒想過她會這麼說，垂睫思索了下，很認真地思考這個問題，半晌才道︰「夏熾該怎麼辦？」
五年前，夏熾得知公主死訊，不管不顧從邊境趕回，任誰都看得出他對公主情深意重，如今好不容易共結連理，要是舍棄他，他情何以堪？
「我才不管他。」
「你不會這麼做。」
「你又知道我會怎麼做？」
「你的喜惡分明，你如果對夏熾沒有半點情意，又怎會允他白首？」
「你又懂我了？」奇了，她是她肚子里的蛔蟲不成？
「我說過，咱們是相見恨晚。」
「我不這麼認為。」誰那麼倒楣認識她？看她炫耀，看她顯擺，攪得自己日子難捱，她沒這麼傻。
看易珂撇開臉，幾分高傲幾分狂放，齊墨幽不禁抿唇笑著，真的是她呀，在自己有生之年還能遇見她，真是太好了。
「夏熾知道是你吧。」
「他當然知道，他這麼喜歡我，早就識破了。」別以為只有她能顯擺，她也行，只是她為人低調，不愛將兩人情事公諸于世。
「夏熾也不容易。」
易珂橫眼瞪去。「你這話是什麼意思？難道他喜歡我有多折騰他？到底是誰說過要當我妹妹讓我欺負的？」就說了，天下最不可信的就是誓言，真的是左耳進右耳出，听听而已。
齊墨幽笑眯眼，黑葡萄般的眸里月華傾落一地。「這有什麼問題呢？妹妹謹听吩咐，姊姊盡管欺負。」
「哼，早晚有你受的。」她咂著嘴，才剛端起茶盅，就見有小廝前來。「二夫人，陳家老太太來了，見是不見？」
易珂偏著頭，啜了口茶，還是沒搞清楚陳家老太太是誰，齊墨幽出聲提醒她。「應該是太僕寺少卿的母親，雖是你的外祖母，不過最好不見。」
易珂喔了聲，對著小廝道︰「陳家人一律不見。」
小廝隨即領命去通報，易珂湊近齊墨幽，問︰「你怎麼會覺得最好不見？」雖說夏熾早就吩咐過了，她心里自然有底，但齊墨幽又是何來這種說法。
「崇盡說京里可能有些狀況，近來正忙著。」
「喔，崇盡說的。」易珂惡意學她說話口吻，逗得她小臉泛紅，隨即像是想到什麼，臉色一正，道︰「你不會是蠢到跑來保護我的吧？」
就說了，她怎會無端端上門來！