兩人在城門不遠處分手，約定午時之前在城門處相候。
陌言目送曉夏離開後，先去把這幾天積攢下來的皮子賣掉，里面有塊虎皮和幾張火狐狸皮子，應該能換到不錯的價錢，之後就要轉往「如意樓」見見熟悉的朋友。
曉夏直接前往布莊，經過這些天的市調之後，她對這時代的衣著有了些基本概念，這次到鎮上，她打算多買一些布料，以及裁剪制衣的工具，當然也要觀摩時下的流行。
雖然陌言讓她別擔心日後的生活，但當慣強人的她，怎會坐等旁人施舍？何況未來她還有三個孩子要養呢。
過去他們有大哥做主，教養事務輪不到她來置喙，但日後他們歸了自己管轄，就得照著她的方式來。二十一世紀的養兒法有多燒錢，但凡在那里生活過的人類都曉得，因此經濟問題必須積極解決。
走進一家布莊，曉夏細細看著掛在上頭的成衣，但打從她進門，伙計瞄了眼她的身材，就滿臉的不耐煩。
曉夏注意到了，卻沒把對方的態度放在心上，繼續細細問明衣服標價。
「金縷衣」的貨源充足，比起前面那幾家小打小鬧的，老板頗有幾分經營本事，光看商品陳列方式，就能確定他很有商業眼光。這里的成衣走的是奢侈性消費，衣服從十兩銀子起跳，最貴的有上百兩，沒賣平民百姓常穿的藍布衫、碎花小襖，但是布匹的價位從幾十文到幾十兩都有。
擺明這里的衣服只賣富戶，貧家不要多想，但若要買回去自己裁制，這里的布料種類繁多，還是可以參考一下的。
明星穿的衣服我也想穿，明星去的店我也想去，這是很多消費者的想法，「金縷衣」很聰明地利用了這種想法，不但收攏富人消費，也賺足平頭百姓的錢，就算是蠅頭小利，聚在一起也頗為可觀，更別說貧富的比例本來就像金字塔，下層的人永遠是上層的無數倍。
在曉夏問過第十件的價錢後，伙計開始不耐煩了，冷聲回答道︰「大娘你別問啦，這里沒有你能夠穿得下的尺碼。」
大娘？還真是侮辱人，她才十三歲吶，如果是她的員工，早就革職不用了，不過曉夏沒生氣，因為理解扒高踩低、嫌貧愛富是人的天性。何況與其說先敬羅衫後敬人，不如說多數人都是透過視覺結合過往經驗，來決定自己的態度。
在伙計的經驗里，像自己這樣的人，大概都是不會掏錢的那一類，沒有利益吸引，他還願意熱絡，是他天性熱情，不願意熱絡，頂多是性情冷清。
而性格這種東西沒有好壞，只有「受」或者「不受」歡迎，這位小伙計又不是她兒子，他受不受歡迎關她啥事，何必在他身上浪費情緒呢。
所以她沒計較對方的鄙夷。「你說得對，我是該裁布回去自己做。」說完，她接連點了幾塊布匹。「這兩塊布料我要一匹，這三塊給我兩匹，另外……」
她從懷里掏出紙張遞給對方。「前面列的東西我要一份，後面列的要兩份，你先幫我整理一下，有賣繡線嗎？」
伙計被她的爽快嚇到，立刻換上笑臉，「有，姑娘隨我來。」
他把她帶到後方的高櫃前。「繡線都在這里，姑娘慢慢挑。」
「好，麻煩你把每樣東西的價錢寫在紙上。」
「可以的，我馬上為姑娘準備。」伙計笑容滿面。
「太現實了。」也在挑選繡線的姑娘說。
打從曉夏進門她的目光就被吸引，實在是曉夏碩大的身量很難不被人「看在眼里」。她看著曉夏從「大娘」變成「姑娘」，親見伙計從不耐煩到熱情，忍不住輕吁。
曉夏听了朝她微微一笑，見是個清麗月兌俗的小姑娘，一張雪白清秀的瓜子臉，長睫彎彎、五官明媚，臉上帶著和氣溫柔的笑齬。「人之常情罷了。」
听見這話，小姑娘一愣，迎上曉夏的目光。
她非常非常胖，臉上的肉把五官都給模糊成團，但眯眯的小眼楮散發著光彩，很吸引人。
「姑娘豁達。」
「與豁達無關、只是懶，懶得對不重要的人生氣。」
「被這樣欺負，你當真無所謂？要是我，早就去別家了。」
「我是一路比價過來的。這里的東西比別家便宜，且貨色齊全，我想要的這里都有，若賭氣跑出去，要買齊所有東西，我得花上兩三倍甚至更久的時間，不劃算。」
「可他那樣待你……」
「他現實、他勢利，但我為什麼要為他的錯誤來懲罰自己？」
小姑娘想了想後笑開，「你說話真有意思，我叫沈曦，我爹爹是縣太爺沈齊德，我家就住在府衙後面，你有空的話要不要去我家坐坐？」
「我叫白曉夏，住在柳葉村。今天我是隨人進城鎮的，下次我自己來鎮上，肯定過去拜訪沈姑娘。」
「別喊我沈姑娘，我今年十五，你呢？」沈曦想，對方肯定比自己小。
「我十三。」
「那就喊我沈姊姊吧，說話算話，下次進鎮一定要來找我。」
「一定。」兩人告別後，沈曦領著婢女離去。
曉夏看著對方離去，心里很高興，就說好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂百里挑一，這世界上還是有慧眼識珠的人。
轉身認真挑選繡線，一路挑過去，她發現櫃子旁掛著幾件衣裳，會注意到它們，是因為款式太特殊，特殊到很難不被注意。
它們是薄紗材質，可以輕易透視，里面有中衣，但中衣的款式……是復古版的比基尼，身為二十一世紀的服裝設計師，她都不敢在這里設計出這種衣裳，太……標新立異？不對，應該說太猥褻，嚴重違反善良風俗以及這時代的道德標準。
問題是，她竟分辨不出那是男裝還是女裝。
說是男裝嘛，尺碼有點小，但若是女裝，它的領口、衣袖……等小地方，有著屬于男裝的設計元素，所以這衣服是另一位時裝大神的穿越作品？
這十來件衣衫款式不盡相同，但風格有很大的一致性，並且每件衣服的裙襁處都繡有一整排黃色的小雛菊，手工相當細致，學習過刺繡一年的白曉夏發現，記憶里對這工藝很熟悉，難道是……原主的師父？
趁著伙計沒注意，曉夏悄悄地翻了翻衣服下襦，這一翻……不由臉紅心跳，這圖案太刺激，狠狠驚嚇到二十一世紀的前衛女性，超厲害的說。
曉夏抿住雙唇、極力控制笑意，繼續認真挑選繡線，假裝剛剛看到的……是假的、通通都是假的。
這時門口進來一名中年男子，伙計看到他，連忙上茶看座，態度殷勤、笑臉盎然，讓曉夏清楚明白，對方是大戶。
中年大叔身穿雲錦，腰帶間綴著成色不差的翡翠，面白無須，皮膚白里透紅、泛著健康氣色，身量不高、身材略豐，整個人笑迷迷的，看起來頗為和氣。「衣裳做好了沒？」
「已經好了，小的本打算午後給秦老爺送過去呢，沒想秦老爺過來了。」伙計笑著回話。
「我出來辦事，經過這里順道進來問一聲，沒想你們做事這麼俐落，這麼快都趕出來了，全是成大師親手做的對吧？」他輕聲確認道。
「當然，老板特地交代的，讓成大師把手邊的事兒擱在一旁，得先把秦老爺要的衣裳給趕出來才行。」
真的是成大師成妤鳳？那確實是曉夏的師父，她性格孤僻、不喜與人接觸，當年白大海在她身處水火之中時曾助她一臂之力，換得成大師教導白曉夏雙面繡為報，兩人的師徒關系只有短短一年，之後一個胖得不願出門，一個孤僻到不願聯絡，關系就漸漸淡了下來。難道成大師到「金縷衣」做事了？
伙計的回話讓秦老爺很滿意，他喝口茶後緩聲道︰「我就說啊，『金縷衣』怎不到京城開店呢，非要在這個小鎮做營生，太浪費成大師的手藝了。」
這話伙計答不了，只能拋出滿臉笑。「秦老爺稍坐，我去將您的衣裳包好。」
「行吧，快去。」
伙計快步走到曉夏身邊，將架子上一整排的十幾件衣裳給包起來。
衣服是他訂的？他的身材根本穿不下啊，難道他是藝術創作者，勇于設計、勇于前衛，勇于……與眾不同？
或者說他是特種行業的經營者？不會，這人看起來非富即貴，身上沒有沾染那種氣味。
一時猜不透，曉夏干脆不猜了。
只見伙計把衣服拿到櫃台旁，裁下一塊方方正正的棉布，將衣服細細折疊收拾好，恭敬地遞給秦老爺。
「多少錢啊？」
「能給秦老爺做衣裳是『金縷衣』的榮耀，怎麼能收錢。」
「這怎麼可以，在商言商，快說多少錢？」
「我就一個小伙計，怎能自做主張？如果我收下秦老爺的銀子，東家回來能不把我掃地出門？秦老爺，您就饒了小的吧，家里有老有小等著我賺錢回去養呢。」
「你這小子說的什麼話，好像我存了害你的壞心腸，行了，你不敢收，下回我找你們東家給就是。」
「多謝秦老爺。」
緊接著在一連串的鞠躬哈腰、感激聲中，伙計把秦老爺給送出大門，看著他從街頭走到街尾，才轉身回鋪子，一進門臉上笑容立馬垮下，呸地一聲，「什麼狗東西。」
曉夏把他的表情看在眼里，噗哧一笑。做人難吶，不管是什麼角色、處在什麼位置，都有身不由己的那刻。
當她把挑揀好的繡線拿到櫃台，這會兒再看曉夏，伙計怎麼看怎麼覺得順眼。他將列好價錢的紙張交給她。「姑娘，你要的東西我都幫你備好了，只有這個軟尺，我不知道是什麼，不過我們有木尺，你要嗎？」
卷尺還沒發明出來嗎？「行，給我一把木尺。」
說完，她發現一塊薄如蟬翼的月牙色紗蘿，比起剛才那些待殊款的衣裳，它飄逸卻不透明。「小哥，這塊布一匹要價多少？」
「十五兩銀子，它的量很少，我們『金縷衣』每年只能分到八匹，這是昨天進的貨，今天就剩下最後一匹了。」
十五兩……超貴，不過成本越貴，做出來的成品更能定位，她模了模布，最後一咬牙，
「幫我包起來吧。」
「好咧。」伙計大喊。真是看走眼了，他為自己的態度感到赧顏，連忙堆起更多笑容服務貴客。
這位才是貨真價實的貴客啊，剛才那個，說穿了就是個打秋風的。
「姑娘，一共四十五兩一百二十錢，這尾數一百二十錢我做主給你抹了，以後有任何需要，姑娘一定要上咱們『金縷衣』。」
「好的。」交代伙計將大件的布匹送到柳葉村，曉夏拿著裝著小東西的包袱走出鋪子，臉上帶著克制不住的微笑，心情好到不行。
倒不是因為伙計態度改變，而是……拍拍包袱，里面裝的是她的專長和熟悉，是能給她帶來成就與滿足的東西。她即將在這里，踏出穿越後的第一步！
朝約定好的城門口走去，曉夏意外看見白曉瑞。
他正和一名男子說話，那人大概在二、三十歲上下，模樣長得不差，眼是眼、鼻是鼻，五官頗端正，他穿著緊身藍衣衫，賁張的肌肉顯示哥哥是練過的，好一個古代猛男！
不久後兩人對話完畢，男子遞給白曉瑞兩個十兩的銀錠子。
為啥給錢？白曉瑞掙來的？怎麼可能！
依他的年齡、能力和疲懶品性……賺錢？哼哈，別怪她帶著輕視味道，何況根據她兩世的經驗，平白無故的獲得往往代表巨大損失即將到來。
再加上那男人看白曉瑞的眼光，讓曉夏都忍不住起了一身雞皮疙瘩，第六感告訴她，珍愛生命就該遠離。
只見男人模模白曉瑞腦袋、拍拍他的背，態度親昵得令人費解，之後又在他耳邊說幾句話才離開，那動作……曉夏猛搖頭，企圖把不恰當的想像驅逐出境。
此事與曉夏無關，況且依她與二房的關系，不管她做什麼都會被解讀成——無事獻殷勤，非奸即盜。最正確的作法，就是假裝沒看見，消失在浩瀚人群中。
只是身為有良知的時代好女性，她真的做不到對一個即將掉入陷阱的小屁孩無動于衷，因此不管會不會被曲解好意，她都要提出建言。
于是她來到白曉瑞跟前，問︰「你一個人在這？」
「關你這死胖子什麼事？」白曉瑞狠狠瞪著她。
要不是白曉夏，爹娘哪會吵架？他們不吵，娘怎會帶他上外婆家？他最討厭外婆，嫗得要死，生怕被吃窮似的，餐桌上連半塊肉都看不到……總而言之所有事都是白曉夏惹出來的，她就是克死自己爹娘的大災星，現在還克到他們家來了。
「剛才那個男人，你認識嗎？」
「哼，你也想認識嗎？也不看看自己長什麼樣子，豬頭豬腦豬腿豬肘子，你有什麼資格？走遠一點，免得惡心人。」
死屁孩，一出口就沒好話，算了，提個醒就走吧，少在這里自取其辱。「好心勸你一句，不要隨便跟陌生人搭話，也不要輕易拿陌生人的東西，你已經十一歲，這種事應該不需要我教你吧。」
「你看見了？嫉妒了？哈哈，你倒是找個肯跟你說話、給你東西的陌生人啊，就你這副丑樣，下輩子吧，酸死你、嫉妒死你。」
天，這是雞同鴨講嗎？兩人頻率怎麼永遠對不上。「我是為你好。」
「你要是真的為我好，就把我們家的東西還來。」
「還？我欠你啥了？」
「房子、田地、錢，那些通通是我的，你去族長那里把東西要回來！」他說得一臉坦然。
所以二房不是算計長房財產，而是打心底認定，你家就是我家，你的就是我的，他們是天生的甲方？
徹底無言了，曉夏不廢話、不自討沒趣。「再說一次，別接受陌生人的饋贈，言盡于此，好自為之。」
見她轉身走開，白曉瑞指著她的背影大喊，「死胖子，你就該跟你娘一起死，就不會禍害到我們家……」
曉夏一路走、一路搖頭，白大川和李氏是怎麼教育孩子的，竟能教得這樣顛倒是非、貪婪無理？
突然間，白曉瑞的聲音戛然而止，曉夏不由得好奇回頭。
只見陌言抓起他的衣襟，把白曉瑞提到半空中，面無表情地看著他。
頃刻間白曉瑞臉色發白、眼淚翻落，牙關抖個不停，連句完整的話都說不出。
「再講一次，誰是死胖子？」陌言的聲音冷得像冰塊。
白曉瑞張嘴大口大口吸氣，望著去而復返的曉夏，哭得眼淚鼻涕齊飛。
曉夏連忙抱住陌言的手臂。「沒事沒事，我本來就胖，別跟個孩子計較。」
陌言看她一眼，都被說成這樣了還在笑，沒心沒肺的家伙。
「把他放下來吧，咱們以德報怨，咱們不同他一般見識，咱們……」
在曉夏的極力勸說下，陌言終于把白曉瑞放了，而雙腿剛沾地，他就一溜煙跑得不見人影。
陌言嘴角微勾，他不滿那句死胖子，但很滿意……她一口一聲「咱們」。
「發生什麼事？」他問，聲音仍然硬邦邦的，顯示他還在生氣。
曉夏輕描淡寫地把剛才的事說一遍，她已經描得夠輕，但他的眉心卻越鎖越緊。舌忝舌忝干涸的下唇，這麼生氣嗎？為沖淡他眼角眉梢的蒸騰怒氣，她又把「金縷衣」的事情拿出來當笑話說。
「……你都不知道，那衣服有多厲害，是雙面繡耶，外面繡著小雛菊，里面卻……哇哇哇……驚天動地啊！」這麼好笑的笑話，卻沒逗出他的笑臉，只見他眉頭打上死結，臉部線條剛硬得可以切菜。「梁陌言……你怎麼了？」
在曉夏的問聲中回過神，他道︰「沒事，突然想起陌新喜歡吃如意樓的醬鴨子，欣瑤想吃和記的肉包，天色還早，要不我們分頭去買？」
「好啊，你腳程快，去如意樓買醬鴨子，我去和記排肉包。」稍早剛好有經過，她知道位置在哪。
「可以，還是一樣在城門口集合。」
「好。」
曉夏忙慘了，雖是掛名夫妻，但丈夫即將遠行，身為妻子總得有所表現。
因此她把原本當成教室的屋子里里外外整理一遍，桌子拼一拼，直接當成工作台。
看著她那麼忙碌，陌言不聲不響地把屋頂給翻了翻，以保在下一場大雨來襲時，不會里外皆濕。
除做三餐之外，她的時間全耗在里面了，因此外面發生的事她半點不知。
什麼事？比方說︰透過白嬌嬌的誠意廣播，徐華明和周巧梅的婚事黃了，白曉春的形象毀了，徐夫人一天到晚出門，極力證明兒子的清白，硬將情況解釋為白曉春倒貼、徐華明躲避不及，周巧梅誤會。
她上周家試圖扭轉局勢，但周巧梅有種，當著兩家人的面把徐華明和白曉春的對話一一復述，搞得徐夫人沒臉，只能模模鼻子退出周家大門。
不久後消息傳出，白曉春要給鄭大官人當小妾，並收下百兩聘禮。
事情發生後，就不存在白曉春倒貼這回事了，獨留徐華明一個人在泥淖里，苦苦支撐著岌岌可危的名聲。
這段時間白家二房交了好運，白曉春終身已定，白曉瑞遇到貴人，要帶他到國子監念書，李氏成天宣揚好消息，直道︰「白家二房發達啦！」
為此李氏三不五時「經過」梁家，想與佷女分享好消息，順便替長女討點添妝。可惜她不但進不了梁家大門，還被陌軒擠對一句，「沒听說過當小妾也要添妝的。」
李氏被說得沒臉，這才不再上門了。
總之白家二房的事絲毫沒影響梁家的生活秩序，該做啥就做啥，誰也沒停下手邊工作。
師父的廚房里掛滿臘肉臘鴨，雞圈里面的雞喂得飽飽，陌言還去抓上幾條魚養在水缸里，米麥豆糧更是一袋袋堆滿地窖。
他忙里忙外，甘秋禹卻坐在床邊，一面下棋、一面吃著陌言帶上來的漢堡。這東西看起來不咋地，但味道奇佳，他一個接一個，連給徒弟留下一點蹭蹭味兒的想法都沒有。
人難免有偏見，雖然覺得白曉夏配不上他家徒弟，但不可否認，她的廚藝還行，雖比不上臨江樓的廚子，但好歹做的吃食新鮮有趣，尤其是里頭的醬汁……嘗都沒嘗過。
「師父，柴火劈好了，徒弟不在，您還是得好好吃飯。」
「羅唆。」
陌言一笑。「明天師父就別來送我。」他賭贏了，太子沒種，不敢領軍帶隊，最終朝廷派七皇子過來，如果是他，那麼就必須提早上戰場了。
「好大的臉，誰想送你！」他別過頭，把最後一口醬汁舌忝進嘴里。
「我在匣子里放了銀子，如果東西吃完，就自己下山去買，別因為懶惰就不顧肚子。」
「哼，說得好像沒有你，爺就會餓死似的。快走快走，別在跟前礙眼。」甘秋禹揮揮手，看也不看陌言一眼，繼續和自己對弈。
「那我先回去。」
「走走走，煩死了。」
陌言又看師父一眼，這才轉身下山，然在門關上那一刻，甘秋禹下床，走到窗邊，望著漸行漸遠的徒弟，眼底浮上微霧。
此後欲取鳴琴彈，恨無知音賞，感此懷故人，中宵勞夢想……唉，時間過得真快啊，還以為離別是很久以後的事……
陌言在山上忙，曉夏也沒閑著，她從下午就待在廚房里，誰想進來都被趕出去，只聞得陣陣香氣不斷從廚房傳出，勾得人口水直流。
幸好梁家住得偏僻，左右沒啥鄰居，要不得有多少人饑著。
陌言踏進家門時，天色已經全黑，曉夏恰恰把菜做完，幾個小孩在她的催促下已經洗好澡，陌言稍稍打理好自己後，一家人上了餐桌。
曉夏用克難版烤爐做了個小蛋糕，往桌上一擺，孩子們的目光立刻被勾引。
她和陌言對視後道︰「蛋糕是特地為陌軒烤的，今天是他的生辰。」
「我的生辰？」陌軒從來沒有過過生辰，他沒想到曉夏竟會為自己費心。打從她搬進家里，他從沒給過她好臉色啊，她不是應該……討厭他的嗎？
「對，蛋糕是為你過生辰準備的，在吃蛋糕之前，我們要先幫你唱歌，等你許過願之後才能吃哦。」
生活必須充滿儀式感。啥？沒有這個習慣？無妨，她來建立習慣，反正三枚小屁孩從明天起都歸她了。
雖然她的話沒人听懂，但無所謂，只要有足夠經驗，他們就會慢慢懂得。
于是不管有沒有附和，她自顧自拍手唱歌，唱二十一世紀人類都會唱的生日快樂歌，然後所有人突然發現，她的歌喉……哇咧無比的好，小屁孩嚇到，陌言嚇到，連曉夏都被自己狠狠嚇到。
天籟啊，此曲只應天上有，人間難得幾回聞……李白誠不欺我也，果然是天生我材必有用。完美的嗓音加上壯碩身材，曉夏聯想到達人秀里的蘇珊大嬸。
面對這種歌聲，就算她沒有大喊「嗨起來」，大家也忍不住拍手。
生日快樂歌結束，陌軒應她要求，合掌後拜佛似的許願。
「我希望自己長大之後，可以變成像大哥這樣的人，允文允武、知書達禮、品德高尚……」緊接著是一大串的贊美詞。
陌言微征，垂下眼，說不出什麼心情。他對弟弟妹妹們是冷淡的，他不懂如何照顧小孩，不知怎麼待人好，他連軟話都不會說，原則上他只負責養活他們。
他已經習慣幾個小孩在自己面前戰戰兢兢、沉默寡言，他以為他們討厭並畏懼自己，卻沒想到，陌軒竟然如此崇拜他，希望自己和他一樣？
听到這里，曉夏連忙用力鼓掌，用力說︰「你的心願一定可以完成。」
陌新、欣瑤也跟著拍手，笑得滿臉燦爛。
曉夏拿出油紙包遞給陌軒。「生辰禮物，快拆開看看喜不喜歡。」
在她的鼓勵目光下，陌軒把禮物拆了。是一套嶄新的衣服，那料子不是粗麻、不是棉，而是他想都沒想過的綢衫。
深藍色的長衫，腰帶袖口及領口繡著雲紋，那是在學堂念書的士子才能穿的。
鼻子微酸，她怎麼知道……知道他也想上學堂，也想像徐華明一樣？
「謝謝……大嫂。」
曉夏一愣，不喊名字了？不堅持她配不上他家哥哥了？
是高興，也有點小心酸，不過是一件衣服啊，就讓他感動到放棄偏見？這孩子到底有多匱乏啊？于是她轉頭看向陌言。
見他不明白，她還擠兩下眉毛，用口型說︰「禮物。」
哦，懂了，他回到屋里，不久後坐回位置上，將一柄匕首放到陌軒手邊。
陌軒懵了，這是大哥從不離身的匕首啊。
「生辰快樂。」
握住匕首，陌軒覺得沉重。「謝謝大哥。」
「這是爹的貼身之物，爹過世之後，娘將匕首交給我，說以後這個家靠我撐了。今天我把它交給你，陌軒，以後你就是這個家的頂梁柱。」陌言道。
這話把陌軒給嚇呆，怎麼會是他，那大哥呢？
曉夏苦笑，他送的是禮物還是炸雷啊？想把人嚇死也不能用這種方式。
陌言隨即道︰「有件事我必須告訴你們，明天我就要離開了。」
「去哪里？」孩子們異口同聲。
「去打仗，朝廷征兵、我們家里需要有人去。」
「大哥，家里不能沒有你，我去吧！」陌軒搶道。
「你還太小，去了只是送命。這件事已經定下，不必再討論，明天一早我就走，以後你們要听曉夏的話，她是我們的家人，不要排擠她，要尊重她，她比你們年長，見識比你們廣，遇事要多听听她的意見，一家人要攙成一股繩，齊心對外才好，听見沒？」
他的話太令人震驚，但習慣乖巧的孩子們皆齊聲回應，「听見了。」
「好了，開飯吧。」他拿起筷子夾肉，一眼都沒看心情低落的弟妹。
曉夏輕嘆，這家伙很不會當哥哥啊，多年來家里大小事全都倚仗他，他要走誰不擔驚受怕？他不給孩子提早心理建設已經很糟糕，還在餐桌上宣布壞消息，想讓大家消化不良嗎？
可惜她一下午的心血、全讓他給糟蹋了。
給欣瑤夾肉，為活絡氣氛，曉夏夸張道︰「快吃，菜涼了就不好吃，嘗嘗這雞塊，我腌了一下午，非等它入味才把它給送進油鍋，咬咬看，是不是又脆又女敕又多汁……」
唱作俱佳！這對過去的她來講是小事，可現在的她……是負載一身肥膘在賣弄啊，幸好兩個合作的小跟班接受了她的表演，這頓飯才不至于太尷尬。
飯後，孩子們回屋。陌言幫著把碗給洗了，又燒來熱水，兩人沐浴過後也回到房間。
陌言把荷包交給她，里面有幾張銀票，粗粗估算……居然近百兩？
「這錢怎麼來的？」投軍前的最後一票？去搶劫了嗎？
「我賣掉幾張皮子，皮子是這幾年攢下來的。」事實上他賣了更多錢，但之後要花用的地方太多，只能給她這一點。
「有這麼好的東西為什麼不早點賣？非要讓一家子過得窮巴巴苦哈哈。」
「財不露白，我總不在家，陌軒幾個還小，如果曉得家里有錢，地痞癩子趁我不在時欺上門，他們無法應付。」
這話有理，這里的生態與民主扯不上關系，倒是拳頭大好說話。就說白家大房吧，也不過攢上幾十畝地，白大海一死，親兄弟便弒嫂害佷女、謀奪家產，財不露白確實是真理。
「以後我會托人將餉銀送回來，你不必太擔心。」
「我更擔心的是你，今晚你也看清楚了，陌軒他們很重視你、依賴你，為了他們，你要好好保重自己。」
輕嘆，于他而言，更危險的地方不在戰場上，他當然想保全自己，只不過很多時候人算不如天算。
避開這個話題，他說︰「以後他們就要麻煩你了。」
「我不怕麻煩，不過必須先確定，我能做主他們的教養權嗎？」
「當然。」這話他應該慎重考慮之後才回答的，但他完全沒思考，好像本來就該這樣，好像她一定能把孩子給教好。
「那好，以後他們不夠優秀，你可不能怪到我頭上。」
「我也沒有把他們教得多好。」
這樣夠好了，對比起白曉瑞來說……
她從木箱里取出包袱，在他面前展開。「我給你縫了兩套衣服、兩雙鞋，還做了一些襪子、帕子、荷包之類的小東西。我也買了點藥，這是治刀傷的、這是治拉肚子的、這是治……听說回春堂的藥很不錯，我都備下了，我對從軍沒概念，不知道還要準備什麼？」
「夠齊全了，我是去當兵，不是去享福。」
「也不知道軍營里吃的好不好，廚房里我做了些肉干，明天出門前再給你帶上，如果你能托人把餉銀送回來，而我的信也能順利送到你手中，到時你想吃什麼、缺什麼，寫在信上，我給你送過去。」
「不必這麼麻煩。」
「怕我麻煩，就別去戰場。」明知不可能，她還是忍不住勸說一句。
好啦，是她的問題，她沒有愛國情操，她只想活著，平平安安地過著自己的小日子，她就是個頭發長見識短的無知婦人。
陌言笑了笑，卻沒有回答。
她明白，那個笑容代表——委婉的拒絕。
抿了抿唇，她說︰「早點睡吧，大清早就要啟程。」
「嗯。」他點點頭，彎身拿棉被時，突然間……雖然只是靈機一動，但很想要，只是怎麼要求呢？光是想像，他的臉和耳朵就紅得幾乎爆出漿汁。
臉紅啥？莫非是……出征前夕，男人都會精蟲上腦？
曉夏腦袋一懵，他不會是對她……下意識低頭，看著圓滾滾的身材……如果他有那個意思，就真不能放他上戰場了，腦子有病的人，打仗的死亡率是正常人的三到五倍。
「你、你怎麼了？」她問得戰戰兢兢。
「我明天就要離開家。」
所以呢？他想在出征前放肆一回、瘋狂一場？那她應該答應嗎？
嗯，當然要，時光一去永不回，往事只能回味啊，她必須珍惜機會。
「然後呢？」她抖著聲問。
「你能唱首歌給我听嗎？」
唱歌？只是唱歌？呼……好想笑……突然間松懈下來，她不知道該惋惜機會遠去，還是慶幸他的腦袋是正常的。
「可以。」她回答得爽快。
三兩下他們就定位躺好，蠟燭熄掉，只剩下透進窗檻的朦朧月光，隱隱約約地照著枕邊人，陌言沒有異樣心情，只覺得安心，一種久違了的安定與平靜。
已經很多年了，心里很少這樣踏實過，她身上的味道更濃了，除皂角味之外，還有種陌生卻讓人舒心的氣味，是竹葉香嗎？他分辨不出來，但就是喜歡。
不是第一次並肩齊躺，但曉夏竟然有點害羞。
她知道過度想像不道德，卻阻止不了自己浮想聯翩——八塊肌、結實的胸膛、情話綿綿……即使理智不只一次警告她，但想像力依舊膨脹。
突然間好熱，她把棉被往一邊推開。
好心善良的正人君子看見，立刻起身細細幫她蓋好。夭壽哦，多像偶像劇里男主角幫女主角拉安全帶的場景，滿滿的、濃濃的男性賀爾蒙啊！
她在心里吶喊︰梁陌言，你就不怕我獸性大發？
借著拉棉被這個動作，再躺下時，他刻意再靠近她一點，爭取更多的氣息入侵鼻翼。
呃，他這樣還讓不讓人活了，又熱、再熱、更熱，原主的身體雖然未發育，但寄生靈魂熟透了好嗎？如果他普通一點，如果他不那麼吸引人……可他就不是那些「如果」啊！
唱歌唱歌，快把思緒拉向正常軌道。
曉夏張口開唱，「……還記得你說家是唯一的城堡，隨著稻香河流繼續奔跑，微微笑，小時候的夢我知道，不要哭，讓螢火蟲帶著你逃跑，鄉間的歌謠永遠的依靠，回家吧，回到最初的美好……」
她連唱兩次，歌聲美好、一句句烙進他心底。
陌言听懂了，她要他記得家的美好，她要螢火蟲帶著他逃跑，她怎就這麼不樂意他去打仗呢？是因為……隱約感覺自己不會再回來？
他眉心不由得帶上沉重。
停下歌聲，她說︰「戰場千變萬化，你永遠不知道下一刻會面對什麼，希望你能牢記一句話——把保存自己當成中心思想。」
這丫頭，千方百計叫他投降，皇帝如果知道家屬懷抱這種想法，會不會覺得自己的龍椅岌岌可危？
「失敗並不可怕，可怕的是再也沒有機會贏，輸掉短暫卻贏得永恆，是值得的交易。記住，對別人俯首不是沒骨氣，蹲下是為了跳得更高。」
是自己誤解了？她是在教他失敗被俘，要怎麼面對困難？
「一將功成萬骨枯，我祝福你，別成為累積別人功勳的枯骨。」
這也算祝福？不過她有副好嗓音，甜甜糯糯的，這樣的聲音很容易說服別人。他被說服了，也被說得昏昏欲睡，也許這和她的聲音無關，而是有她，他的失眠癥就能不藥而癒……朝瞰初升，幾個孩子沒人叫喚，就自動起床梳洗，難得的早餐團聚。
吃過飯後，全家人把陌言送到村口，弟弟妹妹對大哥一向敬畏有加，多余的話也不敢說，只有欣瑤大起膽子，輕輕拽住了他的衣角。
「好了，送到這里就行，你們回去吧。」
陌軒眼楮紅紅的，把包袱交給大哥。
陌言拍拍他的肩膀。「以後你是家里最大的男孩，要幫著曉夏好好照顧弟妹，別貪玩。」
「我知道。」
他模模陌新和欣瑤的頭，對著曉夏說︰「以後辛苦你了。」
曉夏點點頭，心底酸得厲害。
陌言走了，臨去前把欣瑤的手交到曉夏手里，她牽著孩子看著他漸行漸遠的背影。這一刻她隱約感覺……斷了，他和她、和這個家……斷了。
遠遠的，著一襲青衫的老翁在林子後頭，目送陌言離去，臉上有著微微的寥落，這孩子……祝他鵬程萬里。