第六章
高老七在客棧門前整理馬車，一名漢子上前，問他租車不？他擺擺手。
「有人租了。」
這人不死心，提高價碼。「我多出五兩。」
若是平常，高老七就應了，但今日不行，他身負老大交代的任務。
「你去租別輛車吧。」老大吩咐了，他得在這兒等著嫂子呢，就算多給他十兩也不行。
漢子被拒絕，心生不滿，冷聲威脅。
「爺今日有急事，若是你耽擱了爺的事，爺可不客氣了！」
高老七頓住，轉頭看他，見對方橫眉豎目，一手還模著腰刀，他立即陪笑。
「是、是，大爺請上車。」哈腰作揖地為對方掀起車簾。
漢子冷哼上了車，還沒坐下，一個拳頭就過來了。
馬車激烈晃動，車內還傳出嗯嗯哎哎的悶哼聲，有路人大嬸經過，瞪著搖晃的馬車唾罵。
「光天化日的，真不知檢點！」
馬車終于停止晃動，過了一會兒，漢子被踢出來，鼻青臉腫地趴在地上，吃了一嘴土，卻不敢抱怨，只是連滾帶爬地逃走，彷佛後頭有鬼在追。
高老七掀簾下車，目光凌厲，一身煞氣，那模樣跟土匪似的，直把周遭看熱鬧的路人給嚇得趕緊走人。
他松松筋骨。好久沒打人了，真是不夠過癮，若是過去的他，對方哪有命逃？
他眼角余光瞥見熟悉的身影，柳惠娘母子正從客棧出來，立刻神情一改，換上老實的憨笑，迎上前去。
「柳娘子，早啊，今日去哪兒呀？」
柳惠娘進京後，坐的都是高老七的馬車，與他也算熟了，點頭笑道︰「高大哥早。」
「不敢不敢，稱大哥太抬舉我了，叫我老七就行。」讓嫂子稱哥？別！他可不想被老大揍。
柳惠娘朝他笑笑，欠了欠身，便牽著兒子從他身邊經過。
咦？咦？咦？
「柳娘子，馬車在這兒呢。」他言笑晏晏地提醒。
「不了，今日不坐馬車。」柳惠娘歉然一笑，繼續走著。
不坐馬車？難不成只在附近逛逛？高老七正納悶著，就見柳惠娘牽著兒子，直接走向較便宜的驢車。
高老七立即恍悟，趕忙沖上前攔人。
「哎哎哎——驢車顛簸，怎及得上馬車舒服呢？」
柳惠娘還是笑笑。「驢車較便宜。」
原來是為了省銀子。
高老七當機立斷。「今日半價！」
柳惠娘驚訝。「這……這怎麼行？」
「行！當然行！您也是老主顧了，這幾日多虧您照顧生意，小的也該感恩圖報不是？」若不是怕她起疑，不付銀子都行呀！
高老七都說到這個分上了，柳惠娘也不好拒絕，心想京城居，大不易，也難怪他搶生意搶成這樣，倒為難他了。
見柳惠娘牽著兒子往回走，高老七暗暗松了口氣，伺候母子倆上車，他趕緊坐到前座，甩鞭子駕車。
「柳娘子今日想去哪兒？」
「依你看，今日去哪兒好？」
她人生地不熟，這幾日去城中轉轉，也多是听從高老七的意見。
高老七就等她這句，笑嘻嘻道︰「不如今日去東大街瞧瞧熱鬧，那兒有詩文會，會有許多文人來，說不定您要找的人也會過去瞧熱鬧。」
柳惠娘想想也好，便應允了。「那就麻煩您了，咱們去瞧瞧。」
「好咧！」高老七咧開笑，立即往東大街駛去。
昨晚劉文昭特地轉告他，老大吩咐今日一定要把他們母子帶往東大街的沐月樓。
一路上，高老七與柳惠娘閑聊著，順道幫她介紹京城里最繁華的東大街。
柳惠娘對東大街沒興趣，繁華代表「貴」，而且听高老七的介紹，那東大街似乎住著世家或官宦人家，她相公不過是個趕考的士子，不太可能會去那兒。
她不反對去東大街，不過就是抱著踫運氣的心態，說不定相公也會去那兒看熱鬧。
若是一時找不到相公，她或許要找間屋子住下來，便順道向高老七打听租屋行情。
「柳娘子要問京城住處？你真是問對人了，我高老七對京城的租屋熟悉得很。」
柳惠娘心喜，便將自己的需求說予他听，房子不用大，能容他們母子就行，不要太貴，但也希望地方安全。
「放心，我今日就出去打听，三日內，必有消息。」
「如此，便多謝了。」
「好說。」
兩人路上聊著，馬車走了兩刻，到了東大街。
這次的詩文會地點在沐月樓，除了京城有名的才子們都會到場，還听說去年許多新科進士們也會齊聚一堂。
柳惠娘是第一次來東大街，掀開車簾，她和兒子一起好奇看著熙來攘往的街道，見前頭擠滿了人，不禁好奇問︰「這里怎麼特別熱鬧？」
「前頭就是沐月樓，京城四大才子都會來，還能看到去年皇上欽點的前三名進士哩！」
說到沐月樓，高老七特地為柳娘子介紹一下。
沐月樓是京城最負盛名的高檔青樓，里頭的伎子賣藝不賣身，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，美貌也是一等一的好，吸引京城文人才子常常來此處舉辦詩會，亦吸引來京參加春闈的舉人。
柳惠娘好奇地四處瞧瞧，別說百姓了，連攤販都來了，簡直跟過年一樣熱鬧。
柳惠娘對什麼四大才子或皇上欽點的狀元、榜眼、探花沒興趣，她只想盡快找到相公。
別人都朝沐月樓看去，她卻看著各路百姓。
說不定相公就在人群中呢。
街上人多，馬車難行，柳惠娘索性牽著潤哥兒下車，在這附近晃晃。
「娘，這里好熱鬧喔！」
「是啊。」
母子兩人彷佛逛著年貨大街似的，人說京城的繁華，柳惠娘如今親眼見證，才知是真繁華。她去過最熱鬧的街道也就是平鎮市集而已，跟東大街一比，差多了。
為了應景，東大街的酒樓茶肆和店鋪都很有默契地掛上了字畫，供百姓欣賞，共襄盛舉。那些字畫都頗有來歷，其中不少還是向文人才子求來的墨寶，頗有爭奇斗艷的意思。
一輛官制的馬車緩緩駛來，馬車前有侍衛開道，兩旁有隨從，到了沐月樓門前，馬車隨即停下。
車門打開，一名文官走下來，有百姓瞧見他的相貌，贊了一句。
「這位公子生得可真俊俏！」
「那是新上任的知府大人，去年的新科進士，皇上欽點的探花郎。」
柳惠娘聞言，也不免好奇看了一眼，這一看，目光就定住了。
穿著一身官袍的男人，清雋俊逸，儀表堂堂，此人不是別人，是她日思夜念、風塵僕僕趕來找了大半個月的丈夫，吳子清。
熟悉的眉目，熟悉的笑臉，乍見相隔多年的丈夫，柳惠娘眼中已經泛淚，喜極而泣。
皇天不負苦心人，她終于找到他了。
柳惠娘熱淚盈眶，咧開了笑，但下一刻，她的笑容僵在嘴角，就見丈夫風度翩翩地轉身，伸手去扶馬車內的女子。
有一句話叫做艷冠群芳，指的就是馬車內的美人。
她的膚色晶瑩，容貌絕美，下車時，姿態若柳，當相公握住那女子的柔荑，扶她下了馬車後，兩人相視一笑，彼此眼中，情意綿綿。
兩人相偕前往沐月樓，男人一心護著那女子，行進間，兩頭相接，偶有細語淺笑。
柳惠娘注視這一切，目光隨著那兩人而去，直到身影掩蓋在影壁後，她依然直直盯著。
「娘。」
直到兒子喊她，她才動了動，低頭看他。潤哥兒黑白分明又圓潤的眼珠子正盯著她，小臉上有著困惑。
孩子雖小，卻能察覺娘親的異樣。
相公離家時兒子還小，早不記得爹爹的相貌。
柳惠娘對潤哥兒露出溫婉一笑。「這京城可真熱鬧，是不是呀？」
潤哥兒用力地點頭，語氣興奮。「娘，咱們會找到爹爹嗎？」
柳惠娘望著兒子，笑得更溫柔了。「是的，我們一定會找到他的。」說完抬起頭，望著沐月樓的方向，嘴角在笑，眼神卻淡漠如冰。
人潮散去後，柳惠娘沒有跑回家哭鼻子去，而是繼續帶著兒子逛大街，還買了糖葫蘆跟兒子分著吃，母子倆有說有笑，絲毫沒有糟糠妻乍見丈夫對其他女人舉止親密時的震驚和憤怒。
這把跟在後頭的幾個男人給弄糊涂了。
「你說她到底看到沒有？」
問話的是高老七，他還以為會瞧見一位激動上前認夫的女子，抑或是失魂落魄在街上哭泣。
劉文昭亦是一臉糊涂，他搓著下巴狐疑。「沒道理啊，難道分開三年，連相公長什麼樣子都認不出來了？」
兩人對看一眼後，便瞄向一旁的老大楚雄。
楚雄直直盯著柳惠娘，客棧掌櫃劉文昭和馬車車夫高老七都是他的手下，他看上的未來媳婦，當然不可能讓她在京城里到處亂跑，得放在自己眼皮子底下，有他照看著才安心。
他知道，只有讓她自己親眼去看，才會死心。
她那個相公早就在京城金榜題名，在吏部任了一個五品的官職，瞞著她金屋藏嬌，享受紅袖添香的顯達日子。
當初楚雄瞧上她，曾惋惜她已嫁作人婦，剛好他跟著楚家商隊來到京城，一時興起，他便順道去查查吳子清這個人，哪知一查，竟然查出這麼一樁風流艷事來。