「阿爹，」這聲稱呼一出口，嚴耿是淚如雨下，到了這個年齡段，本該是一享天年，兒孫膝下的時候，偏遇上兒子離世，還是這樣不明不白的走了，難道自己就是這個命嘛。
「孩子，阿爹，心里難受呀，鎖里已經命喪黃泉，卻連尸首都找不回來，到底是誰下的黑手，居然這樣的狠毒，我嚴耿自認為是清官，卻不能得償所願，老天爺為什麼要這樣對待嚴耿，老夫心中不平呀。」多年為官，一直廉以律己，從未想過要多拿別人的一分一毫，唯一的兒子卻在新婚當天被人某明其妙的謀殺，是誰也無法接受這樣的事實。
陽平用錦帕擦去眼角的淚水，「阿爹，現在還不是抱怨的時候，事情已經出了，我們是一定要找出原凶的，除此之外，當下是要找到鎖里的尸體，殺人不過頭點地，難不成好要讓鎖里尸骨未寒，流落在外嗎？」。
「我何嘗不是這麼想的，可是衙門遲遲未有消息，我這心里也是著急呀，咱們居然連個仇家的名字都說不出來。」嚴耿頓足捶胸，心中懊惱。
「阿爹，兒媳覺得這件事情很蹊蹺，不像是你我的仇家所為。」
陽平一項心思縝密，又善于心計，嚴耿倒是覺得有必要听听她的想法，「孩子，你是不是知道了些什麼，咱們是一家人，你但說無妨的。」
「阿爹，兒媳一時也沒有頭緒，只是憑感覺說的，不過，眼下，您必須打起精神，鎖里的尸體能否找回來，要皇上出面才行。」燭光輝映下，嚴耿仔細的听陽平給他說著細節。
皇上從德武走後，一直沒有入睡，德武是在拿自己的生命當賭注，他要皇上給他一個態度，而這個態度不是不好下，而是不能下，國嬤嬤一家的案子是先皇欽定的。以太後與國嬤嬤主僕二人的關系來看，如果好辦，太後早就出手了，絕不會等到現在，皇上如坐針氈的思索著。
國嬤嬤心不在焉的照顧著太後的起居，「哀家看你像是心里有事，是不是德武將軍說了什麼？」
「他想為奴婢翻案，讓當年那件事情大白天下。」
「翻案？那是先皇下的死詔。」太後被國嬤嬤的話震驚住了，原本就擔驚受怕的國嬤嬤，更加的恐慌，「難不成德武會招來殺身之禍，太後，奴婢懇請您一定要救救德武，奴婢真的不想看著他白白去送死。」
「可憐天下父母心，如果哀家所料不錯，德武是想給連昭儀一個名正言順的身世，可惜，死詔不說，一旦讓連昭儀的身世大白天下，皇上必將疏遠她，到了那個時候，你就是哭都哭不回來的。」太後與皇上多年的心結，她自己怎麼能不明白兒子對自己的那份厭惡，城門失火殃及池魚，國嬤嬤畢竟是自己身邊的人，皇上多少會遷怒幾分，連昭儀的命運也就更加的難以預料了。
國嬤嬤雙膝跪倒在太後面前，「奴婢懇請太後，一定要救救他們父女，奴婢就是肝腦涂地，也會銘記太後的恩德。」
她定楮的看著國嬤嬤，「起來吧，德武即便與皇上說了，也不至于是死罪，哀家擔心的是皇上，德武不惜以命相搏，辭官歸隱威脅皇上，少年君主，心高氣傲，終究會有所行動，哀家擔心的是，皇上一旦同意徹查當年之事，就是違背了先皇的死詔，朝堂之上必定群起而攻之，皇上一意孤行，怕是要釀成大禍。德武這步棋有些太過了，哀家何嘗不想還你公道。」
國嬤嬤焦急的樣子，讓太後不忍心，「罷了，本想著等皇上過來的，怎麼著也要撐住的，看你如今的樣子，怕是六神無主了，哀家幫人幫到底，你隨哀家到上書房走一趟吧，如果哀家所料不錯，德武已經把這件事情說與皇上了。」
「太後，有把握嗎？」。
「說實話，哀家心里也沒有底，不過，哀家向你承諾，會盡百分之百的努力，保住連昭儀，讓德武不受到任何的損傷。」太後嘴角勾過的一絲微笑，讓國嬤嬤懸著的那顆心，落地了一半，太後畢竟是深謀遠慮之人。
皇上下了早朝，匆忙的回到上書房，「小惠子，去把國嬤嬤一家當年被滿門抄斬的案底給朕找出來，記住，小心點，不要讓任何人看到了，連管事的太監也不許提起。」
「皇上請放心，奴才一定會辦的利利索索的。」小惠子與小安子一項交好，這次小安子出事，皇上對任何人都不曾將起，選了小惠子貼身照顧，也是念及小安子的情由。
「皇上，哀家怎麼看你心事重重的。」太後突然出現在門口打斷了他的思路，趕忙起身，「母後來了，這些個當差的是怎麼做的，也不知道回應一聲。」皇上嘴上跌怪著，伸手趕忙將太後攙扶著坐定。
「看母後的氣色可是大好了，精神也不錯，御醫配的藥吃著還可以吧。」
「已經不妨事了，哀家來了，也就不遮遮掩掩了，德武要辭官一事，皇上是怎麼看的。」太後並不直接挑明德武進宮的事，而是拐了個彎子。
皇上打眼掃過國嬤嬤，抿嘴一笑，「德武將軍是國之棟梁，如今又是用人之際，雖說老將軍一再言稱，自己年事已高，朕倒是覺得，德武將軍沙場經驗豐富，正是壯年，還不及談到隱退，正在想方設法勸其打消這樣的想法，母後既然過問了，兒臣也想請母後幫著說服德武將軍，看事情能否有轉機。」
皇上上嘴皮一踫下嘴皮，就想把德武的包袱丟給太後，「皇上的考慮不無道理，只是德武將軍脾氣倔強，想必不是哀家出面就能勸服的，不過，德武將軍應該是能分清楚大局的人，此時提出這樣的要求，該不會是另有隱情吧。」
「皇上，已經找到了。」小惠子拿著一卷蓋了皇印的卷中進來，放在書案上。
「哀家如果沒有記錯，這些卷中本是先皇讓人封存的，看著皇印就可以斷定，皇上如今拿出來，是不是有何緣故？」太後指著桌上的東西，不解的問。
太後問話，皇上沒有不回答的道理，「兒臣是想查看當年國嬤嬤一家被滿門抄斬之事，也是報答國嬤嬤對朕這麼多年的照顧之恩。」皇上的巧妙回答，讓太後心如明鏡，皇上是在給自己留後路，也是要顧全德武，這樣一來，太後到不必為了這件事勞神了。
「國嬤嬤是哀家的貼身之人，按道理，這件事，哀家也應該是贊成的，可是皇上，先皇的死詔一定會翻出來徹查，你又如何堵得住，朝上大臣們的悠悠眾口。」
「母後是在為兒臣設想，一切後果兒臣不是沒有想過，而且，當年兒臣雖然年幼，但也是知道點，不過是陽平的生母為了與母後的一己私怨，殃及國嬤嬤罷了，父皇不讓在查此事，也是不想陽平的生母受到責難，可如今人已經死了，但是生者還在，國嬤嬤有權利知道事情的真相，朕也有責任還天下一份公平。」
皇上說的振振有詞，太後一時半會兒並沒有找到說服的理由便起身離開，「國嬤嬤，你今晚出宮一趟，務必要將厲害關系告知德武，哀家的兒子，哀家還是了解的，他一旦要徹查當年之事，極有可能會遷出連昭儀，至于德武，他不會有絲毫的損傷，皇上是愛惜人才的，一定會竭盡所能保住德武，倒是連昭儀，哀家不想看著這個孩子淒涼的過著後半輩子。
「謝太後體諒，奴婢一定去做。」
「老臣嚴耿向太後請安。」嚴耿面色蒼白，弱不禁風的樣子著實讓人不忍心，可此時太後的心腸是剛硬的，畢竟傷害了自己的女兒延陵，不管是陽平，還是鎖里，都是太後厭惡的，尤其是嚴耿，如果當初不是他執意要挾自己賜婚，也不會讓延陵傷心至極，臥床不起，才會造成以後一發不可收拾的局面。
「嚴丞相氣色不好，身體還沒有恢復，怎麼不在家中好生休養，倒是跑到哀家這里了。」太後沒有詢問鎖里的死因，也不去關心陽平的狀態，更加不願提及此事，可見太後是在推月兌嚴耿。
「老臣心痛失去愛子，這些天茶飯不思，總是想著愛子生前的點滴，生不如死，可是衙門卻遲遲早不到原凶，居然連鎖里的尸體都無法找到，老臣進宮，就是懇請太後下旨，讓各地市衙門都出去尋找，務必要找到鎖里的下落。」嚴耿聲音哽咽，神情哀傷。
「太後如今也在病中，再說，現在朝中是皇上做主，嚴丞相應該去找皇上訴苦，怎麼轉身到了太後這里。」國嬤嬤搶先一步質問。
「不得無禮，哀家卻是身體不適，一直未能到府上去看看，再則，手心手背都是肉，陽平雖然不是哀家親生，到底是在身邊親手帶大的，自然焦急她的處境，可是事情已經發生了，只能是節哀順變。另外，皇上大婚，哀家已經不再過問朝中之事，嚴丞相應該與皇上商量此事，而不是哀家。」