第31章不以成敗論人才
——北宋政治家曾鞏繼母
做事不要怕失敗
曾鞏（1019-9-30-1083-4-30），字子固，漢族，建昌南豐（今屬江西）人。後居臨川（今江西撫州市西）。生于1019年9月30日，死于1083年4月30日，曾致堯之孫，曾易佔之子。嘉祐二年39歲（1057）中進士。北宋政治家，文學家，散文家，「唐宋八大家」之一。在學術思想和文學事業上貢獻卓越。
曾鞏，出身于官宦書香之家，早年喪母，卻未失去母愛，繼母朱氏用自己的愛給曾鞏帶來了母愛的溫暖和前進的力量。
曾鞏生性聰敏，博聞強記，過目能誦。12歲就曾試作《六論》，一揮而就，言辭甚是奇偉，名傳四方鄉里。雖然其少有名氣，但是，他成名出仕很曲折，在科舉路上，他屢屢受挫，直到39歲前，曾鞏還只是一個落第秀才。
一次次的失敗，使他情緒低落消沉。在這一次次失敗中，是誰給他以振作的勇氣？是誰給他以必勝的信心？不是別人，而是他的繼母朱氏。
曾鞏第一次進京趕考時，自恃年少有才，信心十足，志在必奪。哪知科舉之路險峻，考試放榜，名落孫山。
第一次考試的失敗使他認識了科舉考試的道路崎嶇而艱險。仁宗慶歷元年（公元1041年），經過幾年準備的曾鞏和兄長曾曄再次赴京趕考。行期前，朱氏夫人為兄弟倆打點行裝，再三叮嚀他們保重身體、沉著應考。第一次考試的失敗，朱氏只字不提，對這次考試，她也未給兄弟倆以心理壓力，只是說︰「不論成敗，只要你等盡力所為，我就滿意了。」
考試結束，再次落榜回來了，朱氏熱情迎接，毫無責怪之意。而兄弟兩人總是悶悶不樂，朱氏見狀，心中十分焦慮，她擔心兄弟倆想不開，不僅影響學業，還會悶出病來，她必須讓他們振作起來。一日，朱氏將兄弟倆叫到自己屋內，她說︰「我知道你們心情不好，為母也很難過，但總不能這樣消沉下去吧！兩次不行，再來三次、四次、只要有恆心，就一定能成功！」
「母親所言極是，」曾曄說，「只是鄉人的嘲笑讓人受不了！」
「你說的是有人作打油詩譏諷你們？」朱氏問道。
「是，您听那詩有多刻薄。」曾曄憤憤地念道︰「‘三年一試舉場開，落殺曾家兩秀才。有似檐間雙燕子，一雙飛去一雙來。’這叫人怎麼受得了！」
「我早就听到了，」朱氏頓了頓，接著又說︰「人嘛，干一件事總會有人說三道四，只要堅定信念，就由他們說去吧！」
朱氏說完，看著兄弟兩人，見曾鞏沉思不語，手上還捏著一張紙，于是便函問︰「鞏兒，你怎麼不說話？手上拿的是什麼？」
「哦，孩兒正在細思母親的訓示。」曾鞏答道，同時將紙雙手呈給朱氏︰「這是孩兒剛剛寫的一首詩，請母親過目。」
朱氏接過紙一看，上面寫著一首題為《高松》的詩，詩是這樣寫的︰「高松高干雲，眾木安可到？……豈同澗中萍，上下逐流潦？豈同牆根槐，卷卷秋可掃？……」讀完這首詩，朱氏沉默了一會便說︰「孩子，我知道這次落榜，你們心中不服，憑你們的才華是不該落榜的。但是，既成事實，你也就不心再怨恨了，只要有真才實學，就一定會嶄露頭角的時候！你不是要做高松嗎？做高松就要經得起風霜雨雪。況且，你這次科考雖然失敗，也不是一無所獲，你不是拜了名士歐陽修為師嗎？听說他送你回鄉時，還專為你贈一篇，文章是怎麼說的？」
談到歐陽修《送曾鞏秀才序》一文，曾鞏頗為激動，此文他早已記熟，隨口便背了出來︰……
朱氏听後，十分感慨︰「你能得到歐陽修先生的稱贊，這說明你功底不淺。所以，千萬不能氣餒，要好自為之啊！」
五子登科，造福百姓
听了母親開導，曾鞏兄弟豁開朗，從此在冷嘲熱諷中更加發憤苦讀。幾度風雨，幾度春秋，經過多年學習準備，曾鞏又將赴京趕考。嘉祐二年（公元1057），曾家四子一婿進京趕考。行前，眾人拜別朱氏，朱氏看著這些年輕人，不無感嘆地說︰「大家好好考，但不要有壓力，你們五人中有一人考取，我就給你們擺酒席慶賀！」
五人一行帶著母親的囑咐，奔往京城。
兒行千里母擔憂，況且此行又是關系到孩子前程的大事，朱氏心中自然不會輕松。她掛念曾鞏等人的功名前途，可說是到了寢食不安的地步。
這一年是歐陽修任主考官，他對積弊很深的科舉制度進行了大膽改革，廢除了科考中險怪奇澀的「太學體」，使得考場氣不為一變。也就在這一年，曾氏一門五人全部榜上有名。朱氏听到這個喜訊，十分高興︰「五子登科，終于成功了，真是不容易啊！」
曾家四子一婿同時登科（曾鞏39歲），這真是天大的喜事。在興奮歡樂之余，朱氏思慮得更深遠︰五子登科，便意味著曾鞏兄弟從此踏上仕途。因此，他們日後的一言一行，就不僅僅是個人的事情，而是關系到廣大百姓。做個正直的人，當個清官，這可是大事情啊！怎樣才能使他們兄弟明白為官之道和認清自己的責任呢？猛錯落有致間，「榮親園」的故事出現在她腦海里。對！何不用這故事來教育他們呢？
第二天的晚飯，朱氏吩咐擺在榮親園。吃完飯，來賀喜的親朋好友漸漸離去，只剩下曾鞏兄弟等家人，朱氏把他們兄弟叫攏，圍坐在自己身旁，然後嚴肅地說︰「你們兄弟很快就要上任了，為母沒有別的要求，只要求你們做一個清官、好官。」
「母親所言甚是。」曾鞏誠懇地說，「孩兒希望行前能听到母親的教誨！」
朱氏清了清嗓門問道︰「誰能說清‘榮親園’的來歷嗎？」
「孩兒略知，」曾鞏答道，「今晚母親重提這事，一定別有含義，請母親明示。」
朱氏緩緩地說︰「‘榮親園’是你們的曾祖母給取的名。我們曾家從你們祖上就開始做官，你們的祖父在梁州（今陝西漢中一帶）為官，有一年他告假回鄉看望你們的曾祖，曾祖母十分高興，也就在這園中擺酒接風。有的親戚以為你們祖父為官多年，一定是衣錦還鄉，會帶回許多錢財，誰知你們祖父回來時衣冠敝垢，僕馬羸瘦。有人便譏笑你們祖父寒酸、窩囊。可你們曾祖母卻不以為然，她說︰‘我兒能這樣清貧回來看我，這是我的榮耀。如果她帶回許多財物禮品，那才真讓我擔憂呢！’這個園子因此便函叫做‘榮親園’。今晚，我把晚餐安排在這里，是要讓你們知道，你們的祖父、父親為官一生，兩袖清風，你們即將踏上仕途，千萬不能貪贓枉法，為官一任，要造福一方。你們今後回來看我，我照樣在‘榮親園’里擺酒接風。」
這時，一輪明月已經爬上了天幕，清輝灑落在園子里，使整個園子的氣氛顯得更加靜謐、凝重。朱氏講的故事，是那樣的實在，又是那樣的莊重。曾鞏兄弟完全領會了母親的良苦用心，完全品出了故事的真實意圖。園子里經歷了一陣短暫的沉寂，隨後兄弟們鄭重地表示︰
「請母親放心，我們決不辱沒曾家的名聲！」
從此，他們踏上人生旅途，開始他們不辱沒曾家名聲的事業。
曾鞏也從此開始了他20多年的政治家、文學家和散文家的生涯……
辭官為繼母守孝
曾鞏成為唐宋八大家之一，北宋著名的政治家、文學家和散文家。歷任館閣校勘、集賢校理、實錄檢討官，官至中書舍人。曾鞏出自歐陽修門下，完全接受了歐陽修先道而後文的古文創作主張，而且比歐陽修更著重于道。因此，曾鞏的散文在八大家中是情致和文采都較少的一家。但曾文長于議論，他的政論文，語言質樸，立論精闢，說理曲折盡意。如《上歐陽舍人書》、《上蔡學士書》、《贈黎安二生序》、《王平甫文集序》等都紆徐委備，近似歐陽修文。記敘文亦常多議論，如《宜黃縣縣學記》、《墨池記》都于記敘中縱談古今。曾鞏亦能詩，今存詩400余首，以七絕成就較高，但為文所掩，不大受人重視。著作今傳《元豐類稿》50卷，有《四部叢刊》影元刊本。
元豐三年（1080），改任滄州（今河北）知州，途經京城開封時，宋神宗召見。宋神宗對其「節約為理財之要」的建議大為贊賞，留任為三班院勾判。元豐四年，朝廷認為「曾鞏史學見稱士類，宜典五朝史事」，任為史官修撰，管勾編修院，判太常寺兼禮儀事。元豐五年，拜中書舍人。同年九月（1082），80多歲的繼母去世，辭官回家為母親守孝。次年，病逝于江寧府（今南京）。享年64歲，葬于南豐源頭崇覺寺右。南宋理宗時追謚為「文定」，世稱「南豐先生。
摘自︰《曾鞏的繼母朱氏不以成敗論人才》等文