大燕國永徽十九年，初春，夜。
雨已經下了一天一夜。大雨從昨日凌晨開始下，直下到傍晚時分雨勢才漸漸有所轉緩。如此持續到夜間，終于變成了淅淅瀝瀝的小雨。今年的氣候甚是反常，立春剛過就下起了這樣的大雨。碧瑤宮的漢白玉石台基下有了淺淺的積水，雨滴滴在積水里濺出好看的水花，可惜，夜色已深，這好看的水花也便看不見了。
碧瑤宮中有一處正殿，兩處偏殿，分別是居于正中的皇後寢殿鳳翔殿，東偏殿鳳寶閣和西偏殿鳳棲殿。此時，李皇後正佇立于鳳翔殿中，痴痴地望著殿外雨幕中的茫茫夜色。
「娘娘，已是子時了，您該休息了。」依蓮是李皇後從娘家帶進宮中的貼身婢女，今年已經二十八歲，長得清瘦而精明，她心疼娘娘一等就是兩個時辰，忍不住一勸再勸。
李皇後搖搖頭，蹙著眉道︰「皇上答應了今晚來碧瑤宮，本宮怎能不等呢？想必是需要處理的政事太多，一時之間來不了。皇上如此辛勞，本宮更要體諒才是。」說到這里，李皇後突然想起了什麼，急急地呼喚——「玉芙、玉芙！」
名喚玉芙的婢女匆匆跑了來，李皇後問道︰「皇上就快來了，燕窩炖好了麼？」
「只怕，只怕，」玉芙只有十六歲，長著張圓圓的女圭女圭臉，脾氣也像個孩子，藏不住話，「皇上早已在吳美人那里吃上木瓜炖燕窩了！」
依蓮怪她說話不經大腦，瞪起眼來呵斥︰「玉芙！你胡說些什麼！」
「依蓮，」李皇後制止了依蓮，溫言問玉芙︰「玉芙，你知道些什麼，原原本本地告訴本宮。」
玉芙已經意識到自己說錯了話，然則說出去的話、潑出去的水，卻是再也無法收回。李皇後的一雙鳳眼盯著玉芙、不怒自威，玉芙不敢有所隱瞞，老老實實地回答︰「方才郁宮人來過，說是皇上去了吳美人那里。」她怯生生地看一眼依蓮，支吾道︰「依蓮姐姐怕娘娘難過，不讓我們告訴娘娘。」
李皇後一怔，問︰「依蓮，本宮老了麼？」
依蓮慌忙應道︰「娘娘不老，娘娘還年輕著呢！這後宮之中，娘娘是最美的！」
「他明明答應了本宮，他明明答應了本宮……」李皇後失魂落魄地起身走進寢室，在梳妝台前坐下，望著菱花鏡中那張華貴卻憔悴的臉，茫然自語︰「從前，鄭皇後在的時候，皇上眼里只有一個鄭皇後。現在，鄭皇後故去了，皇上眼里卻一下子就有了吳美人、張美人、岳昭儀、肖貴妃……獨獨沒有我這個皇後！」
依蓮自幼就在李皇後身邊伺候，可說是伴著她一起長大，二人之間名為主僕，實則卻像是姐妹。在依蓮面前，李皇後從來不需要偽裝自己。依蓮對她也是一片赤誠，看見她傷心失落，依蓮就像自己受了委屈一般地難過。
依蓮一邊為李皇後按摩酸痛的肩背，一邊溫言寬慰她的心︰「娘娘不是還有二皇子麼？二皇子如今已經十七歲了，又剛剛封了幽王，娘娘還愁什麼？」
李皇後冷冷一笑，菱花鏡中映出一張因憤怒而扭曲變形的臉，「若沒有我李氏一門為獨孤家打天下、守天下，他的天下怎麼能坐得如此安穩？！如今，父親雖然去世了，哥哥們還在，還為他守著邊關！本宮十四歲進宮，十七歲就為他生下鵠兒，他竟如此冷落于本宮！他現在給本宮的兒子封王，無非是怕他跟姓鄭那個賤人的兒子爭，無非是想讓他離開本宮出宮建府！」
「娘娘！」依蓮唬得一張小臉都白了，四處張望著低聲道︰「輕聲些啊，小心隔牆有耳！」
「他雖無情，本宮卻始終念著與他的夫妻情分。今夜，本宮本想給他最後一次機會，他竟如此對待本宮，是他自己斷絕了本宮對他的最後一分希望！」李皇後勉為其難地壓低了聲音，卻壓抑不住奪眶而出的眼淚，她狠狠地將淚拭去，從齒縫里恨恨地擠出一句話︰「我李紅英的兒子不能做王，他要做太子，要繼承皇位！」