第二次檢查很快就來了，比芳菲想像得更快。
在這個封閉的房間里第三次從睡夢中醒來，冬雪已經開始催促︰「夏姑娘，請您動作快一點，有人來看您了。」
芳菲懶散地伸個懶腰，一邊打哈欠，一邊嘀咕︰「什麼人啊？」
冬雪神神秘秘地壓低聲音︰「您見了，自然就知道了。」
「你知道麼？」芳菲故作天真地瞪著冬雪問。
冬雪臉上有了幾分赧然，「奴婢才跟胥夫人不久，還沒出過這宅院呢。」
芳菲佯裝誠惶誠恐地低下頭，胥夫人的身份已是非比尋常，今日要見之人的身份定是更加神秘、復雜，她務須格外小心、仔細。
「夏姑娘，咱們快些梳洗打扮吧，胥夫人已經在下面等著了！」冬雪一心害怕耽誤了胥夫人的事，焦急地催促起來。
芳菲心中暗暗好笑，一面迅速起身一面哄她︰「好好好，咱們這就打扮起來！」
剛剛梳妝完畢，秋霜便已推門進來，「夏姑娘，胥夫人來了。」
芳菲慌忙站起身來，胥夫人已然邁進門來，一個頭戴斗笠的女子一言不發地跟在她身後，女子臉上蒙了面巾，只露出一雙眼楮。
該以什麼樣的禮節表示迎接呢？芳菲心里疑惑，既然不知道她的身份，索性恭順地垂下頭去。
胥夫人禮讓著頭戴斗笠的女子先坐下，才挨著她落座。這是一個暗藏玄機的細節，于不經意處將二人的關系表現出來——她們的位置本是平起平坐的，但是，很明顯，胥夫人須得讓她三分。
「依蓮姑姑，她就是夏芳菲。」胥夫人指指芳菲，對戴斗笠的女子說道。
依蓮于是摘下斗笠、解開面巾，面無表情地向芳菲望過來。芳菲謙卑地垂下頭回避著她的目光，心中暗暗吃驚，她分明地從依蓮冷漠的目光中看見了一絲不易察覺的逃避，甚至是恐懼。依蓮用一種高高在上的冷淡偽裝著自己，隱藏著她內心深處對夏芳菲深深的恐懼。
芳菲暗自苦笑，這些人不可能認識她，她是怎麼和他們之間結下仇怨的呢？看來，這一趟旅程充滿了不可預知的危險。胥夫人和依蓮都是三十多歲年紀，看衣著、舉止應當來自上流社會，直覺告訴芳菲，她們和熾焰流霞之間一定存在著某種微妙的關系，將為她架起通往熾焰流霞的橋梁。因此，她必需忍耐，在忍耐中尋找目標，等待時機。