第四百三十一章大戰將始
高沛今日抵達江州後，得知對方大軍已退，也是松了口氣，忍不住這些日子連續跋涉的疲憊，交代完各項事宜便小酣片刻。誰知睡得正香，卻被傳令兵攪了好夢。當得知率兵追擊的嚴顏遭到荊州兵馬伏擊，深陷險境時著實嚇了一跳。
這江州守軍已經傾巢而出，嚴顏更是蜀中名將，他不可能就這麼眼睜睜地看著其被剿滅，不然如何向劉焉交代。當下不敢遲疑，火帶領休息了半日的一萬輕騎急趕往救應，城中只留下嚴顏出擊時沒帶走的一群傷兵和少數老弱。
可隨著越接近戰場，他的心情也更為沉重，路上不時就可看到逃散的江州守兵。此時他也無心去懲治，焦急地詢問江州眾將下落。而形勢的危急程遠他的預料，得知江州軍被切成三段，讓王旭整個包了餃子，他已經感到有些驚恐了。
心急如焚地他，催促著士卒加快馬，也不求擊退王旭，只望能救出江州將士安穩撤回便好。可當他敢至東陵破近前，卻突然覺那震天的喊殺聲反而漸漸低沉下去，轟鳴的戰鼓也逐漸收斂，心中霎時涌起一股非常不妙的感覺。直到看見荊州軍在前方隊列齊整，嚴陣以待的時候，心狠狠一顫。他知道，已經晚了。
遙遙看著迅止步，不敢繼續靠近的益州騎兵，王旭爽朗一笑，緩緩催馬上前。「哈哈哈來者可是高沛高將軍乎？本將軍未能遠迎，還望見諒」
這看似溫和，實則尖銳的言語，當場讓高沛氣得嘴唇顫抖，怒聲大罵︰「奸賊莫要張狂，待我主力大軍趕至，定與你一決高下」
「哈哈哈高將軍，何用等到他日，現下便可一戰，本將軍自當奉陪」
高沛又不傻，當然不可能現在交戰，荊州兵士嚴陣以待，士氣高昂，足可說明江州兵馬已被徹底擊潰，嚴顏等人更是生死不知。現在這模樣，顯然已經做好充足準備等著自己來。而如今正值深夜，敵情不明，貿然沖過去，不用想也知道後果。當即破口大罵︰「奸賊修逞狂言，今日我軍遠來勞頓，且不與你計較，他日定叫你血債血償」
眼見對方沒有頭腦熱，不顧一切沖上來。王旭和田豐都暗自點頭，這益州還是有不少良將。不過，王旭當然不可能讓對方舒坦，知道他不會過來，不由邪笑著道︰「呵呵，既然如此，那本將軍他日自當領教閣下的手段。不過，有句話本將軍想提醒你一番。」
說著，不疾不徐地望了望火光映射中的高沛，過了好一會兒才一字一頓地道︰「閣下傾力前來救援，就不怕江州出點什麼意外嗎？」
這話一出，高沛頓時愣了片刻，但很快便臉色大變，驚呼一聲，已是急急喝令︰「撤快撤」
看著敵方一萬輕騎迅調轉馬頭，前部變後部，後部變前部，迅回奔。江州眾將士皆心懷大暢，爽朗地笑出聲來。
「哈哈哈」暢快地泄了一通心中的舒爽，王旭倒也不慢，雙目凌厲，果斷地一揮手中火龍槍。「所有騎兵隨我追擊，步兵在後緩行，今晚在江州城內過夜」
其實這一切早都在田豐的計劃之中，早在攻城之時，王飛便率領三千多人先一步撤退，隱于距離江州不遠的山嶺密林，不曾現身。當荊州兵馬撤退之際，多日的表演見效，嚴顏等人都以為荊州軍急于月兌身，傾巢而出，哪里想到其實還打著江州的主意。
而當嚴顏被伏，駐守江州之兵將又豈有不趕來營救之理。而趁著江州此時空虛之際，王飛再冒充被沖散的敗兵，接近江州，即便詐不開城門，從殘破的東城牆突襲也並非難事。只要吼幾聲嚴顏已經被斬，城內那點老弱傷兵根本就沒什麼抵抗力。此計一環扣一環，可謂神來之筆，早已被牽著鼻子走的江州絕無幸理。
當心急如焚的高沛趕回江州城下，城頭已經插滿了江州軍的旗幟，王飛威風凜凜地站在城牆之上，大笑不止。雙目充滿蔑視地看著他︰「高將軍，我已在此等候多時」
高沛真是被氣炸了肺，真相拼個魚死網破，但如今根基已失，後方荊州大軍又緩緩逼來，他一萬輕騎能做什麼？留在這兒只有被絞殺的份。臉色變幻片刻，已是咬牙怒吼︰「狗賊莫要得意，我會回來的。」
說著，擔心王旭兵馬追上來，也顧不得其它，不敢久呆，急急率兵往益州月復地方向狂奔。
「哈哈哈隨時恭候大駕」都是生死大戰中走出來的，王飛豈會畏懼這種狠話，根本就沒有任何在意，反而興奮不已。
一萬輕騎迅遠去，漸漸消失在茫茫夜色之中，持續多日的江州攻城戰悄然落下帷幕。而此時，王旭率領的兵馬也緩緩抵達江州城下，每一個人臉上都充斥著勝利的喜悅。這場戰爭從一開始就極為輕松，荊州幾乎沒有付出太多代價，便得到了出意料的收獲。將士們心里，對于王旭這個主帥的欽佩也更甚。
當晚，王旭什麼都沒有多說，雖然接下來才真正艱難，但也讓將士盡情地放松。勉勵一番，便直接舉行慶功宴。與此同時，數匹快馬也急奔出江州，猛追先一步撤退的大軍，因為單憑這兩萬人是不可能守住江州的，撤退的兵馬必須折返一部分。
果然，勝利的喜悅並沒有持續多久，在王旭著力安撫江州城中百姓時，諜影部眾很快傳來益州方面的消息︰得知江州失守的巴蜀主力兵馬迅加快行軍度，不顧一切地向著江州逼近，顯然不甘就此作罷。更重要的是，一直沒有消息的曹操終于現身，而且剛出現就給整個荊州來了個下馬威，直抵章陵郡糧草重鎮襄鄉，圍困管亥于城內。劉表的數萬兵馬也緊隨其後，沿途縣鎮哪有能力反抗，盡皆投降。
身為章陵守將的高順反應也不慢，火率兵馳援，更得陳登建議，不輕易交戰，只在襄鄉城西北三十里要道設立大營，與管亥所在成犄角之勢。而南郡太守王獒也當機立斷，從襄陽留守兵馬中調出一萬，親自帶兵趕往增援。這番舉動雖然無法改變劣勢，但也使得曹操尾難顧，不敢貿然攻擊，只能等著劉表大軍跟上來。
一封又一封的加急文不停送往江州，一夜間，竟然連獲五封，可見形勢之危急。
盡管心里明白曹操根本不會拼死力，主要目的還是牽制自己，但誰能說得清那個奸雄究竟會不會來手絕的，恐怕天下少有人能真正看穿那雙小眼楮里究竟隱藏著怎樣的思慮。王旭終究不敢怠慢，原來撤走的六萬人馬折返三萬回江州後，其余諸將則火馳援章陵。
相比較益州這邊的戰局，曹操的威懾力明顯要大很多，在奪取江州的第四天，他也顧不得江州了，安排好各方示意，親自北上。
江州城下，沐浴在淡金色的晨曦光芒中，王旭概然一嘆，語重心長地做著最後叮嚀。「二哥，江州對未來至關重要，就交給你了，有任何事情務必與元皓多多商議，不可妄動，你們的主要任務就是想法守住此地。五萬人馬雖然在兵力上戰局劣勢，但只要把握好自身優勢，又有元皓出謀劃策，當無大礙」
「我明白」王飛鄭重地點了點頭。
「嗯」知道王飛外粗內細，王旭也不多做叮囑，轉而望向宋謙道︰「宋謙，你所率兩萬水軍務必要配合好江州守軍行動，在必要時可以有出其不意的效果。隨時注意與這邊保持聯絡，更不要貿然與敵交戰」
「主公放心。」宋謙鄭重地點了點頭。
「韓猛，你性子急，此戰中要听從我二哥和元皓之言，萬事小心為上，不可沖動。」
「呵呵主公，末將一定銘記于心。」韓猛拍著胸脯保證道。
「好」見留守幾人都鄭重承諾，王旭也不再嗦，一一看過眾人後，緩緩露出一絲笑容︰「好元皓、二哥、韓猛、宋謙，江州我可就交給你們了。」
「諾主公只管安心北上，城在人在，城亡人亡」四人毫不遲疑地點頭應命。
王旭頓時搖頭︰「誒若是實在守不住，也不必如此，只需盡力便可。城丟了還能奪回來，可你們陣亡，卻是難以估量的損失。未來的路，還需要我們一起走，切記」
幾人聞听此言，都覺得胸中涌起一股暖流，緩緩點頭。
「好了，就此別過，保重」
「主公保重」
微微一笑，王旭再無遲疑，翻身跨上戰馬白霜，最後回遙望一眼江州城，雙腿猛夾馬月復，率先奔了出去。「出」
典韋與四人眼神交流一番，憨厚地眨了眨眼，干淨利落地率領親衛軍緊隨而去，一萬人馬浩浩蕩蕩向著章陵進。
快馬飛奔中的王旭，目視著遠方出聲的照樣，感受著拂過耳畔的風聲，心里只有一個念頭︰「孟德兄我來了……」。