每年京城的考試匯集了來自全國各地的學子。偕是頭年經過鄉試入圍，經過鄉試的貢生可以參加次年三月京城的會試，殿試。從鄉試、到會試、再到皇上親自出馬的殿試。千年的科考就如牢獄般，可還是有那麼多的學子拼命的往里擠。文武官吏及後備人員的制度，榜下捉婿，美嬌妻這都是最誘人的！
這日在听風客棧門前，書童湘蘭邊拭著莫公子的長衫，邊依依不舍的告別道，「公子，望你高中狀元」莫公子和劉庭雙目交流的一瞬，更多的祝福和祈禱已在莫公子園園的心中，人生一大事「金榜提名時，洞房花燭夜」想到此，園園的臉竟然莫名的紅霞亂飛，心跳不止，默然低頭。為了不影響劉庭，一直隱匿自己身份的園園，就如梁祝中女扮男妝求學的英台般苦情。這女中豪杰的所作所為無疑是對千年封建男尊女卑的反抗。「沒有狀元，中個榜眼，或是探花也不錯」為了打破這種臨考前緊張的氣氛，周剛還是一副調侃樣。林一明則整了整自己的卷袋，檢查了所帶之物。和來自各地的學子一樣，他們手提燈籠、書箱、食品等，胸前掛著一個藍布制成用來放置試卷筆墨的卷袋。這是京城流動著的特色隊伍，別以為這是一群商販。至于從隋代開始，到清光緒二十七年舉行最後一科進士考試為止，科舉考場卷起多少浪花，在民間留下多少怡人的趣事，已無從考據，劉庭和周剛一群也不過是風頭浪尖上的一朵，成為一個特定時代的弄潮兒，怡然在千年科考的最前端。
要進入號房般的考室，還得經過一道道嚴格的檢查「搜身」。搜身是為防止夾帶參考材料進考場。在搜查的第一道門，排著長龍般的隊伍，「喂，你，莫新園，說你呢，過來」莫公子園園滿臉的驀然，劉庭朝莫公子眨了下眼。莫新園是園園的學名，自己竟然都沒在意這特別的稱呼。檢查人員從帽子，到衣服，卷袋，鞋子，從上到下，從前胸到後背模了一個透，莫公子強忍著一種別有的尷尬和奇癢。依次的檢查到周剛了，周剛可是忍不住的笑起來「呵呵，我的官爺，你放過我吧，癢，癢得難受啊，呵呵」「嚴肅點，不能嬉笑」一聲喝令，檢查的學士重重拍了一下周剛的，再順手往前一推「過關」，周剛經過門檻時醉酒般的腳下打個踉蹌「哄……」周遭一遍歡笑聲，周剛邊回頭邊喃喃咒語。再到第二道門，重復一樣的檢查，二道門的檢查完畢，便是整個考區的封鎖。莫公子一行人擠進了牢籠般的號房。拿著各自的號牌對號入座，上百個號房一小間，層層疊疊數十間。穿著統一服飾的主考官號房里來回的走動，號房周遭還有外圍的巡視人員。卻無法阻止，蠅書滿天飛的考場，各種手法的作弊！
三天每天三場的考試，不能外出茅房，吃喝拉撒全在號房。其間是由翰林或內閣大學士主考。右手是毫管，左手是饅頭，一口咬將下去，周剛一邊細嚼，一邊偷偷的低下頭，左手捏開一張從饅頭里取下來的小紙條，右手毫管沙沙作響。主考官恰好走過身邊「注意了，遵守考場規律，違者出局」「撲，撲。」周剛這心兒是撲通通的亂跳，暗慶幸沒被主考官發現。劉庭莫公子埋頭答卷。第一場考試結束，把試卷平放在桌子上，等待主考官收卷後。大伙拿饅頭的，燒餅的，簡直就是一個小鬧市里難民般的哄搶，嘻笑。卻說那位主考官，據說是當今皇上身邊的翰林大紅人。但見他長著一對三角眼，一副猴腮樣，一身琵琶骨，此時看到這喧囂的場景，只從牙縫里擠出四字經「一群老鼠」
「鼠無大小偕稱老，龜有雌雄都姓烏」劉庭看不過眼，想起莫公子所說考場的一些營私舞弊、貪污受賄，風頭火勢的人物。劉庭當即反唇相譏。眾考生停下哄搶嬉鬧交頭接耳一味附和。林一明剛咬了一小口饅頭，感覺到里面似有異物「哺……」林一明慌忙把嘴里的饅頭吐出，一張被嚼成三份的字條嚇然于地上。周剛心里暗呼不好「準是這小書童錯放的，我只在自個饅頭塞字條，慘了」。正沉思當即，林一明把疑狐的目光投向周剛「不，不是我，真的……真的不是我」周剛就下定了決心，誓死也不能承認。「真老鼠，咬文嚼字；假烏龜，滿天過海。老子，有趣有趣！」一位穿著青緞逍遙綢的公子，蹲下細細的觀看林一明吐出的帶有饅頭碎的字條，然後，挺直身子，在眾多的考生中閑步，一句搖頭晃腦的調侃再次引起非同尋常的轟動。被羞得躲開了的主考官這時復現，這回有戲看了，莫公子暗叫。
「你，出來，還有你，一個不能逃」林一明和周剛被主考官指額點名，帶到一個秘室里審問。出來時周剛低著頭，林一明嘴角則露出了上弦月般的微笑。主考官調出了兩人的試卷。主考官把字條拼起來，拿起一面放大鏡，對著光線對著試卷審視。他的三角眼在放大鏡片下幻化出各種有趣的形狀。周剛的答卷一字不漏的與字條上的字相符。「古人所稱的「頓首」之禮是指？（答案）跪而頭叩地」能答正確不奇怪，奇怪的就是周剛在作弊過程中，把字條上的「跪而頭叩地」錯抄成了脆，答卷上也如此，作弊無疑！「頓首，吾許你跪而頭叩地也」主考官鐵令如山，周剛撲的聲響，立馬跪于地，隨之一聲慘叫響起「哎喲，娘啊」這個頭跪得當真是清脆有聲，喊爹呼娘。林一明側目而視，掩嘴而笑。但見周剛正好跪倒在一粒石子上「儒子不可教也，乳嗅末干，作弊女敕著呢」主考官仰起尖嘴猴腮，拂袖而去，與各位主考官協議後，給周剛下了退考令！在鐵的事實下周剛只能乖乖服法，林一明則被警告！
步出了秘室，有一絲陽光透過樹梢直射過來，打在屋檐下，一個長足蜘蛛張著一張大大的網，網上有只無頭飛蠅被捕，它在蛛網上作著垂死的掙扎。周剛頓步不前，凝望，沉思，搖頭。突而又健步如飛起來。初入考場即被趕，萬事偕因作孽窮。窮途末路當思變，兒戲人生被兒戲！
作者題外話︰在饅頭里塞字條是科舉里曾有的。