科舉中的武狀元也與文狀元的考試相似。通過會試選出十人再進入皇上親點的殿試。殿試也便是擂台賽。擂台賽下來選取的是頭名武狀元；二名武榜眼；三名武探花。
擂台賽前先進行的是會試，會試從二百六十九位貢士中選出十人，會試分一、二、三場進行。第一、二場試弓馬技勇，稱為「外場」；三場試策論武經，稱「內場」。
翰林，詹事各部院，吏部尚書事務李光地，等四人為讀卷官。兵部滿、漢堂官為提調官，御史為監試官。但見紫禁城城樓前，分立兩隊手持兵器的護法侍衛。正中排列的桌椅上分坐著各位朝庭官員。時辰已到上官正爵大人捧旨宣讀「今年武狀元的會試就要開始。第一場試馬上箭法，馳馬三趟，發箭九枝，三箭中靶為合格」宣讀完畢，比賽開始，裁判鳴笛。但見排列整齊的隊伍，隨著喧嘩而有節奏的鼓點齊頭並進。莫公子雙腿把馬肚子一夾，嘴巴一撅，把按弦，箭如懷中吐月之勢，抹羽取箭，當心入筈，鋪膊牽弦，欽身開弓，當真的勢如追風，目如流電，滿開弓，緊放箭一系列行雲流水般的動作，「叭叭」箭頭恰到好處的中靶心上。隨之叭的一聲「劉庭箭頭跟進。想當初借馬上弓箭救取劉庭一命，無不得肋于莫公子嫻熟的馬上箭法「當真是能文能武」圍觀的人群中呼聲四起，莫公子園園馬背上回眸，嫣然一笑。劉庭膜拜而感激的向莫公子向了個注目禮。莫公子不僅是劉庭的救命恩人，同時也引導了劉庭奮進的動力。劉庭，莫公子兩人輕易的從馬上箭法中月兌穎而出……
「二場考步射、技勇。步射九發三中為合格」第一場完畢，上官正爵依此宣讀第二場比賽規則。「技勇」，一共三項。頭項拉硬弓，弓分十二力、十力、八力三號，另備有十二力以上的出號弓。應試者弓號自選，限拉三次，每次以拉滿為準。步射依然是莫公子和劉庭的強項。頭項拉硬弓，莫公子，劉庭還是不留懸念的把硬弓拉滿了。榜眼陳廣緊緊追隨兩人。
「第二項舞大刀，刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三號，試刀者應先成左右闖刀過頂、前後胸舞花等動作。」在威風鑼鼓的震響下，在上官大人的宣講中，劉庭揮臂舞大刀，刀幻化成種種形狀的雲彩，虹影。但只听到耳邊傳來一陣陣和叫好聲。而莫公子選取了八十公斤大刀，一個弱女子如何受得起？踉蹌立地不穩，自願服輸。
「第三項是拿石蒂子，要求將石蒂提至胸月復之間，再借助月復力將石蒂底部左右各翻露一次，叫做‘獻印’，一次完成為合格」紫禁城空曠的城府中，久久的回蕩著上官大人洪亮的聲音。但見場地中整齊有序的排列著專為考試而備的長方型石塊，兩邊各有可以用手指頭摳住的地方。頭號三百斤，二號二百五十斤，三號二百斤。應試者石號自選。劉庭選舉的是二百五十斤石蒂子，身子在起來的時候有點晃動，但見劉庭運氣丹田，一股作氣，終把石蒂子提起，左右各翻露。
莫公子因技勇後兩項不合格，被取消三場考試資格。而在這兩項比賽中，出現了一匹黑馬。來自河南省號稱「水上飄」的考生崔浩。此人身材高大、蜂腰乍肩，臂長腿健，勇力過人，第一次試舉便選擇三百斤的石蒂子，但見他臉不紅，心不跳輕易提了上來。成績在劉庭的前面，劉庭在在試舉三百斤的時候，手腕受挫。陳廣則因舉起的是二百斤的石蒂子而排在劉庭的後面。
次日舉行了殿試，殿試的規格很高，康熙親自主考。由讀卷官評選出的會試前十進入擂台賽。康熙這次是心血來潮啊，歷年是由皇帝金口欽點的三甲，在這次殿試破例舉行擂台賽，高高坐于黃案前的龍椅上，康熙飽含深情的說「滿清是在馬背上得的天下，崇尚武功有著根深蒂固的歷史，各位馬背弓箭以及技勇偕讓朕難分上下，至于擂台上戰績如何？我等試目以待」
「擂台賽分爭霸賽、挑戰賽兩個階梯,。有打擂，守擂之分，成功攻擂九場，守擂九場為勝者，勝者為王」擂台正中帆布上有個大大的墨水字「武」字。擂台兩邊鼓手穿著統一的朝服。「這次守擂方劉庭，攻擂方為崔浩，按大會比賽規則武藝以砌搓為主，倒地為敗」上官大人宣讀比賽規程，劉庭雙手交叉胸前，拽拽的等待攻擂方發起的挑戰。隨上官大人一聲「比賽開始」。樂隊鳴笛，鼓點如雨般跌落，氣氛驀然被掀起。崔，劉兩位抱拳施禮，然後各退三步開始比賽。崔浩是個老奸巨滑之輩，欲試劉庭腳下功夫，于是采取「激絞連環」行步圈著劉庭溜兩圈。兩相對視的瞬間，崔浩突然發起沖擊。劉庭挺身而出，不知不覺已中一腿，頓覺半身麻木，力不能支，踉蹌後退。莫公子在場下暗叫一聲「不好」
劉庭稍緩了口氣，運氣丹田改變戰術，不硬打硬接，而是與崔浩左右周旋。運用楊家劍術中蓋打、壓打、截等化劍招為拳勁，此招果然奏效，劉庭擺月兌被動。瞄準機會劉庭一腿已到崔浩中月復，腿旋、足發，隨之抹踢而出，于空中畫個漂亮的個"8"字，力貫足底，倏乎若電勁。直抵崔浩胸前，不容對方有任何反抗的機會，崔浩當即處于完全被動局面，被劉庭步步直逼擂台邊角。劉庭瞄準時機再來一個勾腿把崔浩踢得人仰馬翻。劉庭充分融合楊家劍術，八卦掌等多家絕門武術，把聲名遠揚的「水上飄」打倒在地。崔浩怎麼也想不明白自己一世英名怎麼就會輸在別人手上。裁判圍繞倒地的崔浩在在數一，二，三……崔浩的嘴角有一抹腥紅的血絲在滲出，但見崔浩無奈的擦了擦嘴角，掙扎著要爬起來。然而在規定的時間內，崔浩終不能起身。
劉庭右手把鼻子一抹，頭一甩，劍眉挑起，如雄鷹般的眸子透出凌厲的光芒，一副拽拽的酷相，壓煞全場。裁判舉起劉庭的右手宣告守擂勝利。擂台下，人聲鼎沸，掌聲雷動。劉庭取得擂台賽的開門紅，更成了武狀元的奪標大熱門，後面的比賽中劉庭勢如破竹，斬將奪關，獨佔鰲頭。擂台賽結束，樂隊奏勝利曲，莫公子，書童，周剛，林一明把劉庭抬起來，拋到空中，以示熱烈祝賀。
內場的試策論武經，為軍事策略,比如孫吳兵法(孫子、吳起)等。對于劉庭來說更是不在話下。
考試綜合成績揭曉，由上官大人在在太和殿唱名，西長安門外掛榜，並賜給武狀元盔甲。然後由巡捕營護送武狀元歸第，炫耀恩榮。在兵部舉行盛大的「會試宴」，又賞給武狀元以及進士盔甲、腰刀等。劉庭為文武雙全狀元，登第後披紅掛彩，騎馬上街風光十足了。
康熙親自接見，授予參將，賜婚等，究竟還有怎樣的榮耀等待著劉庭呢？