經三天三場號房般科舉考試，為取頭名奮力拼搏，緊巴巴的神經在考場肆意的調侃下似乎得到暫時的緩解。而回到各自舍下等待揭榜佳音。
這一天，由當今天子康熙親自欽點的試官，正主考官︰翰林院侍講學士兼禮部尚書事務上官正爵，副主考官︰內閣大學士兼吏部尚書事務李光地，以及國子監祭酒代理內務府校書一員。共匯聚于內務府，審閱試卷待評定，各位主考官認真對待，立意衡文統一意見後遵例選出了二百六十九位貢士，由掌院官寫起皇榜布召京城城門上。榜前中者人歡馬叫高呼萬歲，落榜者垂頭喪氣。劉庭，莫新園，榜上有名。揭榜的這一天，莫公子一把抱起書童，轉悠「哈哈，中了，中了」「公子，我一直就看好你」劉庭與莫公子擊掌相約「殿試相見」。落榜的林一明悶悶的站在一邊，劉庭輕輕的拍拍一明的肩膀。
次日，黃琉璃瓦的保和殿，在陽光的照耀下更顯得金碧輝煌，壯觀美麗。窗明幾淨擺黃案，蜂腰陶瓷蝶戀花，遍遍碧桃搖窗外，凝露花瓣飄落白玉地磚上，依然是縴塵不染的美艷，芳香四益惹人惜，花香能有幾回同？宣告的何嘗不是一個生命的燦爛與凋零。天子早朝，眾文武齊呼萬萬歲，站起分班侍立。殿官高呼一聲︰「宣當科貢士進殿」禮部官員一一唱名，保和殿外，靜候的貢士一一進殿，禮部官人引領貢士由中左門、中外門入，至丹陛下排排站立。這些貢士新按規定穿官式朝服頭戴金翎官帽腳蹬長鞋跪地齊呼「萬歲，萬歲，萬萬歲」「眾愛卿平身，我大清國力求安邦定國之臣，願天賜聖賢」康熙坐在高高的御椅上驕矜而笑「我主英明，天賜賢臣」文武高官齊奏。
讀卷，執事各官偕穿朝服于丹陛下兩旁，稍前排立，康熙親自發試題，作樂鳴炮，內閣大學士一人，入殿左門，捧試題，由中門出，至檐下授部堂官，禮部堂官跪受，奉起，由中路至丹陛，跪設于案上，行三叩禮，退，贊禮官立于案旁，讀卷、執事各官在丹陛下听贊。行三跪九叩禮，退復原位立，讀書貢士亦，行三跪九叩禮
殿內正中黃案，兩邊是貢士試桌。殿試桌為坑幾式，高三十公分，貢士須坐地盤膝，各就各位個個逞珠璣，奪魁頭。時而沉思，時而激仰，康熙信步在椅桌間，但見這位天子，頭戴一頂絨草面生絲纓蒼龍教子珠冠，得體納紗金龍褂罩著一件黃袍，腰束漢白玉四塊瓦明黃馬尾絲帶，凌厲的雙眸燃燒著一股奇光，使所見之人偕為之震懾。
試策繳完恭呈御覽，三日後由大學士挑選出十份試卷讓康熙定狀元榜眼探花三甲。康熙于養心殿御前用珠筆欽點一甲三名次序。金榜用黃紙表里二層，欽定後，讀卷官帶領前十人到乾清門引見，放榜傳宣大典，殿官高呼，康熙四十八年第一甲賜進士及第劉庭，第二甲賜進士及陳廣，探花莫新園。三人各戴三枝九葉頂，由禮儀之序班等官將三甲驗明正身，分班帶引。準備傘仗儀隊送狀元赴順天府宴席歸第使用。劉庭等三人接過榜子。劉庭，莫新園微笑著，胸戴紅花，跨上高頭大馬，披紅掛綠游街，紅花映襯伊人臉，鐵蹄殘踏杏花香。街上匯集了看熱鬧的人們，書童一明，還有周剛在人群中擠高呼「公子，你太捧了。」可謂「春風得意馬蹄疾，一日看盡京城花」。*完畢，皇帝親自召諭當科三甲，隨引領太監至內閣。正副主考官，國子監祭酒隨同左右。
「謝主龍恩」三甲一同行三跪九叩禮「汝等為我大清國棟梁之材啊！」康熙坐在龍椅上，搖頭輕吹茶啜了一小口，然後放下杯子，用手指彈拭龍袍。「國之要強，文武謀略一樣不可少。今年，還是三年一次的武狀元選拔，實乃汝等榮耀，吏部尚書你把相關事宜告知」
「遵旨」吏部尚書李光地展出聖旨，宣讀了武狀元選拔的規定，武狀元在二百六十九位貢士中產生，于三天後在紫禁城門進行了。參加武狀元的擂台賽點到為止，不可傷及性命。宣讀完畢，殿官高呼一聲「有事出班啟奏，無事卷簾退班。」但見班中閃出一位大臣，紫袍象笏拜倒金階，稱︰「臣禮部尚書上官，啟奏萬歲」此人正是上官正爵。「準奏」獲得康熙的允許後，上官正爵尾尾道來「臣斗膽進言，臣管教不嚴，此次考場作弊手段尖端，臣甘願受罰」「作弊者何人？作何懲罰」康熙龍眉一皺責問道。「是江南考生周剛，用饅頭作弊，已責令一百大板」提調官禮部右侍郎，監臨官戶部左侍郎同時應允。當時的責板司法大人的正是監臨官！
但見康熙低首片刻，然後抬頭凌厲的目光射向眾臣「科場是國家的論才大典，法律對徇私舞弊的行為素來處罰嚴厲，絕不允許珠寶充貨，以次充好」跪在下面的上官正爵嚇得擻抖抖的顫。身為皇上身邊的大紅人，從來就沒有見到皇上如此嚴峻對待自己。該不會是對作弊者處置的太輕，被皇上定個徇私舞弊的罪名了？漲紅了猴腮臉的上官大人正胡思亂想之際，但見康熙突然仰頭大笑起來「哈哈，哈哈」笑聲是如此的讓人毛骨悚然。劉庭和莫公子心上又仿佛被壓了一塊大石頭般。但願周剛不會因此丟了生家性命。
眾臣皆紛紛思議自己做的對與錯，對作弊處罰的輕與重，自己會不會受到皇上的嚴厲處罰，甚至丟官誅連九族，伴君如伴虎，誰人不驚，哪個不怕？在眾臣顫巍巍的目光下，康熙尾尾道來「朕，只授過一個餑餑狀元，想不到還有個作弊餑餑，此餑餑非彼餑餑也」眾臣在尋思康熙的話里之意，餑餑狀元？
還是李光地先回憶起了︰餑餑狀元，康熙三十六年丁卯科的狀元，是江蘇銅山人李蟠。他家境貧寒，進京科考時沒有盤纏，便帶了30個饅頭。每天早中晚，頓頓吃饅頭。開考那天，別人都交卷了，他還沒答完，急得滿頭大汗，一直寫到四更天。一天三頓吃饅頭，不僅是一種心志，而且是一種能力。康熙皇帝听說以後，即欽點其為狀元。
「皇上所說的可是江蘇李蟠李狀元？」李光地試探性的問道「正是」康熙含笑應允，隨之下了道諭旨召見周剛。隨著太監引召，周剛強忍的痛楚一捌一捌登上了殿堂，又是一個「頓首，跪而頭叩地也」天龍在上，地母在下。多少人想目睹龍顏而不得見抱憾終身，而此時周剛卻是頭伏地而不敢仰首也「臣罪該萬死，臣甘願受罰」清脆的叩頭聲伴著周剛深長的懺悔「朕不罰你，朕還要給你個諭封，以警世人」隨之又下了道諭旨「康熙四十八年，冊封周剛為作弊餑餑，欽此」殿官太監高聲呼喊。響亮而作勢的聲音久久回蕩在紫禁城內外。「臣領旨，謝主龍恩」周剛一而再的跪而頭叩地。懸掛在劉庭和莫公子心上的巨石終于落地。眾臣也才得長吁一口氣，仿佛架在脖子上的劍終于收了起來。
作弊餑餑和餑餑狀元就這樣的流傳于街頭巷尾，古今中外。它無時不刻的提醒著學子，勤奮者天助之，兒戲者被兒戲的道理。