「你看看，寒酸相出來了吧！還是窮，有錢誰會在乎這半截煙。」道士挖苦何天亮一句，接著說，「好漢子不掙有數的錢，你難道就甘心在這個破旅館里面當一輩子勤雜工嗎？每月累死累活掙那仨瓜倆棗多沒勁，讓你跟我出去闖江湖，你又不干，你這個人真沒治了。」
何天亮說︰「全中國百分之八九十的人民都是這麼個活法，我挺知足。」
「知足有屁用，就怕你不能知足一輩子，別人也不會讓你知足一輩子。說句清醒點的話，人家說不要你你就得卷鋪蓋走人，有什麼長性。」道士做出恨鐵不成鋼的樣子說道，「算了，我也不和你說這些沒用的廢話，我今天來是給你介紹一條生錢的路子，百分之百的利，就看你干不干。」
何天亮反問︰「百分之百的利你為啥不干？」
道士不高興地說︰「我一跟你說這些你就問我為什麼不干，好像我沒事干整天就琢磨著害你似的。我跟你不一樣，我是靠這玩意兒吃飯，」他指指自己的腦袋，「出力吃苦的事兒我干不來，不然我早就干了。」
「干啥？你說出來听听。」
「淘金。」道士說，「黑水河有金礦，我有個哥們兒在那里包了兩個坑，顧不過來，讓我幫他找個可靠的人去幫忙，我就想到了你，只有你最合適。你去干得順當，很快就會發起來。」
何天亮來了興趣，轉念一想，吃苦受累他當然不怕，可是他對那個行當一點都不明白，能不能應付得了很難說。再說，他要是去淘金，旅館這檔子事情就得辭。三立為了他這份工作拄著拐杖不知跑了多少路，費了多少口舌，如今說辭就辭了實在有些舍不得。如果淘金的行當干不下去，這邊的工作又丟了，兩頭落空他就得喝西北風去。
見他遲疑不決，道士說︰「這事也不急在一時，你慢慢盤算，不管怎麼說也算是一條路子。我看這個破旅館也開不長久，要是你定了要去，或者人家旅館不要你了，隨時給我打電話。」
何天亮點點頭︰「那你就容我仔細想想。」
道士抬腕看看手表︰「你幾點下班？」
何天亮說︰「我們這兒無所謂下班不下班，有活了再晚也得干，沒事了出去也沒有人管。」
道士說︰「那咱們就去吃飯。」
何天亮最怕一個人在門房里悶著，雖然吃過飯了，听他這麼說，也跟著他走。兩人一路走一路聊，到街上找飯吃。到了飯館，道士吃飯，何天亮要了一瓶啤酒陪他。吃過飯，道士壞兮兮地笑著問他︰「出來這麼長時間了憋不憋？我請你上廁所！」
何天亮笑罵︰「去你的，上廁所還用得著你請。」
道士一本正經地說︰「我請你去的不是一般的廁所，是收費的公共廁所。」
何天亮隱隱約約感到了些異樣，也知道道士肯定不能坑他，就不多問，跟了他走。
道士一路上說些有一搭沒一搭的閑話，把他領到了一條暗巷盡頭的旅館里。旅館的門房似乎認得道士，見他們來了便點頭哈腰地打招呼。道士大咧咧地吩咐︰「開個房。」
門房也不說話，轉身就去安排。道士拽住他，給他塞了十元錢，指指何天亮︰「我這位兄弟面生，茶要熱的。」
門房看看何天亮，點點頭就走了。道士跟何天亮在房里面等了不到五分鐘，門房就回來沖他們笑笑，示意一切都準備好了。他們就跟在門房後面朝里面走。何天亮偷偷問道士︰「這里該不是黑店吧？你別把我往溝里送。」
道士說︰「黑店倒不是，是黃店，有我陪著，下溝咱們一起下。呆會兒你想怎麼玩就怎麼玩，玩夠了抬走人，別的事一概別管，錢我已經付過了。」
何天亮這時才算徹底明白道士說的上公共廁所是怎麼回事。在監獄里面，犯人經常說起如今外面野雞婊子多得很，只要花錢願意找啥樣的就有啥樣的。女人是犯人們永遠不會厭倦的話題，談論起來一個個頭頭是道興致勃勃，就像大饑荒年代的人們談論各種美食來欺騙自己空虛的肚月復。這一類話題也曾經令何天亮產生過許多幻想和渴望，今天真的到了這種地方，他卻忐忑不安，和膽怯讓他連步子也走不穩了。
門房領著他們穿過長長的過道來到旅館的後院，後院是一排平房，門房打開一個房間把他們讓了進去︰「老板，你們先休息休息，小姐馬上就到。」說完便退了出去。
片刻，門外高跟鞋響，一個臉搽得粉白，嘴抹得血紅的女人扭扭捏捏地走了進來。道士上上下下朝女人打量了一番，點點頭︰「還行。」又對女人說，「這是我的兄弟，你好好服務，他要是滿意了今後就會常來，當你的老情人。」
女人便朝何天亮妖媚地笑，厚厚的脂粉難掩細密的皺紋。道士朝何天亮做個鬼臉，便要起身離去。何天亮見道士要走，急忙站起來問道︰「你干啥去？」
道士說︰「你總不能讓我在一旁看著吧？我也得上廁所，就在隔壁，你別緊張，沒事。」說完即走了出去。何天亮听到隔壁的門響，又有高跟皮鞋的聲音進了隔壁房間，再後來又听到了道士嘻嘻哈哈的笑聲和說話聲。
女人迎了過來，依偎在何天亮的身上︰「老板，有我陪你還不行嗎？」
脂粉的氣息和的滑膩激起了何天亮的本能，何天亮覺出了自己的沖動。