每當我心煩意亂之時，蘇暮寒總會低聲耳語︰「靜下心來，安心以對，再短的時間也能好生加以利用。」
三年的時光，著實不算短。
而蘇暮寒教會我的東西，亦不是三言兩語能夠說得清了。
三年，足以讓我月兌胎換骨。
***
這日，丫頭來稟報說顧卿恆來的時候，我正端坐在梳妝台前凝視著自己的容顏。
素雅，清然。
丫頭在耳畔嘰嘰喳喳地說了一大串，無非是什麼莫要再傻坐著，快些梳妝，莫讓顧少爺等久了……
我不說話，只是起了身朝外頭走去。
見我出去，顧卿恆隔得老遠便大聲叫道︰「三兒！」
一如三年前我們認識時一樣，他依舊喚我「三兒」。如此親昵溫柔。
我笑著朝他招招手，提起裙擺跑過去。他已經很高了，足足高出我一個多頭，只是他的笑容依然如以前一般陽光明媚。讓人看一眼，便會欣喜著笑開。
對著他，我總是開懷地笑，然後道︰「今日可是又準備了新招？」
那時我教他玩丟沙袋的游戲，他玩不好。居然在回去之後每日「勤學苦練」，甚至每次來見我，總為我準備了沙袋的新玩法。每每，別出心裁。
顧卿恆卻是神秘一笑，開口道︰「今日不玩沙袋，你跟我來。」他說著伸手來拉我，我卻輕巧地避開，笑道︰「我才不跟著你，我要走在你前面！」言罷，輕笑一陣繞過他的身子，大步上前。
他不惱不生氣，笑著跟在我的身後。
出了桑府大門，便有人上前問︰「少爺這便回府了麼？」來人一身勁裝打扮，想來便是顧大人派來護顧卿恆周全的。
小時候我常打趣地問他為何自己不學一身功夫，也省得身後老有人跟著，若是我，定會覺得不爽。他只是笑，然後搖頭告訴我，他最不喜歡舞刀弄槍。
為此，我取笑他，像個女人。
他卻義正言辭地告訴我，會功夫並不代表就是厲害，男人，也不是單靠這個來輕言強弱的。
我一笑置否。
顧卿恆擺擺手道︰「不回府。」
「是。」那人恭順地退至一旁，我們走，他便遠遠地跟著。
我們一路進了集市，最是熱鬧的時候，街上車水馬龍，一派繁華無度。
爹雖從不阻止我出府，我卻也不來逛街。因為我總有更重要的事情要做，而這些事，大概是生來留給千緋她們的。每當做功課空下來的時候，她們必會出來逛逛。
我正走著，卻見顧卿恆在一個攤位前停下了腳步。
「卿恆。」我喚他，他卻不應。
我不解，朝他走過去，卻見他飛快地藏起了一樣東西。本能地將目光瞧向那小攤，見上面琳瑯滿目的東西，遂也不知他究竟藏了什麼。
他眯著眼楮笑，也不等我開口，便徑自道︰「三兒，把眼楮閉上。」
見我不動，他又道︰「快閉上。」
我輕輕一笑，他必是又見著了好看的發簪，想要送與我，便也不戳破，听話地閉了眼楮。
感覺男子修長的手指纏了上來，卻是觸及我前額的發，輕輕一挽，連帶著他手里的東西，一並將我垂于額前的發挽起至頭頂。然後，我听見他輕笑︰「我的三兒，終于長大了。」
我狠狠一震，我知道了。他插在我頭上的，並不是什麼發簪，那定是木梳。他為我做的，是及笄禮！
天朝的女子在及笄之前，皆將前額以發遮住，需在及笄之日，以木梳挑開，挽起。才算，成年。
抬手，觸及自己光潔的額頭，看著面前男子一臉盈盈的笑。原來，就算誰都不記得我十五了，還有顧卿恆。
他的指月復掠過我頭上的木梳，又輕言了一句︰「真好，三兒長大了。」
我正欲開口之時，突然見一隊人馬跑過，接著，為首的官兵飛快地躍下馬。小心翼翼地從懷里取出疊好的紙，抖開，張貼上牆。
明黃，便是皇榜。
一時間，圍觀的人群起涌至，那張榜周圍已經被圍得水泄不通。我有些好奇，卻也知擠不過去。
卻在這時，听人群中有人喊道︰「皇上選秀了！皇上選秀了！」
我只覺得渾身一顫，大選，終于來了！
我竟仿佛是，三年來，就等著這一刻。
鳳身。
想起來，便會顫抖不已。
不是害怕，那是一種較量。我與她們的較量，我與命運的較量。
回頭問顧卿恆︰「要大選了麼？」他是大學士的兒子，不可能不知道這個消息。
顧卿恆才從圍觀著的人群那兒回過神來，點頭道︰「是啊，皇上登基三年了，宮里也有幾位嬪妃。只是這次，怕是會封後了。」
「封後？」我忐忑地問，「桑家有鳳身的事情，皇上知道麼？」
顧卿恆輕點了我的額角，笑道︰「你擔心什麼呢？自然是不知道的，這個消息，早就淹沒下去了。若是被皇上知道了，那還了得？」
「皇上不信？」
他終于斂了笑，正色道︰「不論皇上信與否，都不是善事。」
我緘默了，若然皇上不信，那麼桑府便是欺君。若然皇上信了，那背後許多窺伺著後位的人，又豈會甘心居于人後？
圍觀的人越來越多，張榜是常事，可是皇榜卻不多見。何況，又是選秀這樣的大事。
顧卿恆伸手將我護住，低聲道︰「我們走。」
我有些心不在焉地點點頭，已經被他牽著走了。
身後嘈雜的聲音漸漸遠去了，只是我的心，也緩緩不在安寧。
「三兒……」
「卿恆……」
兩人一起開了口，皆怔住了。他笑︰「你先說。」他的臉頰透著不自然的紅，他的笑溫純得令我的心微顫起來。
很多年之後，想起這一刻，我總頹然地笑。若然那時，我讓他先開了口，是否一切又都會不一樣？
只是，沒有如果。
我遲疑了許久，才下了決心問︰「此次選秀，可有什麼要求麼？」
顧卿恆沒想到我會突然如此問，他臉上的笑容一僵，隨即有些生澀地開口︰「因為是皇上的第一次大選，自然都是名門權貴之後。亦或是，有人舉薦。」
我忙問︰「那我們桑府可有名額？」我這是白問，桑府，自然是有名額的。我實則想問，桑府，又有幾個名額。
牽住我的手猛地一顫，他乍然回眸，對上我的眼楮。聰明如他，早該猜到我想問的實則是什麼了。他的薄唇微動，卻是染起微笑，輕言︰「自然，有兩個名額。」
他果然是了解我的，我問了一半的問題，他都答全了。只是他的笑，是否在慶幸只有那兩個名額呢？
「三兒，其實我……」
「能不能……能不能再加一個名額呢？」他的話未完，便被我急急打斷了。
我只知道，只有兩個，絕對輪不上我。這是我唯一的機會，唯一的。
如果之前只是他的猜測，那麼我此刻的話，已經明了得不留余地。
沒錯，我要參加選秀，我想進宮。
在桑府，我默默蟄伏了十五年，便是要打破爹眼里的鳳身預言！
顧卿恆終于動容，他只是不願承認。依舊掛著笑，聲音微顫︰「你要加名額作何？」
低頭，拂開他的手，我退了一步，嘴角牽起了笑。一如三年前，我們第一次見面時那樣，笑道︰「你忘了，我是桑府三小姐。」
他搖頭。
我知道，他沒忘。只因他答應過我，以後都會記著我是桑府的三小姐。
我又道︰「卿恆，你幫幫我，和你爹說，再加一個名額，可好？」
北風吹來，卷起了地上的塵埃。空氣一下子變得渾濁不堪，我只瞧見他呼出的白氣，一圈一圈，又淹沒在空氣里。我不知道那時候，他是怎樣咬著牙說了「好」的。
當我們回去桑府的時候，恰巧遇見從長廊上走過的千綠。她已經出落得很漂亮了，她早已行了及笄禮，梳起了好看的發式。我不禁撫上自己的面額，訝然失笑。千緋總嘲笑我道︰「喲，桑梓，你小時候不是挺好看的麼？怎麼如今倒是越長越不怎麼樣了麼？」
我正想著，卻听千綠開口道︰「桑梓，你回來了？啊，顧少爺……」
顧卿恆似晃神的厲害，听她開口，才慌忙道︰「哦，原來是二小姐。」
「你病了麼？臉色如此難看。」
經千綠如此一講，我才抬頭去看他。顧卿恆卻是微微側了身，笑道︰「或許吧。我先回府了，告辭。」
他說著，已經轉身。
「卿恆！」我喚他。
他遲疑了下，卻未曾回頭，只道︰「放心，我會盡力的。」
放下心來，我知道，他說會盡力的，便一定會的。緩緩地笑了，回眸，對上千綠詫異的眼神。我抬手踫踫額角，笑道︰「怎麼樣，好看麼？」
她半晌才說了這麼一句話︰「好……好看。」
「千綠！千綠！」這時，千緋的聲音自後面傳來。她大約是見我也在，說話更加大聲了，「你怎麼還站在這里啊！爹叫我們呢，听說大選很快便開始了！顧大人為我們兩個爭取了名額呢！」
微微握拳，果然不出我的所料。
千綠回神，笑道︰「哦，我方才……」
「哎呀，別廢話了，快走吧！」千緋拉起她的手，朝我看了一眼，冷語，「你得想想自己日後是什麼身份，別淨和一些低賤的人在一起！」
「姐，可是……」
「別可是了，走。」千緋強行將千綠拉走，與我擦肩而過的時候還不忘鄙夷地看了我一眼，嘴角露出嘲諷的笑。
我咬著牙，沒吭一聲。
心里，再次堅定了要入宮的信念。
我怎麼可能輸給她們呢？怎麼可能！
轉身的時候，才發現，方才還好端端的天已經無故下起雨來。雨點好大，冰冷無比。
回房找了雨傘，便急急出了門，朝長埭巷的盡頭走去。
這一條路，我已經走過無數次了，那麼熟悉。每次走過，總會興奮不已。這一次，卻是懷了忐忑的心。也許，是我該坦白的時候了……