這一次，為我開門的是那老主持。
他朝我雙手合十，迎我進門道︰「阿彌陀佛，原來是梓姑娘來了。」
他們都不知道我是桑府的人，只听蘇暮寒喚過我「梓兒」，于是，他們也跟著叫我「梓姑娘」。
我朝他笑著點頭，問他︰「先生在麼？」
「在。」主持點著頭道。
每次，我都會如此問。不管來開門的是主持，還是那僧人。然後便會失笑著搖頭。三年來，我似乎從未遇見過蘇暮寒出去的時候。他似乎，從來不出門。
門，輕掩著。
我卻沒有推進去，立于門前，喚道︰「先生？」
里面傳來細碎的聲響，而後是蘇暮寒一貫清冷的聲音︰「進來吧。」
聞言，我才推門，小心地將雨傘擱在門口。入內，又輕聲將門關上。依舊隔著紗帳，我瞧見男子輕臥在榻上，低咳一聲道︰「下著雨呢，如何不等雨停了再來？」
我咬著牙，終于開口道︰「先生可知，皇上要選秀了？」
蘇暮寒不說話，我知道他在等著我說。
我上前走了幾步，依舊與那紗帳保持著一定的距離，才低語開口︰「我在桑府，從來不被人注意。我是妾生的女兒，生來就是低賤，生來就是壞坯。可是，我不甘心于此。三年前，有個自稱神算的人來府上，他斷言，桑府藏有鳳身。因為他的一句話，我的兩個姐姐能夠平步青雲，而我……只能落得滿身是傷的下場。」
微微咬唇︰「那晚，我原本想逃走。要不是遇見了先生，也許我真的沒了機會。」
這些話，是我從未在他面前提及的。
關于我的身世，關于桑府的鳳身傳言。
蘇暮寒只是平靜地听我說完，輕言道︰「所以……」
「我要進宮。」一字一句，我說得堅定。
「咳咳。」他圈起手輕咳一陣，復而支起身子，笑道，「常言道一入宮門深似海，有些人唯恐避之不及，你倒是想得開。」他的話里，絲毫未曾提及鳳身一事，我不知他是何意。
「先生……」
我才開口，卻見他抬手，制止我說下去。我只好閉了嘴，听他又道︰「冒雨前來，這般急原來是為了此事。梓兒，若今日要你放下仇恨，放棄入宮，你可願意？」
我心下一驚，忙道︰「我心里沒恨。」我只是不甘心，我沒有恨。
「呵。」他輕笑著，起身行至窗邊，開口道，「沒有恨麼？」
我才要說話，他卻又道︰「只是有些人，是為仇恨支撐著才活得下去。也許日後，你會慢慢發現。」
我搖頭，殊不知他是何意。他又開了口問︰「何時入宮？」
原來，他以為我今日是來與他道別的麼？急忙又上前半步，開口道︰「先生有所不知，桑府只有兩個名額。」
我如此說，他該是明白了。如何，也輪不上我。
果然，他回頭啟唇︰「哦？那麼，你做了什麼？」
嘴角微笑，果然不愧是我的老師，他已經知道我做了一些事情了。我點點頭道︰「我拜托了大學士的公子，讓他再為我謀取一個名額。先生以為如何？」
他沒有回答，卻是反問︰「便是你那很好的朋友顧卿恆？」
我不解他為何突然如此問，卻只好答道︰「正是。」
蘇暮寒掩面咳嗽一聲，笑道︰「選秀的名額豈是說加便加的？更何況，我看那顧卿恆未必……」
他不繼續說下去，我忍不住便問︰「未必什麼？」若他要說顧卿恆不會幫我，我自是不信的。
只是，一面是教導我的老師，三年來，他的每句話，我都深信不疑。另一面，是疼我寵我的卿恆，對他，我亦是相信的。
蘇暮寒轉了身，低聲道︰「也罷。」
我忙道︰「那我是否可以抹去臉上的藥水了？」蘇暮寒那時候要我掩藏起自己的容顏，他說，太過鋒芒畢露，不是好事。我听了。而如今，既然是選秀，自然要將自己最完美的容顏呈現出來。
沒想到蘇暮寒卻搖頭道︰「不可，未到時候。」
「可是，若我還是這般平凡的面容，又如何能吸引得了皇上眼神？」如果說他的話之前有理，那麼如今我卻是不解了。
他朝我看來，雖是隔了紗帳，我竟仿佛瞧見了那凌厲的目光。看得我身上陣陣發涼，雙手不自覺地絞在一起，不知我哪里說錯了話。
只是，蘇暮寒的言辭听不出怒意，他只淡淡地道︰「如此，怕是你未見著皇上的面，便已經落敗。梓兒，我總與你說，有些戲碼，需要壓在最後。」
他的話，一如往常般的教導。我的心里，卻是起伏不定。
回頭，瞧見擱在三角架上的一臉盆清水，疾步過去，將臉浸入水中。十月的天氣，已經很冷，我忍不住打了個哆嗦，卻是咬牙忍著將臉上的藥水全洗了下來。
用藥水遮掩的臉，沒有完全失去我原先的容貌。只是，掩去了眉宇間的神韻，笑顰投足間的風華。
洗干淨了，用衣袖擦著臉上的水珠，我回眸展笑︰「先生，我真的好看麼？」
蘇暮寒輕「唔」了一聲，言道︰「好看。」
他根本看不清我，只是，我依舊笑了。他的話，我從來深信。
「若是……」他頓了下，咳了幾聲才道，「若是名額沒有增加，你也不必氣餒。其實進宮，未必一定要是秀女身份。梓兒，你已經隱忍了十五年，更不必在這當口亂了陣腳。」
他的話，讓我猶如醍醐灌頂！
不一定要是秀女？！
我緩緩笑開，蘇暮寒果然是蘇暮寒。而我，在這當口，居然傻了。
「咳咳——」他突然又咳嗽起來，退了一步，跌坐在榻上。捂著胸口，俯去。
「先生！」我伸手扯住紗帳，卻是止住腳步。
三年來，每次他重咳不止，我便只能如此站著。不點破這層紗帳，仿佛已經深入我的骨髓。我亦不知，若然有朝一日，我真的步入其內，我與他，又會如何？
「先生……」我擔憂地喚他。
隔了許久，他才喘息著開口︰「不礙事。」
我突然有些怕，怕他說「這麼多年了，都如此」的話。急急地說道︰「若有朝一日，梓兒能得到皇上垂青，定請最好的太醫來為先生醫治！」
蘇暮寒卻是輕笑，音色嘶啞︰「梓兒。」他只喚了我的名字，卻又不說下去。
隔著紗帳，我瞧見他側身，躺了下去。久久不言。
「先生？」我試探性地喚他，怕他是難受得說不出話。
蘇暮寒依舊沒有答話。
我著急，卻又不敢進去。
正在我左右為難的時候，听見他忽然道︰「我累了，你回去吧。」
我怔住，他又道︰「涂上藥水。要記住，忍是一門學問。」
忍……
太久的時間了，我最是理解。
點點頭，放輕了腳步走出去。
回到桑府的時候，雨早已經停了。
經過院子的時候，瞧見爹自書房出來，遠遠地看見我，叫我︰「桑梓！」
我站定，垂眉道︰「爹，找我何事？」
他似心情很好，笑道︰「你的兩個姐姐很快就要入宮了，你也該考慮與顧少爺的婚事了。」
我猛地一震，問道︰「卿……不，顧少爺說了什麼嗎？」
爹怔住，半晌才搖頭︰「還沒有。」他說這話的時候，夾雜著無限的失望與惆悵。
聞言，我終于放下心來。敷衍地點了點頭，我只是想著，若然他知道桑府的名額突然多了一個，又會作何感想？
爹朝我看了一眼，留下一句︰「好生和顧少爺相處著。」然後，拂袖離去。
我冷笑不已，他以為我還是當年那個什麼都沒有的桑梓麼？
天色暗沉下來，空氣變得愈發地寒冷。我微微吸了一口氣，轉身朝房間走去。路過千緋的房間時，隱約听見院前的樹叢里傳出細瑣的聲音。帶著好奇，我躡手躡腳地過去，瞧見一男一女緊緊摟在一起，看得我當即一陣面紅耳赤。
我雖未經人事，卻也是知道的。
正在我欲說話的時候，看清了那女的，正是千緋的貼身丫頭玉兒。而那男的，我叫不出名兒，卻也知是府上的家丁。
玉兒開了口，帶著哭腔︰「怎麼辦呀，小姐要進宮，那我們以後……」
「那……能不能求求小姐，不帶你進宮？」
「嗚，小姐定是不應的！」
……
我微哼一聲走開，千緋的性子，自然是不肯的。玉兒是從小跟著她的丫頭，她如何會放手不帶進宮呢？我突然又想起蘇暮寒的話，原來還真的有人那麼不願進宮呢！
***
晚上吃飯的時候，千緋笑得幾乎合不攏嘴了，仿佛她已經是皇後一般。爹與夫人也開心得很，整桌的菜，全是千緋與千綠愛吃的。
只是千綠，破天荒地不多說一句話，只低頭吃著碗里的菜。
我不喜歡對著如此開心得意的他們，匆匆吃了一些便借口離開了。爹什麼都沒有說，我想他們都盼著我快快走開吧？如此，便沒人妨礙他們一家子分享那個天大的喜訊了。
我正獨自走在路上，突然听身後有人叫我︰「桑梓！」
回眸，居然是千綠。她遠遠地站著，淺淺的燈光照在她的身上，抹上淡淡的影。見我站住了腳步，她抬步上前。我才發現，她只一人，菊韻並未隨行。
不免皺眉道︰「怎麼？」
千綠低聲道︰「皇上選秀的事情你也知道了，桑家有兩個名額。」
「不是給了你和大姐麼？」我不耐煩地打斷了她的話。
她怔了下，似是下了很大的決心，抬眸問︰「如果……如果我將我的名額讓給你，你可要？」
「不要。」我想也沒想，立馬拒絕了她的話。
「你不想進宮麼？」她不甘心地又問。
「不想。」我冷冷地說。
「那……」她的聲音低了下去，連頭也低了下去。我看不見她的神色，心底思忖著她究竟是什麼意思？還是，她想套取我的話？
我朝她看了一眼，轉身走開。縱然我再怎麼想去，也不會讓她們知道。我又如何會知道，她們在背後，不會算計我？