此時,東角市兩邊,各家店鋪均已開市。長街上,行人騾馬,熙來攘往,正絡繹不絕。販卒小二的賣力吆喝,混雜在車轆碾過街市的沉聲內,此起彼伏,好不熱鬧。
兩個衣帽光鮮的小廝駕了一輛馴螺所拉的翠幄青綢大車,不緊不慢地擠在集市中央,往前行著。此處,距魏王府已不過百余步,車內幾個宮裝打扮的伎人隔了紗窗,隱約可以瞧見前面那座巍峨綿延的府邸。
正行著,車後突然傳來急促的馬蹄聲響。一陣緊似一陣,夾著官兵的怒斥聲,足有千余人的陣仗愈逼愈近,仿似眨眼間疾馳而至。街上眾人忙不迭往兩旁避讓著,有一些閃躲不及的,更帶起馬匹的長聲嘶鳴,以及皮鞭高揚起的揮落聲。一時間,哀嚎四起,狼藉遍地,半點尋不見方才的阜盛太平之意。
為首的高頭大馬上,端坐了一位盔甲鮮明的武將,其身後的軍士也都是全副甲冑,一個個手執兵刃,縱馬揚鞭,一行人黑壓壓幾乎要將王府前的空場圍個密不透風。別說是過路的行人車馬不讓進,此刻,怕就連一只飛鳥,也難自那堵戈甲戟刃的禁軍行伍中飛出去。
街北蹲著兩個面目猙獰的大石獅子,五間獸頭大門,門前,從地上站起十數個華冠麗服之人。正門自是不會開,尋常只在東西各開一角門供人出入,正門之上,高懸著一方赤金九龍青地大匾,正是敕造的魏王府無疑。
那名武將在馬上揚聲喝道︰「魏王府接旨——」
原本門前那幾個還想要發作,聞言,頓時撲通跪倒,其中一個飛奔入內,從西角門入內,掉頭就往府內報信去了。
不過片刻,中間那道閉合的正門豁然開啟,吱呀一聲,在眼前顯出一面偌大的假山石來。石上千丘萬壑,整個成「壽」字形狀,取其壽比南山喻意。
門既已開,這些挾了天子旨意的官兵們,便再無平素的顧忌,只如潮水般涌進門內,各自直奔中、東、西三路諸殿而去。
晌午的日頭,愈發蒸著暑氣。總共一刻鐘的時辰,闔府共百十來口人,從魏王妃以下,並數名側妃、侍妾,以及世子劉乾,諸位年紀尚幼的王子、縣主ヾ等,齊齊聚在中路毓秀殿前,跪成一大片。
那宣旨的仇英,自是傲慢異常。他本是朝中擁簇韓王的眾臣之一,此刻,面上不免現出驕矜之意,展開手中的黃絹,長聲念道︰「魏王妃崔氏暨世子劉乾接旨——」
底下二人忙叩首響應。
「奉天承運,皇帝詔曰︰魏王劉璋罔上悖逆,豢養兵勇,私結重臣。種種不軌,何止一端。著開除爵位,逮捕問罪。府內凡十歲以上男丁,入罪籍,徙流允州。女眷中除崔氏外,散入教坊司。敕命。夏宣永二十九年六月十六日之寶。」
話音甫落,地上所跪眾人,已兀自東倒西歪,抱頭哭成長短聲。