因才下過雨，後院的天井內，磚地上那些個細窠，不免積下了雨水，人走在上面，須得比往日倍加仔細些方可。此處本是一間老宅子，前年才自上家手里沽了來，除去破舊些，其余材質規格倒也與尋常殷實人家的宅邸不差。
天色並未透亮，只蒙蒙的，在檐角現出一道霞靄。
門廊底下，幾株油綠的梔子花尚在含苞，一個長須灰衫的老者手執長尺，負手立于一口半人高的七石水缸前面。邊上兩個粗使丫頭，也正看得起勁，有一個手內還端了空面盆，顯是原本要來取這缸內檐頭水的。
眼前起舞的，是這家里的二小姐。說是小姐，其實是養女，宣永二十年春上，才自人牙子手里買了來，今年不過十一歲罷了。
身量自是未長足，只以細白綾束了雙髻，容貌說不上多出挑，膚色倒是雪白，一雙杏核樣的眸子亦算增色不少。家常的一件白色齊胸襦裙，窄袖，前胸口系了個同色的雙結，底下不見腰身，僅在裙裾和袖口滾了條翠綠的綢邊，看了倒也月兌俗。
這是她每日的早課之一，卯時起，練至辰時方能歇了。
翠綠綢面的小小絲履，在寬大的裙幅內時隱時現，等舞至梔子花前，再隨著先生的戒尺所指，慢慢向後彎下羅裙內實際不盈一握的腰肢。餃了枝葉間的一朵，輕輕咬下，再一個凌空胡旋，在天井內急促舞著。
兩個丫鬟正拍手，待瞧見前面垂花門內步入的人影，二人忙不及又矮子見禮。灰衫老者也要行禮，來人中的婦人先帶笑招呼道︰「先生辛苦了，快免了那些俗禮。」
前者不免又拱手作揖一番，欠身陪笑道︰「文山，見過裴校尉。」
嵇微，字文山，為府內所聘的西席ヾ之一。因在京中小有聲名，人又稱嵇公。
這裴榮年紀約四十歲上下，雖生得五大三粗，身手卻極好，為人也素來豪俠仗義。早年在軍中還任過從九品上的陪戎校尉，本就是武散官，靠幾個薪俸勉強糊口度日罷了。後因言語上得罪了上頭，被革了職，才經人引薦，因禍得福在秦王府內謀了個差事。他伸手扶住嵇微，回頭瞄了眼廊下頭跪著的養女，笑道︰「阿寶，也起來。」