他自在王府當差以來，一月內，倒有二十日宿在外頭，家中里里外外全靠蘇氏一人操持。因膝下荒涼，先是過繼了自己族內一遠房子佷為長子，丟了官職後，這蘇氏倒賭起氣來，總嫌那繼子人拙口笨少出息，不顧一應人反對，自個托人在外面買了個女嬰。專挑樣貌齊整的，只說養兒不如養女，東挑西撿，好容易才尋到面前這一個。
說來也奇，自打這女孩兒進了門，一家子生計雖窘迫，倒不至于像之前那般潦倒。六歲那年，正趕上秦王大婚，賜居宮外府邸，王府內才巧缺人手，托幾個舊日同僚往上打通，一層托一層，削尖了腦袋擠進去，這才有了現如今的好日子。
不過，這蘇氏雖是婦人，自己又不能生養，心胸氣量卻處處自比男子。平素，沒少在裴榮耳邊吹風，故除了給這女孩兒請了識字先生外，又另請了西席專授歌舞。所花的銀子，遠勝過養子裴龍在私塾上頭的開銷。說是這京中但凡有個一官半職的，哪一個不在朝中死命攀上個靠山？眼下，裴氏一門雖有秦王為恃，眼見這裴龍也就是個紙糊的燈籠，要想長久富貴，須得另謀出路。既是養女，自然比不了那些大戶人家嫡出的，若要一樣嫁到官宦人家，只怕稍有些品級的，也最多做個填房或是妾室。自古娶妻娶德，納妾納色，經蘇氏一番添油加醋的「點撥」，裴榮也就順水推舟圖個安生，好歹遂了她的心意。
他今日趕早回來，原有要事。先去見了老母，細細交代一番，有些要緊地方，自然不敢深說細說。這會子和嵇微說上一席話，對方便也辭過。裴榮擱下茶盞，看了廳內低頭立著的養女，心內方才松快些，點下頭道︰「我和你母親說些話，你先下去。」
阿寶自不會拂了父母的意思，略屈了屈膝，左手心內依舊攥了個半殘的骨朵，單用右手拎了裙裾，小心跨過門檻，躡足退至堂外。
一路沿著回廊，走至最里面的耳房，才推門而入。
蘇氏素以勤儉治家，室內，統共沒有幾件家具陳設，少不得就床鋪、桌椅、妝奩等物而已。隔了幾間房舍，猶听見牆外人在吵鬧，不過是一家酒肆二樓開著窗子的包廂內，幾個宿醉不歸的老客，相互行令猜拳。未及坐下，便听偏廳那廂傳來母親的高聲，也不避忌，一邊數落，一邊抹淚，似是站在院內故意要喊得祖母知道。
那蘇氏哭著，並不敢道出底細，只揀那有的沒的，在廊下胡亂渾說了一氣。抬眼瞧見養女走近自己，因素來知道她性子，也就伸手用力推了出去，把個女孩兒推出了幾步外。好在阿寶自幼練了些功底，腳下雖滑了下，竟叫她借了力生生站住了。並不敢吱聲，只在那口大缸前望著養母。