劉乾自然認得這件新補過的夾袍，琴聲卻不停，只在十指間愈加多了些許勁力。一時竟站不住，只覺眼前那些個紛墮的落花當中，果又變出另一幅迥異的畫面來。這邊弦才斷，又跟了咳個不住，直咳得汗也冒出來，再松了手內的帕子，只見一口鮮血赫然刺目。
宣永三十年，春二月，邊地急報又再頻傳。
突厥鐵騎先走朔州，破涼京，血洗州城，大軍再分三路直指西京、並州、蘄州等地。花簡戰死，所率二十萬人折損過半，傷者不計。
又紛傳夷人嗜食人骨，每奪一城，必取其婦人孩童，以旺火烹煮，剔其肉，分骨髓蘸油鹽佐之。一時間，濟河以南，百姓人人自危，舉家南遷避禍者，十戶里頭倒有四五戶去。一路望去，沿官道往前，綿延上百里。
適逢三月初三上巳節，天晴日暖，帝京上陽河邊，間栽的桃李與垂柳底下，踏青賞春的行人、車馬摩肩接踵，亦逶迤了十余里去。
此時，長公主劉房的府邸內，亦同樣細樂聲喧，四處花彩爛灼，一應太平氣象。
先帝孝宗皇帝生前，雖也廣羅掖庭，可惜于子嗣上始終單薄不濟，唯皇後戚氏、才人何氏先後有出。戚氏共育有一子一女，依次為皇長子劉文與永昌公主劉房。聖德元年，孝宗登基伊始，即立劉文為太子，後又被廢。皇次子劉獻，其生母何氏，原為慈聖皇太後跟前的宮人，因稍有姿容，先帝私幸之。又惡其鄙俗，遂將劉獻置于虞妃宮中教養成人。所幸天資聰穎，博聞廣記，深得上意。聖德六年，命其納戚皇後佷女戚嫦為正妃，聖德十三年，乃生世子劉璋。
說來也奇，這劉房雖與劉文一母同胞，卻偏與二哥劉獻交好。加之孝宗繼位時已年屆不惑，又幸得此女，自是拿她如珠似寶。只戚皇後生劉房時，已三十有四，又遇血崩之癥，雖百般醫治，不過在榻上苦捱了一日便撒手去了。如此，先帝任是百般嬌慣尤嫌不足，豈會不隨她便宜。
聖德十七年，八月，孝宗病殂，著皇次子劉獻即皇帝位。翌年正月，追謚何氏為仁靜憲皇後，再封永昌公主劉房為長公主。
按說劉房已儀比諸侯，又多次益封食邑，偏她自小即天生了副剛強恭肅的性子，雖蒙上曠恩，然出入車馬並府內各項用度，只會裁減，並不加添一二。且治家有方，馭下嚴明，偌大一個長公主府邸，即便連府內一個小小的騎奴，也不敢一味在坊間拿大欺小。是以，非但聖眷經年常在，素日在京里，也頗得了些好名聲。