黃浦江水，濁浪滔滔。十里洋場，冷風蕭蕭。
自公元1845年起，英國、美國和法國相繼在上海設立了租界。公元1863年，英、美租界正式合並為公共租界，上海灘自此一分為三︰法租界（今盧灣區和徐匯區的核心區域，延伸至靜安區）；公共租界（今黃浦區、靜安區以及虹口、楊浦兩區南部沿江地帶）；華界（1927年，民國政府在租界以外地區設立「上海特別市」，包括原屬江蘇省的今閘北區和南市區，同時並入江蘇省的上海縣、寶山縣等17個縣鄉，1930年7月，改稱「上海市」）。
租界在給中國帶來屈辱的同時，也為上海帶來了西方文明。經過數十年的歷史沉積，20世紀30年代初的上海，已成為歐陸風情與東方文化水火交融的遠東第一城，高樓林立的外灘和里弄交錯的弄堂、天主教堂和城隍廟、DDS酒吧和蘭心大戲院、爵士樂和京劇、洋裝和旗袍、雪佛蘭敞篷車和黃包車、外國騙子和中國流氓，在這里同生共存。
公元1931年11月10日。公共租界南京路（西藏路口），仙樂斯舞廳。
神情憂郁的樂手路耀揚向不遠處的陳雪瑤投去痴情的一瞥，隨即輕聲一嘆，捧起了薩克斯管。悠揚、哀婉的樂聲緩緩傾瀉而出。
仙樂斯舞廳的頭牌舞女陳雪瑤容貌出眾、身材高挑、詩才橫溢、長袖善舞，尤其擅長京劇，在上海灘極負艷名，此刻正神情慵懶地坐在吧台前的一張高凳上，輕呷香檳酒，目光迷離地望著舞池里的憧憧人影，若有所思。
「小姐！可以賞光跳一曲舞嗎？」一位溫文爾雅的年輕人出現在陳雪瑤的面前，打斷了她的思緒。
陳雪瑤循聲望去，不禁燦然一笑，站起身來，嬌嗔道︰「于大公子，你還曉得到這里來啊？」
年輕人笑笑不語，輕擁著陳雪瑤滑入了舞池……于冠柏一個月之前在仙樂斯舞廳初見陳雪瑤時，竟然心生恍惚、仿佛在浩浩渺渺的前世曾與她有約，自此情牽夢縈、朝思暮想，時常在不經意間才發現自己已經站在了仙樂斯舞廳的門口。而陳雪瑤很欣賞于冠柏的紳士風度、儒雅氣質，與他日日相見，心中已是情苗暗生，于冠柏連續兩天沒有來仙樂斯舞廳，她的心里便有了些許牽掛和些許不滿……
一曲終了。
二人挑選了一個空位落座，于冠柏一語不發，只是痴望著陳雪瑤的玉貌花容。
陳雪瑤俏臉微紅，秋波流轉，口中嗔道︰「哪有這樣子盯著人家看的嘛？」
于冠柏微微一笑，神色漸轉莊重，說道︰「雪瑤！我今日是來和你道別的！」
陳雪瑤聞言一怔，問道︰「道別？你要去哪里呢？」
「去東北！吉林和遼寧的大半國土都已淪陷，如此下去，黑龍江恐怕也難以保全了！」于冠柏說到這里，已是神色慘然。
「冠柏！你？」陳雪瑤心中一凜，神情詫異地望著他。
于冠柏慨然道︰「民族危難，匹夫難咎其責！」頓了一頓，語調轉為溫柔︰「我唯一放不下的就是你，如果我不能再回來，你……」說了一個「你」字後，不知該如何繼續，代以一聲低嘆。
陳雪瑤側目望了一眼在舞池中耳廝鬢磨的男男女女，回眸凝視于冠柏，緘口不語。
她的舉動盡收于冠柏的眼中，于冠柏淡淡一笑，道︰「有一些事體總是需要有人去做的！」伸手一指舞池中的人群，又道︰「他們或許只是貪圖安逸享樂，但也有可能是不曉得如何應對目前的時局，因而報國無門！」眼見陳雪瑤表情漠然，立刻明白她根本無意關心那些人為什麼在此跳舞，再轉念一想，已明白她的心思，當即歉然道︰「雪瑤，對不起！」
陳雪瑤緩緩地搖了搖頭，低聲道︰「其實，你不必顧慮我的！」
「我也希望可以不必顧慮你！」于冠柏苦笑一聲，「我們雖然相識的時日不長，彼此沒有約定，可你應當曉得我的心意！」
「可是你仍然要走，對嗎？」陳雪瑤的目光中隱隱有幾分幽怨之意，沉默了數秒鐘，幽幽地說道︰「我曉得不能埋怨你的，國難之時……」她自幼喜愛唐詩宋詞，在傳承了中國文人浪漫情懷的同時，濃濃的民族情結也已溶入血脈，只是久在風月場所，早已厭倦了逢場作戲、虛情假笑的生活，內心實渴望能夠遇到一個可以托付終身的男人、共渡此生，眼見于冠柏性情敦厚、誠實可依，不禁芳心可可，一縷情絲已繞在了他的身上，此刻驀然聞听他說要遠赴沙場，心中對他既生敬意又生擔憂，同時又不免平添了幾分失落。
于冠柏溫言說道︰「我只是放心不下你，亂世之際，你一個年輕女子在這十里洋場無依無靠！」略一沉吟，又道︰「你隨我去見一個人，好嗎？」
陳雪瑤也不問他要去哪里、去見什麼人，當即微微頜首。
二人離開仙樂斯舞廳後，徑自乘坐出租汽車前往法租界華格臬路（今寧海路）。