張陵卻是不知道有人在算計自己……便是知道了他也不以為意，打鐵還須自身硬，如果自己破綻太多，別人自然容易算計得逞，若是自身堅實，蜉蝣豈能撼得動大樹？
在衙門之中坐暖了椅子之後，跟各部門的吏員們混了個臉熟，將一些堆積如山的公事也處理了些，張陵便跟著張溫去看兵營觀兵。
一行人是騎馬去的，大營的地方不小，營柵也建得高大牢固，尤其是門口那兩座垃圾山，逆風都能夠臭出十里去，倒是比大唐的軍旗還要威風凜凜……嗯，是臭風凜凜。
「這是兵營？」張陵有些難以置信，張松早已經掩住了口鼻。
「是，大人。」張陵有些不好意思。
「你說的欠餉是怎麼回事？」張陵問道。
「其實也沒欠多少，也就是四、五個月的。」張溫的眼神有些閃爍。
「張參軍，是不是有什麼難言之隱啊？」張陵問道。
「誒」
張溫嘆息一聲，他就將事情說了一遍，說明白了這都是吃空額惹的禍，雖然編制上是兩千的兵卒，可實際上沒那麼多，前幾任都吃空額吃得滑溜，輪到他到任時，吃空額的事情不知怎麼著就事發了，結果上官很是有理有節的，不管是前任問題還是繼任問題，吃多少吐多少，以經離任的人家管不了，只好著落在他這一任上補全……說穿了就是官官相護，最終倒霉的還是那些士兵，還有張溫這個倒霉參軍。
來到兵營的大門口，一個端著洗衣盆子婦女從營門里走出來，一看到張曙，婦女臉上立即露出笑容︰「喲，張大人怎麼有時間來這里了？」
「呃……」張溫無語了。
張陵更是愣住了，他看看那婦女和她手中的大號木盆，又看向張溫︰「張參軍，這是怎麼回事？」
這就是一個‘窮’字鬧的，因為兵營里的士兵大多是各自謀求生路了，空了許多地方，有不少人沒有什麼謀生的辦法，雖然上頭欠餉，可時不時的也會發幾個，他們將家里的房子出租給販馬的客商，就把家里人接到兵營的空房住下。
張溫是個溫吞水的性子，他也擔心這些士兵都摞挑子不干，所以就睜一眼半一眼，也免得真的有馬賊、土匪來攻城，安定縣城連個門口站崗的都沒有。
輕輕搖了搖頭，張陵看了張溫一眼，很有些怒其不爭的意思，貌似當年父親將他帶到軍隊里去，就是覺得他還是塊可塑之材，沒想到這些年過去，倒是越混越不成話了。
「張參軍，今天就這樣吧，改天再來，我希望能夠看到一個像樣點的兵營和一份真實的花名冊。」張陵目無表情的說完，策轉馬頭和張松回衙了。
「……」張溫苦笑了，現在他已經向張陵買了船票，這條船……他不上也得上了。
長安，盧國公府。
程知節坐在廊下的木台子上，望著銀妝素裹的園子發呆，邊傳來熟悉的腳步聲，就算不用回頭，他也知道是裴氏來了，兩個人生活了近二十年，一個呼吸就知道是對方發出來的。
程知節沒有回頭，嗡聲嗡氣地問道︰「張家嫂子那邊的禮物都準備齊當了？」
裴夫人一邊回話，一邊在她旁邊坐下︰「嗯，都是經過精心挑選的，上秋時剛從揚州購置的絲綢，還有莊上新打的野味和六頭活鹿，還有一千顆松花蛋。說起來皇上也真是的，阿陵去涇州上任也不急在這一時，馬上就過節了，就不能讓他回京里一趟？」
知道張陵被平調到涇州當別駕的時候，程知節還是相當不滿意的，後來知道是署理刺史事，主要是為了堵住那些言官的嘴，而且張陵也確實年輕了些，這才罷了。
只是裴夫人卻有些抱不平，將人弄到涇州，她也不覺得怎麼人，男人嘛，磨練一下才叫爺們兒，可馬上就是年關，從河北到涇州，難道就不能讓張陵回家看一眼？說起來她已經有相當長的一段時間沒看到干兒媳婦和干孫子了，連她這個干女乃女乃都這麼想，更何況張楊氏那個親女乃女乃？所以她覺得李世民太不通情理，好幾次打算去宮里打長孫皇後疏通一下，但又被程知節攔住了。
程知節听了裴夫人的抱怨，笑道︰「皇上心中有數，涇州那面現在也太不成話了，前些年，皇上為了不讓突厥人戒備，所以就放任了一些，現在既然已經開始著手準備了，如果那邊再繼續糜爛，恐怕到時候會影響大事，還是找個放心的人去整頓，而且是越早越好，這也是給張陵一個鍛煉的機會，趁著年輕多在外面歷練歷練，遲早還是要回來的。」
裴夫人看程知節心情似乎好些，不似前些日子為此事憂心忡忡，但為了故意引他多說話，還是做出不解的模樣︰「既然如此，那阿陵的前程真是不可限量，你有為何心事重重呢？」
程知節沒有回答裴夫人的話，只是嘆了口氣，搖了搖頭︰「阿陵太年輕了」
裴夫人這回是真的不解了，張陵雖然年輕，但畢竟有過一任別駕的經歷，縱然是年齡上有些稚女敕，只要公事上應付得宜，應該還是沒問題的。
程知節前一段時間也為讓張陵調任涇州的事情鬧心，但後來雖然明白了李世民的心意，卻還是因為涇州的情況替張陵捏著一把汗。涇州的情況不是一般的糜爛，而這也是李世民有意縱容的結果，目的是麻痹突厥人，同時也是利用各大世家之手將塞外的良種戰馬引進中原。
當然，在這中間不可避免的要滋生出一些麻煩事，首先朝廷不能開那個用緊俏物資與塞外交易的先例，其次是不能引起突厥人的注意；最後還是要讓那些世家得到甜頭。朝廷的損失當然大，不僅要用重金從馬販子手里戰馬，同時在邊境一帶，朝廷的威信也大大降低。
「治理涇州與治理滄州不同，要以武治為主，文治為輔。」程知節說道。
「這豈不是顛倒了？」裴夫人訝然。
「這是必然的，但也是暫時的，已經沒有時間給他慢慢整治，這也是皇上給他的考驗。」程知節慢慢說道。
「可是……這不是將阿陵放在火上烤嗎？。」裴夫人突然明白過來了。
張陵這一次過去，要是肯和光同塵，那不管治理得如何，肯定人身沒有什麼不安全的，可李世民那里的分數就會下降，在這一點上，程知節和太子都沒有辦法，因為李世民用人就是看他的能力。
但是，如果張陵秉承李世民的想法將涇州真正地治理好，就必然與那些既得利益者站在對立面，危險系數就大了，雖然從政治上來說，是皇上站在他的背後，可在實際上……天高皇帝遠，真要發生些事情，李世民也根本來不及阻止。
想到這里，裴夫人也不禁有些惶然起來︰「老爺，是不是去封信，提醒一下阿陵？」
程知節搖搖頭︰「皇上是何等人？這些小把戲就不要做了，而且有小婉那丫頭在他身邊，阿陵就算吃虧，也不會吃大虧，只要能夠在皇上那里落一個‘可用’之名，也是劃算的。這邊張家嫂子那里，你也多去走走，免得她擔心，我听說囡囡那丫頭也過去了？」
「是啊，」
裴夫人嘆了口氣︰「說起來那孩子也真是的，喜歡上誰不好？偏偏喜歡上太子，幸好這次沒有跟太子回京，不然還不知道要掀起多大的風浪。」
程知節翻了個白眼︰「什麼喜歡不喜歡的？小孩子家眼皮子淺，沒見過花花草草的，拿根樹枝子也是當寶。」
「你胡說什麼？」裴夫人嚇了一跳，別看程知節大事不糊涂，但在小節上一貫是大大咧咧的，動輒爆出驚人之語。
程知節不在乎︰「我這不是打個比方嗎？她窩在家里，除了那些下人和兄長，又見過幾個男人了？等這趟出去走走還不定開了多在的眼界呢。哼阿陵這個臭小子」
「你怎麼又怪起阿陵了？」裴夫人被他的跳躍性說話方式弄得有些思維跟不上了。
「這家伙算算日子，恐怕已經到了涇州了，竟然連封信都不來，他心里到底有沒有我這個義父？」程知節開始吹胡子了。
裴夫人哭笑不得︰「那是人家阿陵懂事，再說，他剛到涇州，要忙的事情多了，哪有時間？對了，那邊的司兵參軍張溫是他的族兄吧？。」
「那小子就是一杯溫水，本事不錯，性格太綿，要不然也不至于窩在那個地方，就看他這次能不能靈醒點。」
程知節搖搖頭，突然想起一事︰「鐵牛呢？不是說這小子這幾日想打獵想瘋了嗎？就讓他帶百十個家丁去涇州打獵好了」
裴夫人愣了一下，旋即明白他的用意，只是心中卻有些不舍︰「這快過年了……」
「就這當口才管用呢，只要活著，哪年不過年？」程知節揮揮手道。
長廊盡頭突然傳來急匆匆的腳步聲，管家程潛匆匆地走來︰「公爺，夫人，陵少爺在去涇州的路上遭遇突厥人襲擊……」
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