剛到鐵山道第一戰區中軍行轅，就听到一個非常不好的消息︰那拉勇病危了！
鳳九淵難以置信地問道︰「病危？這，這怎麼會？」為了調理醫治那拉勇的病情，鳳九淵專門給那拉勇派遣了一名醫生和兩名護士，還為他在蒼龍關建立了一間現代化的醫療中心，方便他和所有患病的士兵醫治。這才幾個月的時間，怎麼就又病危了呢？
那拉勇的副手，第一戰區副總管江懷恩似乎不知道該如何回答鳳九淵的問題，只是伏地請罪，說是他勸諫不力。鳳九淵見狀，就知道那拉勇是又不顧惜身體，不听從醫生的建議，沒命地工作所致，由不得嘆道︰「他到底要怎樣才能歇下來？莫不成是要我罷了他的職，讓他賦閑在家才能好好養病麼？」又問︰「他人呢，在哪？還在蒼龍關？」
江懷恩道︰「不，昨天就已經接下來了。這里到底是暖和些，方便養病！」
鳳九淵就說︰「快，帶我去見見他！」
距離那拉勇的屋子還有老遠一段距離，鳳九淵就听到空空的咳嗽聲，由不得心頭一緊。推開門後，見那拉勇正在伏案工作，心頭頓時涌起一種又是敬佩，又是酸楚的感覺來。沒想到那拉勇听到有人進來了，也不回頭看是誰，不悅地質問道︰「不是不讓打擾麼？又有什麼事？」
鳳九淵道︰「都病成這樣了，你難道還不能歇歇？」
那拉勇听著這熟悉的聲音，先是一怔，扭頭一看，見鳳九淵站在門口，蒼白的臉膛瞬即脹得通紅，忙起身就要行禮。沒想到起身猛了，一陣頭暈，搖晃著就要摔倒。鳳九淵搶上兩步，扶住他道︰「趕緊坐下！思菊，給他瞧瞧……」
思菊不懂醫，說是讓她瞧，其實就是讓她用術法穩住他的情況。
隨著一陣青光閃過，那拉勇的臉上的通紅漸漸隱去，咳嗽也不像剛才那盤猛烈了。就又掙扎著要行禮，鳳九淵按著他道︰「不必了，以後這一套通通都免了。你說說，上次我離開蒼龍關的時候，你的病情還有些起色，這才幾個月，怎麼又，又成這樣了？」也不等那拉勇答，就道︰「不行，你必須得給我休息。從今天起，第一戰區的軍政要務交給江懷恩，一會兒我就命人送你回中京，去棲霞山安心靜養。這是聖旨，抗旨不遵可是重罪！」
那拉勇道︰「皇上，臣，此時此刻，臣又怎麼能休息得下來？燭光防線的戰事打得如火如荼，正是需要各方支援的時候，偏偏內閣又作出如此決定來。若是激怒了原道寧等人，徹底放棄A防區，整個極北之境處于魔怪威脅之下。我第一戰區若不未雨綢繆，一旦事到臨頭，怕是難以構築起有效的防線……」說到這里，又咳了起來。
鳳九淵道︰「便是如此，也還有大都督府，你著急什麼？」
那拉勇道︰「祈原學下獄，余下人等又有誰能擔當起重任？丁秀到底是文官，知將卻不知兵。汪少傅年歲已高，難挑大梁。聞越又欠缺磨煉。臣雖愚鈍，了不得以勤補拙，能做一點算一點吧！」
鳳九淵眼里是又酸又脹，道︰「都是我的錯，我的錯……再說，就憑你那拉勇一人，就能撐起整個天了？也不看看你現在成什麼樣了？你要是再倒下了，鳳凰界還能指靠誰？這你又想過沒有？」
那拉勇嘆了口氣，道︰「皇只是恪盡本份，從來沒有想過要憑一己之力撐起鳳凰界的天來。我這病……我是清楚的，正是這樣，才要趁著還能做事就，就盡量多做些……皇上這話是說到節骨眼上了，我鳳凰界不缺治國理政的人才，缺的是行軍打仗，排兵布陣，保家衛國的將才。我听說星海合眾國建有許多軍事大學，為什麼我們就不能效仿呢？光是依靠實戰來培養將領，這，這怎麼能行？」
鳳九淵道︰「這個問題你不用擔心，待打退了魔怪之後，我自會著手安排！」然後就命人帶那拉勇下去休息，又傳江懷恩進來安排那拉勇回京調養之事。
第二天，內閣擬舉薦那拉勇出任大都督的奏折副本就傳了過來。鳳九淵看後，大怒道︰「內閣這是要逼死那拉勇麼？他們就不知道人都快要病死了，還要讓他來出任大都督？這些殺人犯，劊子手，還有沒有良心？！」說著，將奏折副本狠狠地擲在地上。
思菊見他氣得臉都青了，便道︰「內閣也是沒有辦法，當下還有誰比那拉勇更適合出任大都督的了？我看這多半不是內閣的主意，是大朝會上通過的決議！」
鳳九淵看了她一眼道︰「我不管，總之這個任命案我這是通不過的。」
思菊道︰「那你總得給出人合適的人選呀！」
鳳九淵想了許久，除了那拉勇，只有汪百鳴還將就，其他的人，要不才能不濟，要不資歷不夠，要麼經驗欠缺……可一想到那拉勇再這麼折騰下去，保不準哪天就咽氣了，他又怎麼忍得了心？急得無可奈何之下，就道︰「大不了，大不了我來兼任大都督的差使。誰敢說我不行？」
思菊無奈地笑道︰「也只是咱們說說罷了︰就是任命索哈牙，任命聞越，甚至是這里的副總管江懷恩都比你合適。你就別逞這個能了！」
鳳九淵哪里听得進去思菊的勸諫，反而覺得這還真是個好主意，就讓回復內閣，說暫不委任大都督，大都督府的事務由他暫行兼領。
見他動起了真格的，思菊驚道︰「你，你沒跟我開玩笑吧？」
鳳九淵道︰「誰有那個閑情？去，傳旨！」
正巧雷頓進來了，思菊就把情況說了一下，道︰「這旨我是傳不了的，太荒唐了！」
雷頓卻道︰「我倒覺得這是最可行的辦法！」
思菊訝然道︰「你也瘋了？跟他一樣瘋？」
雷頓道︰「先生兼領大都督府，難道還需要經手細務麼？另外，我倒是可以舉薦一個人給先生，他雖是文臣，但也精勇武略，特別是戰略規劃上，怕是比那拉勇還要強些！」
鳳九淵一驚，問道︰「還有這樣的人，我怎麼不知道？」
雷頓道︰「你怎麼會不知道？只不過你沒有注意到他還有這方面的才能罷了！」
鳳九淵越發的急了，問是誰。雷頓道︰「周密之！」
鳳九淵和思菊同時一驚，異口同聲地道︰「他？」
雷頓道︰「上次在回中京的路上，我和他接觸頗多。此人對鳳凰界的山川地理了若指掌，天文氣象，風土人情也是爛熟于凶。每過一處，總喜歡研究若是發生了戰事，該如何布置。起初我還以為他不過是夸夸其談，後來听多了，就覺得此人怕是那種少有的文韜武備俱通的能人！」
鳳九淵喜道︰「當真？」
雷頓拿起那拉勇那份未完成的防御方案道︰「當不當真，一試便知！」