重生于康熙末年 第一千二百三十三章 高義(求保底月票)

作者 ︰ 雁九

曹甲還沒回來,又有訪客至。

蒼白的小臉,紅腫的雙眼,神色之間透出幾分疲憊︰「請曹世叔安……」

站在魏仁旁邊,听從伯父吩咐,老實給曹請安見禮的,正是魏信幼子文英。

曹忙叫起了,帶了幾分嗔怪對魏仁道︰「他才回家,正當好生調理修養,何必折騰到這邊來。我不是說了,過兩日我過去看他。」

昨天得了魏家子佷回來的消息後,曹便使人過去探看,還送了不少補品。

他雖看在魏信的情分,厚待文英,魏仁卻不敢托大,真的等曹親自探望,所以親自領了佷兒過來給曹請安。

曹上回南下,見過文英,是在康熙五十九年的時候,距今已經過去六、七年。當時文英年幼,將記事不記事的年紀。

對于曹這位「世叔」,文英多是听嗣母同伯父、伯娘提及,自己還真沒什麼印象。

他被綁架這半月的事情,曹並沒有提,只是溫煦地問了問他功課與生活起居上的事。

開始時,文英回答得有些拘謹,說了幾句話,也順溜起來。

這番模樣,倒是有點像他的長兄文杰,只是應答之間,更顯得大氣從容些。

听說,魏家那位寡居的三太太,出身書香門第,父親是縣丞,本身也是極要強的女子。

曹原還擔心這樣人家的女兒,說不定會將嗣子教養成不通世事的書呆子。現下看來,卻是多慮了。

見曹面露嘉許之色,魏仁在旁道︰「不是我這當伯父的夸自己孩兒,英哥兒確是好孩子。他雖年紀小,已經會看賬本,這兩年也開始幫著我們三太太打理家務。我們三太太那邊,孤兒寡母,未免就有下人欺主,英哥兒卻是能當得起家來,剛當家就發作了兩個,剩下的也管教得服帖。」

听了這話,曹不由對文英另有想看。

文英比長生小一歲,被魏信送回江寧時,還在襁褓中。

今年,文英不過十一歲,兩年前不過才是九歲孩童。

九歲就能看賬本,幫著嗣母管家,這孩子比他兩個哥哥更出色一些。

曹神色越發溫煦,問起魏仁,文英童子試之事。

童子試三年兩考,明年是會試之期,沒有童子試,後年、大後年有童子試。文英後年下場,十三歲,也不算早了,即便沒把握,也可以先暖暖場。

魏仁听了曹的話,神色就有些僵硬。

原本落落大方的文英,則是耷拉下小腦袋,一下子安靜下來。

曹察覺有異,可有些話不好當著文英的面直接問,便喚了個小廝,帶文英下去吃點心,只留魏仁一個說話。

「文英功課吃力?」曹問道。

魏仁露出幾分無奈,道︰「這孩子極聰明,對于術數一覺就通,三、百、千啟蒙時也好好的,到了四書五經也費勁,八股文更是無論如何也不開竅。」

「三太太怎麼說?」曹想了想,問道。

書香門第出來的寡母,守著嗣子,多半會逼著孩子苦讀。剛才見魏文英雖面帶乏色,可眉眼之間平和,並無郁結,之前的日子過得當順心如意才是。

「三太太將英哥兒當成命根子似的,原只說他小,並不狠逼他;後來我們家二房佷兒因讀書備考,傷了身子,也嚇到了三太太。听著她的意思,就算沒功名,也不願讓英哥兒傷了身子,只盼著英哥兒平平安安地長大,娶妻生子。」魏仁回道。

魏家已經分家,三房雖人丁單薄,但是分了不少良田,日子過得還算寬裕。

即便文英不走科舉仕途,只要守著這些家底,也夠吃喝嚼用。

「即便不走科舉仕途,多念幾年書,通曉道理也好。」曹道。

魏仁帶了幾分遲疑,道︰「早先我尋思著,這個佷兒在身邊,我總要好生看顧他便是。如今經了這一遭,卻是有些怕了……我到底上了年歲,還能看顧他幾年……到了小一輩,情分又薄了些,說不得還得央曹爺看顧。」

曹心里,也不願文英與他兩個哥哥相隔這麼遠,只是這個時候的人,講究鄉土緣。

若是三太太不執意定局江寧,曹也不好多勸。

听著魏仁的話,似乎有所松動,曹問道︰「三太太肯北遷了?」

魏仁搖頭道︰「不是這個……是我做伯伯的,為了佷兒,存了份私心……听說曹爺來江南,是為了招集豪商巨賈,為明年戶部海貿吸股的?」

曹听了,很是意外︰「德功也有興趣插一手?」

士農工商,士農工商,在士紳眼中,商賈向來是不入流之事。

當年魏信去廣州,還受了不少詬病,只因他慣常淘氣慣了,後邊還有個織造公子頂著,魏家長輩又溺愛,才听之任之。

再說,戶部吸股,也不是小打小鬧,一分股都是十萬起步。整個江南,股份也不超過三十分。

魏家雖是地方鄉紳大戶,家產卻多壓在田宅上,哪里有余地與江南鹽商競力。

听曹相問,魏仁沒有立時作答,而是起身,對著曹做了個長揖︰「這里,我給曹爺賠不是了」

這道歉卻來得有些莫名其妙。

「德功這是何緣故?」曹不解道。

魏仁抬頭,滿臉漲的通紅,道︰「五弟當年從廣州送回的銀錢,除了買地,我還曾留下一部分,想著給五弟娶親置產用。後來五弟執意娶了洋媳婦,我心里也是惱的,這筆銀子也沒想著給他。想著隨他胡鬧,總要給幾個佷子留些家底……」

到這里,他已經紅了眼圈︰「等到五弟失蹤的消息傳回來,不說旁人,兄弟姊妹之間,都有了其他念頭……我怕佷兒們小,這筆銀子也隱匿沒說,只有在文芳出嫁時,曾拿出一部分,在嫁妝單子外,給她預備了一些私房……當年送他們兄妹進京時,本應將這筆銀錢都交到佷兒手中,到底是不放心,只拿出一部分,買了個小莊子。如今算下來,還有大部分在我手中……」

「不是都買地了麼?」曹有些意外。

魏信去西洋前,還曾同曹抱怨過,就為了此事。

魏仁帶著羞愧道︰「開始的時候,是都用來買地……畢竟我們這樣的人家,田地才是根本。可五弟送回的銀子多了,起貪念的人就多了,包括幾個弟弟,也包括內子。我雖不能說服他們改變主意,卻也不忍心讓小五吃大虧,便留了個心眼。他每年送回家的銀子,隱下一半,剩下一半入賬買地。還好留了這一手,要不然我就算合眼,也沒臉去見小五。」

听到這里,曹終于明白魏仁為何向自己道歉了。

魏仁為了保住魏信這筆銀錢,除了防著魏家人,也防著曹。

財帛動人心,血脈相親的一家子,為了錢財都能跟翻臉成仇,更不要說曹只是個外人,又位高權重。

雖說被提防了,曹並不著惱,而是有些唏噓。

魏仁是長兄,魏信對于這個長兄感情甚深,當年還因兄弟感情梳理難過不已。若是曉得,魏仁並沒有見利忘義,不知他會作何感想。

曹心中,升出幾分佩服。

就是他自己個兒,也曾誤會過魏仁。

「那筆銀錢,還有多少?」曹問道。

據他所知,魏仁在京城給文杰兄弟置辦的莊子,就花費了將近三萬兩銀子。若那個只是小部分,那剩下的銀錢應是很可觀。

「還剩三十六萬兩……」魏仁回道。

不管是在江南,還是在京城,這都不是一筆小數目。

魏信經商十多年,在親人離心後,身邊贊下的家底,也不過十來萬兩。

「都要入海貿分子麼?」曹問道。

魏仁點點頭,道︰「若是便宜,就都入了分子。有曹爺看著,定是錯不了……不瞞曹爺,為了這些銀子,我這些年不知掉多少頭發。既想要早日交出去,又怕佷兒們不懂事揮霍了,又不敢買地,怕傳到族里,又起紛爭。原還尋思,八成要等到英哥兒娶媳婦後,再將他們兄弟都叫到跟前再交代此事。現下正趕上戶部吸股,這筆銀錢終于能見天日……」說到這里,他頓了頓,道︰「不管能購幾股,收益為他們兄弟三個共有……在他們跟前,曹爺也不必提我,只說這筆銀錢是曹爺保管就好……」

听魏仁的話,曹明白他的苦心。

魏家是江寧大戶,本家兄弟五房,親族眾多。若是這些銀錢說是從魏仁手中出來的,不知還有多少是非口舌。

魏仁帶著文英離去時,大包小包帶了不少東西。

都是靜惠預備的。

听說有曹的「世佷」來請安,便使人預備下。

曹頌也見了魏仁伯佷兩個,听說文英是魏信之子,他也使人預備了見面禮。

並且,他盯著文英看了半響,將文英看得直發毛。

那眼神的熱切與專注,使得魏仁都生出幾分擔心,告辭之前,私下問曹︰「曹爺,二爺同我們老五沒結仇吧?」

听得曹不禁莞爾,連忙搖頭。

等到魏家爺倆走了,曹頌才好奇地問曹︰「大哥,不是說魏信當年的妾室,有東洋婆子與南洋婆子麼?文杰他們兄弟兩個看不出來,這個小的,也瞅著同咱們沒什麼兩樣……」

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