馬鶯兒露出狡詰的笑容,朝王銳笑嘻嘻地說道︰「公子為何發笑,可否說與奴家听听?但不知此物能否幫得上公子一二呢?」
原來這些絹冊上記錄的全都是王公大臣和各級官員的隱秘之事,分門別類整理得甚是清楚,粗粗估計一下官員的數量也足有數百個之多,佔了滿朝官員的大半。
那些隱秘之事全部是見不得人、曝不得光的,因此這些絹冊就相當于機密檔案一樣。如果絹冊上記錄的事情都是真的話,那滿朝大半官員的「小辮子」就已經被牢牢攥在手里,捐輸之事又豈能不成?王銳又怎能不笑?
眼見馬鶯兒明知故問,王銳心下一笑,表面上卻正色說道︰「有了此物,捐輸之事可說是大局定矣!銳豈能不笑?鶯兒此番的功德非小,銳替千萬災民多謝你了!」
說著,他竟起身朝馬鶯兒抱拳躬身一揖。
馬鶯兒嚇了一跳,連忙讓到一邊說道︰「公子切莫如此,這可是折殺奴家了!只要能幫得上公子,而公子又不責怪,奴家已經是心滿意足,這謝字公子可再也休提!」
王銳聞言臉上微露詫色道︰「鶯兒何出此言?你幫了我如此一個大忙,我感激還來不及,又怎會責怪?莫非在下是不知好歹是非不分之輩不成?」
馬鶯兒微露尷尬之色,有些忸怩地開口說道︰「公子有所不知,這些絹冊上所記載的事情。大都是當初奴家在邀月樓時費盡心力所收集。別看那些家伙披著官皮時倒像個人,可一旦灌多了黃湯和上了姑娘們地床後就丑態百出,什麼事情都敢說,什麼事情都敢做,連奴家都覺得惡心!想要在京師立足可不容易。那些大老爺們隨便拔根寒毛,也比奴家的腰要粗些!為了有朝一日有甚意外時可以自保,奴家這才費盡心力收集了這許多大老爺們的丑事。只不過鶯兒最終得罪的恩是肅寧伯。所以這些絹冊也沒能用得上。因為此事的手段下作,鶯兒這才擔心公子會怪罪!」
王銳听罷她地話,這才清楚了這些絹冊的來歷,心說以邀月樓當時的聲名,從來沒有去過地官員恐怕還真的不多!
這些家伙對妓女自然是沒有什麼防備之心,再加上馬鶯兒的有心算計,因此酒後放浪形骸之下,很有可能就將自己的丑事給抖摟出來。結果卻被人家一一記下。這才有了這些絹冊。
還別說,這馬鶯兒倒是給自己提了個醒,看來所的確是個收集情報的極佳場所,今後自己也要善加利用才是!
王銳一面想著。一面朝馬鶯兒笑道︰「鶯兒多慮了!需知這世上之事本無絕對地對錯。善惡是非之間往往僅是一線之差而已!鶯兒此舉若是純為一己之私。固然是卑鄙下作。但眼下以之用來幫助捐輸與災民。卻是萬家生佛。善莫大焉!銳惟有心生敬重。又豈敢責怪?」
馬鶯兒聞言大喜。禁不住喜滋滋地說道︰「公子果真是飽學之人。說出地道理讓人不得不服!奴家也不管什麼卑鄙下作還是善莫大焉。只要能幫得上公子地忙。就算公子見責甚至粉身碎骨亦是鶯兒心甘所願!」
她地一雙美目水汪汪地盯著王銳。忍不住**果地流露出愛慕之意。好象恨不能將他一口吃掉一樣。
王銳地心頭急跳。連忙干咳了幾聲說道︰「呵呵。鶯兒地一片好心在下心領了!眼下天色已晚。鶯兒還是早些回去休息吧。銳與謝大哥還有要事相商!」
馬鶯兒微微露出一絲失望地神色。只好福了一禮說道︰「既是如此。那奴家就不打擾公子了!公子勞累了一天。也應早點歇息才是!若是公子需要放松時。盡管到瑤池苑來。奴家保證伺候得公子滿意!」
說著。她朝王銳嫣然一笑。這才轉身娉婷出了屋。
王銳呆楞了片刻,然後又拿起那些絹冊細看,臉上忍不住再次露出了笑容。
不多時的功夫,謝天博也被請到。王銳當下將絹冊遞給他看,同時將剛才的事情簡要說了一遍。謝天博亦是狂喜,忍不住哈哈笑道︰「賢弟當真是鴻運齊天,我們原來只有6、7成的把握。眼下有了這些東西,那些家伙就算是鐵公雞,我們也能用鐵鉗將毛拔他個干干淨淨!」
王銳微微一笑道︰「我們還是先按原計劃進行,謝大哥替我發下帖子去,明天中午我要在醉仙樓請全城的富賈豪紳們喝酒!」
「醉仙樓」,京師最有名的酒樓之一,往日里便是賓客盈門,若非王公貴冑達官顯貴,想要在這里吃一頓酒,那至少要提前一天預定才行。
今日「醉仙樓」一樣是爆滿,連樓下大堂中都擺滿了席,但氣氛卻不同于往常。威國公下了名帖,哪個富賈豪紳敢不來?你即便是再有後台背景,表面上也不敢不買賬。
錦衣衛如何?還不是被龍虎衛徹底滅了威風?內外廷大佬們加起來地能量怎麼樣?卻沒奈何得了威國公一個人!這些富賈豪紳個個賽過人精,無不清楚眼下若是得罪了這位主兒的話,那恐怕無論你有何等的後台背景,今後都再難在京師立足,因此只要是收到了名帖之人,正午時分一個不落全部到齊。
不過人雖然來了,但各自的心情卻難以描述。若是往日里威國公請客,那恐怕人人都爭著要來巴結。可每個人都知道今天這頓酒可不那麼好喝,是以人人的心里都忐忑不安。個個愁眉苦臉,好象要喝地是斷頭酒一樣。
樓外已經被龍虎衛的兵士團團圍住,一片肅殺之氣,固然是任何人不得擅入,里面的人想隨便離開卻也不行。看到這個架勢。眾人更是暗暗惶恐,個別膽小的連腿肚子都有轉筋地趨勢。
這些富賈豪紳也是分為不同等級地,身份一般的只能在樓下大堂。那些真正有實力背景地才能在樓上地正席。
正午一刻,王銳終于姍姍來遲,領著史梁、周寧及一干親兵護衛徑直上了二樓。
他今天穿了一襲儒裝,錦袍玉帶,說不出的風流瀟灑,半分也不像手綰千軍萬馬的大將軍。
與之相對應的是史梁、周寧等人的全身披掛整齊,剽悍威武,雙目掃視處殺氣四溢。令見者無不膽寒。
看到威國公大駕光臨。眾人連忙紛紛起身見禮。
王銳走到首席處站下,微笑著示意眾人落座,然後掃視一圈朗聲開口道︰「今日銳在這里請諸位喝酒,諸位能夠賞光,銳實感高興,在此先多謝了!」
眾人聞言慌忙又起身連稱不敢,亂哄哄地好一會兒方才重新坐好。
眼見這些富賈豪紳都眼巴巴地望著自己,目光中各含復雜的神色,王銳心中暗暗一笑。當下笑吟吟地說道︰「銳帶兵已久,最喜歡直來直去痛快行事。既然說了請大家喝酒,那我們就先喝酒,再說其它事!」
說著,他雙手一拍,早已等候的老板立刻吆喝一聲,伙計流水價地將酒呈了上來。給每個人斟滿了一杯,隨即退下去再沒了下文。幾十張桌上除了每人面前的一杯酒外,空空如也再無他物。菜地影子連半分也不見!
眾人面面相覷。不知道威國公地葫蘆里賣的是什麼藥。有酒無菜,算什麼喝酒?
王銳朝眾人淡淡一笑。不慌不忙地說道︰「眼下乃是非常時期,千萬災民食不果月復,衣不蔽體,我等若在此奢侈**大吃大喝,又如何能心安?倒莫如省下那些銀錢賑濟災民!因此今日銳只請大家喝酒,卻無佳肴相佐,還望諸位能夠體諒在下的一番良苦用心才是!」
眾人呆楞了片刻,這才反應過來,當下齊聲稱是,紛紛夸贊威國公心系百姓,實是讓人欽服。
待眾人亂哄哄之聲漸漸平息下來後,王銳端起酒杯微笑道︰「雖說只是飲酒,但此酒卻是甚有來歷。承蒙吳老板抬愛,得知銳今日在此請客,特意將吳家不傳之秘拿了出來。諸位可能沒少來過醉仙樓,可此酒卻肯定從未喝過,今番也算是沾了在下的光了,哈哈!」
眾人聞言往酒杯里看去,只見杯中之酒呈碧綠色,其上還隱隱有鱗光閃動,雖然還沒有喝,但已能感到其中有一股冷冽之氣,的確與尋常的酒大不相同,還真的從來未見過。
王銳舉杯笑道︰「這第一杯酒自然要敬皇上,恭祝聖上萬歲吉祥!皇上身為萬乘之君,卻帶頭捐輸,有如此體恤百姓的聖君,實乃我大明之福,百姓之福也!來來來,讓我等共飲了此杯!史將軍,你就替我去樓下敬酒!」
說罷,他率先仰頭一飲而盡,史梁依命端著酒杯下了樓,去招呼樓下的眾人飲酒。
眾人自然是紛紛隨聲附和,緊跟著各自飲勝,只覺得一股清冽順著喉嚨直到肚中,舒暢地感覺頓時蔓延到全身。
還沒等眾人大呼痛快,肚中的清爽已然倏地變成了一團火,並且瞬間燃遍了全身,又迅速地變暖,令渾身暖洋洋的如同浸泡在溫泉里一般。這種奇異的冰火感覺眾人還從未體驗過,忍不住各自在心中大呼過癮。
王銳也是暗暗稱奇,但表面上卻不露聲色,示意老板命伙計又給所有人斟滿了酒,這才再次舉杯笑道︰「這第二杯酒我就敬在座的諸位,感謝大家的今日賞光!」
眾人此時已是喝上了癮,待他干杯後,都有點急不可耐地跟著一飲而盡,盡情體驗著那冰火沖擊的痛快感覺。
少頃後,王銳又舉起了第三杯酒說道︰「這第三杯酒讓我等共同敬所有踴躍捐輸者,有了他們為皇上與朝廷分憂。則災民有望矣!」
眾人听到他話中有話,但一來不敢不喝,二來也無法抵御美酒的誘惑,當下又將第三杯酒也喝了下去。
放下酒杯,王銳哈哈一笑說道︰「好。現在酒已經喝過,少不得要說些正事了!我們不妨開門見山地說,銳不會無緣無故請地喝酒。今日請諸位前來自然是為了捐輸之事,想必各位也都明白!諸位都是深明事理之人,大道理我就不想講了,只想看諸位地行動,想來眾位必不會令皇上、朝廷和本公失望才是!」
這些富賈豪紳此番公推了兩個人作為他們地首領,一個叫胡鶴齡,另一個叫張淞杰。這二人不但身家最為豐厚,亦都是極有背景和來頭。
此刻見王銳開門見山提到了捐輸之事。眾人心知這一刀早晚是逃不過的。于是紛紛將目光投向了胡鶴齡和張淞杰,他二人自然也是立刻會意。
胡鶴齡地年齡要大上兩歲,所以他輕咳了一聲賠笑道︰「在下胡鶴齡給國公爺請安了!威國公所言極是,我等平日里向受國恩,眼下皇上和朝廷有難處,我等豈能坐視不理?況且百姓亦是我等衣食父母,百姓遭難,我等也絕不會袖手旁觀!威國公放心,這捐輸之事我等定當鼎力支持!」
王銳點頭笑道︰「銳受命主持捐輸之事。每日里心下惶恐,生怕誤了皇上地大事!現下諸公如此鼎力支持,當真令銳深感欣慰,在此再次多謝大家了!」
眾人急忙連稱不敢,胡鶴齡也賠笑著繼續說道︰「只是現下連年戰亂,我等的生意也很難做。雖說看上去光鮮,但實際上亦有頗多難處,因此雖有心以皇上和國公爺為榜樣,可能力卻有限。還望國公爺莫要見笑才是!」
他的話音剛落。眾人就七嘴八舌地紛紛附和起來,一個個感嘆抱怨。都好象自己現在馬上就要瀕臨破產敗家,只是在死要面子強撐而已。可說是丑態百出,各自現出了魑魅魍魎之相。
王銳見這幫家伙終于露出了本相,心中冷笑,表面上卻不動聲色地淡淡說道︰「捐輸之事本就任憑能力自願,多少都是一片心意,本公自不會強求!但不知胡員外準備捐多少呢?」
胡鶴齡見他並未動怒,心中暗喜,當下故做咬牙皺眉狀說道︰「國公爺如此體恤我等地難處,實是令人感激!既是這樣,胡某也豁出去了,願意捐銀100兩!不知國公爺以為如何?」
他剛一說完,張淞杰也立刻表態同樣願意捐銀1000兩。其余人見他二人給出了「標準」,當即紛紛照此標準各自表態,大部分人願意捐500兩,最少的一人竟然只有區區的100兩!
王銳的請貼可不是亂發的,事先對這些人的家底如何早調查得大致清楚。今日凡是有資格到這「醉仙樓」來的人,無不是家財至少數十萬以上的巨富。尤其是胡鶴齡和張淞杰,則更是家財千萬地超級富豪。眼下竟只肯捐銀1000兩,實與打發要飯地無異。
眼見這幫家伙果真不識好歹,王銳的臉色陰沉下來,冷電似的目光掃視了一圈。胡鶴齡和張淞杰等人心虛地避開了他的目光,但卻無人言聲,各自都是一副死豬不怕開水燙,準備硬抗到底的模樣。
王銳心中冷笑一聲,心說你是鐵公雞,我自有鋼絲鉗!自古商不與官斗,我今天若是連你們都收拾不了,那就真可以辭官歸隱種田為樂去了!
他沉默了良久,直到這股威壓迫得眾人都快喘不過氣來,這才忽然展顏一笑說道︰「本公已經說過,捐輸不論多少,但憑能力自願而已!諸位如此踴躍響應,銳實感欣慰!」
眾人聞言無不暗暗長舒了一口氣,心下各自大喜,還以為這樣就算是蒙混過關了呢。
卻只听王銳口風突然一轉,笑吟吟地說道︰「只不過有一件事情本公忘記了告訴諸位,今日吳老板的酒可是價值不菲,銳前番剛剛捐了5萬兩銀子,眼下恐怕已是比諸公還要困難得多了。因此財力有限,只能請大家喝第一杯酒,其余的兩杯酒還要麻煩各位自掏腰包了。呵呵,希望諸位能夠體諒本公的難處,莫要怪在下小氣才是!」
眾人聞言頓時全部呆楞在那里,面面相覷,心想請人喝酒哪里有只請一杯,其余要自己來付錢的道理?你這不是明搶麼?
心中雖怒,但是卻沒有敢表現出來,只是各自暗暗叫苦,全都是一臉上了惡當地表情。
王銳卻不管眾人的感受,轉頭朝那吳老板微笑道︰「此酒究竟有何來歷,價值幾何?還請吳老板給諸位說說清楚!」
這「醉仙樓」的老板名叫吳博,真正的身份乃是聶家的子弟,否則王銳又怎麼會選在這里請眾人喝酒,又定下了此計?
那吳博聞听王銳有問,急忙上前躬身施禮道︰「回國公爺的話,此酒名為碧鱗冰火酒,乃是小人的家傳之寶。酒是五糧所釀,再輔以西海的碧鱗珠、長白山的千年雪蛤和吐蕃地火蛙泡制而成,敢夸是天下無雙,每一杯地價值至少是1000兩銀子!那碧鱗珠、千年雪蛤和火蛙俱是極為罕有之物,所以此酒泡制極難,若非是國公爺,他人無論出多少錢小人也是不肯賣的!」
王銳心下暗笑,心說這廝倒也編得頭頭是道,碧鱗珠、千年雪蛤和火蛙,這些東西地確是比較唬人,看來聶家的子弟真的個個都是人才!
他在那里偷笑,胡鶴齡和張淞杰等人卻險些一口鮮血當場就狂噴出來。1000兩銀子一杯酒!就算是金汁也沒這般貴法吧?幸好適才只多喝了兩杯,如果喝上他一壇,恐怕家底都要賠光了!
眾人的心中無不大罵,可是卻無人敢出言反對,只好自認倒霉,準備乖乖地掏這2000兩銀子了。
但王銳又怎肯如此輕易放過他們,當下夸贊了吳博幾句之後,又轉過頭來朝胡鶴齡和張淞杰二人笑道︰「如此稀世難得之酒,今日我等定要無醉不歸才是!來來來,我要再敬二位三杯,兩位該不會不給本公面子吧?」
胡鶴齡和張淞杰聞言差點 當一下一頭栽倒在地,心說無醉不歸?若是這般喝法,恐怕是自己的腰包不空不歸吧?
還沒等他二人反應過來,吳博就已經飛快地親自斟滿了三杯酒奉上。
看著王銳笑嘻嘻地舉起酒杯,以及他身後周寧的一臉惡相,胡鶴齡和張淞杰硬生生將拒絕的話咽了回去,苦著臉連干了三杯,心中卻在暗暗滴血,原來那冰火沖擊的痛快已然完全變成了痛苦不堪王銳也連飲了三杯,痛快地連喊了三聲好,隨即又命吳博再次斟滿了三杯……