江南，不僅是山清水秀、風景怡人，而且也是當時世界上手工業最發達的地方。經濟發達、文明程度高，人民的思想也必然開放和進步。
那些緹騎的腦子里一想到江南，就想到了此行的油水豐足。在他們看來，江南一向是柔弱之地，憑著東廠、錦衣衛的名頭和自己手中的皮鞭，還不是一下就把人給打老實了，乖乖地奉上銀子來？
可是他們忘了，江南也是自古多出豪俠的地方。當初六君子冤案的時候，緹騎在江南抓人就已經引起了民情洶涌。只不過那時候人們還幻想著六君子終能洗清冤屈，所以才沒有大鬧，為的是怕給楊漣、左光斗等人添麻煩。
可是這一次緹騎要來抓的人中，有四個都是蘇州、常州人。這些人的名聲、威望在百姓中都是極高，而且這一次江南人已經知道了，一旦這幾位大人被緹騎抓去京師，就再也沒了生還的希望！
這他娘的是啥世道？一幫子閹人、小丑當道，正直清廉的好官卻無立足之地，被罷了官還不算，連命也要奪，難道老天爺的眼楮當真瞎了麼？
原本橫空出世了一個威國公，已然將閹黨的氣焰壓住，可沒想到天降奇禍，他到現在仍是生死未卜，也不知能不能挺過這一關。結果眼下他這桿大旗一倒，閹黨的氣焰又再度張狂起來！
所有的這一切都令正直的人們感到了出離的憤怒，因此當緹騎來抓人的消息一傳到江南時，民情一下就變得洶涌、。
但此時緹騎們還不知道這些，他們沒有想到這一次自己將要面對的是憤怒的江南百萬之眾，另外還有一只連他們的主子都未看到的潛藏在暗中的巨手……
惹出大亂子地地方，是七人中最不起眼的周順昌的家鄉。
周順昌，字景文，蘇州府吳縣人。他的官不大，也沒什麼錢，但是在蘇州當地卻深得民望。鄉中的百姓有冤，或是郡中有大事，都請他來主持公道。
他在得知了緹騎出京的消息後，自知此番是難以幸免，所以早就做好了思想準備。
三月十五日傍晚。緹騎抵達了蘇州。親友們聞訊都趕到了周家。人人面帶悲傷。夫人吳氏更是哭昏在地。幾個兒子也是跪地大哭。惟有周順昌本人卻是神情自若。
傍晚時分。知縣陳文瑞帶著公文來到了周順昌家。他是周順昌一手提拔起來地。對其為人一向敬重有加。
周順昌听說陳文瑞來了。就換上了待罪地囚服出門迎接。隨同來地衙役上前就想拿人。結果被陳文瑞厲聲喝止。
陳文瑞請周順昌料理了家事。又在周家呆了整整一個晚上。第二天一早等周順昌拜過了家廟以後。方才將其帶到了巡撫衙署。
分別之時闔家嚎啕痛哭。送行地百姓也達到了數千人之眾。一起全都跟到了巡撫衙署門前。而且從這一天起。附近地百姓都紛紛趕來。每一天都逾萬人以上。
蘇松巡撫毛一鷺沒想到有這個陣勢。頓時慌了手腳。他生怕出事。就命陳文瑞趕緊將周順昌換地方。且明令不許百姓聚集。
但老百姓哪里肯听？紛紛高呼「周吏部清忠亮節，朝廷為什麼要抓他？」，整個蘇州城內群情激奮。
而緹騎們卻仍不覺，他們的計劃是在蘇州呆兩天，然後宣讀聖旨帶人開路。滯留的這兩天，就是他們向犯人家屬索賄的時間。
緹騎的首領文之炳已然放出話去︰「不送錢地話，周大人途中難免性命不保，像這等枉死了，哪怕到皇上那里去告狀也沒有用！」
只可惜周順昌是清官一個，家里只剩下了幾間破屋，又哪里來的銀錢？他身上的銀子總共還不到一兩，又怎麼能滿足得了緹騎地胃口？
但他的好友楊惠庵卻擔心緹騎當真在途中加害，于是私下里募集銀錢。好打點那幫惡狼。蘇州的百姓聞訊紛紛慷慨解囊，很快就湊了一千兩銀子。
文之炳見這一招果然好使，于是更得寸進尺，繼續索要更多的銀子，否則仍是「途中難免性命不保！」
他這話一傳出去，蘇州城內立時炸了鍋。人們議論紛紛，群情洶涌，整個城已經變得像個火藥桶一樣。
終于到了聖旨開讀的那一天，蘇州城內的百姓幾乎是傾城而出。送周順昌到西察院听旨。來的民眾足有數十萬。每人都手持香火，繚繞的煙霧連青天都被遮蔽了半邊！
察院的大門還沒打開。這里也是人山人海，全城地500諸生身著公服在門口列隊，準備一起向巡撫和巡按請願。
周順昌目睹此情形心中感動不已，他四面行禮請眾人散去，可是卻沒有一個人肯離開。
中午時分，巡撫毛一鷺和巡按徐吉的大轎到了，百姓們立刻跪地哭嚎請願，聲震九天。毛一鷺命令打開大門，百姓立刻蜂擁而入。
只見大堂上已經擺好宣讀聖旨用的儀仗，錦衣衛的校尉侍立在一側虎視眈眈，堂下犯人所跪處擺的是鐐銬和枷鎖。
諸生劉羽儀、文震亨等人走出人群，眼含熱淚說道︰「周吏部清忠端亮，眾望所歸。一旦觸犯權宦，遂下詔獄。百姓怨痛，萬心如一。明公為天子重臣，何以尉洶洶之眾，使事態無崩解之患？」說罷，500諸生齊聲痛哭。
周圍的民眾頓時也跟著齊聲大呼︰「周大人若死，民亦不願生！」
毛一鷺見了這個架勢，心中也十分恐慌，好一會的功夫才說道︰「皇上聖怒如此，本官又如之奈何？」
劉羽儀立刻說道︰「今日人情如此，明公獨不為青史計乎？何不據實上奏，請皇上開恩，周吏部不必押解京師，請撫按就地勘治！」
毛一鷺聞言惟有敷衍道︰「好，好。」
文震亨也跟著說道︰「今日之事。實乃東廠矯詔，且周吏部無辜。明公若懇切上奏，如幸而事成，即是明公不朽之事。就算不成，而直道猶存天地間，明公所獲名聲亦大矣！」
他們這邊說得慷慨激昂。那邊的錦衣衛校尉卻等得不耐煩了，這些緹騎們實在搞不明白，這幫人如此鬧法圖的是什麼？
這時候人群中又擠出兩個人來，一個楊念如，另一個叫沈揚，都是做買賣地普通百姓。
他們都從未見過周順昌，只是感佩其名而已，此時卻跪在地上哭訴道︰「大人若是不答應我等的請求，我們就不起來！」
錦衣衛校尉見這幫人哭哭啼啼的沒完了。不禁火從膽邊生，上來朝著楊念如和沈揚就是一頓暴打，將二人盡皆打傷。
文之炳見眾人如此阻撓執法。不由得勃然大怒道︰「東廠抓人，爾等鼠輩竟敢如此！來人，將周順昌押上囚車，立刻帶回京師送往東廠！」
說著，他將一副鐐銬扔在了地上。
東廠的惡名早就播于天下，自從上次的謀逆案後，更是臭名昭著。他不提東廠還好，這麼一提之下，頓時有如將一個火把扔進了火藥桶！
民眾一听就炸了。紛紛大喊道︰「我等還道是天子之命，原來竟是出自東廠！」
文之炳大怒道︰「大膽！旨出東廠又怎樣？」
一個名叫顏佩韋的商人之子再也壓不住火，當下振臂大呼道︰「我等還當是天子下詔，想不到卻是東廠！這分明是矯詔，打呀！」
說罷，他第一個從人群中沖出來，順手奪過衙役手里地棍子，朝著文之炳打去。
有了第一個人帶頭，蓄勢已久的民眾怒火終于爆發了。人們一擁而入。其勢如同排山倒海，登時將察院衙署的大門、欄桿和院牆都全部推倒，將一干錦衣衛校尉淹沒在了人海之中。
錦衣衛一向是欺負老百姓欺負慣了地，根本沒想到老百姓驚敢公然反抗。他們才區區地幾十個人而已，如何能敵得過成千上萬的百姓？還沒等反應過來，就已經各自被百姓圍住了就是一頓痛揍。
文之炳還想抽刀反抗，結果被顏佩韋一棍打在後腦上，當場就暈倒在地，緊接著不知挨了多少拳腳。登時了賬。成為了此番緹騎拿人行動第一個壯烈犧牲地「烈士」。
另外還有幾名錦衣衛的運氣和他一樣不好，混亂中都被打中了要害。追隨著他們的頭兒往黃泉地府的路上報道去也。
周順昌見此情形心中大急，連忙極力勸阻民眾。但此時人們正打得痛快，又哪里肯罷手？
眾人惱恨毛一鷺為虎作倀，幫助閹黨陷害忠良，都叫喊著要將他揪出來也痛打。毛一鷺嚇得魂飛魄散，直躲到廁所的糞坑里才算是逃過了一劫。
知府寇慎和知縣陳文瑞平日里就正直清廉，官聲不錯，素有民望。他們擔心事情鬧得太大于周順昌和百姓不利，于是頻頻出面勸阻，同時派人護送毛一鷺離開了現場。
二人的話有一定的影響力，使得民眾的怒氣稍平，到了半夜時終于漸漸散去。
待鬧事的百姓離去後，寇慎和陳文瑞急忙派人到了西察院，將已經被打得奄奄一息，但仍在喘息地那些錦衣衛抬走。
那幫已然被打得遍體鱗傷，魂飛膽喪，一看到有人來，立刻就渾身**著大呼饒命，其先前的牛逼蕩然無存，只剩下了神經錯亂。
毛一鷺也派人將周順昌轉移到理刑公署關押，安排了重兵把守，以防民眾再鬧事。
接下來地幾天，整個蘇州城罷工罷市，事態進一步擴大。
東廠在蘇州的眼線立刻將民變的事情飛報入了京師，傳到了老魏那里江南反矣，已盡殺諸緹騎！
緊接著壞消息一個個傳來，「已劫周順昌而豎旗城門，城門晝閉！」、「已殺巡撫，斷糧道而劫糧船矣！」……
老魏聞報也是暗暗心驚，沒想到抓一個小小的周順昌會將事情鬧得這麼大。他立刻將一干心月復召集起來商議對策，並怒斥了崔呈秀一頓，責怪他出的餿主意。
崔呈秀大感冤枉。心說若不是東廠和錦衣衛囂張跋扈，又怎能惹下如此大的亂子？
不過他當然不敢這麼說出來了，惟有伏地連連磕頭請罪……
而此時在蘇州，李實親見了民變，更得知了此番的事情竟是全因自己的一封奏疏所引起。
他又驚又怒，險些當場昏了過去。心說這可真是人在家中坐，禍從天上來！自己大門沒出一步，大字不識幾個，啥時候寫的那個奏折呢？
驚慌失措之下他閉門不出，急得差點哭出來，心知這一次地禍事怕是不小。
就在這時，家人忽然來報，說是外面有人求見。
李實正心煩著呢，將手一揮說道不見。家人沒說什麼。只是恭恭敬敬遞過了一張名貼。李實接過來一看，當場又險些暈去，那張名貼都嚇得掉在地上。
名貼只寫了一行字內衛檢校府大閣領、督指揮使聶楓！
內衛雖然已經偃旗息鼓了一段時間。但威名卻並未受到多少影響，只要是王銳仍在，包括老魏在內地任何人都不敢輕易綽其鋒芒。
聶楓乃是內衛四巨頭之一，李實如何不知？現在這個節骨眼上他找上門來，李實又怎會不感到心慌？
但煞星已經來了，心慌和害怕也是無用。李實可不敢給聶楓閉門羹吃，急忙親自出來相迎。
聶楓抱拳一揖，氣度說不出的從容瀟灑，微微一笑說道︰「聶某不請自到。還望李公公莫要見怪！」
李實連忙還禮笑道︰「聶大將軍客氣了，大將軍能夠駕臨，咱家高興還來不及呢！大將軍快快請進！」
說著，他熱情地將聶楓讓進了大堂，急忙命下人奉茶。
雙方客套了一番之後，李實忍不住開口問道︰「聶大將軍不是在京師麼，什麼時候到蘇州來了？今日突然造訪寒舍又是所為何來？」
聶楓品了一口香茗，然後不慌不忙地說道︰「李公公難道忘了我們內衛檢校府是干什麼的嗎？蘇州的民變已驚動了上听，出了此等大案。內衛焉能坐視不理？俗話說無事不登三寶殿，在下今日來找李公公，自是為了蘇州民變之事而來！」
李實的臉頰不由得**了一下，干笑了兩聲說道︰「聶大人說笑了，蘇州民變一事自有朝廷和蘇松巡按處理，咱家只是區區一個織造而已，又能出得上什麼力？」
聶楓冷電似的目光一閃，淡淡一笑說道︰「在下今日來實是一番好意，若李公公仍揣著明白裝糊涂。那可真叫人失望了！追根朔源。蘇州民變全是因公公地那份彈劾奏折而起，眼下惹下了如此滔天大禍。李公公仍然明知故問，難道當真不知自己已隨時面臨不測奇禍？」
李實的冷汗唰地冒了出來，頓時像泄了氣地皮球一樣。他苦著臉，勉強擠出個比哭還難看的笑容說道︰「聶大人恕罪！咱家實在不是故意裝糊涂，而是那份奏折的確非我所寫。大人若是不信，咱家也是沒有辦法！」
聶楓點了點頭，笑吟吟地說道︰「聶某當然知道那份奏折並非公公親手所寫，亦不是公公的本意，所以今日就是為公公解禍而來！」
李實先是一愣，隨即露出又驚又喜的表情，忍不住一探身抓住了聶楓的手臂說道︰「真的嗎？太好了！還請聶大人幫我！」
聶楓哈哈一笑，忽然俯身過去，在李實地耳邊低語了一陣。
李實皺起眉頭猶豫了片刻，這才猛地一咬牙說道︰「好，就依聶大人說得辦！他不仁，也別我不義，咱家這一次就豁出去了！」
聶楓哈哈大笑道︰「一切都在內衛的掌控之中，李公公盡管放心好了！」
蘇州地民情仍然洶涌，周順昌見形勢危急，不願意因為自己而禍及全城，于是主動向毛一鷺請求趕快起解。
毛一鷺和徐吉也知道留著周順昌在這里，就像守著一個火藥桶一樣，不知道什麼時候就爆炸。于是二人一商議。就答應下來，派了重兵護送著周順昌和緹騎離開蘇州乘船北上。
到了城地望驛亭，眼見四下里是荒郊野嶺，緹騎們這才戰戰兢兢地取出聖旨，草草完成了宣讀儀式。此時他們已急急如喪家之犬，只想著立刻趕回京師。再也無半分囂張氣焰。
待得離蘇州已然很遠，終于安全以後，負責護送的兵士就折返回去，只剩下了緹騎押解周順昌回京。
緹騎們匆匆趕路，眼看著就要到達京口，然後就可以乘船一帆風順直抵京師時，忽然被樹林中躥出地一隊人馬包圍起來。
此刻文之炳已死，領頭的叫張應龍。他一看這隊人馬所著的全部是內衛的明黃「團獅服」，心中忍不住一驚。當下強自鎮定著喝道︰「爾等何人？竟敢阻截欽犯！」
只見一個英俊的年輕人從容越眾而出，直盯著他微微一笑說道︰「在下內衛檢校府大閣領、督指揮使聶楓！奉督公之命，帶周順昌回去查察蘇州民變一事。爾等也一樣是人證，來啊，全都與我帶回去！」
听到聶楓地名字，張應龍等人已是猛然色變。還沒等他們反應過來，就只覺得眼前突然一花，緊接著渾身一軟，已莫名其妙地被人制住……
蘇州的民眾在得知周順昌已經被押解京師後，先前地激奮情緒化為了失落，再加上寇慎和陳文瑞等人的極力安撫。終于漸漸平息下來。
毛一鷺見民變終于平息，也急忙上了一道奏折。他害怕皇帝責怪其辦事不利，就故意夸大了民變的程度，說蘇州大有揭竿之勢，不是他能控制得了的。
老魏在得知了民變已經平息地實情後，終于將一顆心放了下來。他惱恨蘇州的百姓這一次險些讓自己出了大丑，而且一想到派去的緹騎竟然被毆死了一半，忍不住惡從膽邊生，決意借著毛一鷺的奏折。血洗蘇州城！
一干閹黨的心月復得到了授意，當下紛紛上奏，請求皇上立刻發兵蘇州平叛屠城。
可是沒想到剛剛糊涂了地小皇帝好象又變得精明起來，將所有的奏折全部留中，只傳下了一道口喻，說是蘇州民變已然平息，此中另有隱情，朕已命人詳加查察，過不了多久事情自有分曉！
這一道口喻頓時令老魏一伙人感到驚疑不定。此中另有隱情是什麼意思？小皇帝又派了什麼人詳加查察？
一股不祥的預兆籠罩了老魏的心頭。他立刻與內廷四虎分別到小皇帝面前去試探口風，卻是一無所獲。這讓他更感到心焦。直有如熱鍋上地螞蟻一樣……
崔呈秀也感到了一絲不對勁，為此他在老魏的府上直密議到深夜，方才告辭打道回府。
他的轎子眼看著已經快走到自家地大門口，卻忽然停了下來，耳中只听到護衛的厲聲呵斥，似乎被什麼人擋住了去路。
崔呈秀掀開轎簾向外一看，心頓時向下一沉。只見自己地儀仗已經被團團圍住，火把地映照之下，四周明黃的「團獅服」熠熠放光，卻正是內衛！
他勉強定了定神，厲聲呵斥道︰「大膽！什麼人竟敢攔住本官地儀駕？」
就見對面一人越眾而出，笑吟吟地說道︰「在下內衛檢校府副督指揮使王謙，奉了督公之命，請崔大人前去調查蘇州民變一事，膽敢違抗者格殺毋論！」
崔呈秀聞言心頭劇震，立刻向自己的侍衛頭領喝道︰「這些內衛是假的，不要管他們，給我殺出去！」
那侍衛頭領答應一聲，但看到對方的人多勢眾，而且是大名鼎鼎地內衛，心中不免有些惴惴。
王謙嘿嘿冷笑一聲，隨即笑嘻嘻地說道︰「給我將崔呈秀拿下，有膽敢阻攔者，一律格殺毋論！」
他的話音剛落，聶桐已從身後閃電般掠過，直撲那侍衛頭領……
一盞熱茶的功夫過後，地上已經是躺滿了尸體。崔呈秀呆若木雞地看著自己的護衛和轎夫盡皆被毫不留情地屠戮，身體已抖成了篩糠一樣。
聶桐如捉小雞般將他一把提了過來，呼哨了一聲，內衛立時如潮水般退去，全部消失在濃濃的夜色之中……
玉淵潭，內衛總部。
此時崔呈秀已然回過神來，色厲內荏地高聲喊叫著放開他，試圖做垂死的掙扎。
但是當他被帶到偵訊室中時，他的身子猛地一震，喊聲立即戛然而止，目瞪口呆地盯著審訊桌後的一人，臉聲的肌肉扭曲，如見鬼魅一般……