在工人心目中，東家無疑是天人一般的存在，單是建起如此眾多的廠房就讓人不得不驚嘆。何況那些高高在上，據說讓朝廷也吃了敗仗的洋鬼子也為東家老老實實干著活，讓工人更是對東家佩服之極。如今東家就站在身邊，看著自己，無論是許山石還是許二根，都有一種手足無措的感覺。
「東……東家。」兩人連忙停止吃飯，從椅子上站了起來。
「坐，坐，不用害怕，我只是想和你們聊聊。」
兩人這才稍微鎮定，只是卻依然不敢坐，王韶連催了數次，兩人這才遲疑著坐下，只是屁服稍沾椅子而已。
「怎麼，我剛才听這位小哥講，似乎埋怨伙食不好。」王韶含笑問道。
「東……東家，別听他……他瞎說，這伙食好……好的很，天天白米飯，還有魚。若是以前，誰家也不敢這麼吃，有這樣的伙食已是偷笑，哪還容得人挑三揀四？」許山石開頭有點結巴，到後來才越說越溜。
許二根臉上明顯有不認同之s ，只是在許山石暗中拉扯下卻不敢說話，只得低下頭沉默不語。
「哦，這位小哥，你認為呢？」
「回東家，伙食按理說很好了，確實不應該挑，只是……」許二根遲疑了一下。
「只是什麼，沒關系，說下去，又不會開除你，怕什麼？」
「是，東家，只是天天都吃一種魚，吃得實在太膩了。」盡管許山石急得心中如貓抓一樣，想阻擊許二根lu n說，許二根還是咬牙說了出來。
「怎麼，天天吃一種海魚嗎？」王韶大為詫異，此時海產品豐富的很，如果願意換著hu 樣的話，幾個月也可以不重復，今天的海魚腥味極重，王韶還以為剛好輪到才會如此，沒想到這些工人竟然要天天吃這種海魚。
「回東家，有時也換，不過，翻來覆去只是幾種，都不好吃。」許二根回道，他索x ng一股腦說了出來。
「怎麼回事，如果我沒有料錯的話，這幾種海魚應該是最便宜的品種吧，難道給食堂的經費只夠買最便宜的海魚嗎？」王韶轉向劉墉問道。
劉墉不由尷尬起來︰「回東家，這是我的失誤，我馬上把負責食堂的人找來。」
「去吧。」
「是。」
負責食堂之人名叫劉虎，南潯人，說起來還是劉墉的老鄉，因為太胖的緣故，看起來象是一個圓球，眼楮更是只剩下一條縫，此刻大顆大顆的汗珠從劉虎臉上滾下去，仿佛是熱得不行。
東家過來視察，本來是一件好事，劉虎還想著怎麼讓手下大廚們n ng一桌好菜，讓東家吃得贊不絕口，好讓自己在東家心目中留下一個好映像，沒想到東家竟然不吃小食堂，而要和那些低賤的工人吃一樣的伙食，听到這個消息劉虎就m ng了，心中涌起一種不好的感覺，只是多少還有一點僥幸心里，一直等在離食堂不遠之處，廠衛一下子就找到他帶了過來。
「你就是食堂負責人？」雖然不喜歡以貌取人，看到劉虎這幅模樣，王韶心中還是涌起了一陣厭惡。
「回東家，小人正是。」
「我問你，工廠每月撥給食堂的伙食費是多少？」
「回東家，是每人一兩五錢銀子。」
「每人每月一兩五錢銀子很少嗎，我怎麼听說工人每天吃得伙食都一樣。」
一兩五錢銀子不算太多，可是也絕不算太少，上海大米為每石二兩三錢，食堂統一購買會低一些，差不多只需要二兩二錢，一個成年人每天需米一升，一月則是三斗，米價佔七錢銀子，剩下八錢則是菜金。
一兩銀子可換錢一千八百文左右，一些地方甚至更高，八錢銀子可換錢一千三百三十文，合每人每天四十四文，此時菜價便宜，青菜什麼只需兩三文一斤，j 、鴨等物也不過二三十文一斤，倒是豬r u較貴，一斤在五十多文左右，如是八錢銀子的菜金都用在工人身上，每餐除魚外，應當還可以吃到一個葷菜。
劉虎身上的汗流得越發多，期期哎哎說不出話來，看到劉虎這個模樣，王韶心中已是有數，向劉墉道︰「查帳吧，看看他到底貪了多少？」
劉墉也是臉上無光，恨恨的瞪了劉虎一眼，點了幾名經驗豐富的賬房︰「你們幾人去把帳目查清。」
劉虎聞言，眼楮一翻，頓時癱在地上。
「你很不錯，要敢于講實話。」王韶拍了拍許二根的肩膀道。
「東家，我……我……」許二根一時j 動的說不出話來，感受到東家對自己的重視，此刻許二根相信，無論東家吩咐什麼，他都會堅決完成。
關于食堂負責人貪污菜金之事，工人當中多有傳聞，只是反應過多次依然毫無效果後，許多人都已死心，沒想到許二根一告，原本威風凜凜的劉虎就象死狗一樣，見到這一幕之人都心中大快，很快就在工人中間傳開，所有工人頓時議論紛紛，贊揚東家的英明。
食堂的賬目雖然復雜，但在東家和總指揮的嚴厲督促下，十余名賬房很快將賬目查清，不查不知道，一查嚇一跳，劉虎竟然將八錢銀子的菜金克扣了一半，也就是說，他每月從每名工人身上扒下四錢銀子。
一人四錢，十人就是四兩，此時工地上足足有三萬人，每月就是一萬二千兩，得出這個數字後，劉墉和各個賬房嘴里都喘著粗氣，三年清知府，十萬雪hu 銀，這個劉虎倒好，一年不到時間就可以貪婪十萬兩。
劉墉滿臉羞愧的向王韶道歉，查賬前，他還想若劉虎貪得不多，看在老鄉的份上，好歹替他求個情，此時劉墉縱然有求情的話也說不出口。
「貫經，此時你有責任，不過，也不能完全怪你，和平洋行發展太快，根據不穩，一個人恨不得當成幾個人用，不管什麼人都招了進來，給的權限又太大，不出事才怪，出事才正常。」
盡管王韶說的在理，劉墉還是不能釋然，甚至沖動之下向王韶提出辭職，被王韶罵了一通才只好作罷。
「東家，劉虎被拿下後，食堂還請東家派一個得力人手下來。」劉墉請求道。
王韶現在人手緊張的要命，哪還有人派去管食堂，想了一下道︰「這樣吧，我看干脆把食堂包出去，十個食堂十個承包人，洋行不再支付伙食費給食堂，直接當作工資補貼發給工人，由工人自己選擇到哪家食堂吃飯。」
「東家，這樣行嗎？」
「行不行，先試行一段時間，看工人反應就知道了。」