這次擔任太平軍聯絡的使者為林耀堂駕楊爽泉一文一武兩人，隨行還有一個連共二百多人的護衛。
江一號的速度最快可以達到十八節，如果用最度行駛的話，從安慶到武昌一今日夜即可，不過，江一號並沒有行駛太快，一直以十節左右速度航行。
以這個速度行駛，一是因為林耀堂等人不趕時間，二是因為江一號才交付不久，沒有經過長時間測試，負責駕駛江一號的船長不敢開太快。
此時長江上行駛的主力船只不過數百料，最大的船只也只有二三千料，六百噸的江一號換成料計算是一萬料，在長江上絕對是龐然大物，看到這艘龐然大物般的船只以飛快的速度逆流而上，沿途的船只紛紛避讓，然後目瞪口呆的看著江一號消失在前方。
「唉呀，東家，你擰我干什麼？」一艘數百料的貨船上，一名船主狠狠的擰了一下旁邊的伙計。
「剛才過去的那是一艘船？」船主問道。
「東家，不是船，那是什麼，除了船還有什麼能在江上行駛嗎？」
「也對，不過，你見過一身好象鐵疙瘩，沒有帆，發出吼聲，行駛速度如此快的船嗎？」
「這麼一說，我也覺得不可能，哎，東家，這不會是龍王爺出巡吧？」
長年船上行走的人都比較迷信，伙計這麼一說，船主越想越覺得可能︰「快，馬上準備香燭、祭品，咱們要拜祭龍王爺。」
當船主指揮著伙計捋香燭，祭品在船頭擺放時，才發現並不是他一個人在這麼做，不少船只上的香燭已經點燃，船老大甚至看到幾艘朝廷水師船只同樣如此。
凡是江一號經過的水道，龍王爺出巡的消息就不徑而走，江一號到達武昌時，武昌的太平軍初時發現這條鐵船，同樣緊張萬分，認為龍王出巡。
太平軍的教義中，天父是唯一的真神，其余佛教、道教、土地、龍王等等都是邪神，只是龍王的傳說在民間廣有市場，即使是接受了宗教洗腦的太平軍，一時也不敢對龍王爺不敬。
徐耀堂表明自己的身份後，太平軍將士看到這些人確實與傳說中的復興軍相符，而不是龍王爺出巡後，這才半信半疑的將情況上報。
得到復興軍來訪的消息，太平軍上下非常重視，洪秀全派出北王韋昌輝親自出來接待。
南王、西王兩人先後犧牲，太平軍最初的五王如今只刺下三王，韋昌輝權力雖然遠遠不能與洪秀全和楊秀清兩人相比，卻也是名副其實的太平軍第三號人物，洪秀全派韋昌輝出來接待，對復興軍不謂不重視。
韋昌輝商人出身，家資豪富，是太平軍高層出身最好之人，長得非常富態，臉上更是和藹可親，如果不知道他的身份，只會認為是一名普通的胖員外，可是這樣一個家資豪富之人，能夠毅然毀家加入當時全部是苦哈哈出身的太平軍，這份眼光就不是普通人可以比擬，凡是小看韋昌輝之人都要吃大虧，楊秀清更是因此落得全家誅滅的下場。
「林兄弟，這船是你們從洋人那里買來的？」看到江一號，韋昌輝雙眼放光，在岳州時，太平軍已是水陸並重，拿下武昌後，太平軍的水師更是急速壯大，控制的船只多達數萬條。
可是這數萬條船與復興軍這艘船相比，就猶如螞蟻與大象之間的區別，何況這艘船還是鐵甲做成的，卻能浮在水面上，實在是太古怪了，在韋昌輝看來，或許只有那些洋人才能造出這樣的船只。
「回北王，這並不走向洋人所購賣，而是我們復興軍自己建造的。」林耀堂自豪的答道。
「哦。」韋昌輝表面鎮定，心中卻掀起愾濤駭浪，復興軍竟然可以建造這樣的船只，那復興軍到底有多強大？
「北王如果對這艘船感興趣，可以登船一觀。」林耀堂伸手邀請道，他早就得到王韶的指示，這次到太平軍地盤，對太平軍的上層人物盡量交好。盡蒂這艘鐵甲蒸汽船此時可以說非常先進，復興軍卻不怕泄密，以太平軍現在的能力，根本造不出來，不要說造，單是鋼鐵用量就會把太平軍上下愁死。
「好，那本王就上船一觀，林兄弟，請。」
「北王請！」
韋昌輝帶著數十名護衛登上江一號，在江一號上轉了一整圈，這才戀戀不舍的從船上下來，期間韋昌輝還詢問了江一號諸多問題︰如為什麼沒有帆，也沒有見留給水手劃漿的地方，林耀堂一一回答，听到江一號從安慶到武昌只花了兩天時間，韋昌輝對半信半疑，心中卻更驚。
林耀堂暗笑，如果說出江一號用最大速度一天就可以從安慶來到武昌，恐怕韋昌輝會更加不相信。
在韋昌輝參觀江一號時，船上還發生了一些小插曲，隨同韋昌輝一起登船的都是太平軍中精銳，兩支軍隊第一次相見，彼此都有一點不服氣，不免存在暗自競爭的心思，在經過一些狹窄的過道時，兩邊的軍人心照不宣的互相推擠，只是誰也沒有沾到便宜。
這一切並沒有瞞過韋昌輝與林耀堂兩人的眼楮，兩人卻都視而不見，並沒有制止。
復興軍攻下江寧，舉世震驚，太平軍雖然起事早，可是此時太平軍的聲望與復興軍相比還頗有不如，這讓太平軍上下頗為不平，認為復興軍不過趁著自己與滿人軍隊糾纏才能趁勢崛起，事實上戰力並不強，持這一觀點的人在太平軍中佔普通現象，又以東王楊秀清為最。
韋昌輝多少也受到這種觀點影響，有意看看復興軍戰力如何，林耀堂則是因為自己擔任文職，武職歸楊爽泉管，楊爽泉不發話，他當然不會去制止。
雖然只是一番小小的試探，只是雙方都立馬將對方戰力提升了一個擋次，在之前復興軍同樣看不起太平軍的戰力，起事二年多時間，流竄數省，直到現在才攻下一座堅城，算有了落腳之地，哪象復興軍起事不到半年，已經拿下半省，治下民眾千萬。
如今這一番試探才發現，太平軍的精銳戰力並不可小瞧，雙軍交戰，復興軍雖然可以贏，只是更多會仗著軍械先進，如果同樣用冷兵器的話，復興軍並不敢說穩贏。
當然，如果不是現實，兩軍當真交戰，復興軍自然不會舍棄槍龘械便利與太平軍用冷兵器拼殺。
從船上下來後，韋昌輝帶著林耀堂一行徑直來到湖廣總督府不遠處的一個宅院，道︰「林兄弟，這里就是驛館，還請林兄弟與貴軍在這里暫住，等待天王召見，如何？」
「當然可以。」林耀堂點頭應道。
林耀堂一行從安慶出發的時間是十二月二十日，今天到達武昌的時間是二十三日，此時離太平軍攻下武昌也不過二十天左右，武昌城中還可以一些戰火的痕跡，清廷原本的驛館攻城時被大火燒了，太平軍一切草創，許多事情都還來不及完善，這次復興軍使看到來，韋昌輝不得不臨時找了一處大宅作為驛館供復興軍使用。
安排林耀堂一行住下後，韋昌輝又與林耀堂閑聊了幾句，即告辭而去，此時天王洪秀金正在府中等著他的消息，他要將與復興軍使者接觸得到的訊息盡快告訴洪秀全。
身處太平軍當中，安會方面至少暫時無憂，林耀堂卻不敢大意，只是領了一半的人馬進駐太平軍準備的驛館，其余一半人馬留在船上，一旦與太平軍翻臉，不至于全軍覆沒。
這並非不可能之事，太平軍與復興軍雖然同是反清隊伍，可在元末時，自相殘殺的義軍多如牛毛，如果用太平軍與復興軍的情況與元末相比的話，復興軍所據之地正與明太祖朱元璋所有，而太平軍所據之地卻是漢王陳友涼所有，當初兩股義軍可是先分出勝負，後來的勝者明軍才攻破元都。
元末時是漢強明弱，漢王率先發起了對明軍的進攻，如今卻是太平軍弱而復興軍強，接道理太平軍不太可能主動與復興軍爭斗，只是卻不能不防備這種可能。
就在復興軍主動與太平軍加強聯系時，正在湖南湘鄉縣丁憂的禮部右侍郎曾國藩接到朝廷的旨意，咸豐任命曾國藩幫同辦理本省團練，聞名一世的湘軍即將走上舞台。
原本曾國藩早就應當接到這道旨意，只是經過陸建瀛變節一事，咸豐對漢人信任降到最低點，這道旨意足足壓了二十多天，看到形勢一天一天崩壞下來，咸豐無奈之下，才下決心任命各地官員自行辦理團練，將兵權下放到漢人手中，下達旨意的這一刻，咸豐無比痛苦，明知此舉會遺禍無窮，卻也不得不飲鴆止渴。
除了下達給各省辦理團練事宜，咸豐還免去賽尚阿一切職務，鎖拿進京議罪，對于賽尚阿，咸豐終于忍無可忍。同時任命綺善為欽差大臣，接替賽尚阿，繞領各省督撫兵馬，向武昌進攻。
咸豐並沒有忘記復興軍，他下旨免去向榮、江忠源兩人對江寧救援不力的罪責，賞還向榮提督餃，在太平府建立江南大營，由向榮任江南大營繞帥，提督以下悉听節制，江忠源則由知府提升為安徽巡撫，听命于江南大營。
========================================
非常感謝大家的月票！
《列強路》終于重新殺回新書榜，今天來不及加更了，明天會有三更，繼續求月票！
感謝jianglone打賞！