北京，天氣陰沉，街道上還殘留著前幾天下的一些積雪，或許因為天氣冷的緣故，街面上行人稀少，各個店鋪已經大門緊閉，掌櫃伙計都放了大假，除了偶爾從一些深宅大院中傳來的鞭炮聲外，北京處于一片安靜中，絲毫沒有過年的喜慶。
江南漕糧斷絕後，京師還有準北、山東、河南、山西等地供給，本來還尚可維持，可是接著長毛又從湖廣竄入河南，將河南一省之地佔去，山東爆發捻軍作亂，道路時通時不通，京城供給竟然一下子只能全仰仗山西等西北省份，山西還好，怎麼也能擠出一點糧食供給京城，西北其他地方卻全是窮地，往年還要靠內地接濟，又如何有余糧供給京城。
迫不得已，咸豐只得將旗餉減半發放，眼看二百多年的鐵桿莊稼已經搖搖欲墜，旗人自然沒有心思過年，京城百余萬人口，其中旗人足有二十余萬，這些人是清費主力，他們沒有心思過年，帶動其余百業也跟著蕭條，各個店家干脆早早關了店鋪。
恭親王府，巨大的朱紅色大門敞開，台階上兩只二米多高的石獅子瞪著銅鈴般的眼楮，四名戈什哈昂首挺胸的站立在兩旁，整個大門顯得莊嚴肅穆。
只是在大門前跪著二十余名穿著破破爛爛之人，顯得有點不諧調，這二十余人男女老少皆有，每人腰間都系著黃帶子，若非如此，戈什哈早將這些人趕跑了，那容得這麼多人跪在門口。
「小哥，求求你，通傳一下恭親王他老人家」你的大恩大德我貴祿一輩子也忘不了。」當中一名五十歲左右老者，拉住一位戈什哈，苦苦求道。
「爵爺，不是我不給你通報，而是恭王他老人家確實不在府上。」被拉住的戈什哈滿臉苦笑的解釋。
只是老者卻偏偏不信，非要那名戈什哈通報，正拉扯間」前方一頂綠呢大驕在數十名戈什哈簇擁下向恭王府方向走來，正被纏得無奈的戈什哈眼楮頓時一亮，指了指前方︰「看，那不是恭王他老人家的驕子嗎，恭王爺回來了。」
貴祿扭頭一看」果然見到一頂大驕過來，他頓時丟下自己正抓著的戈什哈，向驕子方向奔去，其余人也是如此，在離驕子還有十余步時跪了下來，大聲喊道︰「恭王，救命啊，求求你救救我們一家老少。」
看到一群人突然向驕子沖來，恭親王的戈什哈嚇了一大跳」還以為有人要對恭親王不利，正要撥出刀抵抗，沒想到所有人都跪了下來，這才松了一口氣。
奕訴坐在驕中，正想著朝中政事」他剛從皇宮里出來，隨著朝廷形勢的嚴俊，咸豐對于這個目前唯一能幫上他的兄弟，終于肯委以重任」在今年的七月正式舉行拖了數年的親王冊封，並允許其參與朝政，任命其管理戶部。
對于這一切，奕訴卻沒有多少高興」長毛、短毛、捻賊三方勢力越來越大，朝廷左支右擋」形勢非但沒有扭轉，反而有惡化的趨勢，南方已經丟了三省多地，北方也丟了河南，山東一半，長毛的北伐軍更是已經打到天津附近，若非僧格林沁率豪古精騎擋住了長毛的攻勢，說不定北京已是不保。
兵事如此，戶部財政更是千瘡百孔，為了籌措軍費，戶部先是在七月發行了當十大錢，又在九月發行當五十的大錢，只是財政依然吃緊，將旗餉減半後才騰挪過來，不過奕訴知道，此舉等于得罪所有旗人，不知有多少旗人在暗中詛咒自己不得好死。
當初自己爭位失敗還意志消沉，如今看來，這個家不好當啊，四哥身體原本就不好，如今國事艱難，更是一下子仿佛老了十歲，將自己任命為戶部尚書，四哥未嘗沒有讓自己背黑鍋之意，不過為了將滿人江山撐下去，哪怕再多的黑鍋自己也得背下去。
正當奕訴胡思亂想間，驕子突然停了下來，他連忙問道︰「怎麼回事？」
「王爺，正白旗的貴祿帶著家人跪在前方，說家中已經開不了鍋，還請王爺能夠借點糧食度日。」一名問清楚原因的戈什哈連忙回道。
「貴祿？」
「王爺，貴祿是肅親王之後。」
肅親王是指豪格，豪格是皇太極長子，本來是繼承皇位的有力人選，卻被多爾衰聯合順治母親布木布泰弄掉繼承權，後來更是被多爾袞借機處死，爵位被奪，多爾袞死後，順治恢復了豪格後代爵位，這一支就傳了下來。
肅親王雖然恢復了爵位，只是卻沒有多大權利，每年只能靠親王奉祿生活，對于其余族人難免照顧不周，貴祿與如今的肅親王華豐隔了兩代，沒想到混到連年也過不去下的地步。
盡管奕訴心中有點惻然，只是卻知道這個口子不能開，一旦貴祿從他這里借到糧的消息傳出去，恐怕原本就對他不滿的旗人都會跑來借糧，那時整個恭王府都不得安寧。
「給他十兩銀子，讓他回去吧，就說恭王府糧食也不多了。…」
「喳。…」戈什哈應了一聲。
貴祿捏著手中十兩銀子，呆呆的看著恭王驕子進入王府，若是一年前，十兩銀子還可以買到三四石大米，這一年京城物價飛漲，能買到一石大米就算不錯了，他家二十余口，一石大米又能吃上幾天？
「天哪，恭親王，你要我****，大清這是要亡啊。」。
貴祿的聲音清晰傳入弈訴耳中，弈訴臉色變得鐵青，向外面吩咐一句︰「把大門關上了。…」
隨著扎扎的聲音響起，恭親王大門緊閉起來，貴祿知道再也不可能從恭親王這里要到什麼東西了，只得滿懷失望而去。
貴祿在恭王府的遭遇很快在宗室中傳開，恭親王的名聲在宗室中本已極差，如今又更差了一層，許多人大罵恭親王吝嗇小氣，仿佛他們有多大方，只是在面對上門來借債的窮親戚時，卻也是一個個捂緊口袋。
靜海，這里離天津不過數十里，此時已經成為太平軍北伐軍大本營，從三月份大軍出發到現在，北伐軍已經經過了九個多月的戰斗，這九個多月，北伐軍破城無數，八月份，北伐軍攻克軍事重鎮臨溜關，擊潰立足未穩的直隸總督訥爾經額部清軍萬余人。接著，連下直隸沙河、任縣、隆平、拍鄉、趙州、集城、晉州、深州。
太平軍北伐軍的攻事如此訊猛，清廷滿朝震動，甚至有人提出遷都以避長毛鋒銳，與歷史上北伐軍孤軍深入不同，此時太平軍大本營就在河南，對于北伐軍起到有力支援，經過這麼長時間戰爭，北伐軍力量並沒有減少多少，依然和出發對的四萬多人相差無幾。
雖然歷史上英聯軍一進逼北京，咸豐就丟下京城逃走，只是面對太平軍，咸豐顯然還有幾分膽氣，並沒有接受遷都的建議，他任命和春為欽差大臣接替納爾經額直隸總督之職，惠親王綿愉為奉命大將軍，科爾沁郡王僧格林沁為參贊大臣，會同和春一起對北伐軍進剿。
北伐軍在深州稍事休整後，連破獻縣、滄州，十月初到達天津西南的靜海縣城和獨流鎮，前鋒進至楊柳青，本來北伐軍打算一鼓作氣佔領天津，只是和春的軍隊很快趕到，僧格林沁也移營于天津西北之楊村，北伐軍佔領天津的計劃頓時落空。
如今雙方對峙已經有二個月，前線幾乎每天都有戰斗發生，互有勝負，不過，整個戰局卻並不明朗。
從兵力來看，太平軍還佔有優勢，整個北伐軍四萬多人，遠勝歷史上萬余殘軍，而他們面對的是僧格林沁、多隆阿兩人二萬左右滿蒙精騎，加上和春一萬左右直隸步卒。
不過天氣卻對太平軍不利，太平軍老底子廣西，他們耐熱不而寒，十月底之後，直隸的天氣就陡然嚴寒起來，到了十二月時，天氣更是滴水成冰，這樣的情況下，太平軍士卒凍傷嚴重，戰斗力也大減。
太平軍如此，清軍也不好過，他們雖然背靠後方，只是由于清廷財政吃緊，補給時斷時續，現在雙方比拼的是意志，一旦太平軍堅守到明天三月份天氣轉曖之後就能取得優勢。
僧格林沁和多隆阿兩人顯然也看到了這一點，他們利用騎兵優勢，頻頻對太平軍的後方發動襲擊，企圖將太平軍後方糧道切斷，靜海，獨流兩地根本沒有儲存多少糧食，一旦切斷後方的糧食，沒有糧食，太平軍人越多餓死的越快。
糧食無疑是太平軍一個軟肋，維持一支四萬大軍的消耗何其龐大，如果流動作戰時還沒有問題，一旦屯兵壓力就陡然增大，只能派出軍隊四處征集糧草，只是這樣一來，風險就大大增加。
青縣，這里離靜海大營已有近百里，一支數百人的太平軍正押運著從鄉下征收來的糧食往靜海方向趕，突然之間，隆隆的馬蹄聲響起，一支清軍從前面現了出來。
「清妖來了，大家不要慌，圍成一圈，快。…」負責押運糧草的太平軍頭目大聲叫道。