雖然太平軍軍官作出正確的選擇，只是面對清軍騎兵突然殺出，這股太平軍還是沒有抵抗多久就被清軍全部消滅，征集上來的糧食也被焚毀，等到太平軍大隊人馬趕到時，只剩下留在此地的太平軍尸休和焚燒糧食發出的滾滾濃煙。
「可惡……」過來的太平軍首領恨恨的道，只是對方騎兵早已走遠，根本無追擊，只能收斂尸休，返回報告。
數天之後，太平軍派出去征集糧食的隊伍被清軍殲滅五支，損夫人員一千多人，無奈之下，林風祥、李開芳兩人不得不將征糧隊伍全部收回來。
沒有征糧隊，眼看城中糧食越來越少，第二年元月，林風祥、李開芳兩人不得不作出撤出靜海、獨流兩地的決定，這個決定一下，無疑等于宣布太平軍的北伐失敗，對太平軍的士氣是一個極大打擊。
看到太平軍撤退，清軍士氣大振，派出騎兵餃尾追殺，太平軍抵擋不住，只能且戰且退，偏偏由于前面太平軍對百姓強行征糧，幾乎將直隸所有百姓得罪，百姓紛紛幫著清軍引路，讓太平軍損失慘重。
二月份，太平軍退到阜城時，離天津已是二百多里外，四萬大軍減至二萬人，只得在阜城堅守，向後方求援。
北伐軍從十月份抵達天津外圍時北京全城震動，到如今只能退縮阜城，北伐軍走過了它最輝煌的時刻，不管太平軍能不能將這支北伐軍救回來，太平軍的北伐已經失敗，滿清朝廷終于緩過一口氣。
太平軍北伐部隊撤退的消息傳到北京時，整個京城的滿人都歡聲雷動」從短毛起事後，大清的軍隊無論是面對長毛還是短毛就沒有過一次象樣的勝利，地盤一丟再丟，尤其是丟了江南之地更是讓滿清痛心疾首，那可是無數的錢糧。
可惜還沒有顧得上痛惜，長毛的北伐軍已經殺來了，朝廷上下只得將精力先放在長毛身上，至于短毛則暫時顧不上。
如今終于打退了長毛的進攻，朝廷總算可以騰出手來，不過，南方傳來的消息卻讓咸豐差點再次吐血。
太平天國的北伐軍是勝是敗，對漢軍來說沒有什麼影響」正月十五剛過，前線的漢軍恢復了攻勢，漢軍一共以四個師」三萬五千人的兵力進攻。向榮部雖然也裝備了火槍，卻無阻擋漢軍攻勢，只能退守廣東。
二月份，福建被漢軍全部佔領，這次漢軍並沒有停頓，而是直接殺入廣東」大有一舉將廣東拿下之勢。
面對漢軍的進攻，兩廣總督葉名深大驚失色，他一方面拼命向洋人購圌買火器武裝軍隊，一方面嚴厲告誡向榮，不準向榮後退」否則直接向皇帝參劾，直倒將向榮參倒為止。
這位後世在第二次鴉片戰爭中，以「不戰、不和、不守、不死、不降、不走……」而聞名的六不總督，雖然有草包之嫌」不過也是一個狠人，咸豐元年，為鎮圌壓天地會起圌義，葉名深在廣東殺人過十萬。
或許是當真擔心葉名深的彈劾」或許是向榮自己也覺得一路敗退實在無臉見人，這一次向榮沒有再退」而是死守潮圌州府一拖
粵軍本來就是清軍火器最多的部隊，加上葉名深為了能擋住漢軍，下了血本，向洋人購置大量火器，以至勝保的軍隊幾乎全火器化了，雙方近十萬大軍在潮圌州府一帶爆發出激烈的大戰，每天都是槍炮聲不停，附近的百姓都嚇得遠遠逃開。
漢軍各支軍隊輪番出擊，潘起亮、周立春、王亮、楊爽泉、陳亞林、祝景、姜子久七人被譽為短毛七大悍將，幾乎都在廣東戰場出現。
只是這次向榮背靠廣州，兵精糧足，漢軍雖然給予清軍重大殺傷，清軍一直死戰不退，漢軍也一時拿清軍無。
雙方僵持不下時，漢軍再施故技，出動水師直接進攻廣州，這次漢軍水師並沒有保留，不但出動了漢軍目前最大的戰艦海蛟一號，而且還出動了三艘江級號，八艘河級號，單是鐵甲艦就出動十二艘之多。
廣州是清政圌府一直對外開放的城市，居住的洋人眾多，兩軍交戰，一此膽大的洋人卻紛紛跑到江邊觀看，當十二艘鐵甲艦出現在江面時，無論是英國人、美國人、還是國人無不驚呼起來。尤其是那艘一千二百噸的海蛟級戰艦，讓不少洋人看傻了眼。
「天啊，我看到了什麼，一艘有千噸的鐵甲艦，這里是東方嗎？」一名英國商人用不可思議的口氣說道。
「快，開炮……」看到漢軍鐵甲艦進入河道，設置在廣州以南五英里處的清軍炮台統領連忙道。
「是，大人。
清軍炮兵轉動著大炮，開始對水面上的漢軍鐵甲艦瞄準，不過先開炮的卻是漢軍的水師，漢軍早已注意到清軍的炮台，雖然這些炮台都是老式火炮，一旦擊中，對鐵甲艦傷害不大，對艦上的人卻是非常大的威脅。
「轟。」漢軍十二艘鐵甲艦排成一列，依次開炮，炮彈如同長了眼楮似的飛到數里外的炮台上，一陣猛烈的爆炸過後，清軍炮台已經成為一片廢墟，宣告了炮台失守。
炮台不中用，葉名深只得命令水師出擊，廣州水師有二百條船，只是這些船只都是小船，最大的船只也不到一百噸，在漢軍水師面前猶如玩具一般。
「快劃，靠上去就可以放火，燒死那些反賊。…」不得不說，清軍水師將領很勇敢，竟然想出了用放火的辦抵抗漢軍的鐵甲艦。
「轟。…」一枚炮彈擊中了一艘清軍小船，那艘小船當場炸起了碎片。
「轟。…」又是一艘小船被炸，漢軍的蒸氣船一面不停發射火炮，一面開動馬力向後退去，任由那些小船怎麼劃也無追上，只能眼睜睜看著自己的同伴一個個炸成碎片。
這種只能挨打不能還手的情況，讓清軍勇氣迅速消失，在連續擊沉二十余艘小船後，其余水師船只紛紛掉頭逃命。
漢軍水師沒有理會逃走的清軍水圌師，而是直接抵達廣州城外，開始對廣州城進行炮擊，此時廣州兵力約有五千人，單守城來說，兵力其實還算充足，不過漢軍凶猛的火圌炮把廣州清軍嚇壞了，在漢軍大炮響起後就紛紛丟掉槍圌支逃圌跑。
「回來，回來，不準逃，總督大人有令，後退者死，殺一名短毛圌匪，賞銀五十兩。…」軍官們連忙大聲喊道。
在死圌亡和重賞雙重壓力下，清軍總算止住了逃圌亡圌潮，沒有全部立即逃跑，而是有一部分重新回到崗位上，等待漢軍的進攻。
漢軍的炮擊進行了一個時辰，當傷痕累累的廣州城牆出現多處塌陷後，漢軍才出動步兵登圌陸。
「砰！砰！砰！…」當漢軍一出現在城頭，凶猛的火力立即將殘存的清軍壓得抬不起頭來，接著再沖上去，將守軍淹沒，只用了半個時辰，城中再也沒有抵圌抗的清軍，漢軍輕易佔領了廣州城。兩廣總督葉名深，廣州巡撫相貴等眾多清軍官員都做了漢軍俘圌虜。
廣州被漢軍攻下，向榮在潮圌州的堅守沒有了意義，為防止被漢軍包圍，向榮再次逃跑，直到靠近湖廣的韶州府才停下，到三月初，廣東一半地圌盤已經漢軍手中。在這期間，漢軍還派遣了一個團的軍隊將海圌南拿下。
三月份，一艘遠洋船只抵達上海，從這艘船上下來了三十九名年輕人，這些年輕人一登岸，許多人都流下了眼淚。
這三十九人正是數年前，受和平洋行派遣，前往美國留美的青年，當初去時有四十人，如今回來的卻只能三十九人，其中一人由于生病已經病死在美國。
他們出發前往美國時，和平洋行只是一家企業，如今漢軍卻打出了一片天地，佔據了數省地盤，他們的老板更是成為漢王，當他們剛剛听到這個消息時簡直不敢相信，確認之後才興奮起來。
以前他們還擔心自己回來會不會有用武之地，如今看來，正是他們大顯身手之時，對于這批學成歸來的留學生，漢王給予了很大重視，親自將他們安排進各個急需人才的單位。
半個月後，當初去英國留學的人也返回，這批去時八十人，回來卻只有七十七人，除了一人同樣因為生病去世外，另外兩人听到王韶造圌反，竟然以王韶為反賊之由，不願回來。
听到這個消息時，王韶忍不住為兩人惋惜了一下，馬上將此事丟開。
隨著這一百多人回來，漢軍的人才饑渴得到了一定緩解，不過仍然緊張，王韶啟動了更大的人才派遣計劃，每年向英美兩國分別派遣四百和二百人，這樣數年後每年都有一批留學人才歸國。
除了留學人才外，關健還是自己的教育要發展，對于歸來的一百多留學人員，王韶除了將他們分布在研究室、鋼鐵、船舶、鐵路等重要單位外，還要求他們每天都要安排一個時辰左右時間授課，講述他們在國外學習到的知識，即使不能一批和他們一樣的人才，也可以開闊其余人的眼界。
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