連鎮雖然繁榮，只是再怎麼說也是一個鎮而已，比起滓城這個縣城來要差了不少，若不是突圍後太平軍人數大為減少，又一開始就對軍中口糧進行限制，每天士兵只能吃一干一稀兩頓飯，這才堅持了三個月。
從半個月前開始，每日維持一干一稀也辦不到了，改為每日都兩頓稀飯，外加一個小黑窩頭，這樣的伙食不要說成年人，就是小孩也無法吃飽。
整個軍中已有不穩的跡象，若是死就死了，靈魂還可以升到天國，可是最勇猛的人也禁不住挨餓，小部分太平軍受不到清軍的引誘，開始走出鎮上的工事向清軍投降。
林鳳祥和李開芳兩人著急萬分，每天都商量著如何突圍之策，只是清軍接受了阜城的教訓，屢次突圍都找不到破綻，只能繼續坐困愁城。
好在大軍雖然被圍，因為有運河存在，太平軍與外面的消息尚沒有完全斷絕，前些天林鳳祥就已經接到消息，援軍離連鎮只有兩百余里，消息傳來，軍心總算重新穩定。
由于北伐初期的節節勝利，林鳳祥已經被封為靖胡侯，而另一名主帥李開芳也被封為定胡侯，只是加官進爵對于林鳳祥來說，此時毫無意義，他每日都要登高遠眺，希望能夠看到援軍出現在自己的面前。
一陣腳步聲在出現，林鳳祥轉過頭，只見自己的部下施紹坦走了過來，他連忙問道︰「可有援軍消息？」
施紹坦搖了搖頭︰「回侯爺，還沒有。」
林鳳祥失望的問道︰「那你來可有要事？」
「回侯爺，剛才又抓獲了二十三名向伙房偷糧之人，不知該如何處理？」
林鳳祥眼中閃過一絲痛苦的神色︰「讓他們飽餐一頓」送到最前線，殺敵報目吧。」
紹坦應道，心中愴然，知道這等于判了這二十三名士兵死刑，不管他們0勇猛，前線督戰的軍士絕不會允許他們活下來，能夠在死前飽餐一頓」或許正是這些偷糧士兵的願望。
清軍營地內，統帥僧格林沁正站在搭建的高台上，用令旗指揮著部下對太平軍的營地發起一**的進攻。
大炮轟鳴聲，弓箭聲，兵器撞擊聲」亂成一團，只是每當清軍突破一個缺口正要歡呼聲，又太平軍頑強的趕了出去。
整個連鎮外圍，泥土已經完全變成了黑色，這是雙方軍士的鮮血染成，遠處的山包更是一個接一個，全是埋葬的雙方將士尸休。
此時清軍也不好受，阜城和連鎮兩處加起來，他們攻打了半年多時間，這支殘軍依然沒有拿下，清軍也不得不佩服長毛的頑強。讓他們不安的是，長毛的援軍已經快到了，一旦長毛援軍與這支殘軍匯合，全殲這支殘軍的夢想可能變成泡影」因此清軍主帥僧格林沁也顧不得部下疲憊，逼著部下不停的向太平軍進攻。
「踏，踏蹄聲響起，一匹快馬向僧格林沁所在的高台急馳而去，人還沒到，聲音已經高喊起來︰「前方急報，前方急報！」
听到喊聲」高台下面的士兵急忙閃開，任由這名士兵馳馬直達高台後翻身下馬」急步奔上高台︰「報，郡王殿下，長毛已經突破欽差和大人所設的防線，正在向連鎮逼近，大約離此只有一天距離。」
僧格林沁與一眾將領不由面面相覷，半響僧格林沁才憤恨的道︰「和春誤事，本王給他兩萬余大軍，竟然讓長毛突破。」
「郡王，長毛援軍據此既然只有一日路程，我們當該如何？」副都統托倫布問道。
面對托倫布的問題，僧林格沁一時難予回答，別看清軍將連鎮圍的密密麻麻，連綿一片，只是他手中實際兵力只有三萬余人，長毛的援軍既然可以沖破和春兩萬多大軍的堵截，他又該派多少人才有勝算，一萬？二萬？若是派走二萬人，這里的大營就要完全空了，里面的長毛豈有不察之理。
或許是看出僧格林沁的為難，蒙古左翼長恆齡站出來請戰道︰「郡王，給奴才五千人馬，奴才必定將長毛堵住。」
恆齡的請戰卻讓僧格林沁一下子想通了什麼似的，他擺了擺手︰「不，傳本王將令，命和大人收拾殘軍，綴在長毛身後，盡量對其騷擾，只要能延遲長毛援軍一天時間，本王就算他立功。」
和春雖然是敗軍之將，不過他頭上有欽差大臣的頭餃，又是滿州正黃旗人，赫里舍姓氏，僧格林沁雖是主帥，卻也無權處置，只能盡量督促。
名傳令兵應了一聲，匆匆下去。
「郡王，即使是延遲一天，奴才們也無法攻下長毛營壘。」
「是啊，郡主，這些長毛太頑固了，不好攻啊。」
各個將領紛紛叫苦，三個月還沒有攻下長毛陣地，要想兩天就攻下根本沒有可能，哪怕他們願意用人命堆也不行。
僧格林沁掃了各個部下一眼，道︰「誰說本王要你們兩日內攻下長毛陣地。」
僧格林沁的話，讓各人臉上顯出一絲疑惑之色，托倫布連忙問道︰「郡王，既然兩日內不能攻下長毛壘，那麼和大人遲延長毛援軍一天時間又有何用？」
「是啊，郡王，奴才等人也難予明白。」
僧格林沁恢復了剛才的從容，道︰「本王命和春延遲長毛援軍，有兩個用意，一是讓長毛得不到休整機會，一直處于疲憊狀態，二是給營壘中的長毛足夠時間，讓他們放棄營壘，與援軍匯合，我軍再餃尾追殺，必可獲得大勝。」
各人頓時反應過來，紛紛稱贊起來︰「本王高明。」
「王爺，若是長毛不中此計，縮在營中不肯出來怎麼辦？」一人擔心的問道。
「那更好，本王就把長毛的援軍放進去，重新將他們困死，這些長毛援軍長途而來，糧食所帶必定不多，本王倒要看看，多了幾萬大軍，長毛能支撐多久。」
各個清軍將領這才折服，紛紛對僧格林沁大拍馬屁，言郡王無愧于大清的擎天之柱，定海神針，僧格林沁听得悠然自得，絲毫不以其中的肉麻而臉紅。
在清軍暗中關照下，太平軍很快得到援軍到來的消息，林鳳祥、李開芳兩人聞之大喜，馬上召開會議。
會上，林鳳祥馬上宣布道︰「弟兄們，探子來報，援軍就在離此不足一百里處，天國沒有拋棄我們，我們有救了。」
「天國萬歲！」
各個將領歡呼起來，援軍到來的消息根本滿不住眾人，只是小道消息是一回事，得到主帥親口承認又是另一回事。
等了一會兒，林鳳祥才壓住眾人的喊聲，道︰「弟兄們，咱們稍安勿燥，下面議議，該如何是好？」
「靖胡侯，還等什麼，咱們殺出去與援軍匯合。」
「對，殺出去。」
「這些清妖就知道圍困，我們殺出去，將清妖肚子捅個稀爛，看清妖還怎麼困。」
各人氣勢洶洶的嚷道，在這個小鎮待了三個月，太平軍上下都吃夠了苦頭，不但每天要應付清軍的時攻，還要飽受饑餓、傷病的威脅，這個地方他們早就待夠了。
以前一直沒有沖出去，是太平軍沒有盡全力，因為他們不知該去哪里，一旦丟掉營壘又攻不下新城的話，只能被清妖在野外殲滅，如今有了援軍接應，只要破斧沉丹一擊，各人還是有把握沖出清妖的圍困。
看到各個將領的表態，林鳳祥轉向李開芳，問道︰「定胡侯，你看如何？」
北伐軍兩位統帥並無正副之分，開始林鳳樣為天官副丞相、李開芳為地官正承相，林鳳祥升靖胡侯後，李開芳也馬上升定胡侯，如此任命目的，其中未嘗沒有權力斗爭的影子。或許當初派出北伐軍時，洪秀全、楊秀清兩人就擔心北伐如果真的成功，統兵將領功勞太大，難予封賞，干脆設兩名主帥，分薄其中的功勞。
只是這樣一來，戰事順利之時還好，一旦戰事不順，兩名主帥意見相左的話，對于一支隊伍來說就是巨大的災難。
從天津撤下來之後，兩人意見就多有相左之時，若非林、李兩人都意識到不能分裂，北伐軍已經變成兩支隊伍，結果每次作出重大決定，只能相互妥協，北伐軍再難打一個勝仗。
「靖胡侯，既然大家都同意突圍與援軍匯合，我看也不要拂了眾將士的心意，就如此決定吧。」
林鳳祥隱約感到有點不妥，只是卻想不到不妥之處在哪里，如果是他單獨作出決定，肯定壓一壓，思考清楚才行，不過會上眾將都是一個意思，李開芳也表了態，林鳳祥也不便反對︰「好，既然如此，傳令下去，放開糧食供應，讓兄弟們飽餐一日，晚上全休突圍。」
「是」各人大聲應道。
消息傳出，太平軍將士都大喜過望，士氣高漲，開飯時如同餓死鬼投胎一般，放開肚子大吃。
等到吃飽喝足後，太平國將士開始檢查兵器，磨刀霍霍，等待夜晚的突圍。（未完待續。
更多到，地址