滁河古稱涂水，發源于廬州肥東縣境內，流經滁州，經蘇北入長江，全長五百多里。
夾河鎮原本是滁河西岸一個村莊，位于滁河下游一百多里處，滁河在這里剛好拐了一個彎，將整個村莊半包起來，正因為如此，這里才取名為夾河村。
夾河村地勢平坦，土地肥沃，又有滁河河水灌溉，這里村民生活安逸，加上河水在這里拐彎，不少船家行船至此，都會上岸歇歇腳，休息一下，將肚子填飽，有了氣力後再行船沖上彎口。數百年後，夾河村漸漸變成了一個市鎮，沿河酒樓，客棧林立，商貿繁盛。百姓也由原本數百人發展到二千多人。
十多天前，一支數千人馬的漢軍由此經過，看中夾河鎮的地理位置優越，在這里設立了一個補給兵站，無數物資通過船只運送到這里，暫時存放後，再由陸路運送到前線。
同時鎮中也駐進了三個排的守軍和近千名民夫，讓原本熱鬧的夾河鎮變得更加熱鬧。
對于漢軍的突然到來，剛開始夾河鎮的百姓有一點不安，依靠地理位置的優勢，這一年多時間雖然清廷增加了不少稅收，這里的鎮民生活受到很大影響，不過還算過得去，若是兵災一起，誰也不知會發生什麼事？
不過不管願不願意，顯然不是他們能夠決定，只能寄希望于漢軍真如傳說中對百姓秋毫無犯，一天之後，夾河鎮的民眾就放下心來，漢軍軍紀果然好的出奇，非但沒有調戲女眷之事發生，買賣什麼都照價付錢，付得不是清廷那種當十、當百，甚至直接是白錫所制的錢，而是黃澄澄十足銅錢和白花花的銀元。就是征用鎮中祠堂和幾家大戶的房子，也掏出了白花花的銀元補償。
這可奇了，什麼時候官府征用東西有過補償，鎮上幾位老夫子雖然心中還有點不樂意，鎮民卻對漢軍已經信服，對漢軍也變得不那麼害怕起來。
杜融甫帶著兩名衛兵，沿著河道巡視，杜融甫正是夾河鎮兵站負責人，他在軍中的職務是連副，本以為這一仗打完，他就可以由連副順利轉為連長，沒想到卻分到一個看守兵站的差事，這讓杜融甫有點郁悶，這里離前線一百多里，誰敢打兵站的主意？
不過這里的物資對于前線的作戰來說無疑非常重要，杜融甫倒是沒敢太大意，三個排的兵力，其中一個排放出外面警戒，兩個排留守營地。
漢軍每排標準兵力為三十六人，一個加強連五排，戰兵一百八十人，醫護、通訊、警衛、炊事班，連長和連副等後勤人員加起來二百一十人。
守衛夾河鎮兵站的漢軍作戰部隊一百零八人，加上其余人員，共計一百二十人，事實上漢軍後勤人員只要拿上槍，同樣能夠戰斗。
「杜長官好。」幾名鎮民與杜融甫相遇，連忙笑著打招呼，臉上並沒有害怕之色，他們頭上的辮子也已經剪去。
「老鄉好。」杜融甫回道。
如今漢軍在這里駐扎才半個月，軍民關系能如此融洽，得益于前些日子漢軍向鎮上招募了二百民夫。
前些天運過來的東西太多，跟隨的民夫忙不過來，杜融甫出錢招募鎮上青年幫忙，每人一天一百五十銅錢，管飯，漢軍一宣傳，呼啦啦鎮上四百多青壯全部參與了搬運。
雖然一天下來累得半死，可是拿著手中響當當的一百五十文銅錢，吃著香噴噴的飯菜，大家心中都覺得值，中午、晚上兩頓都是白米飯加饅頭，還有紅燒肉和魚干，蔬菜。
夾河鎮鎮民雖然勉強可以混個飽，只是一年中能放開吃白米和紅燒肉到飽的日子，也只有過年時會才有，不少人興高采烈的道提前過年，紛紛向漢軍打听以後這樣的機會還有沒有。
杜融甫當即表示可以招募民夫，每月三塊銀元，包吃包住，三塊銀元雖然不如一天一百五十文多，只是對這些鎮民還是有很大的吸引力，當即就有三百多人報名，杜融甫挑選了二百人進入民夫隊列，沒有挑到之人只好失望而歸。
就地招募民夫，正是漢軍的政策，這樣可以省下後方輸送民夫的麻煩，而且容易得到當地人的認可，果然，在二百青壯成為漢軍民夫後，夾河鎮的鎮民馬上把漢軍當成自己人，除了少部分人外，大多數人頭上的辮子不用漢軍強令就自己剪了。
住在滁州河邊上，夾河鎮的鎮民也算消息靈通，自從漢軍起事以來，以前的朝廷就沒有打過一次勝仗，既然漢軍打過來了，朝廷軍隊再想打過來就難了，因此對剪辮也沒有太多害怕，夾河鎮的鎮民才會如此痛快剪去辮子。
就在杜融甫沿河巡視時，夾河鎮一個客棧內，兩個鬼鬼祟祟的身影正在悄聲交談。
「馬猴子，你真確定了，這里的短毛真的只有一百人？若是情報有誤，誤了李大人的大事，別怪我沒有提醒你，李大人可饒不了你。」一個三十多歲，紫膛臉的漢子道。
這名紫膛臉的漢子名叫周盛傳，正是死去的周盛波弟弟，周家六兄弟，分別為盛余、盛選、盛華、盛波、盛傳、盛春，自組建團練，因屢與太平軍交戰，前面三人都已戰死，如今周盛波又下落不明，多半已遭不測，為保大清，周家可謂是流盡鮮血。
「周大人放下，小人連續觀察了十余天，親自點過短毛人頭，除了民夫外，短毛正規軍絕不會超過一百五十人。」那名叫馬猴子的人道。
馬猴子正是這家客棧的老板，姓馬，大名馬侯軍，只是因為做事霸道，被人私下叫成馬猴子，其實長得非但不象猴子，反而象是一頭河馬。
馬家不但有客棧，還有當鋪、貨棧，數百畝良田，在夾河鎮也是一個頭面人物，只是他不是本地人，雖然有錢，還是受到當地人隱隱排斥。
漢軍的到來，他的利益雖然沒有怎麼受損，不過心中卻有許多失落，在夾河鎮這個地方，他馬猴子怎麼也算一個人物，本以為漢軍會拉籠他，沒想到漢軍對他並不理會，這使得馬侯軍對漢軍生恨起來，主動成為清軍探子，與李鴻章的團練取得聯系。
這些天，李鴻章一直在尋找漢軍的漏洞，得到馬侯軍的通報，馬上派周盛傳過來確認。
「好，若是你提供的情報為真，大軍殺過來後，李大人肯定會論功行賞。」周盛傳拍了拍馬侯軍的肩膀道。
馬侯軍骨頭頓時輕了二兩，他道︰「周大人，小人也不需要太大封賞，只是希望能成為夾河鎮鎮長就亦願已足。」
周盛傳心中不由鄙夷萬分，此人冒著巨大的風險拐彎抹角才聯系到自己，沒想到只是想成為一個鎮長，他臉上卻露出笑容︰「放心，只要大軍過來，你就是鎮長。」
「多謝大人。」馬侯軍臉上頓時笑得象花兒一般，成為夾河鎮鎮長，讓那些以前看不起自己的鎮民們全部听眾自己的命令，這幾乎成為馬侯軍的一個執念，他迫不及等的問道︰「大人，不知大軍什麼時候打過來？」
周盛傳眼楮一瞪︰「這不是你該關心的事。」
「是，小人多嘴了。」
「好了，本官要走了，你在時刻留意短毛的情況，把所有情況都記下來，大軍來之前還會派人過來與你聯系。」
「是，小人記下了。」
周盛傳沒有再理會馬侯軍，他整了整自己的帽子，確信不會被人看出有異，才走出客棧大門。
街上人來人往，多了許多外地口音，這些外地口音無疑都是隨軍的漢軍民夫，漢軍民夫雖然也有軍紀，不過在沒有貨物搬運時卻十分寬松，可以輪流上街，才二千多人的鎮子，一下多了數百民夫，街上顯得十分熱鬧，周盛傳走在其中並不顯得扎眼。
本來此時周盛傳已經可以離去，不過看到街上如此情景，卻讓他心中一動，慢慢向鎮中祠堂方向靠近，鎮中祠堂正是漢軍兵站的大本營，這里存放著所有沒來得及運往前線的軍需品，也是漢軍戒備最為森嚴之地。
這次襲擊漢軍，除了對漢軍打擊外，這里的軍需品無疑是清軍最為需要之物，馬侯軍雖然搞清漢軍的人數，只是這些軍需品里到底有什麼東西卻不清楚，周盛傳很想能確認一下。
不過他剛剛接近祠堂百步遠的距離就不得不明智退出，因為這里漢軍戒備森嚴，即使是民夫也要憑號牌出入，幾名守衛的漢軍目光已經向他盯來，將周盛傳嚇出一身冷汗，他裝作忘了東西的模樣，拍了拍腦袋才轉身離去，總算沒有引起守軍懷疑。
天黑之後，周盛傳已經到達李鴻軍大軍的駐地，這里離夾河鎮不過三十余里，處于一個村落中，清軍將村民控制後，在這里駐扎已經數天。
漢軍一路推行，雖然沿途清軍紛紛投降，只是僅僅控制城池和一些重要點，對絕大多數村莊還沒有來得及接收，一個村莊不要說幾天不與外人來往，就是半個月恐怕也不會察覺，李鴻章正是利用了這一點才潛伏下來。
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