黃河改道,淮河水位迅速下降,蘇北洪水很快退去,整個蘇北又回復了秩序井然的局面,受圌災的農民抓緊時間補種莊稼,修建沖毀的房屋,鐵路線上更是干得熱火朝天,爭分奪秒。
直到數天後,隨著一隊隊山東難民涌圌入,漢軍境內的民眾才得知黃河改道,給山東造成巨大的災難,一時之間也心中滋味難明。此時山東黃河泛濫區宛如一片地獄,所有的房屋、莊稼都被洪水淹沒,洪水中,隨處可以看到許多黑色的影子隨波上下浮沉,仔細看才會發現那是一具具尸體。
數百萬僥章逃出洪水的災民望著自己被淹了的家園,只能放聲大哭,這些逃出來的人中絕大部分身無寸物,馬上面臨著斷炊的局面。
面對這個空前大災,山東的清朝官員束手無策,接連丟失江南,去年連淮北也丟了,清廷的財力已經窘迫到極點,山東又有捻軍作亂,府庫空空如已,根本無力救災,只能任由災民自救。
沒有官圌府的救助,數百萬災民只能四處逃荒,沿途倒斃者不計其數,為了活命,不少人加入捻軍,還有一部分人朝著漢軍境內逃來,開始只是少部份,到八月中旬時,逃荒到漢軍境內的災民越來越多,每日達數萬人。
邊境本來都有軍隊把守,只是或許是不忍心任由災民餓死,或許是怕更多災民造圌反,或許是想消耗漢軍的實力,清軍干脆放開邊界,任由災民前往漢軍境內。
若是每天數百人甚至上千人,地方官員還能應對,面對每天數萬災民的涌圌入,即使是大漢也有點吃不消,一天數萬人,十天就是數十萬人,誰知道這股逃荒潮會持續多久,沒準一兩個月時間都有可能。那樣估計災民總數會達到百萬人之多。
為了救災,大漢朝廷剛剛撥付了二千多萬元的款子,大漢境內的災民雖然慘,可是至少土地還在,家中多少還有一些財產,只要發給他們維持到秋收的糧食就可以渡過,而從山東過來的災民完全一無所有,要想將他們安置下來,遠比安置本地災民吃力。
一些激進的地方官員干脆提議,不如動用軍隊將災民攔阻在外,韃圌子朝廷任由災民向漢軍境內涌圌入,分明是以鄰為壑,自己不救災,卻想借此拖垮漢軍,這些災民是韃圌子治圌下之民,憑什麼讓漢軍來救?
這種提議很快被漢王否決,這些災民雖然是韃圌子治圌下之民,卻也是自己的同胞,若是攔阻他們不讓進入漢地,恐怕大部分人都會餓死,王韶讓財政部很快又撥下了五百萬元,在兩省交界線後方十數里處設立難民營,對從山東過來的災民安置。難民營的災民,暫時只能每日領到兩頓稀飯,保證人餓不死,然後再慢慢向後方分流,大災之後必須防止大疫,若是讓這些災民一下子涌圌入後方,不但會給後方帶來亂子,而且有可能將疫病傳到後方。難民營之所以只提供兩頓稀飯,倒不是因為漢軍糧食不足,一方面難民營只是一個臨時設置點,過不了多久就要撤除,不能讓那些災民養成可以在難民營長久白吃白住的意識︰二誰也不知難民營有沒有混入清廷奸細,如果讓大家吃飽飯之後無所事事,容易造威不穩,干脆讓所有人半饑半飽,也不會還有人有那麼多的精力鬧圌事。相比于清廷以往的救濟,難民營提供的兩頓稀粥可以真正做到插筷不倒,有一口吃食,多數災民還是心滿意足。
漢軍在邊境設置難民營收容災民的消息很快在山東各地傳開,更多的人向漢軍境內涌來,這樣的大災能夠活下去已經算不錯,到了八月十五日時,漢軍收容從山東逃過來的難民已經達到了六十多萬人,而且還在持續增加。徐州碼頭,這里繁忙一片,每天都有無數的船只停靠,上下游的船只開始在這里匯聚,從上面過來的船只載著的多是災民,而從下游過來的船只則是裝載著各種物資。黃河改道,對于徐州來說是一件好事,從此徐州擺月兌了黃河泛濫的威脅,只是這里是漢軍與山東交接之處,也是漢軍離山東黃泛區最近的一個州,從黃河決堤的第二天起就有一些災民陸續從山東境內逃入徐州,如今整個徐州一地,收容的災民就達漢軍接收的三分之二,共四十多萬人。
沿著運河周圍一線,密密麻麻的分布無數難民營,為了應對這些災民,漢軍給徐州調來一個師的部隊,即使是這樣,整個徐州的官員還是忙得腳不沾地,才將一船船過來的災民安頓好。今天徐州知府劉圌長佑卻是放下手頭事務,一大早就來到了碼頭等候,劉圌長佑是今年三月份被派到徐州擔任知府的,除他之外,江忠源、劉坤一、江忠俊等人都得到了重用,陸續放到地方為官。
這幾年漢軍每年都要進行一次考試,錄用了大批人員,不過這些剛錄用的年輕人大部分沒有為官的經驗,只能從事輔助性的工作,能夠獨當一面的官員大漢朝廷還是非常緊缺,因此對于降員,只要真正有能力,還是很快會得到重用。
一陣撻撻的聲音從運河下游傳來,不少官員都伸長脖子向河面瞧去,不一會兒,二小一大三艘鐵甲蒸汽艦出現在眾人眼中,中間一艘蒸汽艦上,粗大的炮管看上去分外猙獰,甲板四周站著一排排士兵,一面繡著四爪金龍的王旗正在高高飄揚。
「來了,來了。」大部分官員臉上都出現出激動的神色。
沒有讓大家等待多久,三艘鐵甲艦已經停靠在碼頭,一隊隊的士兵從鐵甲艦上先行下來,列隊之後,王韶才從中間鐵甲艦上下來。
一次性要安置數十至百萬難民,即使是在後世也不是一個容易之事,雖然有情報局將各種信息傳過來,在沒有親眼看到時王韶還是有點不放心,這才親自來到徐州。
雖然江北還沒有通鐵路,不過有蒸汽船,出行與以前相比還是非常便捷,從南京到徐州也不過一日多路程而已,從王韶決定到徐州起,第三天就來到了目的地。
「參見漢王!」看見漢王從艦上走下去,在劉圌長佑的帶領下,等候許久的徐州府官員連忙上前彎腰行禮。
「免禮,大家都辛苦了。」王韶抬了抬手道。
對于徐州的這批官員在這次救災中的表現,王韶還算滿意,數十萬人要在短短十余天時間內作出安置,雖然有一個師的部隊協助,只是能不出大的亂子,已經是難得。
「回漢王,這是下官應該做之事,不辛苦。」
「是啊,只要有錢糧源源不斷調撥過來,看到這麼多百姓得救,臣等不覺得辛苦。」「漢王統領朝政,管理著上萬萬臣民福祉,才是辛苦。」
各人紛紛七嘴八舌回答起來,難得有一次在漢王面前露臉的機會,若是能給漢王留下深刻映像,以後想不飛黃騰達也難。
「好了,各位愛卿,等這次救災完畢,朝廷自然會給各位論功行賞,只是事關數十萬災民,若有人玩忽職守,或者趁機上圌下圌其圌手,中飽私囊,發現一例,孤會重治一例。」王韶嘴中警告道。
眾人心中一凜,幾人臉上更是閃過一絲不自然之色,不過很快正常起來,一起道︰「臣等不敢。」
王韶的目光在幾名官員的臉上停留了一下,才道︰「劉愛卿,你先帶孤王到各處災民營中走走吧。」
腐圌敗是一今後世也難予根治的問題,漢軍大幅度提高了官員的薪水,又有了情報局對各級官員監督,加上正處于蒸蒸日上之時,許多官員心中部繃緊了一根弦,漢軍廉潔度比起清廷來自然是遠遠高于,只是要想杜絕腐圌敗卻根本不可能。
尤其是這樣大規模調撥救災物資方面,官員可以動手的地方實在太多了,王韶已經接到情報局多起官員貪污的秘密報告,這次來到徐州,除了視察災民的情況,也無不親自懲戒一批膽敢向救災物資伸手的官員,以便對其余官員產生警醒。
只是眼下還不是發作的時候,王韶也暫時只裝作視而不見。
「漢王,災民營太過髒亂,一些營中還有疫病,漢王萬金之軀去災民營中似有不妥,不如今日讓災民吃一頓飽飯,再賞些肉食,也讓災民感受到漢王的恩德。」劉圌長佑勸阻道。
他這番話倒是真心,漢軍雖然作了防疫的措施,又抽集了上千名醫生對災民救治,可是數十萬災民當中,依然有上萬人病倒,每天都有人死亡,甚至連醫生和士兵部有數十例傳染。雖然還沒有醫生和士兵死亡的例子,只是誰又敢讓漢王冒險進入災民區。
「是啊,王爺剛到,要去災民營也不必急在一時,不如先到府衙休息,過幾日再去不遲。」又有另一名官員勸道,他打著主意,這幾日肯定會整治出一些干淨,安全一點的災民營,到時候再讓漢王去看。
「不用,孤的身體沒有這麼弱,走,先到甲十號營,二十五號營,乙八號營,四十一號營……看看吧。」
王韶每點出一個營名,場中就有官員臉色狂變。
(未完待續)。
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