這一句話，就是表明了這個意思。
當然，如果是並沒有投身到社會的義務中，或者說，在人生與社會嫁接的時候，並沒有承擔過多的使命的人，他們也許在人生的年老的時候，會更顯得落寞。因為，如果說，在人的生命的舞台上面，上演過英雄活劇的人，他們在人生之幕即將謝下的時候，對于往日的英雄史詩的歲月會有一種沉湎感，在這種沉湎之中，有時候，會給自己落寞的暮色畫上一道瑰麗的色彩，使自己的晚年形成一種特有的自豪感。如果沒有了這種瑰麗的暮色，這樣的年齡的老人，會是一種什麼心境呢？這種人生的年齡，其滋味是一種什麼境界呢？
老年人是大火燃燒以後的灰燼，這種大火，就是指的這種青年時代的剽悍以及中年的持重。
不過，如果說，真正地以一個自然人的態度來看待人的年齡，當到了老年以後，他會覺得，自己如同是一張葉片，在天地間已經完成了吐綠的任務，其應該順應自然的規律，落葉歸根了。看透了人生，也許會覺得，在宇宙中間，在漫漫的世界之中，在無盡的歲月長河之中，一個人又算得了什麼？他和一根草，一粒種子有什麼不同呢？他與一陣風，一場雨，一個飛蟲又有什麼不一樣，人生一世，草生一秋。在無盡的漫漫的宇宙之中，其不過是一種物質，在宇宙中不斷的轉化而已。如果看透了這一點，他會看清世界的一切，在滾滾紅塵之中，找到自己的歸宿以及人生的暮年的坐標，安然地度過夕陽臨照的時候。
在余秋雨粗線條地論述到中年這一個話題的時候，他向我們講述了一個故事，源自于取材于古希臘的悲劇《安提戈涅》，改編者是法國劇作家讓•阿努伊。據說，這是深受黑格爾欣賞的一出戲劇。
故事情節很簡單，主要是講一個國王克瑞翁，因為一位已死的青年犯了叛國罪，所以根據國家法律規定，這個青年不能下葬。但是有一位姑娘，是這位青年的妹妹，她未能改變國王的決定讓哥哥下葬，所以在監獄中自殺而死，而國王的兒子知道了，因為這個姑娘是他的未婚妻，所以他也跟著自殺了。于是悲劇發生著多羅米骨牌效應，國王的妻子因為自己的兒子自殺，也因為痛失愛子而自盡。
這是一出悲劇。
其的意義和價值在于，制造悲劇的雙方，並沒有什麼過失。國王因為履行著國家的法律，所以做出了裁決，而姑娘因為出于人倫親情而自殺。
作者稱之為是一種「無責任者悲劇」。所謂悲劇，乃是將最美好的東西撕裂給人看。這里的悲劇因素是在于，雙方都在堅持著各自的原則和真理。而各不相讓，最後造成悲劇的發生。
這種悲劇，其責任由誰擔當呢？沒有人應該對此負責。
所以，作者認為，這是一出最高級的悲劇。
我們首先來討論悲劇的內涵，然後再對人物的符號意義進行探討。
一般，在我們所看到的戲劇里面，出現的悲劇因素，都是正面的力量或者人物被反面的力量或者丑惡的勢力所*，以及殺害，這樣造成了一種人們所不能忍受的氛圍，是一種毀滅了美的因素，所以，這是一出悲劇。