韓奕終于抵達了汴都大梁，一路上遇到各路兵馬急赴戰場，更多的卻是拖兒帶女的百姓。汴都城，也一時間涌入了大量河北流民。
這是韓奕第一次來汴都，汴都的規模雖然遠過他所到過的齊魯各地州城，但並非有多麼的宏偉巍然，相反這座幾十年來經歷過多次戰火摧殘的城池，讓韓奕有些失望。距離清明上河圖上的繁華勝景，還十分地遙遠。
或許只有當所有的戰亂結束之後，藏在韓奕記憶深處的無限繁華，才會有降臨開封的可能。
「如果將來有一天，我也能繪出一幅清明上河圖，那該是一件多麼榮耀的事啊！」韓奕忽然產生這個奇怪的念頭。
李小婉的伯父李榖是皇帝身邊的近臣。皇帝石重貴為廣晉尹時，李榖便是他的屬下推官，及石重貴前年登基，李榖的官職便是一遷再遷。眼下，李榖充樞密直學士伴駕親征，正在開赴澶州前線的路上。
李小婉數年前曾經來過汴都伯父的府第，等她再一次來到汴都，她這才意識到自己童年時的記憶太過模糊。好在李小婉知道自己伯父的尊姓大名，要不然韓奕就是有通天的本事也無法找到他伯父的府第。
韓奕牽著馬，問明了方向。李小婉坐在馬鞍上，不好意思地說道︰「奕哥哥，婉兒知錯了。」
「這又有何妨？」韓奕回頭笑道，「你伯父眼下不在城里，他家里人要是認不出你怎麼辦？」
他又打趣道︰「你這副模樣，就是一個小乞丐。」
「你才是小乞丐呢，不，你是大乞丐！」李小婉嫣然一笑。韓奕身上破爛，滿身塵色，可不正是一副乞丐的形象嗎？
「好，我們大小乞丐去李學士的府上，看看李府的人讓不讓我們這一身進去。」韓奕道。
李家的宅第雖算不是豪奢，但與附近的宅院相比，也並不寒酸。朱門外，站著幾個無所事事家丁模樣的人，他們見穿著破破爛爛的韓奕靠近，便嚷嚷道︰
「要飯的，走開！」
「有見過騎馬要飯的嗎？」韓奕早有心理準備。
家丁們心想這也有道理，又見韓奕理直氣壯，腰懸弓矢，破爛的衣裳並不能掩蓋他的勃然英氣。
「您……有何貴干？」為的家丁試探道。
韓奕指著馬背上的李小婉道︰「這是你們主人的佷女李小婉，從冀州來尋親，勞妨大叔稟報。」
家丁們面面相覷，那最年長的打量了李小婉一眼，連忙一頭鑽進門內。時間不大，一個老態龍鐘的老婦人被一幫人攙扶著走了出來，李小婉一頭扎進那老婦人的懷中，哭泣道︰
「祖母，我是婉兒啊！」
「婉兒啊，我的乖孫女，你爹娘呢？」老婦人問道。
「我跟爹娘從冀州往這里來，在半路上遇到了契丹人，結果我爹娘……」李小婉又想起了可怕的一幕，又大哭起來。她這一哭，眾人都知道了最後的結局。
「我的兒呀！」
老婦人聞言大慟，一口氣沒喘過來，竟暈了過去。年輕婦人、家丁及女僕們嚇壞了，連忙七手八腳地將老婦人抬回宅內，還有腿腳快的家丁跑去找郎中。
待眾人將老婦人救醒了過來，老婦人不顧李小婉身上的髒亂，將她摟在懷里，一把鼻泣一把淚地問道︰「婉兒啊，你一個小孩兒是怎麼找來的？」
李小婉這才一五一十將如何遇到韓奕的經過，說了一遍。李家上下老少，這才想起他們把大恩人韓奕晾在了門外半天，家丁出門去尋找時，韓奕早就不見了蹤影。
李小婉這一次哭得更加驚天動地，這一次她是在為韓奕哭泣，替韓奕感到委屈。
汴都北的官道上，韓奕策馬狂奔。
剛剛在李府門前生的一場悲喜劇，並沒有令韓奕感到一絲的委屈之感。相反的，他感到無比的欣慰，對于他來說，還有什麼比看到家人團聚更能讓感到高興的嗎？
他一直站在李府外面，直到郎中從宅內出來並且告訴他老婦人並無大礙時，這才放心地離開。他要重新踏上尋找父親之路，內心之中有一個聲音告訴他︰
「哪怕是槍林箭雨，也要勇往直前；哪怕是深淵火海，也難阻擋我尋父的腳步。」
就在他打算從滑州渡河，追趕朝廷大軍的時候，晉軍與契丹軍分別在戚城與馬家口展開大戰。
大將高行周、符彥卿與先鋒指揮使石公霸被契丹兵圍于戚城，此前朝中權臣景延廣本下令，飭諸將分地拒守，不得相救，以免為契丹個個擊破，他聞听戚城急報，欲觀望數日再作計較。
皇帝石重貴後來听說了，大驚失色︰「此乃正軍，焉能不救？」
雖然諸軍皆派往別處，石重貴只好率領自己的親軍前往救援，戚城被圍的幾位大將看到皇帝親援，三軍用命，奮起反擊，殺得契丹人大敗遁去。
侍衛親軍都指揮使李守貞、神武統軍皇甫遇、陳州防御使梁漢璋、懷州刺史薛懷讓將兵萬人，緣河水陸俱進。至馬家口時，契丹人正在河東築壘，騎兵散于其外，另有數萬人馬聚于河西，之間僅有數十艘船渡兵。李守貞等率兵攻擊，河東契丹騎兵退走，晉軍趁熱打鐵，拔掉契丹未完工的營壘，契丹人乘馬赴河溺死者數千，晉軍俘斬亦有數千人。
耶律德光痛定思痛，佯稱北返，暗設埋兵以待晉軍追兵，然而晉軍並未追擊。晉軍主力在澶州停了下來，關于貝州的消息早已經傳至皇帝的面前，但他認為貝州糧多，又多儲軍械，既然剛擊敗過契丹人，軍心可用，至少可撐半年。晉軍中又有不少人認為，契丹人南寇，只是為了掠奪財物，必不能持久，定會知難而退——這種見解當然也符合以往無數次慣例，只是苦了河北諸州百姓。
但是，耶律德光趁晉國朝廷猶豫，一面用部分兵力監視晉軍主力，一邊集中數萬兵力，親自率領著對貝州動了猛烈攻擊。
貝州城上，主帥吳巒看著蜂擁而來的契丹大軍，眉頭緊鎖。
他已經接到了朝廷的命令，皇帝親擬聖旨，大意是褒獎他的功績，讓他繼續堅守貝州，橫亙契丹敵後，與朝廷大軍呈前後夾擊之勢，到時契丹必會無功而返。
朝廷的命令其實也不無道理，但契丹人分別在戚城與馬家口，損失重大，耶律德光忍不下這口氣，他放棄與晉軍主力在澶州作戰，而是將貝州晉軍當作了眼中釘肉中刺。
如此一來，貝州處于風雨飄搖之中。
吳巒不敢松懈，貝州一萬軍民即便都將殉難，但城中的兵甲與糧草落入敵手，那無異于壯大敵寇的力量。他已經做好焚之一炬的準備。
他站在望樓上，注視著城外雲集的耀武揚威的契丹軍。萬軍之中，有一騎馳到了城下，身後一面旗幟，上書斗大的一個「趙」字。
「吳使君，念你一片忠誠，我主向來喜歡忠臣，本王會保舉你為王。今我大軍雲集于此，貴上又未派軍救援，貝州不過孤城，使君不如開城請降，兩家並為一家，從此向北稱臣，共享榮華富貴！」來人沖著城樓上高呼。
「報上名來！」吳巒喝問道。
「契丹魏博軍節度使、燕王趙延壽是也！」來人高傲地回道。
回答他的是幾只弩箭，他站著遠，弩箭並未足夠對他產生威脅，但趙延壽慌忙躲閃，弄得灰頭灰臉，差點摔下馬來。他遠遠地罵道︰「吳巒，你要真不知好歹，他日城破，我主屠此全城，罪責全在于你一人！」
這趙延壽投靠契丹多年，對契丹人忠心耿耿，耶律德光許諾要立他為中原皇帝，此人更是賣力效忠契丹。死在趙氏手下的中原百姓，不可計數。
趙延壽威脅之語，令城頭守軍既憤慨萬分，又有些驚懼。吳巒不想給對手動搖己軍軍心的機會，高聲說道︰
「位卑不敢忘憂國，今吳某為一州主帥，身受浩蕩皇恩，更何況，豈能生見我河北百萬死難百姓之仇不得以雪？趙賊陷沒虜廷，本屬不幸，竟率犬羊遺裔，加害父母宗邦，爾乃天下第一厚顏無恥之徒也！趙賊，你若是就此請降，本帥賞你個全尸！」
「罵得好！」身邊的韓熙文大呼道。
趙延壽羞慚難當，掉轉馬頭，馳回本陣。
一場惡戰，就此展開。