擊鼓其鏜，炮石如雷，箭矢似雨，勢同山崩！
契丹與僕從的渤海、吐谷渾、幽雲漢兵，如潮水一般，輪番向貝州起攻擊。投石機一次又一次齊射，越過攻城士兵的頭頂，撲向城頭的晉軍，樓櫓灰飛煙滅。晉軍吶喊著反擊，各種炮車齊動，弩箭齊射，木石俱下，契丹兵一浪高過一浪，前浪剛死在灘頭上，後浪又洶涌而來。
城下城上，一片火海，死尸交織在一起，城下箭鏃積有尺厚，雲梯、撞車，損毀無數。從午時至子夜，從次日晨又至當日黃昏，雙方忘我地拼殺，一方攻如火荼，一方守如磐石，各自膽寒，空氣中飄蕩著血腥與焦肉的氣味。
貝州城雖小，但仍然屹立不倒，它在血雨腥風之中堅強如鐵，仍顯出它的寂寞無助。契丹人似乎也累了，幾聲角號之後，停止了攻擊，舌忝舌忝自己的傷口。
吳巒滿身披掛，帶著煙火之色，在城內巡視著，邁過一具又一具戰死者的軀體，他看到更多的重傷者，還有他們的親屬們在暗自垂淚。
一片哀號聲正在幫助醫官救死扶傷，這是他能為這座孤城所能做的唯一事情。城在人在，城亡人亡，這並非是近萬軍民對晉國朝廷如何忠誠，而是人人皆知的事實，一旦城破，等待他們將是被屠殺的結局。所以，只能團結起來，與貝州共存亡。
「大人，胡虜被擊退了嗎？」韓熙文偶然抬頭，見吳巒正帶著侍從走過來。
「退是退了，不過胡虜此次決心尤其強烈。」吳巒道。
「韓某斗膽一問，不知朝廷大軍何時來援？」韓熙文問道。
吳巒瞧了瞧左右，低聲說道︰「吳某數日前已得主上旨意，主上命我堅守貝州，但雲胡虜不日自退北返。」
韓熙文詫異道︰「韓某並不知兵，然依在下拙見，胡虜似無北返之意。這城外的兵力越來越多了，看來胡虜陷我貝州之心不死！」
「哼！」吳巒不屑道，「為今之計，只能與城共存亡，以報主上厚望。」
他見韓熙文神色一黯，說道︰「韓兄莫要灰心，至少今郎得以周全，只要我等再堅守幾日，胡虜或許真會知難而退。」
韓熙文遙望夜空，心道自己死不足惜，若是能再見自己兒子一眼，那該多好。
「令郎單騎能突破胡虜封鎖，傳遞我貝州消息，朝廷諸公听聞我貝州仍在，心中大喜。吳某料，將來朝廷諸功行賞，絕少不了令郎的！」吳巒笑著道。
韓熙文年輕時舉明經不中，後來一直在青州為吏，聊以度日。他這經歷跟吳巒頗為相似，這吳巒年輕時也是應舉不職屬官，只是當年雲州一戰，一舉成名。所以吳巒不自覺地對韓熙文另眼相看，這當中還有因為韓奕狙殺奸細邵珂的緣故，否則貝州城早就陷入敵手。
「我兒好武，只盼他將來能堂堂正正地做人，韓某縱是身死異鄉，亦無憾事了。」韓熙文點頭道。
「大人，城外敵營有動靜！」有軍士飛騎來報。
吳巒撂下韓熙文，奔至城樓上，見契丹營地里人馬喧嘩，燈火輝煌，似又有大批軍隊來援，他心中暗暗叫苦。
「嗷……嗷……」契丹人歡呼著，群情鼎沸。無數的騎者舉著火把，遠遠望去如瀚海星辰。
吳巒心往下一沉，心道這定是契丹皇帝耶律德光親自來攻貝州。
第二天，既白，契丹大營鑼鼓喧天，又一次攻來。站在城頭上看去，只見城外兵營鱗次櫛比，刀槍如林， 旗獵獵，當中一面白旄大 正在二月天里晃蕩，仿佛不可一世。吳巒用眼估量，契丹兵力已經不下五萬。
契丹人的前陣中向兩邊裂開，大批的衣色不整的人被塞上武器，在更多弓箭手驅趕下向貝州城牆邊邁進。
「大人，不好！」城頭守軍驚呼道，「敵酋驅使我中原百姓為其作戰，這如何是好？」
吳巒心中暗罵，契丹人不僅大批增加兵力，還使出這個毒辣的計策。
城外的百姓被驅趕著往前逼近，越來越近了，城頭上的守軍甚至能看清他們的五官。
「大人，我們怎麼辦？怎麼辦？」軍校們急呼道。人們都看著吳巒，他手扶城垛，眉頭緊鎖，雙目噴著怒火，咬牙切齒地命道︰
「格殺勿論！」
「嗖！」城頭上第一支粗如孩童胳膊的弩箭射出。弩箭射在那些神情麻木的的百姓當中，將當面的一位老者胸月復射穿，余力未消，又串上緊接其後另兩人，並且撞倒了其余幾人。那幾位晉人還未立時死去，在地上蠕動著，哀號著，痛苦而死。
契丹人用弓箭與大矛肆意地攻擊，晉國百姓被迫向城牆沖去。城頭上的守軍不得不硬下心腸，射密集的箭石，青天白日之下，城牆之下又成了一個鬼哭狼嚎的地獄。被挾從的百姓的出現，讓進攻者有了人體盾牌，並且讓守軍有些慌亂，南門甚至數度差點失守。
守軍的意志出現了一絲動搖。
戚城以南二十里，韓奕被軍士領著，站在路邊。
後方不遠就是晉國主力的駐扎的大營所在，皇帝、大臣與軍將們都在，此處卻是歸德節度使（治宋州）、兼侍中，充北面行營都部署大將高行周的前鋒軍營。
高行周年近六十，相貌敦厚，目光威嚴銳利，滿身披掛坐在一匹白馬之上，正在觀看一隊部下軍士操練。
韓奕心中憤怒，十余萬大軍駐在戚城一帶，不思進取，只坐等契丹人肆虐河北千里州縣。他們這樣跟契丹人耗著，當然最終會等來契丹人北返，但只苦了河北百姓，還有貝州。
「你是何人？」高行周問道。
「小人乃貝州主簿韓熙文之子，貝州吳帥命我傳訊朝廷，正欲北歸貝州。」韓奕拜道，並遞上自己的令牌。
「哦！」高行周隨意看了一眼，並不放在心上，「你要是北返，怕是行不通，契丹人已經將北去之路封鎖住，連營十余里，游騎如雲，就是插翅也難飛。」
「家父也在貝州城中，小人不敢忘。待小人攜父南歸，願陪高公行獵取樂！」韓奕道。
「大膽！」他話音剛落，高行周旁邊一白袍白馬使銀槍的小將怒吼道。那小將年不過弱冠，但一身披掛，威風凜凜，騎在馬背上斜著眼瞪著韓奕。
高行周面色變了變，他知道面前的這個少年是在譏笑他駐軍不前。白袍小將跳下馬背，便要去抓韓奕的衣襟，高行周喝道︰
「住手！」
「爹，此刁卒竟敢恥笑我等，兒不過是想教訓他一下，讓他知道我們高氏的厲害。」小將竟是高行周之子。
「為父自有計較，退下！」高行周語氣和緩，卻不可違抗，其子不得不悻悻退下。
「高某雖為大將，然亦听軍令行事，軍令皆出自景御營使，恕高某無可奈何。」高行周道。韓奕不知這御營使所司何職，但既然姓景，那便是皇帝的親信景延廣了。
「高公，貝州自吳帥以下，近萬軍民，浴血奮戰，日夜翹，以為王師可待。今大軍屯集于此，不知所為何事？小子听說契丹人連番大敗，王師會何不乘勝追擊呢？」
「哼，你不過是小卒，也敢妄談軍國大事。契丹人曾在元城布下伏軍，以為我軍窮追，卻不知我軍早就有所防備，只待來日，契丹必退。」小將譏道，「若是契丹人故技重施，我軍豈能自投羅網？」
「少將軍此言雖有理，但若是契丹人將計就計，以部分兵力監視牽制我晉軍主力，而以其主力再一次圍攻貝城又該當如何？」韓奕挺起胸膛，「契丹人若得貝州，既得糧食，又得儲存箭鏃，無異于如虎添翼也！一旦陷了貝州，挾此大勝，又補足糧秣，必會一鼓作氣，再與我軍戚城主力一戰，少將軍以為如何？小人若是契丹主帥，豈能讓貝州插在自己身後不倒，坐等己軍箭盡糧絕，月復背受襲？」
「強詞奪理！可笑至極！」小將臉色通紅。此人是高行周之子高懷德，今年方十八，即隨父出征，將門虎子，出身貴冑，武藝高強。不久前高行周等人被契丹圍困戚城，危難之時，高懷德攜父，左突右擊，浴血奮戰，被趕來的皇帝看到，眼下正是他意氣風之時，哪里會在年紀更小的韓奕面前示弱。
高行周面色卻凝重起來，韓奕讓他有些刮目相看。
正在此時，有軍士飛奔而來︰「報將軍，陛下召你前去大營議事。」
高行周略想了一下，對高懷德道︰「我兒暫且領著這位貝州信使安歇，好生款待，待為父議事回營，再做計較。」
「高公！」韓奕急道。
「你方才所言，我已知矣，稍安勿躁！」高行周捋了捋胡須道，帶著從人急馳而去。
高懷德見父親走了，抬頭見一群大雁北飛，飛得甚低，他張弓便射，那領頭的大雁撲騰著摔了下來。他得意地指著韓奕腰側的角弓，問道︰「你的箭法如何？可敢一比？」
韓奕估量了一下高度，心道這高懷德箭法只在自己之上，因為高懷德本就比自己年長，他不想再惹怒了高懷德，遂道︰「不及少將軍！」
高懷德見韓奕示弱，有些洋洋得意，卻不知韓奕暗笑他少年氣盛。