太原城，晉河東節度使、中書令、北平王劉知遠正與心月復們密議。
劉知遠居中踞坐，他面色紅紫，雙目白多黑少，又是個輕言不之人，容易讓左右部下覺得他有不怒自威之態，因而不敢逾越不恭。
劉知遠早年列于後唐明宗麾下，明宗與後梁朱溫的軍隊交戰時，明宗女婿石敬瑭因在一次戰斗中為梁軍所襲，劉知遠將自己的馬匹獻給石敬瑭，自己則斷後，由此，石敬瑭對劉知遠一直感恩，劉知遠也一直追隨石氏左右。後來石敬瑭稱帝後，劉知遠便是當仁不讓的佐命功臣。
及石重貴登極，劉知遠卻遭到新帝的排斥，加檢校太師，進封北平王，調任河東節度使、北京留守，雖然掛上了個北面行營招討使之名防備契丹，劉知遠其實已經被排除在中樞權力圈外。
劉知遠因而廣募士卒，陽城之戰，諸軍散卒歸之者有數千人，又听從部下郭威的獻計，誅殺吐谷渾領全家，得吐谷渾財畜，因此河東富強冠于諸鎮，步騎兵力有五萬人。
晉主石重貴與契丹交惡，劉知遠明知這不是明智現實的決策，卻不上表諫止，大有靜觀其變的意思。
事實果然不出劉知遠所料，契丹在經過多次南侵無果之後，終于一舉攻入汴州，石重貴也淪為階下囚。劉知遠已經料到契丹人不會長留中原，他一面上表向契丹稱臣，其實暗地里積蓄力量，準備填補契丹人北返後的權力真空。
現在已經到了最關鍵的時刻。
議事堂中，坐著十余位心月復，他們當中最受劉知遠儀重的是蘇逢吉、楊邠、史弘肇、郭威四位，另外還有王章、白文珂、王峻等大小官佐。
「听說那耶律德光，已經在大梁穿上中國天子的龍袍，當起了中原的皇帝，沿用中原官制，號令天下。這該如何是好？」劉知遠沉聲問道。他在心月復們面前，並不掩飾自己的野心。
蘇逢吉還有些擔憂︰「如今但論兵強馬壯，無人能及我河東之右，屬下所慮的卻是人心。若是天下諸侯皆服我河東，則大事可成。」
楊邠起身抱拳道︰「主上何必擔憂，耶律德光以為他能當得了中原皇帝，眼下他所能控制不過河北、京、洛罷了，四方藩鎮有的不听其號令，有的只是面服心不服。況且，契丹人四處燒掠，不行漢法，早晚會激怒所有人。」
武節軍都指揮使史弘肇亦道︰「楊押牙說的是，主上，事不宜遲，我等願奉主上為帝，號令天下！」
「我等願擁主上為帝！」蕃漢孔目官郭威等人皆伏拜道。
劉知遠內心極喜，起身將眾將扶起，口中說道︰「戎狄入汴，致中原無主。本王身受先帝隆恩，位及王爵，卻未能力挽狂瀾，心中實有愧疚也。」
郭威道︰「末將听聞密州刺史皇甫暉，棣州刺史王建，皆避契丹，帥眾奔唐。雄武節度使何重建斬契丹使者，以秦、成、階三州降蜀。東南諸道賊兵泛濫。此皆是契丹不得人心所致，主上若是即日登極，必一呼百應，則大事可成也！」
郭威身材魁偉，孔武有力，又曾身經百戰，他因脖子上刺著一只小雀兒，人稱「郭雀兒」，向來為劉知遠所倚重的少數人之一。
劉知遠走到堂中，親熱地拍了拍郭威的臂膀，道︰「郭兄弟之心，本王知也。用兵有輕重緩急，時機未到，諸君稍安勿躁！」
他忽然又問道︰「听說東南兗海最近出了一個名叫‘義勇軍’的，諸位可知詳情？」
知客使王峻負責四方聯絡與貢獻，也曾代表劉知遠出使過汴州，覲見耶律德光，對河南一帶消息知道的多一些，奏道︰「回主上，東南群盜蜂起，听說那義勇軍似乎專以劫掠東南諸賊為業。不過，據說義勇軍是諸道先斬殺遼使的，其他的屬下所知不多。」
劉知遠點點頭︰「此乃天下義也！待他日時機成熟，本王必令諸道軍兵就地誅殺遼人！」
正在此時，忽听堂外人聲鼎沸，眾人十分驚訝。劉知遠臉色微怒︰「郭威，去看看何人喧嘩。」
時間不大，郭威匆匆地回來復命，稟報道︰「回主上，軍士們聚積在堂外，俱言契丹陷汴，執我天子，天下已無主。主天下者，非我主不能也！」
劉知遠臉上的喜色一閃而過，他略思忖了一會，說道︰「天子仍在，听說陛下被遼主勒令押往北廷，受盡凌辱，本王豈能坐視不管？我欲出兵井陘，迎謁陛下。爾等去軍營，勸說將士們稍安勿躁，虜勢仍強，吾河東軍威未振，不可魯莽。」
左右諸人，皆知劉知遠這話既是托辭，也是明智之舉。河東出兵去截住被契丹人押往北庭的石重貴，現在恐怕有些晚了些，說明智，是因為劉知遠還比較清醒，河東諸將們都在等待契丹眾叛親離不敗自退的時候。
這年頭，擁主帥為帝，是一件穩賺不賠的生意，成功了便升官財，失敗了只能是主帥倒霉頂缸，劉知遠不是第一個，也不會是最後一個。經過楊、史、郭等人的「勸說」，河東將士們這才消停了些。
郭威處理好了這些事情，便帶著侍從離開軍營，回城內私第。91讀免費提供
他原本是刺史之子，然幼時雙親皆逝，依潞州常氏長大，一直是個窮光蛋，但長得孔武有力，武藝又不錯，十八歲時投潞州留守李繼韜部下為軍卒，為李繼韜所賞識。少年從軍，既是為了出人頭地，也是謀生手段。
不過，郭威年輕時愛打抱不平，好任俠用力，有一次在上黨，當地一個屠夫向來是地頭蛇，欺凌市人，郭威年輕氣盛，便借著酒力去這位屠夫那里買肉，故意找茬。
這屠夫也是有種，他指著自己坦露的胸月復，問郭威︰「你敢刺我嗎？」
有此問，郭威毫不猶豫地從肉案上撿起一把刀，刺入那屠夫月復中，屠夫當場殞命。郭威殺人了，被人逮去見官，李繼韜惜才，借故讓郭威逃掉。
但年紀漸長後的郭威並非莽夫，因為他愛讀書，雖然涉獵不多，但也讀過《閫外春秋》，所謂以正守國，以奇用兵，較存亡治亂，記賢愚成敗也。
一個愛讀書的大兵，就將自己與其他老兵大兵小兵區別開來。
更何況，他後來又娶了一個賢惠的妻子柴氏。柴氏本是後唐莊宗宮中嬪御，明宗稱帝後，一改莊宗時的亂政，只留下年老宮人灑掃，將年輕貌美的宮人全部遣散，柴氏返鄉後偶然見到郭威，便看上了郭威。郭威每每自己有過份的事情，柴氏即從旁規勸。所以，郭威年紀越長，這城府就越深，這言行舉止就越來越謹慎越低調，早就不是少年時的那個莽撞之人。
然而佳偶柴氏早歿，郭威後來娶了楊氏為繼氏，楊氏亦歿，也是賢淑女子。至今每每想起柴氏，郭威常常暗自神傷。柴氏嫁給自己時，自己不過是位卑之人，柴氏也沒過上好日子，如今自己擁有了地位，可以讓自己的妻子家人享福，斯人卻早已逝去，這叫郭威怎不悲傷呢？
郭威這樣想著，私宅越來越近了，遠遠地他就看見養子郭榮正在門口侯著。郭威娶柴氏後，好長時間沒有得子，柴氏便將自己娘家佷兒柴榮過繼來，改姓郭，便是如今的郭榮了。
這位郭榮，自小就謹慎敦厚，郭威十分喜歡，郭家一直很窮，這位養子郭榮年紀雖小，但還得擔負著幫郭威養家糊口的重任，曾經跟商賈遠赴江陵販運茶葉，以便掙錢養家。況且，郭威要想出人頭地，這上下打點，也是需要錢財的，柴氏當年用自己的嫁妝幫了郭威大忙。所以，郭威已經有了自己的親生兒子，在妻柴氏死後，但他仍然將郭榮視作自己的長子。
郭榮今年二十七歲，已經娶妻生子，現在當然早就不做商販了，在河東軍中補了個牙職。他今日因不當值，閑居家中，只穿著一身十分儉樸的衣裳，如果走到人堆中，恐怕沒人能認出來。郭威、郭榮都曾經過慣了窮日子，如今都還保留著勤儉質樸的生活，這與時人形成鮮明對比。
「爹，我正要去軍營里尋你呢。」郭榮看見郭威的馬隊，就遠遠地迎了過來。
「何事如此焦急？」郭威略有不滿，「我兒一切都好，就是這性子還有些急躁，喜歡急于求成。」
「爹爹教訓的是！」郭榮躬身說道。
「說吧，是何事？」郭威下了馬，父子二人肩並肩地往私第走去。
「爹，從兗海來了一人，此人自稱是義勇軍領部下，說要奉表向我河東稱臣。」郭榮道。
郭威在家門口停了下來，詫異道︰「嗯，這是好事。來使應該直接去主上那里奏聞，或去官衙找楊押牙也行，何必來我府第多此一舉？」
「來人自稱是領所命，不敢不來。」郭榮答道。
「好吧，為父就去見一見。」郭威將馬鞭扔給下人，在郭榮的陪同下去了會客廳堂。
來人正是義勇軍領韓奕的牙軍都頭李威，李威奉命千里迢迢間道而來，塵色未洗。他見郭榮領著一位威武的將軍模樣的來進來，有些緊張，連忙起身拜道︰
「敢問這是郭公當面嗎？」
「正是郭某，不知你是……」郭威落座，命人奉茶。
李威並未坐下，拜道︰「小人乃義勇軍領青州韓奕麾下李威，奉鄙上之命，通使河東，見過郭公。」
「信使且坐下。我叫郭威，你叫李威，看來我們也是緣份。」郭威笑眯眯地說道，他這平易近人的話讓李威變得輕松了起來，李威受寵若驚︰「郭公折煞小人了！」
郭威這才問道，「信使此來，所為何事啊？」
「回郭公，小人奉我家領之命，願以東南三千義士，奉表向北平王勸進。」李威道。
「何出此言吶？」郭威仍不動聲色。
「小人口拙。但鄙上在小使臨行前曾言，今晉室已亡，中原無主，契丹人已犯眾怒，非劉公不能撫中原，非劉公不能號召天下。」李威道，「我等三千義勇軍，本大部是從中原流亡的潰卒組成，其中又有不少平民百姓，本俱是良民，只因時艱異常，不得不流離于東南兗海一帶，如無根之水蓮，日夜期盼天下有雄主出，救我等于水火，解萬民于倒懸。」
郭威聞言，心中很高興，他的主上劉知遠就等著一個有利的時機，這義勇軍的勸進表正是河東所需。郭威又問道︰「爾等恭敬之心，甚善。但郭某不太明白，你為何要先來找我？」
李威看來早有準備︰「回郭公，我義勇軍，師本無名，往來又無德高望重之人，不過是一群無主之人團結在一起乞命罷了。我等上表向河東稱臣，令人有突兀之感，既憂不得門而入，又恐為他人所沮，不能上達天听。久聞郭公禮賢下士，待人接物，有君子之風，故鄙上想通過郭公引薦。」
郭威與伺立在一旁的郭榮對視了一眼，他心想這樣的解釋也合情合理，現在各地藩鎮都在觀望，這義勇軍借此機會勸進，恐怕也不過是為了能在將來得到回報罷了。他倒有些佩服義勇軍領，因為韓奕既是倡誅殺契丹使者，又是第一個向河東遞勸進表的。只是自己的名聲何時傳到了東南？
「不知貴軍是何來歷？在下耳生的很！」郭榮故意問道。
李威心中暗喜，他出時，韓奕與劉德就跟他反復交待過，凡是河面問的，知無不言，言無不盡，反正他們也沒有什麼不能讓河面知道的。如果是李威不知道的，那就明言不知。
郭氏父子問義勇軍的來歷，本來就是在韓、劉二人的預料之中。當下，李威便將一五一十地詳說義勇軍的來歷，其中不無夸耀之辭，好比王婆賣瓜，也是待價而沽。
「你們領當真只有十八歲？」郭威詫異道。
「小人不敢胡說。」李威恭敬地回道，「郭公他日若見到鄙上，一見便知。」
郭榮笑道︰「看來，英雄出少年啊！東南糜爛如此，能在亂兵之中，扯起一面大旗，能將散兵游勇團結起來，以殺止殺，非常人所能及也！」
「看來我河東真是眾望所歸，不，天命所歸！」郭威大笑。
錦上添花，當然不如雪中送炭，這就是韓奕與劉德二人的打算。換句話說，就是寧，不做鳳尾。劉德憑的是自己的經驗與閱歷，韓奕卻是篤定，沒有人憑的是良心、正義。
不久，駐陝州的奉都頭王晏與指揮使趙暉、都頭侯章等殺契丹監軍，奉表河東。滏陽賊帥梁暉，有眾數百，也送款太原請求臣附。諸般人等，不一而足，皆受重用。
以布衣卑微之身，或以賊寇亂兵之身，乘勢崛起，榮登緋紫，雖一步登天，卻易如反掌。