「韓大王來了！」群盜此起彼伏地大喊。
十里外，五百鐵騎狂飆而來，如一群猛虎競相奮勇當先，掀起了遮天的煙塵，煙塵隱約其間，一面書著「韓」字的大旗迎風飄揚。如林的刀箭在春日下，反射著刺目的光芒。
傳說中，韓奕韓大王三頭六臂，有移山倒海之能。
傳說中，韓奕韓大王就是地獄派出的的惡叉使者，常在夜間出沒，取了別人項上人頭。
傳說中，韓奕韓大王足智多謀，從不憑借蠻力。一旦被他盯上，就只能有被他撕成碎片的結果。因為那些看似人多勢眾的團伙，在韓大王面前處處是破綻，總是免不了有被他找到機會，並被擊敗的結果。
自從韓奕殺了凶名在外的齊三，齊魯、河南與淮北交界一帶，韓大王的名頭不脛而走，他的惡名在流寇的眼中就是黑吃黑的代名詞。
……
暗夜里，韓奕的戰馬被絆倒在地，戰馬將韓奕狠狠地掀倒在地。
敵營的中心，突然亮起了十幾堆篝火，將整個營地照亮。韓奕在摔倒的一剎那，心就往下一沉，便覺不妙。
「軍上！」嘈雜聲中，有人驚呼道。
韓奕失掉了鐵槍，暗叫晦氣，他本是動一場夜襲，卻不料賊寇早有準備。韓奕來不及回答，陰影中搶出幾條人影來，往他身上猛擊。
耳听兵器擊來的破空聲，韓奕想都沒想，連忙就地滾了幾步遠，然後飛快地從地上爬起，很是狼狽。敵寇已經沖了過來。韓奕拔出佩刀，奮力劈砍，伸過來的幾條木槍被他砍斷，再猛地掄回，將最近的一個人攔腰砍成兩截。
鮮血迸，將韓奕澆灌成一個血人。另一個敵寇撲了過來，再一次將他撞翻在地，這一次韓奕再也不會將手中唯一的兵器丟掉，他用刀柄狠狠地敲擊悍匪的後腦勺，這才月兌身跳了起來。
更多的人群蜂擁而來。韓奕疲于奔命，激烈地拼殺之中，他的身上已經多了好幾處傷口。而他越是表現出驍勇善戰，賊寇們越是覺得奇貨可居。
韓奕有些泄氣，這一次他太大意了，連日來大小二十余戰，義勇軍都是一邊倒地勝利，常常是在縝密的偵察與準備之後，以極小的代價予敵重創。這讓他產生了有些輕敵的情緒，認為那些被迫流竄的盜寇不過是剛放下正當營生的農夫、僕役、商販與匠人，幾乎沒有接受過像樣軍伍訓練以及僅裝備著削尖木棒的隊伍，根本不堪一擊。
然而這一次他錯了，他的對手是另一個巨寇張山。此人比那位齊三更加精明、多智，更有謹慎，此人即便是在洗劫了宋州城並得到大批財物、牲畜與女子之後，夜里扎營也沒有放松警惕。齊三不過是只空有身軀的笨熊，張山卻是一只猛虎，就連睡覺也要睜著一只眼楮的猛虎。
韓奕呼喚著親衛的名字，身邊同樣失去戰馬的親衛已經大半倒下，那些沒有遇上絆馬索的部下已經殺入到了營中，與敵糾纏在了一起。夜襲永遠是一把雙刃劍，一旦敵軍提起有所防備，偷襲者就得付出相當的代價，甚至是全軍覆沒的代價。
韓奕只盼望著領著左右步軍的呼延、朱貴在另兩個方向，能夠挽救敗局。
黑暗中金屬兵器激烈踫撞，迸出點點火星。親衛的慘叫聲，令韓奕心頭巨震，他的頭盔早就失掉了，唯有手中的戰刀仍在奮力地劈砍，對手的皮肉與鮮血一同飛上了半空中。暗夜中，除了馬嘶與吶喊，還有慘叫，更多的是彌漫在空氣中的血腥味。
一只大斧凌空劈下，由遠及近，斧頭閃著黑光，如泰山壓頂撲面而來。在火光之中，那主人志在必得的猙獰的面孔讓韓奕的心房猛得縮了一下。韓奕順著自己的已用老的刀式，堪堪地躲過這致命一擊，電光火石之間，韓奕已經扭過身子來，將刀尖遞了過去。
戰刀刺向了對方月復中，刀尖可以感受得到對方堅實的月復部，但卻無法刺進去，因為對方穿著一身鎧甲。那大漢抬起一只腳，正中韓奕的小月復，將韓奕踢出老遠。
巨痛讓韓奕月復中如火燒火燎一般難受，胃中的酸液洶涌而處，夾雜著一些腥味。
「難道我要客死在異鄉之路上嗎？」韓奕想道。
自從離開家鄉青州，他一直在路上。或許他當初就是不離開家鄉，此時此刻恐怕也不得不在路上。沒有人天生就喜歡漂泊與沒完沒了的廝殺。
身邊還有幾個親衛仍在奮戰，包圍圈外到處都人叫馬嘶，火光深處，勢均力敵的雙方正在搏命。
「大王，帥帳起火了！」有敵寇對著那持大斧的壯漢說道。
「別管，先殺了這個人在說！」那壯漢道。韓奕心中一懍，難道此人正是巨寇張山？
大概是方才數息之間的血戰，死在韓奕刀下不下十余人，這讓張山恨之入骨。張山持著巨斧趕上幾步，將巨斧掄了起來。韓奕不退反進，縱身一跳，借助全身的力量，往張山的項頸間劈了過去。
張山只得用鐵制斧柄擋了這勢大力沉的一擊，雪亮鋼刀在張山臉上一閃而過，張山表情無比驚異。，韓奕則覺得自己虎口麻，手中的鋼刀幾欲月兌手，怕是已經卷口了。
韓奕料想自己不能停止下來，他動了持續的暴風驟雨般地攻擊，並且也只有這樣才會讓其他賊寇無法近身。張山在後退，一直在退，他的心在往下沉，因為他現自己遇到了一個似乎有無窮力量的對手，一個為了活命願以命搏命的對手。
張山被激怒了，巨斧在他手中如無物，驚濤駭浪一般反擊過來，令韓奕手忙腳亂。一寸短一寸險，韓奕為了扭轉兵器上的劣勢，只得猱身貼近，令張山的巨斧無圓了。
賊寇的包圍圈，忽然像是一個平靜的湖面被扔進了一個大石頭，波浪迅地向四周散開。十余騎從包圍圈外，硬是劈開了一道口子，兩邊的賊寇被撞翻在地。當先那一騎，正是韓奕的親軍都頭李威，血雨腥風之中，李威縱馬橫沖直撞，鐵槍上挑下刺，殺得群寇紛紛避讓。
有了支援，韓奕心頭大喜。上刺脖頸，下刺雙腿，中間攔腰便斬，張山只得努力避讓，卻不料韓奕越戰越勇。張山縱有千斤之力，奈何韓奕靈活地繞到他背後，朝他小腿肚猛地削去。
張山吃痛摔倒在地，那只巨斧被磕飛出老遠。韓奕上前一刀將他砍成兩半，又一個巨寇死在韓奕的刀下。
「軍上！你在哪里？」馬背上李威大聲疾呼。
「我在這里！」韓奕回應道。李威拍馬趕到，從馬背上側身伸出一只手來，猛地一使力，將韓奕拉上馬背，又大喝一聲，殺入了敵營當中。
敵營中到處都是火光，呼延、朱貴、陳順與馮奐章正四處與敵激戰，他們與敵寇交織在一起，幾乎人人身上掛彩。
「軍上，怎麼辦？」朱貴惶急地呼道。
「敵酋已經授，我等先殺出重圍！」韓奕大聲說道。
戰場之外，劉德正領著一千步卒緊張地關注著戰局，他見情況緊急，毫不遲疑地立刻率眾加入戰局。這支生力軍，成了壓死敵寇的最後一根稻草，群龍無的敵寇意志迅崩潰。
韓奕等人與劉德合兵一處，返身殺入敵營之中，義勇軍這才掌握了大局，並且轉敗為勝。敵寇的心志已經為義勇軍氣勢所奪，紛紛逃竄，丟棄的輜重財物無數，來不及逃走的只得跪拜投誠。
待天亮檢視部屬，義勇軍損失慘重，損失戰馬兩百匹，騎兵損失過半，步卒戰死四百余人，傷者數倍。只是戰果也是豐厚，不僅得到大筆的財物與糧食，俘獲的精壯和馬匹，也讓韓奕有機會補充義勇軍損失的人馬，軍士與戰馬一樣，都是一個隨時加加減減的數字。
「此戰之損失，是韓某輕敵之故。」韓奕道。他赤著上半身，坐在帥帳之中，張氏正在為了清洗傷口，鄭寶站在一旁，捧著藥石，愣愣地看著那一道道血紅的傷口。
「軍上不必自責，打仗哪有不損失的。況且此戰，我們的對手是悍寇張山，此人部下皆是累年慣盜，很有對陣經驗，故極為強悍。」馮奐章勸慰道。
「軍上每戰必沖鋒在前，我等甘願馬前效命！」陳順道。
「我們好像是打了個大勝仗吧？」呼延乍唬道，「你們這些人，這話說得好像讓人覺得我們打了個大敗仗。」
「此陣算是敗了。」韓奕搖頭道，「戰前我未多派斥候，尤其是了解敵斥候盤布署詳情，此其一也；戰時，又輕敵自大，馬軍誤中陷阱，失去指揮，未能揮應有之作用；其三，與敵陷入死戰之時，韓某又生退卻之心，幾為敵寇所乘！幸虧劉參軍在關鍵時刻加入戰斗，我等恐怕就有去無回了。此戰，劉參軍及一千步卒當記功！」
劉德笑道︰「軍上過獎了。」
「劉參軍不必過謙，你入伍多年，經歷豐富，還望時時鞭策韓某才行。」韓奕道，「韓某雖自幼習弓馬槍棒，也讀過幾本兵書。然戰場履歷太淺，幾讓我義勇軍有去無回！」
張氏的動作稍大了點，韓奕痛得不禁身形晃了晃。她膽怯地偷偷抬眼望去，見韓奕兩道劍眉微微攏起，目如星朗，鼻梁挺直，上半身坐如巨鐘，毫不關心自己身上的傷口，心道這真是一個少年英豪。
「此役雖收獲頗豐，但損失亦大。凡是戰死者，在營中有親屬者，可厚賞之；其次為重傷致殘者；最後才是其余之人。」韓奕又吩咐道，「凡我軍中之士，依功升遷厚賞，不可無功而賞，戒驕戒躁。另外，俘獲張寶部眾，甄別其頭目死忠，令俘眾檢舉，凡與匪張山親近者，皆殺！余者，可擇其精壯恭順者編入我軍！」
韓奕一句話，就令上百顆腦袋搬家，命如草芥。
「遵令！」眾人抱拳道。
韓奕將軍衣穿上，道︰「諸位與我去巡營。」
這時，劉德說道︰「軍上留步，劉某有話說。」
「你有何話說？」韓奕詫異道。
「稟軍上，諸位！我等自楊劉潰敗以來，已在兗海、淮北諸州間數百里間混跡兩月之久。」劉德躊躇了半晌道，「當今時代，正是好男兒建功立業之時，何必如此東奔西走？我觀諸位，皆是英雄豪杰，又難得情同手足，不如討個封妻蔭子的機會。」
「老劉，我們拉起隊伍，本來不就是為了討一口飯吃嗎？」呼延道，「你以為我想干這強盜的勾當。可我們不去搶那些強盜，你讓我去搶百姓？今天遼狗盤踞汴都，天下諸鎮，大多向遼狗臣服，我們這點人也無能為力。」
「老實說，我現在倒有些習慣做無本的買賣！」朱貴無所謂，「只是，朱某雖不怕刀口上討生活，可這黑吃黑總不能干一輩子，一旦有了新皇帝，朝廷會千方百計地剿滅流寇。」
陳順這人太忠厚，好像沒什麼能提起他興趣的，隨大流。至于馮奐章倒是好動，他一向不屑為盜，早想著離開，但因為跟眾人結下友情，不願丟下眾人，獨自離去。
「劉參軍有何高見？」韓奕問道。
「昔日，軍上曾細述遼主不能久駐中原之緣由，麾下深以為然。觀今遼人四處搜羅金銀，北方流民亦言汴、洛、滑、曹等州數百里間，村舍為之一空；雄武節度使何重建以秦、階、成三州降蜀；我東南又群盜蜂起，兗州自不必說，密、毫、宋三州又陷入賊軍之手。氣候漸熱，料想遼人內外交困，必會北返，彼時河東劉知遠兵力最強，他將入主中原。」劉德道。
劉德見韓奕低頭深思，又道︰「既然劉氏必會入主汴都，趁諸鎮猶對遼人臣服輸款之時，軍上不如遣人間道上表至晉陽，向劉氏表示臣服，勸其上進。一旦劉氏登大寶，必會感念軍上擁戴之功，我等豈不搖身一變，由替天行道的所謂‘義賊’，成為官軍，甚至封侯拜相！軍上有救民于水火之心，但憑自立旗幟，亦不過救得了數千百姓而已！軍上可曾想過，你若能領一鎮節度，那又能庇護多少百姓？」
韓奕目光在帳中眾人的臉上一掃，見眾人臉上浮現出希冀之色，心道劉德所言也是極有誘惑力，這也是他曾經說過的話。這靠黑吃黑的日子，總不能太持久，再說他也不能擋了別人出人頭地之路。
「竊國者，侯也！何況屬下觀軍上雖年少，然智勇雙全，只是經驗尚不足，假以時日，能搏個萬戶侯，也是理所當然！」馮奐章勸道。
韓奕沉思了一下，鄭重地點了點頭︰「錦上添花不如雪中送炭，料想劉知遠正在觀望遲疑，那我等就再做回沒本錢的買賣！」