高行周的示上以誠，或者說裝可憐，果然奏效。
劉知遠深知慕容彥理屈，命蘇逢吉與楊邠二人勸解高行周與慕容彥和好，又親自將慕容彥召到御前斥責，再命彥向高行周賠禮道歉。
慕容彥雖然心懷不滿，但還是照辦，只是一門心思想在皇帝面前立功，將鄴都攻下。劉知遠此時還想著要招降，派給事中陳觀入城宣布旨意，可城內的杜重威沒給面子，拒絕放陳觀入內。
劉知遠覺得很沒面子，因為杜重威曾經聲稱，只要御駕親至，一定開門請降，不料自己已經到了鄴都城下好幾日，杜重威還不肯投降，對自己天子威儀視若無睹。城內的守軍，總是趁著夜晚三三兩兩地出城請降，降卒說城中糧食漸漸吃完，支撐不了多少時日。
慕容彥見機會成熟，便上前請命攻城，劉知遠便答應了他。
十月二十五，北風嗚咽，氣候日見寒冷。
一陣號角聲中，皇帝劉知遠親自來到陣前，激勵將士。正是寅時一刻，天空還是漆黑一片，只能听萬旗在寒風中獵獵作響，人歡馬叫。
「吾皇萬歲！吾皇萬歲！」五萬漢軍齊聲呼喊，聲震十余里外。
無數的火把亮了起來，將鄴都城牆照得通亮，而城頭上不時地射出火箭。劉知遠一聲令下，漢軍士卒蜂擁而上，在慕容彥的指揮下，或抬或推各種攻具往鄴都城攻去。
軍士冒著城頭上密集的箭石，將帶有掩護木幔的雲梯，破壞城門用的火車和撞車，還有撞擊城壁的沖車，吶喊著狂奔而去。射粗如長矛的巨型弩車，紛紛上陣，更有投石機呼嘯著將石丸砸向城頭。
震天的廝殺聲很快就響成一片，將怒吼的寒風掩蓋住，城內城外只回蕩著慘叫與亢奮的吶喊聲。
從寅時至卯時，從卯時至辰時，漢軍攻勢如虹，並未能得償所願。此時太陽已經爬上了一竿頭，城下堆集著無數被燒毀的攻具，箭矢積有尺厚，近千死尸橫七豎八地疊在一起，漢軍傷員的哀號聲更是不絕于耳。
慕容彥的額頭冒著汗，短短兩個時辰之內，一千多漢軍陣亡，近萬士卒受傷。他悄悄地回頭看了看身後重兵護衛下的劉知遠，見劉知遠臉色鐵青，正瞪著他後背，一言不。
「陛下……」
慕容彥想解釋一番，諸如敵兵士氣太高、城池太堅等原因，劉知遠怒哼一聲，扭頭便走。
「暫且收兵吧！」楊邠拍了拍他肩膀，也跟在皇帝身後走了。
慕容彥感到羞愧，從此再也不敢言稱攻城。城頭上的守軍見漢軍退回，紛紛在城頭上謾罵譏笑起來。
義勇軍作為皇帝的扈從軍隊，作壁上觀。吳大用悄悄地說道︰「禁軍也不過如此！」
「我們可不就是禁軍嗎？」陳順笑道。韓奕的心月復們沒將自己當成禁軍中一份子。
回到中軍帳中，郭威問慕容彥道︰
「听方才城頭守軍的口音，似乎是燕人？」
「正是幽州兵，杜賊從遼人那找來的援軍，共約兩千余人，由張璉統領，幽州兵驍勇善戰，抵抗尤其強硬。」慕容彥答道。
「陛下，不如再派使者曉諭張璉，許他不死。困獸猶斗，若給出一線生機，賊軍或許會放棄抵抗。」史弘肇奏道。
「姑且一試！」劉知遠點頭道。
當即漢軍使者站在城下，沖著城頭上喊道︰「大漢皇帝陛下欽言，幽州兵若能出城請降，許以不死，容許爾等回歸故里。倘若不降，城破之時，必誅殺干淨。」
城頭上的一位壯漢，正是幽州兵的統領張璉。張璉高聲回道︰「請問爾主，汴梁一千五百名幽州降卒今日安在？」
當初蕭瀚倉惶逃離汴梁，曾留下一千五百名幽州兵幫助防守汴梁，及劉知遠入汴，這些幽州兵就向劉知遠投降。幽州早自石敬瑭時就屬遼人，有人認為這千五百名幽州兵留在中原，或許會謀反，為了消除隱患，劉知遠便將那一千五百名幽州兵殺了個一干二淨。
如今劉知遠又想招降鄴都城內的幽州兵，早就失去了信義，誰能保證劉知遠不會誘降然後斬草除根呢？
漢軍使者狼狽而回。郭威在城下听著了張璉的答復，心中又想起韓奕曾經說過的他現在已經差不多忘記的話︰施仁以合眾，示信以行令，量刑以懲奸。
「有‘智’不在年高！」郭威暗想道。
劉知遠听了使者回報，雖然憤怒，但也無可奈何，他只好繼續按照高行周的計策，將鄴都城圍著數重，再將外壕加深加寬，增築城柵，圍而不攻，跟城內守軍耗著。
劉知遠與群臣很快就從失敗中恢復過來，因為已經到了寒冷的十一月，城內的糧食日見稀缺，一到夜里，越來越多的守軍緣繩而下，向漢軍投降，然後如餓鬼一樣往肚子里塞食物。人人都可以預料到，杜重威已經窮途末路了。
「鄴都若是討平，高卿當居功！」劉知遠舉觴，親自向高行周祝酒。
「臣惶恐！」高行周拜謝道。群臣也紛紛向高行周舉觴，慕容彥枯坐在一旁，只能看著高行周如眾星捧月一般，享受著上至皇帝下至小校的稱贊，自己卻不敢稍露不恭之色。
「陛下，臣有攻城利器獻于陛下。」內殿直韓訓上前奏道。
劉知遠微微點頭，韓訓當即命人取出一堆木質攻具，零七八碎的都是攻具模型，用軟木拼接而成，雖然不見得威力巨力，但看那精巧造型，制作這模型的人一定是魯班再世。眾臣交口稱贊，贊的卻是木工手藝，韓訓面有得色。
不料，劉知遠卻說道︰「守城之道，在于萬眾一心。城內軍士若離心離德，縱是城高萬丈，精兵十萬，也是無濟于事。攻城亦是如此，這攻具不過是小道罷了！」
「陛下英明！」郭威說道，「兵法有雲，攻城之法，為不得已。修櫓轒轀，具器械，三月而後成，距堙，又三月而後已。又雲，善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也。今鄴都城內已經窮途末路，士卒斗志已衰，臣以為再過不久，鄴都將不戰而克。」
劉知遠听著高興，連連點頭。蘇逢吉卻道︰「看來郭副使還是應該多讀點書，要不然只知蠻干，誤了陛下的大事。」
蘇逢吉的譏諷之語，令郭威心頭又一次火起，這已經不是蘇某人第一次冒犯他的尊嚴。劉知遠擺手道︰「蘇卿勿多言，郭卿年輕時是讀過兵法的，其中微言大義，了然于胸，非尋常人所能比。朕能有有今日成就，郭卿勞苦功高。」
劉知遠不想引起臣下誤會，又對楊邠等人說道︰「爾等皆是股肱之臣，朕願與眾卿共治天下。」
群臣紛紛起身，然後齊齊拜道︰「臣等惶恐，願受吾主驅策，強我大漢，一統天下！」
韓奕今日不當值，也有資格在座，他覺得身為臣子，何時出班拜謝，如何看皇帝的臉色說話，是相當有學問的。方才群臣出班唱諾，歌功頌德，韓奕差點就沒反應過來。
因為韓奕的心神，方才被一個姓韓的「本家」所吸引。劉知遠所說的軍心、士氣，固然是攻守第一重要的事情，郭威所說不戰而屈人之兵，當然也是至理名言。然而，工欲善其事，必先利其器，能多掌握一些利器，沒有任何壞處。
這位內殿直韓訓所獻的攻具一經亮相，就立刻吸引住了韓奕。
韓訓收拾起自己的作品，躬身退下，神情寡歡。
「韓兄，請留步！」宴會散盡，韓奕追在韓訓身後呼道。
「將軍有何指教？」韓訓疑惑道。
「你我都姓韓，說不定五百年前你我本是一家呢，不如你我兄弟相稱？」韓奕笑道。
韓訓不過是一內殿直，地位與韓奕相差甚遠，他見韓奕如此稱呼自己，心中極為感激，連忙道︰「不敢、不敢！」
「這麼說，韓兄是不願與小弟交談幾句了？」韓奕故意說道。
「將軍若有所問，韓某不敢相瞞。」
韓奕卻牽著韓訓的胳膊，往自己營帳里拉。韓訓十分拘謹，不明所以。韓奕道︰「今夜韓兄所獻攻具，小弟頗感興趣，韓兄可否不吝賜教？」
韓訓心中得意，卻有幾分靦腆之意︰「都是些雕蟲小技，怕污了將軍法眼。」
韓奕卻搖頭道︰「我見韓兄所獻攻具，有類似管形的兵器，用的可是火藥嗎？」
韓訓頗感意外，挑出一件管形的模型道︰「將軍所言非虛，難不成將軍也擅此道？」
「韓某只是猜的，不過你這件兵器，是用硬紙裹成，怕只是噴火罷了，更適合用來守城。」韓奕道，「若是用熟銅制成了一件可以射鐵丸的兵器，威力才更驚人。」
韓訓微張了嘴巴，大有知己之慨︰「不瞞將軍，在下正有此意，可是這花費巨大，既便制成，也很難實用。其一，要是要達到射鐵丸的效用，這火藥的威力也需改進，另外要是炸了膛，更是了不得的事情。」
「這又何難？」韓奕笑道，「大膽假設，小心求證。只要肯干，肯動腦筋，這硝石、木炭與硫磺，按照不同比例，反復實驗，總會找出更有威力的配方。還有這鑄造的本領，卻是最難，天下諸鎮，皆有冶鐵軍械場，我鄭州也不例外有，但所產鐵器也僅僅勉強能用罷了。我以為既然害怕炸膛，不如干脆制造一種利用火藥驟燃可爆裂容器的火器，比如用鐵罐盛滿火藥，再填上鐵釘、鐵蒺藜，點燃引線後，拋投出去。」
「咚！」韓奕做了個夸張的動作，嚇了聚精會神听他說話的韓訓一跳。
「將軍真是行家！」韓訓驚呼道，大有相見恨之慨。
「你另幾件兵器，都是有何用處？」韓奕又問道。
「在下最得意的，便是一種投石機。不過這是在下從回鶻人那里听來的，並非利用絞弦的絞力射石丸，而是通過在橫杠的另端系重物的方式，將數十斤甚至百斤的石丸射出去，威力與射程都是驚人，遠現有的投石機，听說極西的國家使用的便是這種攻城利器。」韓訓侃侃而談。
又道︰「卑職還听說吳越王曾向遼人獻一種猛火油，系從佔城轉運而來的，此油沾火即燃，水澆不滅。不過這種火油，我朝延州也有，系從地底石縫中生成，即稱石油，用來照明，煙塵甚大，有人采集煙末，研成墨膏，卻是一種文房佳品。在下未曾見過吳越人制的猛火油櫃實物，但在下想這也不難制成，大約是也一種自帶火種用來噴射火油的火器。」
「倘若韓兄制成，一定要讓韓某瞧瞧。」韓奕鼓勵道。他覺得自己現了一位天才，這韓訓除了對火器情有獨鐘外，還改進了早已使用的填壕車、沖車、木牛車、撞車、鵝鶻車、躡頭飛車等，包括挖掘地道用的頭車，至于守城的各類器械更不在話下。
「這不過是雕成小技，何足道哉？」韓訓無奈地說道，頗為不滿。
「哪里？依我看，韓兄可以掌管將作監！」
韓訓听著舒服，笑道︰「謝將軍吉言！」
「韓兄可願來我義勇軍中任職？」韓奕趁機相邀道。