一輪明月高懸蒼穹，銀漢里群星璀璨，交相輝映。梁山泊水輕拍著堤岸，出低沉龍吟之聲，岸邊一支軍隊踏著月色，正向鄆州城方向急進。
這支軍隊已經疲憊不堪，塵色滿面，汗流浹背，但將士們的腳步仍然有條不紊，堅定向前邁進。見到泛著白浪的湖水。有人毫不猶豫地跳了下去，洗去滿身的汗水，讓三月里夜晚依然冰涼刺骨的湖水浸透炙熱的全身。
岸邊宿鳥高飛，棲雁夜鳴，紛紛被這群不之客給擾了清夢。
呼延弘義站在高處，雙手叉腰，放開嗓子吼道︰
「誰走不動了？走不動就吱一聲，本將軍這里有收容站！」
「呼延將軍莫要小看人，我等是步軍，若是憑兩條腿跑不過棄馬步行的騎軍，將來有何面目敢稱步軍第一？。軍士們回道。
「對，既要做步軍。那就做步軍中的第一！」呼延弘義給疲憊的部下們打氣，「要做步軍中的第一。那就要做義勇軍中的步軍第一軍！」
「將軍說的是！我們是步軍第一軍」。義勇軍步軍第一軍的將士們驕傲地齊聲高呼道，聲震四野。
與步軍第一軍相隔不遠處，傳來一陣熱烈的呼應聲，那是朱貴率領的步軍第二軍。自數日前離開洛陽以來，兩支步軍或並肩而行，或你追我趕，定要分出個上下。呼延弘義見第二軍趕了上來，連忙率領部下。再次踏上前程。
騎軍也不甘示弱，他們雖是徒步急行軍，還要各牽著兩匹戰馬。也不遑多讓，騎軍第一軍與第二軍分別在陳順與馮奐章的率領下急進。他們唯一的有利之處在于可以將身上所有的零碎馱在馬背上，所以，步行的騎軍也能追在步軍身後。
這本是一次頗含深意的軍事調動，按照朝中權臣的意思，只要按期抵達指定地點就行了，但主帥韓奕認為這也是一次難得的長途拉練機會。每人除了兵器、弓矢、盾甲。僅帶三天的干糧和一只水囊，每天僅僅給兩個時辰歇息，磨煉著將士們的耐力與意志。光行的快，並不算什麼，諸部沿途必須保證一個不少地抵達下一個宿營地，如此一來行軍時不能將隊伍拉得太長。
雖在國內行軍，但仍廣散斥侯。韓奕李威率斥侯營，避開大路，專找偏僻之路，再命吳大用率弓弩手遇河架橋，遇山開路。醫官、火頭軍、馬夫各司其職，雖然舍近求遠。但行軍度驚人，行動又頗為隱蔽。以至于大軍過了曹州，開封府的人才知曉。沿途州縣對這支不明武裝疑問的奏折雪片似地飛向京城，以為天下又亂，而京城人以為又有人想要洗劫京城了。
義勇軍軍士們雖然疲憊，但卻毫無怨言，因為包括尖帥韓奕在內，除了斥侯、傳令兵與輔助部曲，皆是官兵一致。
冷月無聲，在銀色的月光下。只剩下雜亂的腳步聲，刀槍踫撞聲，還有壯士們急促的呼吸聲。韓奕夾雜在馬軍的當中，與部下們並無二致。況且他還特意披著不下二十斤的鎧甲，如同戰時。
「報！軍上何在？」飛騎從前方馳來，馬背上的信使探著腦袋在黑壓壓的人群中撥索著。
「何事稟報？」韓奕問道，並不停下腳步。
「報軍上，先鋒指揮使李威命小人稟報，他的斥侯營已經抵達鄆州城外！」信使大聲說道。
「此地距鄆州城還有多遠？」
「還有三十里！」
「步軍第一軍與第二軍抵達何處？」
「前方十五里！」信使猶豫了下又說道，「稟軍上，步軍兩軍各不相讓，曾一度大打出手。」
「哦？那麼哪一軍吃虧了？」鄭寶問道。
「回衙內，他們混作一團，結果是難分彼此。雙方都忙著趕路，無暇理會這些事情。只折騰了小半個時辰，又都爭著往鄆州進。」信使回道。
韓奕莞爾一笑，命道︰
「命李威在鄆州城外尋個地方扎營。我軍諸部抵達鄆州大營後，各部均不得喧嘩，立刻轉入休整。未經允許不得隨意走動，更不許叩關入城。」
「是！」信使得令。翻自上馬，又疾馳而去。
鄭寶已經累壞了，他感覺自己的雙腳已經磨出了血泡，但表情仍處于亢奮之中。蔡小五回頭問道︰
「小寶，可還記得這是什麼地方？」
「當然記得。」鄭寶擦了擦臉上的汗珠，打量了身邊的水泊一眼。月光下他的眸子閃著亮光，「這里是梁讓泊，我怎麼會忘記呢！」
鄭寶當然不會忘記，開運末年逃難時，他與韓奕、呼延弘義等人失散。混亂中他與吳大用、蔡小五二人到了梁山落草，成了當年佔據梁讓的一伙強盜中的一員。
那梁山原本還是一塊地勢地注的陸地，開運初年黃河潰堤，水淹汴、曹、單、濮、鄆五州之境，環梁山合于漢水，將大野澤與梁山連成一片，那梁山就成了數百里水泊中一塊島嶼。而漢水與濟水，正是
「梁山是個，好地方！」蔡小五贊嘆道，「有山有水，是個落草的好地方。易守難攻！」
馮奐章回頭質疑道︰「巴掌大的地方。有何難攻之處？若是在冬天。水泊結冰，就是木頭人也能將梁山踏平了。」
「馮五哥何必認真呢？我就是這麼一說蔡小五笑道，「大家這麼悶著頭趕路，你也不覺得悶得慌？反正鄆州城就要到了，我覺得水泊梁山對我蔡小五來說，是一個值得紀念的地方，怎麼著也得故地重游一番。我將來要在梁山上蓋上一棟最氣派的樓閣。」
「對。」鄭寶也來了興趣，「依小弟看，應當在樓閣門前掛上最氣派的門據。」
「上面應當寫著「聚義廳。三字如何？。韓奕插話道。
「嗨，知我者，七哥也」。蔡小五大叫。
韓奕爽朗地大笑，笑得眾人不知所以然。
「知道我與吳四哥小寶三人走投無路時，是如何在梁山落草的嗎？」蔡小五忽然問道。
「這個我倒是從爪你听你們說起討，難道泣里面壞有故事。」馮奐章好奔知川凹。與蔡小五等三人不同，他與韓奕等人是自己拉起了隊伍，雖然是一樣的窮途末路，但大家總歸都是義氣相投的兄弟，彼此可以照應，即便是遇到更厲害的角色。
鄭寶低著頭，沒有說話。
只听蔡小五緩緩說道︰「那天我們三個人餓得快不行了，如果當時我懷中還有一張餅，我恨不得馬上回頭，回到青州去，繼續做我的獵戶去，管它個鳥出人頭地！遼人燒殺搶掠管我何事？」
「殺人！梁山賊人的領讓我們三人去殺手無寸鐵的婦孺，每人殺三十個，便算作是自己人，可以得到一口飯吃。」蔡小五露出憎惡的神色」我不怕殺人。但我不能這般殺人。可我終究還是下了手，我能殺人，所以我活了下來，吳四哥殺得更多，所以他做了小頭目。」
眾人沒有說話。韓奕看了看悶著頭趕路的鄭寶，他不知道鄭寶當時有沒有殺過人，或者因為吳大用與蔡小五的關系，才活了下來，所以在梁山上建一座聚義廳看來也是不合適的。
梁山泊水仍然輕輕地拍著堤岸。浩瀚飄渺的水面上清風徐徐。韓奕抬頭眺望遠方，見皎潔的月光下。前方人影攢動，他已經追上了步軍的尾巴。
夜色最深沉之時，義勇軍已經全鼎瓦達了鄆州城外，沒有一個人掉隊。先鋒指揮使李威與騎馬抵達的吳大用早已經準備好了營帳與食物。
韓奕很滿意這個結果，數千人馬悄悄地駐扎在鄆州城外，飛快地完成了扎營、樹柵、進食，沒有驚動城內任何一個戍卒與居民。當微露魚白之時，營帳中傳來此起彼伏的酣睡聲，即便是呼延弘義與朱貴二人，也沒有爭論誰才是第一的興趣，都是倒頭便睡。
韓奕巡視完營壘，帶著滿身疲憊，回到自己的帥帳內，見鄭寶正湊著油燈給自己的雙腳挑著水泡。腳上傳來的陣陣疼痛的感覺，讓鄭寶的兩道濃眉收縮在一起。
「怎麼樣，這幾日累壞了吧？」韓奕問道。
「還好！」鄭寶答道，「行軍都受不了，何談建功立業？」
「自明日起，我軍便在鄆州城休整幾日。」韓奕道，「你早點休息。過幾日我還有要事要讓你去辦！」
「好吧！」鄭寶翻身躺倒，雙眼一閉，就進入了夢鄉。
韓奕目瞪口呆，對鄭寶轉換角色的度感到極為欽佩。韓奕打了個哈欠，伸了個懶腰，草草地洗漱了一番，將鄭寶往里面推了推，倒下蒙頭大睡。
雄雞一唱天下白，夜色在這雞鳴聲中漸漸散去，鄆州城也從晨曦中漸漸蘇醒過來。
城卒例行公事般地將城門打開，但城門又很快合上了。城卒驚恐地現城外不遠處已經悄悄地駐扎了一支軍隊，數面軍旗屹立在眼前，在晨風中威風凜凜地飄蕩著。
很快的，整座鄆州城官吏與百姓也都知道了。
天平軍節度使慕容彥很不高興。因為天還未大亮，部下就擾了他一場好夢。
「胡說，誰敢動我？」听了部下的稟報，慕容彥仍然不敢相信。
「公母須擔心，來者乃西京留守韓奕。」都押牙鄭麟道，「屬下方才登城觀看，見城外軍營中樹著「韓。字軍旗。」
「韓奕，這小子來我鄆州作甚？」慕容彥疑惑道，「難道朝廷諸公欲對我不利？」
「公與朝廷並無私憾，義勇軍突然來到我鄆州，並未趁我不備之機，叩關而入，很顯然義勇軍並無敵意。」鄭麟道。
「此話有理！」慕容彥點頭道，憤然道，「不管韓小子來我鄆州何意，他事先不傳訊于我，突然兵臨鄆州，便是對我的不敬，就是告到了楊鄰那里，我也佔了理。治他個擾民之罪。傳我軍令，緊閉城門。不得私放義勇軍一兵一卒入城，違者斬！」
「遵令！」左右皆應道。
「在下以為，此舉怕有些不妥。」鄭麟在旁諫言道，「韓奕在朝中地位不亞于公，況且他領的是禁軍，此番來鄆州，應當是奉命而來。公若拒絕，恐怕會授人把柄。」
「哼，他不敬，便休怪我不講情面。韓奕不過是個抓住了好機會才有今日的地個，今日他若是主動來見我。我或許會忍讓他三分。前些日子，本帥入朝上壽，我就瞧他不順眼。好似舉國上下，就他一個是英雄豪杰！」慕容彥不屑道，「我就是不開城門，他能奈我何？我看他如何籌得糧草。」
鄭麟見慕容彥心意已決，便不再勸止，又道︰「公為天平軍節度使。守土有責，不讓韓侍中入城。也說得過去，因韓侍中意圖不明。不如讓屬下出城，見見韓侍中，打听他率軍來此的用意。」
「這樣也好！」慕容彥同意拜
與其說慕容彥看韓奕不順眼。不如說他感到羞愧，因為義勇軍趁夜來到鄆州城外，他竟然毫無所知。倘若義勇軍是自己的敵人，連夜起攻擊，自己此時怕是凶多吉少了。
所以，慕容彥既怒又羞。
他認為韓奕這是有意而為之。就是跨越數百里之遙，來到自己地盤將自己狠狠地羞辱一番。不過，放下自己的私怨不說，慕容彥對韓奕此番率軍而來，感到不可思議，心說自己除了貪了點，也沒做得太出格的事情，比如說自己就比不上青州節度使劉鎩。
「劉妹？郭瓊？現在又來了一個韓奕？」慕容彥忽然想到。
「嗚、嗚嗚
一陣悠長的角號聲打斷了慕容彥的思索，那號角聲在鄆州城的上空飄蕩著，不肯散去。慕容彥卻聯想到了自己曾在雁門關外听到的契丹人的軍號聲。
在這號角聲中，城外的軍隊醒了過來，盡管他們還未緩過力氣來。但仍然快地列隊、唱名和晨練。不久鄆州城外響起了震天的號子聲。宣示著自己的力量。